Capítulo 9: O Homem Misterioso

O leque de jade, a peça principal do leilão, foi disputado intensamente por vários lances, sendo finalmente arrematado por Shi Jin e seu acompanhante por um valor exorbitante. Havia quem especulasse que a misteriosa figura que vinha dominando os lances também tentaria adquirir o leque, mas, para a surpresa de todos, ela permaneceu em silêncio.

Mesmo após o término do evento, os participantes ainda comentavam sobre a pessoa misteriosa que havia desembolsado quatro bilhões e duzentos milhões. No balcão de acerto de contas, muitos se reuniram na esperança de avistar o comprador, mas, após uma longa espera, ninguém apareceu.

De repente, um funcionário que monitorava o computador exclamou, atônito: "O dinheiro foi transferido!"

Todos voltaram seus olhares para ele, tomados por choque e perplexidade. O administrador aproximou-se da tela; o nome na transferência era apenas uma sequência de números, impossibilitando qualquer identificação.

No segundo seguinte, uma dúzia de homens vestidos em trajes formais cinza-escuros surgiu. O líder, postando-se diante do administrador, disse com voz firme e serena: "Nosso senhor já efetuou o depósito. Viemos buscar os itens."

Dito isso, sem esperar qualquer reação, os homens pegaram as caixas contendo o guzheng e a pipa e retiraram-se sem hesitar. O administrador, estupefato, não conseguia compreender como o pagamento fora processado nem quem eram aqueles homens, cujas vestimentas não condiziam com o estilo local de Mingdu. Com o semblante carregado de preocupação, ele se retirou.

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Ao anoitecer, na mansão da família Ning, Ning Wen estava ajoelhado no chão com o torso nu. As marcas de chicotadas em suas costas, deixadas por um bastão de madeira, sangravam levemente, compondo uma cena chocante.

"Este é o presente que você me traz? Se não consegue resolver nem algo tão simples, com o que posso contar? Hoje, você manchou a reputação da família Ning por completo." Ning Xinghuai, sentado em uma poltrona, lançava repreensões ácidas com uma expressão sombria. Ninguém ao redor ousava intervir.

Ning Wen mantinha a cabeça baixa, a respiração pesada e contida, incapaz de endireitar as costas. "Peço desculpas, pai."

"Seu pedido de desculpas é tão inútil quanto você! Você não é melhor do que uma mulher!"

A mulher a quem Ning Xinghuai se referia era, sem dúvida, Shi Nian. Ning Wen, ciente disso, cerrou os punhos com tanta força que os nós dos dedos ficaram brancos, permanecendo em silêncio absoluto.

Ning Xinghuai, transbordando decepção e crueldade, continuou: "Eu pretendia usar o guzheng para estreitar laços com a família Gu e negociar uma parceria. Agora, tudo foi por água abaixo."

"Não é inteiramente culpa do Ning'er. Quem poderia prever que alguém apareceria do nada? Talvez tenha sido obra da família Shi", murmurou Yu Ting, engolindo em seco e tentando, trêmula, eximir o filho de culpa. "O Ning'er não mencionou que aquela garota da família Shi se ausentou por um longo tempo?"

Ning Xinghuai lançou-lhe um olhar cortante: "Ele não entende, e você também não! Embora a família Gu esteja em declínio e não figure mais entre as principais, sua relação com a família Shi nunca mudou. Se a família Shi quisesse uma parceria, bastaria uma palavra. Precisariam recorrer a isso?"

Ao ser repreendida, Yu Ting sentiu-se injustiçada e retrucou: "Sendo assim, por que precisamos bajular a família Gu? Afinal, aquela garota da família Shi será, no futuro, esposa do nosso Ning'er. Não bastaria pedir que eles intercedessem?"

"Você...", Ning Xinghuai olhou para ela, a fúria subindo à cabeça. "Você é de uma visão tão limitada."

A família Ning já se encontrava em uma posição inferior à da família Shi, sendo vista por todos como alguém que ascendeu às custas delas. Se dependessem da família Shi para se aproximar dos Gu, qual seria a diferença de Ning Wen se tornar um genro que vive sob a tutela da família da esposa? Todo o seu esforço era justamente para que os Ning pudessem ter voz própria perante os Shi.

Yu Ting fez uma careta e abraçou Ning Wen. "Eu disse algo errado? O casamento entre as famílias Ning e Shi é um fato consumado. A família Gu está em decadência; se eles precisam da nossa colaboração, por que devemos bajulá-los?"

"Por que?", Ning Xinghuai riu de descrença e bateu na mesa, levantando-se colérico. "Porque, mesmo em decadência, o poder financeiro dos Gu está além do nosso alcance. Porque, mesmo que Gu Qiye seja um enfermo, basta uma palavra dele para que toda Mingdu seja reorganizada."

Dito isso, sem vontade de continuar a discussão, ele encarou Ning Wen: "Ninguém trate esses ferimentos. Que sirva de lição."

Ning Wen baixou o olhar e mordeu os lábios, sem resistir. "Sim, pai."

Quando o pai saiu, Yu Ting, com o coração partido, ajudou o filho a se levantar. "Meu filho, vou levá-lo ao quarto e chamar um médico."

"Não é preciso, marquei com Jiang Yi", disse Ning Wen, esforçando-se para levantar. Ao fazê-lo, seu rosto empalideceu. Após ficar de pé, afastou a mão de Yu Ting e saiu, caminhando com dificuldade e vestindo o casaco.

Ao receber a mensagem de Ning Wen, Jiang Yi já estava à porta da mansão. Ao vê-lo naquele estado, compreendeu imediatamente o ocorrido. "Irmão Ning, seu tio o agrediu novamente? Por quê desta vez?"

"Sobre o leilão, você não ouviu nada?"

"O leilão?" Jiang Yi hesitou por um momento, antes de franzir a testa. "Ouvi dizer que alguém gastou mais de quatro bilhões em instrumentos musicais e outras quinquilharias, totalizando mais de cinco bilhões. Mas o que isso tem a ver com você ter sido espancado?"

Ning Wen sentou-se no banco do passageiro e fechou os olhos, respirando fundo. "Aqueles dois instrumentos, eu pretendia comprá-los."

Ao ouvir isso, Jiang Yi compreendeu a situação. Ele deu a volta e assumiu a direção, partindo sem dizer mais nada.

"Quem foi o responsável? Ousar competir com a família Ning... não querem mais viver em Mingdu?", o olhar de Jiang Yi ardia com a mesma fúria de Ning Wen.

"Não sei, não vi ninguém. Chamei você para que investigue." Se pudesse identificar o comprador, encontraria uma maneira de recuperar os itens.

"Vou tentar. Mas, irmão Ning, você não foi acompanhado pela família Shi? Aquele figurão não te ajudou?"

Ning Wen permaneceu em silêncio. A única coisa que podiam esperar daquela pessoa era que não revelasse a farsa da família Shi; qualquer outra manobra era difícil de controlar.

Simultaneamente, o departamento de controle de rede do Leilão Zhongjia estava em caos. Durante toda a noite, tentaram encontrar brechas e identificar o autor do pagamento.

Shen Ye estava submerso na banheira, com apenas parte da cabeça para fora. O celular branco repousava ao lado, de onde a voz alegre e entusiasmada de Song Shuheng ecoava.

"Obrigado, Pequena Flor. Este guzheng e esta pipa são simplesmente perfeitos. Vou guardá-los com muito carinho."

Shen Ye não respondeu, mantendo os olhos fechados, apreciando o calor da água.

"Mas por que você não arrematou aquele leque de jade? Vi a foto hoje, é uma obra de arte perfeita. Ficaria lindo em casa. Foi por falta de dinheiro?"

Shen Ye emergiu, respirando fundo, com um tom de voz indiferente: "Você não pediu."

Song Shuheng ficou sem fala; não havia como rebater. "Você não gostou? É tão lindo, daria um toque especial à sua casa. Mas, mudando de assunto, que tipo de encomenda você aceitou desta vez? Ainda não saí de Mingdu. Quando tiver tempo, vamos ouvir música juntos."

"Não é da sua conta." Shen Ye ouviu batidas à porta, esticou-se para pegar a toalha e começou a se vestir apressadamente.

A voz de Song Shuheng continuava incessante: "Pequena Flor, você continua tão frio... mas é justamente esse seu jeito distante que eu adoro, é tão estiloso. Mas..."