Capítulo 7: O Pânico de Ning Wen

"Sejam todos bem-vindos ao primeiro leilão do ano da Zhongjia. Toda a receita arrecadada hoje será integralmente doada às crianças das regiões montanhosas. Eu sou a apresentadora deste evento, Liu Yin."

Liu Yin vestia um qipao verde-claro; seus longos cabelos estavam presos por um grampo de jade. As mãos delicadas, cobertas por luvas brancas, apoiavam-se sobre o pódio, enquanto seus pés, calçando saltos de cinco centímetros da mesma cor, mantinham uma postura elegante sob as luzes. Sua pele era alva como a neve, sua silhueta esguia e harmoniosa, e seu sorriso, sereno e acolhedor.

Assim que terminou de falar, os aplausos ecoaram. Ning Wen olhava para o celular, que permanecia em silêncio. Suas sobrancelhas se franziam cada vez mais, e um brilho de insatisfação surgia em seu olhar.

Liu Yin prosseguiu: "Apresentaremos agora o nosso primeiro lote: o 'Retrato de Tinta e Seda'. Ele vem de..."

Shen Ye, com as pernas cruzadas e recostada na cadeira, sentia um sono profundo enquanto ouvia a explicação no palco. O celular em seu bolso vibrou, despertando-a parcialmente.

Contendo a impaciência, ela sacou o aparelho: o corpo era de um branco puro, sem qualquer padrão, nem mesmo uma lente de câmera, assemelhando-se aos modelos comuns do mercado.

Na caixa de mensagens, sob o contato "Suona", havia várias notificações:

"Pequena Flor, o leilão começou. Lembre-se de ir, hein."
"Pequena Flor, deixei o vinho de osmanthus no armário da sua porta. Não se esqueça de comprar as coisas."
"Pequena Flor, você está aí? Responda-me, por favor."

Um adesivo de um gatinho chorando, com ar de vítima, apareceu na tela. Shen Ye conseguia imaginar a figura em trajes cor-de-rosa fazendo beicinho e pedindo atenção. Seus dedos tocaram o teclado digital: "Você é muito barulhento."

Após o envio, o silêncio do outro lado prevaleceu. Shen Ye cruzou os braços e virou a cabeça para o palco.

Liu Yin explicava tudo com clareza, e os itens eram arrematados um a um.

"O próximo lote é obra de um mestre contemporâneo da cítara guzheng. Ao falecer, ele nos confiou a missão de encontrar um novo e digno dono para este instrumento."

Dito isso, o telão exibiu a imagem completa da cítara.

Diferente da maioria dos modelos no mercado, o corpo era inteiramente preto, exceto pelas cordas, com detalhes entalhados em ouro. Numa extremidade, flores do outro mundo em chamas; na outra, uma fênix de fogo entre nuvens auspiciosas, tudo retratado com um realismo impressionante. As vinte e uma cordas estavam alinhadas como uma ponte conectando dois mundos.

A plateia, antes apática, despertou instantaneamente, como se todos estivessem ali apenas por aquela peça.

Ning Wen deu uma olhada rápida nos presentes. Embora seus rivais não possuíssem o mesmo poder da família Ning, ele não os subestimava. Inclinou-se para o lado, olhando para o assento vazio com ansiedade, e sussurrou para Shi Jin: "Pequeno Jin, se eu não conseguir arrematar, ajude-me a dar o lance. Eu pagarei o valor."

Shi Jin respondeu: "Quem der o maior lance leva. Apenas aumente o preço, qual é o problema de eu fazer isso por você?"

Antes que Ning Wen pudesse retrucar, Liu Yin já havia encerrado a explicação e dado início aos lances.

"O lance inicial para esta cítara é de três milhões, com incrementos mínimos de quinhentos mil."

O martelo bateu e os lances começaram a surgir.

"Quatro milhões."
"Seis milhões."
"Dez milhões."

Em menos de dois minutos, o preço já ultrapassava os trinta milhões. Ning Wen parou de falar com Shi Jin e gritou um valor alto: "Oitenta milhões."

O aumento repentino de cinquenta milhões deixou todos atônitos.

Ao ouvir aquele valor, Shen Ye levantou os olhos na direção da voz. Ela não havia respondido às mensagens de Ning Wen, mas agora começava a suspeitar de suas intenções. Desviou o olhar e, ouvindo os outros darem lances, permaneceu imóvel.

Meia hora se passou e o leilão entrou em um impasse. Muitos desejavam a cítara, e o preço já atingia quinhentos milhões, com pessoas ainda insistindo.

Ning Wen cerrou os punhos e pressionou o botão de lance: "Oitocentos milhões."

A forma desenfreada de aumentar o preço chocou a todos mais uma vez.

Liu Yin, com as pupilas trêmulas, olhou ao redor: "Alguém mais deseja aumentar o lance?"

Sussurros ecoaram pelo salão.

"É o rapaz da família Ning. Primeiro aumentou cinquenta milhões de uma vez, agora trezentos milhões. Parece decidido a levar a peça. Deixa pra lá."
"A família Ning tem o apoio dos Shi; dinheiro para eles é como água. Parece que não teremos chance com esta cítara."
"E eles ainda queriam presentear a família Gu com ela, que pena."

Liu Yin esperou alguns segundos e, sem ouvir novos lances, começou a descer o martelo de madeira: "Oitocentos milhões, uma vez."
"Oitocentos milhões, duas vezes."
"Oitocentos milhões..."

Antes que pudesse terminar, uma voz rouca soou de um canto obscuro: "Oitocentos milhões e quinhentos mil."

O salão silenciou-se. Ning Wen, furioso por ver a cítara escapar de suas mãos, tentou localizar o responsável, mas em vão.

Shen Ye, disfarçada com vestes de idosa e encolhida num canto, fingiu não perceber os olhares voltados para ela.

Liu Yin recuperou a compostura e repetiu mecanicamente: "Alguém mais deseja aumentar o lance?"

Ning Wen retomou o foco e pressionou o botão: "Novecentos milhões."

Assim que terminou de falar, a mesma voz ecoou: "Novecentos milhões e quinhentos mil."

"Um bilhão", disse Ning Wen, sem hesitar.

Shen Ye bocejou e, calmamente, acrescentou: "Um bilhão e quinhentos mil."

Mais meia hora se passou e o preço da cítara alcançou dois bilhões, quase quebrando o recorde de valor unitário da casa de leilões Zhongjia.

Liu Yin, que antes mantinha a calma, estava agora visivelmente nervosa; o suor em suas palmas umedecia as luvas.

Ning Wen estava tão irritado que as veias de sua testa saltavam, e sua mão, sobre o botão de lance, tremia levemente.

Shi Jin, sentado a uma distância, achou a situação cômica ao ver o desespero do outro, mas sua educação o impediu de rir.

Quando pensaram que o duelo terminaria, a voz serena surgiu novamente: "Dois bilhões e quinhentos mil."

Aumentando exatamente quinhentos mil a cada lance, Ning Wen sentiu que ia enlouquecer. Ele deu um tapa no braço da poltrona e gritou: "Posso perguntar se o senhor está tentando provocar a família Ning? O que significa aumentar apenas quinhentos mil de cada vez? Seja claro, caso contrário, esse impasse não será bom para ninguém."

Todos aguardavam a resposta. Após alguns segundos de silêncio, como se a pessoa tivesse desaparecido, a voz finalmente ecoou, mantendo a calma: "Não deveria o martelo já ter caído?"

Liu Yin olhou para Ning Wen e preparou o martelo: "Dois bilhões e quinhentos..."

Antes que a palavra "mil" fosse pronunciada, Ning Wen apressou-se: "Dois bilhões e cem milhões! Responda à minha pergunta."

Shen Ye relaxou a postura e respondeu com naturalidade: "A regra não é que o lance mínimo é de quinhentos mil? Eu segui as regras e você acha que é uma provocação? Você sofre de delírio de perseguição?"

Ning Wen engasgou, com os olhos injetados de sangue.

Shi Jin não conseguiu conter uma risada. Embora poucos tivessem notado, a atenção de todos permanecia na disputa.

Shen Ye continuou: "Dois bilhões, cem milhões e quinhentos mil."

O valor deixou a todos estupefatos, e Ning Wen sentiu o fôlego faltar.

Aquele preço excedia em muito suas expectativas. Ele viera acompanhado da família Shi justamente para usar sua influência, mas, diante de um adversário tão firme e sem o apoio de Shi Jin, ele começou a entrar em pânico.