Capítulo 11

Jia Huan só soube alguns dias depois que Baoyu e Daiyu haviam brigado por causa da mudança de residência. Ele passava os dias na escola e, por isso, não se envolvia nas questões da casa, nem visitava muito a avó.

— São mesmo dois desafortunados, não se sabe como ficará essa situação — disse ele, pensando nisso.

Naquele dia havia uma folga na escola e Jia Huan, cansado, só acordou quando o sol já estava alto. Depois de se arrumar, foi para o Pavilhão Rongqing.

Lá dentro, só estavam Baochai, Tanchun, Yingchun e Daiyu. Quando a avó viu Jia Huan, sorriu e perguntou:

— Como está indo na escola esses dias?

— A senhora pode ficar tranquila, seu neto está bem e os colegas se dão na maior harmonia — respondeu Jia Huan, que, por estudar na mesma escola que Jia Rong e Jia Qiang, já tinha se aproximado deles.

Jia Rong era o único filho de Jia Zhen e, dentro da família, ninguém ousava contrariá-lo. Embora tivesse se casado jovem, Jia Zhen ainda insistia que ele estudasse bastante com o velho mestre.

Jia Qiang, descendente direto da mansão de Ningguo, era órfão e criado por Jia Zhen, que o mimava bastante.

Na escola, ambos eram respeitados e, com a chegada de Jia Huan, que era mais jovem e parente mais velho, os dois cuidavam constantemente dele, e a relação entre eles era muito próxima.

A avó perguntou sobre a alimentação e os gastos, e só então ficou tranquila.

Daiyu conversava com Baochai, mas Jia Huan percebeu que as nuvens de preocupação ainda não haviam desaparecido do rosto dela, entendendo que os dois ainda não haviam se reconciliado.

Contudo, com Baoyu mudando para o estúdio, a situação parecia mais razoável.

A avó, vendo que ele olhava para Daiyu, disse:

— Vá falar com sua irmã Lin. Esses dias ela está chateada com Baoyu.

Jia Huan sorriu:

— Está bem.

Daiyu, ao vê-lo sentar ao seu lado, forçou um leve sorriso:

— Irmão Huan.

— Você não está bem, tomou o remédio hoje? — perguntou Jia Huan, fazendo servir o rolo de massa com creme que havia trazido, dividindo com a avó e as irmãs.

Daiyu comeu um pedaço, tossiu suavemente e respondeu:

— Tomei o remédio, só não dormi bem ontem à noite.

Baochai ajudou a bater-lhe nas costas e disse:

— É primavera, você tem tosse, precisa cuidar bem de si.

Jia Huan sabia que ela estava preocupada e temia que não melhorasse.

— E Baoyu? Por que ele não apareceu? — perguntou.

Baoyu, aquele tolo, não estava na escola e não se preocupava em consolar ninguém, vagava por aí sem rumo, um verdadeiro idiota.

Daiyu não respondeu, e Baochai, sabendo que ela não queria falar, disse:

— Deve ter algum compromisso, foi sair.

Jia Huan resmungou para si mesmo, mas confortou Daiyu:

— Agora não está tão frio, sua doença deve melhorar. Não pode se prejudicar pensando demais.

Baochai passou a mão pelos cabelos de Daiyu e comentou:

— Olhe só as olheiras, como vai aguentar nesta época?

Daiyu apertou os lábios e balançou a cabeça levemente:

— Não faz mal, já estou acostumada.

Jia Huan e Baochai trocaram olhares, ambos calados.

...

Mas onde estaria Baoyu nesse momento?

Desde que Qin Zhong voltou do Templo Shuiyue no ano passado, estava doente. Após um encontro secreto com Zhineng no templo, resfriou-se, com dores de cabeça, tosse e catarro.

Não era doença grave, mas ele era naturalmente fraco e precisava repousar.

Naquele dia, Baoyu foi à casa de Qin Zhong e encontrou Zhineng fugindo do templo para visitá-lo. Qin Ye ficou furioso, bateu em Qin Zhong, e Baoyu não conseguiu intervir a tempo, voltando para a mansão.

Depois, Mingyan contou que Qin Ye morreu poucos dias depois e Qin Zhong piorou.

Naquela manhã, ao se levantar, um criado trouxe a notícia:

— Senhor Qin faleceu!

Ao ouvir, Baoyu sentiu o mundo girar, chamou um cocheiro, vestiu-se às pressas e saiu.

Qin Zhong já estava morto e rígido, caminhando na beira do caminho para o submundo quando ouviu Baoyu chamá-lo, chorando. Com dificuldade, pediu ao emissário do além para voltar e dizer algo:

— Baoyu...

Baoyu ficou assustado, enxugou as lágrimas e perguntou:

— Tem algo a dizer?

— Nada além disso. Sempre nos julgamos superiores e desprezamos o mundo, foi um erro... Morri hoje, e minha vida foi inútil.

Ele falhou em continuar, o rosto vermelho e os olhos azuis esverdeados, e com a última força apertou a mão de Baoyu:

— Você é bom, deve buscar fama e fortuna, isso é o caminho correto...

Depois de falar, Qin Zhong partiu.

Não importava o quanto Baoyu chorasse, não havia mais nada a fazer.

Confuso, voltou à mansão e encontrou Jia Huan. Lançou-se a ele, chorando:

— Huan! Jingqing se foi!

Jia Huan ficou surpreso, lembrando que ele falava de Qin Zhong, pessoa por quem não tinha muita estima, e deu-lhe uns tapinhas no ombro para consolar:

— Morrer é como apagar a luz. Se quiser, peça à avó para mandar dinheiro para as cerimônias.

Baoyu enxugou as lágrimas:

— Sim, você tem razão, vou fazer isso.

— Você tem se preocupado só com isso? Linmei está doente de novo, e você ainda insiste em irritá-la. Se algo ruim acontecer, o que vai fazer? — disse Jia Huan, limpando as lágrimas e cutucando Baoyu.

Baoyu, ainda abalado, não aguentou ouvir isso e correu para falar com a avó.

Provavelmente hoje se reconciliariam. Pensando nisso, Jia Huan voltou tranquilo ao Jardim Gantang, e, de fato, como imaginara, Baoyu ao chegar ao Pavilhão Rongqing esqueceu Qin Zhong e logo começou a se desculpar com Lin Daiyu, fazendo promessas e reverências, deixando Daiyu nervosa e envergonhada, arrancando risos de todos.

...

Mais alguns dias se passaram, o tempo estava cada vez mais quente.

Jia Lian saía da casa de Jia She e voltava para seu quarto, dizendo que o imperador havia dado permissão e o plano para a visita imperial estava quase certo.

— Embora a família tenha prosperado nos últimos anos, construir uma residência para a visita imperial vai apertar as finanças — disse Wang Xifeng, preocupada. Nos anos anteriores, a crise foi tamanha que ninguém reclamava dos empregados.

Agora, que a situação melhorou, os gastos não precisavam ser tão contidos, mas havia essa nova despesa.

Jia Lian balançava a filha nos braços:

— Não precisa se preocupar, tudo se resolverá a tempo.

Wang Xifeng, com a filha nos braços, disse:

— Onde vem esse dinheiro? O céu não está derramando prata para a gente pegar.

— Sempre gosta de contrariar. Se eu disser que tem, não posso estar mentindo — respondeu ele, puxando-a para dentro do aposento quente, onde Ping’er ficou com a filha para embalar o sono.

Dentro do aposento, Wang Xifeng se recostou no divã, apoiada em almofadas macias:

— O dinheiro do governo está quase acabando, e depois a casa passará por dificuldades outra vez.

Jia Lian viu a postura elegante dela e não resistiu, apertou a bochecha macia e a beijou.

— Agora não é hora para isso — disse Wang Xifeng, dando-lhe um tapinha.

— O jardim vai ser construído começando pelo Jardim Dongfu, estendendo-se até três ou quatro li ao norte, vai ser grande o bastante.

Jia Lian entregou um esboço para Wang Xifeng e apontou:

— Pavilhões, fontes, grades, bambus e árvores podem ser transferidos do antigo jardim da mansão do velho senhor.

— O Jardim Huayuan em Dongfu já tem água corrente, isso economiza. Com algumas centenas de milhares de taéis de prata, ficará pronto — ponderou Wang Xifeng.

Ela pensou:

— Se conseguir trinta ou quarenta mil taéis, sobra dinheiro.

Jia Lian segurou a mão dela e colocou sobre o coração:

— Não é difícil, temos um parente abastado.

— Você é esperto, mas essa boca é difícil de abrir — disse Wang Xifeng.

Ela sabia que, entre os três ramos da família, o da mãe e da avó melhoraram, mas não tinham como dispor de tanto dinheiro.

Se juntassem tudo, não seria algo que poderiam fazer, só restava apelar para a família Xue.

— O marquês é uma pessoa fácil de lidar, ele cuidou bem das coisas quando a nora faleceu, por que não nos ajudaria? Para Xue Xuan, essa quantia é pouca coisa, um grão de areia na montanha de ouro.

Mas era arrogante demais falar isso em voz alta, preferia guardar para si.

Wang Xifeng tomou um gole de chá, os olhos brilhando:

— Somos parentes, mesmo se brigarmos, ainda estamos ligados. Se pedirmos ajuda, não há como recusar. Quando o jardim estiver pronto, só nossa família vai aproveitar.

Jia Lian adorava a vivacidade dela e sua inteligência:

— É isso mesmo, amanhã o velho senhor mandará convite para ele vir beber.

— Espere — chamou Wang Xifeng, segurando Jia Lian, que ia sair — Amanhã chame também Jia Huan.

— Claro — respondeu ele e saiu, deixando Wang Xifeng estudando o esboço.

...

A ama Zhao saiu um pouco com os cachorros Wuyun e Xueqiu e ouviu algumas mulheres conversando sobre a construção de um novo jardim para a visita imperial.

— Visita imperial...

De volta ao Jardim Gantang, Jia Huan escrevia no pequeno estúdio separado, enquanto mandava lavar os dois cachorrinhos.

Qingwen organizava os livros e Xiangshan cozinhava ervas para remédio.

— A ama voltou, disseram que amanhã o velho senhor convida o senhor Xue para jantar, e Jia Huan também está convidado.

Zhao Yingniang estranhou:

— Não era para construir o jardim? Por que fazer festa agora?

— Não sei, ouvi dizer, deve estar decidido, senão não teriam falado.

Jia Huan largou o pincel depois de terminar uma página, foi beber chá e sentou-se no banco da varanda, vendo as criadas lavarem os cães.

— Amanhã no Pavilhão Rongxi...

Zhao Yingniang trouxe um prato branco com castanhas assadas e sentou-se, comendo:

— Sem motivo, o que pode ser?

Puxou duas castanhas descascadas para a boca, e Jia Huan sorriu levemente.