Capítulo 17

No dia seguinte, Jia Huan finalmente entendeu por que Jia Qiang havia saído mais cedo do Pavilhão das Flechas: era porque Jia Rong havia retornado.

Jia Rong voltou para casa no dia anterior e, no dia seguinte, foi ao Residencial Rong para ver Jia She. Depois de informar sobre os assuntos que tratou no sul, veio procurar Jia Huan.

— Terceiro Tio, voltei.

Ainda era cedo, antes do meio-dia, e Jia Huan estava sentado no banco ao lado da varanda perto do cais, alimentando pequenos peixes. Ao ouvir a voz, virou-se e viu Jia Rong correndo de longe.

Jia Huan jogou todo o alimento para peixes que tinha na mão, apoiou a vara de pescar ao lado e, quando Jia Rong chegou perto, entregou-lhe uma lichia.

— Ontem estávamos falando de você, perguntando quando voltaria; nem é que a gente estava com saudades e você já apareceu.

Jia Huan já havia ouvido isso de Jia Qiang, por isso, depois de resolver as coisas no Residencial Rong, veio correndo ver Jia Huan. — Sabia que você estava pensando em mim, não foi por querer voltar logo, veja o que trouxe para você.

Dizendo isso, tirou do bolso um delicado saquinho de seda com fios de prata, abriu o fecho e puxou um pequeno tabaco de vidro verde oficial, com detalhes dourados e incrustações de pérolas, que brilhava sob o sol como uma joia. Jia Huan pegou com a mão e examinou cuidadosamente na palma. — Que objeto tão delicado.

Vendo que ele gostou, Jia Rong sentou-se ao lado e apontou para a pérola no topo do tabaco. — É uma pérola de Hepu, escolhi a mais redonda na loja e mandei gravar especialmente para você.

— Embora você não goste do cheiro do tabaco, este objeto é bonito, diferente dos daqui, e combina com você.

Nas famílias ricas da capital, também se brinca com esses objetos, mas nenhum é tão detalhado como este. Embora existam de vidro e jade branco, nenhum é tão elaborado. Só em regiões prósperas do sul se faz algo tão primoroso.

— Como foram os assuntos nesses dias? Já falou com o senhor grande? — Jia Huan guardou o tabaco no bolso da cintura e comeu uma lichia.

Jia Rong sorriu, aproximou-se e disse fora do contexto: — Se não fosse longe, até teria trazido uma árvore de lichia para você.

Jia Huan estendeu o dedo e tocou a testa dele, afastando-o. — Mesmo que você tivesse coragem de plantar em casa, acho que eu não teria sorte de aproveitar.

— Hahaha, tudo resolvido, o senhor grande ficou feliz e ainda me recompensou com várias coisas.

Sentaram-se um tempo à beira do cais entre os salgueiros. Na vara de pescar de Jia Huan pegaram dois peixes magros, que ele logo soltou.

— Depois da caçada na primavera, converso com vocês de novo. Você deve estar cansado da viagem. Descanse bem nestes dias. Amanhã mando trazer umas coisas para você.

Pensando bem, Jia Huan achou melhor deixar a questão de Zhao Guoji para depois da caçada de primavera.

Jia Rong trouxe várias coisas do sul e ainda precisava distribuí-las pelas casas. Depois de falar mais algumas palavras, levantou-se e voltou para a residência leste.

Jia Huan se preparava para ficar mais um pouco quando, como Xue Xuan havia previsto, sentiu as pernas doloridas. Nesse momento, Hu Po veio do salão Rongqing à beira do rio.

— Terceiro Senhor, a senhora idosa está procurando por você.

— O que houve?

Hu Po carregava uma caixa de madeira vermelha para alimentos. — A imperatriz enviou doces de massa cozida no vapor; a senhora idosa achou que você gostaria e mandou chamar para comer. Também chegou a senhora Qin da Oficina de Bordados para assuntos de roupa sob medida.

— Vou agora. — Jia Huan largou a vara, deu algumas lichias da tigela de ágata para Hu Po e pediu que arrumasse o local.

Hu Po riu baixinho. — Hoje a senhora idosa recebeu duas travessas para as jovens usarem, mas acabei sendo quem aproveitou mais.

Logo cedo, as criadas da família Xue trouxeram quatro porções frescas de lichias para o Residencial Jia: para a primeira e segunda madames, o salão Rongqing e o pátio Gantang.

Os demais receberam apenas uma caixa cada, mas só para Jia Huan enviaram meia cesta, fazendo a madame Zhao rir até não conseguir abrir os olhos.

Jia Huan caminhava devagar para o salão Rongqing, sentindo ainda as pernas doloridas, por isso andava mais lentamente do que de costume.

Do lado de fora, as criadas o viram chegando e sorriram ao se aproximar. — Os jovens senhores e senhoras já estão todos reunidos. A costureira está esperando pelo Terceiro Senhor.

— Desculpem a demora, não queria fazê-los esperar. — Jia Huan entrou e viu todos reunidos na sala oeste, onde estava uma costureira bem vestida.

Ele cumprimentou primeiro a senhora idosa, depois foi até o biombo chamar a costureira para medir suas roupas.

Essa costureira, chamada Qin, era conhecida por seu excelente trabalho nas famílias ricas da capital. No inverno passado, já havia feito roupas para Jia Huan.

Agora que a viu de novo, ela sorriu ainda mais. — Você cresceu desde a última vez, os ombros estão mais largos, mas continua um pouco magro demais.

Baoyu, que jamais vestia roupas feitas por estranhos, não se mediu, mas espiou e provocou: — A cintura do Huan é como um galho de salgueiro na primavera, tão fina!

A senhora Qin já havia medido as senhoritas, e calculava que a cintura de Jia Huan era semelhante à da segunda jovem.

— Foi difícil emagrecer, não posso deixar engordar de novo. — Ele agora tomava remédios e se alimentava bem para se recuperar. Se ganhasse peso, não seria bom.

A senhora idosa não esqueceu de mandar buscar tecidos: — Abra os baús no prédio dos fundos e tire uma seda pura azul celeste após a chuva para fazer roupas para o Huan. Lembro que temos dois tecidos de seda com fios dourados prateados e vermelhos, lindos e macios, traga-os também.

Yuan Yang cuidou dos tecidos, entregou-os à senhora Qin e deu instruções cuidadosas antes de acompanhar a costureira para fora.

Jia Huan arrumou as roupas e sentou-se à mesa, quando Feicui trouxe uma tigela de massa doce cozida no vapor com cobertura de vinho de flores de osmanthus e damasco doce.

Baoyu, que estava perto da senhora idosa, sentou-se com ele. — Também enviaram um prato de caranguejo em molho de nuvens, mas como você não pode comer e nós não gostamos, a senhora idosa mandou para o senhor grande.

— Você já comeu as lichias que chegaram hoje? — Jia Huan experimentou a massa doce, que era realmente suave e doce como mel.

Baoyu balançou a cabeça. — Não gosto, Lin Meimei gosta, mas não pode comer muito. Descasquei duas para ela e não quis mais.

Lin Daiyu cobriu os lábios com um lenço e tossiu suavemente, virando-se para Jia Huan. — A inquietação da primavera, não coma demais.

— Tô, tô. — Jia Huan ficou envergonhado, tossiu um pouco e largou a colher. — O que a irmã disse é verdade, claro. Hoje comi bastante, mas é melhor ninguém saber para evitar sermões.

Tan Chun olhou para ele, mas não falou nada, logo foi puxada por Xiang Yun para mostrar seus poemas novos de ontem.

Após quase meia hora no salão Rongqing, Jia Huan levantou-se e voltou para o pátio Gantang.

Madame Zhao estava no jardim com as duas cachorras, Wuyun e Xueqiu, tomando sol. Ao lado, uma cesta de bambu cheia de cascas de lichia também secava ao sol.

— Para que serve isso? — perguntou Jia Huan.

Qingwen mexia nas cascas. — Quando secarem, serão moídas em pó para fazer incenso.

— Terceiro Senhor chegou na hora certa. Amanhã, depois das aulas, comprarei um pouco de almíscar para misturar, falta esse aroma para a lichia.

Jia Huan concordou. As duas cachorras correram até ele, esfregando a cabeça em sua perna. — Sempre digo para vocês comerem menos, mas não emagrecem. Será que alguém está dando comida escondido?

Madame Zhao levantou o lenço do rosto, com os olhos rindo. — Se estão com fome... não posso deixar elas passarem fome, né?

— Fome? Pergunte a elas se sabem o que é isso desde que nasceram. Elas só choram porque sabem que você vai ceder. Essas duas cachorras são espertas como macacos. — Jia Huan apertou as duas peludinhas, gorduchas e macias.

Yun Qiao entrou no pátio com dois vasos de porcelana esmaltada com motivos florais. — O jovem senhor Xiaorong da residência leste mandou trazer, junto com um conjunto de pratos e tigelas de esmalte verde com padrões de lótus para o Terceiro Senhor usar.

Madame Zhao pegou os vasos e examinou. — Esse padrão é típico do sul, deve ter trazido nessa viagem. Ele pensa em você.

— Não é época para usar, vou guardar por enquanto. — Jia Huan olhou de relance, bonito de fato, mas não sabia que flores combinariam nessa estação.

Jia Huan dormiu cedo na noite anterior e acordou tarde, com as pernas doloridas e se sentindo preguiçoso. — Vou descansar primeiro, não precisa me chamar para comer.

Embora provavelmente não acordasse tão cedo, Madame Zhao pediu a Yun Qiao para mandar preparar uma sopa de cogumelos morchella com colágeno de peixe para ele beber quando despertasse.

Xiang Shan estava ao lado escovando o pelo das cachorrinhas e reclamou: — Ontem, quando o Terceiro Senhor acordou e quis chá de leite, fui na cozinha pedir e disseram que não tinha. Mas vi uma tigela grande de leite no vapor, e não deram para nós.

Não se falasse nada, mas isso atingiu o ponto fraco de Madame Zhao. Desde que Jia Huan melhorou, tudo parecia ir bem. Mesmo que fosse sincero ou não, ser valorizado pelos outros, mesmo pela senhora idosa e madames, era uma gentileza para ela. Quando teria que aguentar esse tipo de irritação sem motivo?

— Bah, que história é essa? Quem te contou isso? Vai pegar quinhentos moedas no meu quarto e joga na cara dela, para ela aprender.

Yun Qiao apressou-se a pedir silêncio. — A senhora acabou de dormir, mesmo que esteja zangada, fale baixo.

Madame Zhao ficou pálida e depois esverdeada, mas logo se acalmou. — São só algumas velhas bisbilhoteiras. Antes eu aguentava, agora que as coisas estão melhores, não preciso mais me incomodar com essas bobagens.

Na casa, havia centenas de criados, e alguns anos atrás, com a família apertada, as queixas eram muitas.

Depois que a situação melhorou, embora Feng Jie tentasse administrar, a senhora idosa não se metia mais, a primeira madame e a esposa Zhuer não queriam assumir responsabilidades, e a segunda madame só rezava e ia ao templo.

Uma só Feng Xifeng não dava conta, tinha que administrar aos poucos.

O tratamento no pátio Gantang já era muito melhor, mas sem incentivos, as pessoas da cozinha tendiam a ser preguiçosas e descuidadas — algo comum.

— Enfim, não acontece só conosco, não é nada grave. Quando a residência para as visitas oficiais ficar pronta e a segunda madame ficar livre, não precisaremos nos preocupar com os erros delas.

Madame Zhao mandou Yun Qiao levar uma quantia em dinheiro para a cozinheira Ma Pó, pedindo que ninguém da cozinha soubesse, para evitar comentários de que tinha dinheiro demais.

As criadas ouviram e riram baixinho. Que uma mãe tenha medo das broncas do filho era algo nunca visto.

Xueqiu olhou para cima sem entender a razão das risadas, mas também sorriu e mostrou a língua.

— Você também está rindo? Se entende, ria! — Madame Zhao pegou Xueqiu no colo e franziu a testa. — Está ficando pesada.

— Que se vire, pequena Xueqiu. Seu irmão não me deixa alimentar vocês escondido.

Wuyun latiu, parecendo reclamar por só chamarem Xueqiu.

Madame Zhao acariciou a cabeça de Wuyun, curvando-se com dificuldade. — Você ainda fica feliz? Sem petiscos depois das refeições, e fica aí boba.

— Au!