Capítulo 16

A família Xue não construiu um campo de tiro a cavalo em Qianju Ridge, e Jia Huan pensou que iriam se reunir com Baoyu e os outros, mas Xue Xuan o levou na direção oposta.

Talvez sua dúvida estivesse muito evidente no rosto, pois Xue Xuan disse: “O Palácio do Príncipe Beijíng tem uma propriedade por aqui. Ele não está presente hoje, então vamos usar o lugar dele para tomar chá.”

“Irmão Xuan parece ser muito próximo do Príncipe Beijíng.” Jia Huan lembrava que, no funeral da esposa de Jia Rong, o Príncipe Beijíng compareceu às oferendas fúnebres e até chamou Baoyu para conversar, sendo ele também um jovem de aparência elegante.

Ao passarem por uma área rasa, Xue Xuan o advertiu para tomar cuidado com os pés: “Ele é o único filho do velho príncipe, sem irmãos ou irmãs. Quando vim pela primeira vez à capital, nos conhecemos e mantemos amizade até hoje.”

Na fundação da dinastia, vários poderosos ministros que contribuíram grandemente foram os futuros quatro príncipes e oito duques, sendo que a família Jia ocupou dois desses títulos, os de Duque de Ningguo e Duque de Rongguo.

Na geração do velho sábio, a maioria dos quatro príncipes e oito duques tiveram seus títulos rebaixados. Mas devido aos grandes feitos do velho príncipe Beijíng, que lutou nas campanhas do imperador fundador, e por sua linhagem ser diretamente ligada à família imperial, apenas seus descendentes ainda mantêm o título de príncipe hereditário.

Ser uma árvore grande atrai vento, talvez por isso Shui Rong não se envolva na política e prefira dedicar-se à poesia e à pintura.

“Na capital há inúmeros poderosos, mas ele é uma companhia confiável.”

Jia Huan sabia que essas palavras eram dirigidas a ele, e resmungou: “Parece que ele não é uma pessoa séria.”

Xue Xuan sorriu levemente e concordou: “Realmente, ele não é alguém muito convencional.”

“Você conhece Xie Xiu, da família Xie, o Marquês de Dingcheng? Ele também veio hoje.” Jia Huan não teve tempo de observá-lo direito, mas achou-o muito belo.

“Xie Xiu... o pai dele faleceu cedo, e o título de Marquês de Dingcheng foi passado para o irmão mais velho, Xie Yan.”

O sino de vidro na mão de Xue Xuan tilintava: “Xie Xiu é cauteloso e possui grande talento literário, muito parecido com o irmão.”

Jia Huan viu um carro da família Xue estacionado não muito longe, próximo a casas e campos, e percebeu que haviam chegado ao destino.

“Qian Chun, volte e diga ao irmão Bao que não precisam se apressar para me encontrar.” Qian Chun respondeu e partiu, enquanto Qian Huai continuou acompanhando Jia Huan.

O guarda do carro, Lu Zhi, ao ver Xue Xuan retornar, imediatamente se aproximou: “Senhor Marquês.”

“Traga a caixa de chá e o queimador de bronze para o Pavilhão Biluó, use água da nascente para preparar o chá.” Xue Xuan se virou para Jia Huan, que estava parado diante de um campo de trigo verdejante, contemplando.

O trigo já estava verde novamente, com uma nova folhagem vibrante e cheia de vida, muito exuberante.

“De fato, a primavera sempre traz essa energia.”

Jia Huan antes detestava essa vitalidade, mas agora via com bons olhos; realmente os tempos mudam e o coração também. “Infelizmente, não posso mais ser assim.”

Nesta vida, o céu lhe deu pernas fortes, mas não um corpo saudável; ainda assim, ele aceitava isso, pois não ficar preso à cadeira de rodas já era uma grande bênção.

“Seu corpo não está bem, mas isso é consequência de uma doença antiga desde a infância, que só começou a ser tratada há pouco mais de um ano. Com o tempo vai melhorar, não se torture.”

Sob o sol ameno, conversaram tranquilamente. Xue Xuan o conduziu ao Pavilhão Biluó e serviu uma xícara de chá de grãos da primavera: “Huan’er, tão jovem, tem uma maturidade maior que seu irmão.”

Jia Huan resmungou: “Está zombando de mim.”

“De jeito nenhum...” Xue Xuan lhe entregou a xícara: “Este é o chá novo deste ano, prove, Huan’er.”

De fato, a água da nascente era a melhor para preparar chá; o aroma era delicado, com leve adstringência e um final doce, saboroso e encorpado. Jia Huan achou ótimo, mas fingiu modéstia: “Nada mal.”

Na propriedade, alguém trouxe a comida, composta de iguarias do campo e legumes frescos, com um sabor especial. Jia Huan comeu um pouco mais do que de costume.

Os remédios que ele precisava tomar à tarde haviam sido preparados no dia anterior por um criado do pavilhão de flechas da família Jia, e Qian Chun trouxe mais depois de confirmar.

Desde que chegou, Jia Huan já estava habituado a tomar remédios periodicamente, e como eles realmente faziam bem ao seu corpo, não resistia.

Xue Xuan então lhe ofereceu um prato de damascos secos: “Parece que é a sopa Baoyuan.”

“Hm.” Jia Huan franziu o cenho, segurando um damasco na língua, “É bem amargo.”

“Embora amargo, o remédio é eficaz. Quando chegar o verão, mudaremos a fórmula.”

Jia Huan parecia desanimado: “O médico também disse isso. Tomara que seja verdade... Mas tudo bem. Apesar de a maioria reclamar do verão, eu gosto, e mesmo que o remédio fique mais amargo, não me importo.”

Foi raro ouvi-lo falar do que gostava, e Xue Xuan anotou mentalmente: “Seu aniversário é em junho, então é natural gostar do verão.”

Jia Huan fechou as pálpebras, sentindo algo mexer no coração. Se havia algo que permanecia igual nesta vida e na anterior, era seu aniversário, no nono dia do sexto mês, sem erro.

Ao ouvir Xue Xuan falar, teve a sensação de que a vida anterior estava distante como se fosse outra era.

“Seu aniversário é em onze de outubro, você gosta do inverno?” Jia Huan não entendia como alguém poderia gostar do inverno; ele, certamente, não gostava.

Xue Xuan sorriu levemente: “Para mim, as estações não fazem muita diferença, não sinto nem alegria nem desgosto.”

“Eu detesto o inverno.” Sabendo que ele não gostava, Jia Huan relaxou e reclamou casualmente.

Depois percebeu que estava muito à vontade diante de Xue Xuan, falando sem pensar, o que o irritou um pouco.

Ao norte da propriedade havia um bosque de loureiros que se estendia até onde a vista alcançava; em agosto, no outono dourado, o aroma se espalharia por dez li ao redor.

Quando chegou a hora de retornar, Xue Xuan sugeriu que Jia Huan usasse seu carro para que pudesse levá-lo de volta ao pavilhão de flechas.

Jia Huan, cansado de andar, olhou para a carruagem com cortinas de flores de marmeleiro e subiu no banco.

O interior do carro estava limpo e confortável, com almofadas de seda macias; na pequena mesa central havia uma caixa de doces e um vaso de porcelana branca com uma flor de pera.

Sem dúvida, era o carro de Xue Xuan, muito mais confortável que o que ele usava.

Xue Xuan deu algumas ordens do lado de fora, e após um momento, alguém entrou no carro, que então começou a se movimentar lentamente.

No espaço pequeno, todos os sons e aromas ficavam mais sensíveis.

Jia Huan sentiu um leve perfume fresco no nariz, como o cheiro de flores de gardênia na neve, extremamente agradável.

Ao abrir os olhos, viu que Xue Xuan ao lado também descansava de olhos fechados.

Talvez sentindo o olhar, Xue Xuan abriu os olhos e perguntou: “O que foi?”

“Você sente algum cheiro?” Jia Huan farejou, não parecia um incenso.

“Está falando do aroma dos doces?” Xue Xuan abriu a caixa e mostrou os bolinhos de neve e o bolo de lótus com creme.

Jia Huan desviou a atenção: “Esses são os bolos de lótus fresquinhos da Casa de Alimentos de Jade?”

“Sim.”

Ao olhar para a caixa que se aproximava, Jia Huan perdeu o apetite e notou que no pulso de Xue Xuan não estava a pulseira de turmalina rosa que ele tinha visto antes, mas um colar de contas de madeira Ganán.

Realmente, ele gostava do novo e desprezava o antigo. Fechou os olhos novamente e disse com tom seco: “Melhor não comer no carro, irmão Xuan também não.”

Assim que falou, arrependimento veio rapidamente. Antes sentiu que falava sem cuidado, e agora tinha sido rude.

Naturalmente, não culpava a si mesmo por não ter memória, mas sim Xue Xuan.

Cansado, Jia Huan adormeceu franzindo o cenho.

A propriedade do Príncipe Beijíng não ficava longe do pavilhão de flechas da família Jia, mas quando o carro chegou, Jia Huan ainda dormia.

Naquele momento, Baoyu, Xue Pan e os outros esperavam Jia Huan para voltarem juntos, então Xue Xuan mandou Lu Zhi conduzir o carro seguindo atrás dos carros da família Jia, levando-o diretamente para a Mansão Rongguo.

Os cães Wuyun e Xueqiu foram colocados no carro da família Jia, pois Jia Huan estava dormindo e não os colocaram no carro de Xue Xuan.

Jia Huan apoiado em um travesseiro macio, adormecia profundamente sentindo o aroma sutil no carro. Xue Pan cavalgava atrás, levantou a cortina da janela lateral do carro e viu seu rosto sereno adormecido.

Aquela face normalmente tão provocante, agora parecia muito dócil, e Xue Pan ficou surpreso, quase soltando as rédeas.

Ao recobrar a compostura, seu irmão lançou-lhe um olhar, e Xue Pan sorriu timidamente, sem querer fazer barulho.

Estava com vontade de falar com Jia Huan, pois fazia tempo que não o via, mas ele tinha adormecido.

“Faltam alguns li para a cidade, pedi para diminuir o passo para que ele possa dormir um pouco.” Dito isso, Xue Pan cavalgou para a frente.

A residência do Marquês de Dingcheng ficava na Rua Sul, atrás da viela Guining. Logo ao entrar na cidade, a família Xie enviou pessoas para recebê-los.

Sabendo que o carro da família Xue estava atrás, Xie Xiu trocou algumas palavras corteses com Xue Xuan e se despediu de Jia Huan: “Hoje foi um encontro rápido, na próxima vez visitaremos o senhor Marquês em sua residência.”

Xue Xuan assentiu levemente: “Envie minhas saudações ao seu irmão.”

Jia Huan já estava acordado, encostado na pequena janela, observando a rua. Como não via Jia Qiang por perto, sabia que ele já havia retornado à mansão.

Observou Xie Xiu montado no cavalo, elegante e extraordinário, sentindo uma pontinha de inveja.

Essas pessoas já haviam aprendido equitação cedo, enquanto ele, antes um tolo, mal tinha tocado na crina de um cavalo aos dez anos.

“Quer tentar?” Xie Xiu balançou as rédeas e sorriu para ele.

Jia Huan desviou o olhar, baixando as pálpebras, com voz calma: “Nunca pude cavalgar rápido por causa da minha saúde, agora só posso olhar com desejo.”

“Isso não é problema, se quiser, da próxima vez podemos montar juntos.”

Xue Pan, ouvindo, aproximou-se: “Este cavalo foi dado pelo meu irmão a mim, um dos melhores do país. Montar comigo, Huan’er, garanto que não cairá.”

Jia Huan sorriu compreensivo: “Não teria graça se atrapalhasse vocês.”

Pensando no passado dele, ambos ficaram desconfortáveis e não insistiram mais. Após se despedirem, Xie Xiu e seus criados partiram.

Shen Xi, que também ia à residência do Marquês de Dingcheng, acompanhou Xie Xiu, dizendo: “Nos vemos na caçada da primavera.”

Chegando ao portão da Mansão Rongguo, Baoyu desmontou primeiro, colheu galhos de pêssego para levar à casa e presentear a senhora e as irmãs.

“Huan’er, vou adiante esperar pelo senhor ancestral. Vá com segurança.” Vendo Jia Huan descer do carro em segurança, ele ficou tranquilo e entrou na residência com o ramo de flores.

Jia Huan sabia que ele estava ansioso para mostrar as flores a Daiyu, então respondeu e o deixou partir.

“Obrigado por me levar para casa, senhor Marquês. Em breve, eu e meu irmão visitaremos a tia e a irmã Bao.”

Ao ouvi-lo se dirigir a ele assim, Xue Xuan percebeu que aquela irritação dele ainda não havia passado.

Falou em visitas, mas não se sabia em que ano isso aconteceria: “As árvores de lichia na residência deram frutos. Esta manhã, o supervisor da cozinha me enviou duas caixas. Amanhã mandarei um pouco para você.”

Lichia?

Jia Huan piscou surpreso. Era uma iguaria rara, pois cultivada no sul, longe da capital; dificilmente se viam lichias frescas na cidade, apenas no palácio havia algumas árvores.

Mas eram cuidadas por pessoas especiais e, mesmo querendo, eles não podiam comer.

Mantendo seu orgulho, Jia Huan sorriu: “Então agradeço desde já, irmão Xuan.”

Xue Xuan arqueou uma sobrancelha, sem se importar com a mudança rápida de atitude dele: “Vá logo para dentro. Andou bastante hoje, vai doer o pé amanhã.”

“Não sou tão delicado assim.” De bom humor, Jia Huan não se incomodou com essas coisas pequenas, acenou para Xue Pan e entrou na mansão Jia.

Embora não fosse muito esperto, Xue Pan percebeu que algo estranho aconteceu na ida e volta e, no caminho de volta, não resistiu a perguntar: “Irmão, o senhor irmão fez o Huan’er ficar bravo?”

Antes que Xue Xuan pudesse responder, continuou: “Ele é tão bondoso, gentil e fala bem. Por que você o maltrata assim?”

Esperou um pouco, sem ouvir resposta no carro. Xue Pan levantou um pouco a cortina para olhar dentro e viu Xue Xuan servindo chá e comendo bolo de lótus.

“Por que você não me responde? Pensei que também tivesse adormecido.”

Xue Xuan engoliu o bolo, achando-o um pouco doce demais, tomou um gole de chá e disse: “Pan’er, a partir de amanhã você vai estudar na escola de caridade da família Jia.”

“Assim tão rápido?” Xue Pan respondeu, pensando que seria bom estar com Jia Huan para brincar.

“Se não estudar direito, não sei até onde vai sua burrice.” Xue Xuan colocou a xícara: “Não pense em brincar na escola, vou fiscalizar seu desempenho.”

O carro parou em frente à residência do Marquês de Yongning. Antes de descer, Xue Xuan apontou para a caixa de doces: “Lembre-se de levar para mãe e Bao’er.”

“Entendi, irmão...” Xue Pan parecia cansado, e fazê-lo estudar a sério era mais difícil do que puni-lo.