Capítulo 21: Espalhando Rumores

Fu Luochen disse isso e foi o primeiro a caminhar em direção ao tapete vermelho.

Shen Ye ficou atordoada por um momento e, ao entender o que Fu Luochen queria dizer, seu olhar ficou mais profundo, seus lábios se curvaram e ela deu um passo para segui-lo.

Alguns conhecidos que os viram agindo normalmente juntos ficaram um pouco surpresos.

— Aquela parece ser a filha da família Shi, e quem é o que está ao lado dela? Nunca o havia visto antes — murmurou uma mulher para a pessoa ao seu lado.

O homem cerrou os olhos, olhando para o tapete vermelho:
— Parece que é mesmo. Aquele homem deve ser o rapaz da família Ning.

A mulher balançou a cabeça:
— Não é. Eu não deixaria de reconhecer Ning Wen, e aquele homem é mais alto do que ele.

— Se não é o Ning Wen, quem é?

Olhares de avaliação e escrutínio foram direcionados a eles.

Shen Ye hesitou por um segundo, virou-se para olhar para a multidão e, no mesmo instante, Fu Luochen estendeu a mão e segurou o pulso dela, forçando-a a desviar o olhar.

— Degraus — a voz firme de Fu Luochen soou perto de seu ouvido.

Shen Ye olhou para os degraus a um passo de distância, soltou um "ah" e puxou a mão de volta. Em seguida, os dois caminharam lado para lado, continuando a avançar.

Essa cena, vista pelos outros, adquiriu um significado diferente num piscar de olhos. Algumas esposas de alta sociedade, sempre ávidas por fofocas, já tinham pegado seus celulares para discutir o assunto em grupos de mensagens.

Na entrada do banquete, Fu Luochen ergueu o braço e virou-se para ela, gesticulando:
— Esta noite você vai ficar comigo.

— Não...

O "não" mal havia saído de seus lábios quando as palavras seguintes de Fu Luochen a cortaram por completo:

— Embora eu não viva no país, já me informei sobre quase tudo antes de voltar. Você representa a Xijin; se algo der errado, será difícil contornar a situação, e o irmão Shi não permitiria que você circulasse sozinha.

Tudo o que ele dizia fazia sentido, sem deixar margem para críticas. Shen Ye assentiu e, obedientemente, estendeu a mão para apoiá-la no braço dele.

Ambos entraram no banquete juntos e, com suas aparências e posturas marcantes, atraíram inúmeros olhares desde o momento em que cruzaram a porta.

Fu Luochen pegou casualmente um copo de suco da bandeja de um garçom e o entregou a Shen Ye, pegando uma taça de vinho tinto para si. Ele não disse uma palavra durante todo o processo, seus movimentos naturais e habituais.

O olhar de Shen Ye passou pela bandeja do garçom, detendo-se no vinho tinto.

Percebendo as intenções dela, Fu Luochen disse calmamente:
— Menores de idade não podem beber álcool.

Shen Ye comprimiu os lábios em silêncio. Quando não estava de serviço, ela se considerava uma pequena entusiasta de bebidas, precisando beber a cada dois dias e ficando embriagada por dois dias seguidos. No entanto, diante de sua atual identidade, tudo o que podia fazer era aguentar.

Conduzindo-a, Fu Luochen foi primeiro cumprimentar o anfitrião do banquete e, em seguida, circulou entre as diversas figuras da elite.

Enquanto isso, no canto, as esposas da alta sociedade que comiam doces tiravam fotos dos dois furtivamente para compartilhá-las no grupo de mensagens, acompanhadas de comentários sem limites.

— A família Shi não estava noiva da família Ning? Eu tinha ouvido dizer que os dois jovens se casariam logo após os exames finais. O que está acontecendo aqui?

— Esse homem nunca foi visto em Mingdu antes. Será que é de fora?

— Ouvi do velho Li que ele voltou do exterior. A empresa recém-criada é dele.

— Ele parece tão jovem e já tem a própria empresa. Será que a família Shi quer trocar de parentes por afinidade?

— Não é impossível. Comparada à família Shi, a família Ning ainda fica um pouco atrás. Homens de negócios sempre avaliam vantagens e desvantagens.

— Bem, olhando para as fotos, os dois até que formam um belo par.

— Oh, vejam só, eles estão de braços dados! É o que minha filha costuma chamar de "anúncio oficial", tsc, tsc, tsc.

Mais e mais mensagens pipocavam no grupo.

Em um quarto de hospital, Yu Ting estava sentada no sofá, deslizando o dedo pela tela do celular e rolando a página para cima. Quanto mais lia, mais franzida ficava sua testa. Quando viu as fotos de Fu Luochen e Shen Ye de braços dados — de todos os ângulos possíveis, com as mãos entrelaçadas o tempo todo e em atitude íntima —, a fúria em seus olhos tornou-se incontrolável.

— O que a família Shi quer dizer com isso? Querem voltar atrás com a palavra dada?

— Mãe, o que você está vendo para ficar tão irritada? — Na cama do hospital, Ning Wen virou a cabeça, com os olhos sonolentos expressando confusão.

Yu Ting escondeu o celular apressadamente atrás das costas, deu um sorriso amarelo e disse:
— Nada, meu filho. Está sentindo algum desconforto? Mamãe vai chamar o médico.

— Já estou muito melhor — disse Ning Wen, apoiando-se na borda da cama para se sentar. — Mãe, você acabou de mencionar a família Shi. O que aconteceu com eles?

Sabendo que seu filho era inteligente e que seria impossível encobrir o fato, Yu Ting simplesmente estendeu o celular diante dele:
— Olhe para estas fotos. Shi Nian está de braços dados com outro homem em um evento público. Eles claramente não estão levando a família Ning a sério.

A expressão de Ning Wen congelou. Ele encarou a foto de Fu Luochen, cerrou levemente os olhos e disse a Yu Ting:
— Mãe, você entendeu mal. Aquele é o grande amigo do tio Shi, Fu Luochen. Nian Nian deve chamá-lo de tio. Eu conheço este banquete; depois de amanhã é o aniversário do vovô Shi, então o tio Shi certamente está ocupado e pediu para Nian Nian ir em seu lugar, enviando Fu Luochen para acompanhá-la por segurança.

— Se for apenas para acompanhar, há necessidade de andar de braços dados? Olhe só, eles parecem colados um no outro! — A testa de Yu Ting se franziu, ainda descrente.

Ning Wen umedeceu os lábios secos e tossiu levemente:
— O banquete está cheio de gente. Isso também é uma forma de proteger Nian Nian. Mãe, você está imaginando coisas.

— Mas isso...

Antes que pudesse terminar, Ning Wen a interrompeu diretamente:
— Chega, mãe. Eu conheço Nian Nian, se você não confia nela, espere e deixe que ela mesma lhe explique pessoalmente.

Yu Ting abriu a boca, olhou para a foto mais uma vez e, embora suas dúvidas persistissem, ao ver tanta convicção no filho, acabou cedendo e acenou com a cabeça:
— Tudo bem, então.

Ning Wen disse:
— Mãe, já está tarde, vá para casa descansar. Eu estou bem sozinho no hospital.

— Não tem problema, a mamãe fica com você.

Ning Wen ponderou:
— Mais tarde Jiang Yi virá. Se você estiver aqui, nós não nos sentiremos à vontade.

Ao ouvir isso, a expressão de Yu Ting relaxou consideravelmente. Ela brincou:
— Vocês dois são mesmo mais unidos do que eu, que sou mãe; grudam um no outro a cada dois dias. Certo, certo, a mamãe vem te ver amanhã.

Ning Wen sorriu sem responder e a acompanhou com o olhar até que ela saísse.

Assim que ouviu o som da porta se fechando, o sorriso no rosto de Ning Wen desapareceu instantaneamente. Ele estendeu a mão, pegou o celular e discou para o número salvo com o contato "Shi Nian".

No mesmo momento, no banquete, Shen Ye viu a chamada recebida e um lampejo de surpresa cruzou seus olhos. A visão periférica de Fu Luochen captou o gesto, mas ele permaneceu em silêncio.

— Tio, vou atender uma ligação.

Fu Luochen emitiu um som breve de concordância:
— Cuidado.

Shen Ye assentiu e caminhou com o celular em direção ao banheiro.

De repente, a chamada foi atendida bem antes de cair na caixa postal. Apoiada na porta de uma das cabines do banheiro, Shen Ye falou com um tom descontraído:
— O que foi?

— Com quem você está? É o Fu Luochen?

Shen Ye emitiu um murmúrio gutural de confirmação.

— Você está usando o rosto de Shi Nian agora, não ouse ter outras ideias, entendeu?

Um brilho gélido passou pelos olhos de Shen Ye:
— Do que você está falando?

Ning Wen estava na varanda do quarto do hospital, olhando para a avenida larga, com um olhar sombrio nos olhos. As palavras de Jiang Yi ecoavam em sua mente: *"Você sabe muito bem do que estou falando. Agora você é Shi Nian, não faça nada que não corresponda à sua identidade. Desta vez já expliquei à minha mãe a relação entre Fu Luochen e Shi Nian."*

Ao ouvir isso, Shen Ye lembrou-se dos olhares intencionais e não intencionais trocados durante o banquete e permaneceu em silêncio.

Como não obteve resposta, a voz de Ning Wen elevou-se:
— Você está me ouvindo? Não pense que ninguém consegue perceber suas segundas intenções.

— É melhor você trocar de cérebro — respondeu Shen Ye sem rodeios.

Ning Wen ficou atônito:
— O que você disse?