Capítulo 11: Descoberta

“Coma, obrigada, mamãe.” Shen Ye estendeu a mão para pegar o bolo que ela segurava, aproximou-o do nariz e cheirou, seus olhos brilhando como uma galáxia cintilante: “Que cheiro delicioso, mamãe. Eu pensei que você e papai estivessem saindo e que não voltariam esta noite.”

Percebendo a insinuação em suas palavras, Wen Xi lançou-lhe um olhar repreensivo e perguntou casualmente: “Sem respeito, o que você estava fazendo? Demorou tanto para abrir a porta?”

“Tomando banho de banheira. Passei o dia todo no leilão, estava com um cheiro horrível.” Shen Ye virou-se, segurando o bolo enquanto entrava em casa.

Ao ouvir isso, as pupilas de Wen Xi se contraíram abruptamente. Controlando a surpresa, enquanto caminhava para dentro, disse: “Seu pai é mesmo incrível, deixar vocês irem a um lugar desses nessa idade.”

Shen Ye sorriu para ela, abriu o bolo e colocou um pedaço na boca, com expressão satisfeita: “Não foi tão ruim. Papai só quer nos fortalecer.”

Wen Xi lançou um olhar de soslaio para o banheiro, cheio de água e espuma, sentiu a visão turvar e a respiração ficar um pouco pesada. Com voz baixa, falou suavemente: “Verdade. Agora coma rápido e descanse. Seu pai ainda está me esperando, vou embora primeiro.”

“Tudo bem, boa noite, mamãe.” Shen Ye sorriu serenamente, sentou-se de pernas cruzadas na cadeira, a luz incidindo sobre sua pele que parecia brilhar intensamente.

“Boa noite.” Wen Xi respondeu, virou-se e saiu como se nada tivesse acontecido, fechando a porta atrás de si.

Num instante, o rosto de Shen Ye mudou repentinamente, largou o garfo, o doce do bolo parecia enjoativo. Pegou o copo e bebeu em grandes goladas, tentando diluir a sensação açucarada.

Colocou o copo na mesa com um som abafado e murmurou baixinho: “Tsc, muito doce.”

Esse era o bolo mais doce que ela já tinha comido, e doces estavam por toda parte — nos bolsos, na bolsa, em casa.

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Wen Xi retornou ao seu quarto, sentindo-se como se tivessem arrancado sua alma, com o rosto desfigurado pela preocupação.

Shi Jinhe, que saía do banho, a viu assim e perguntou confuso: “O que houve? Você não foi entregar o bolo para Nian Nian?”

Wen Xi ficou rígida, a mente um caos: “Nian Nian está tomando banho de banheira.”

“Banho de banheira? Só banho... o que você disse?” Shi Jinhe arregalou os olhos, a voz subindo involuntariamente.

Wen Xi olhou para ele, o corpo fraquejando, a voz trêmula: “Ela está tomando banho de banheira... nossa Nian Nian sempre teve medo de água desde pequena, quando foi quase afogada durante o banho. Nunca tomou banho de banheira sozinha, só ducha, e só poucos da família Sabem disso.”

Se Nian Nian fosse para a praia, ela suportava para não mostrar sua fraqueza, mas só na água rasa perto da costa; sempre adoecia depois, sem exceção.

“Jinhe, se ela não é nossa filha, então onde está nossa filha? Será que aconteceu algo? Por favor, envie alguém para procurá-la.” Wen Xi ficou cada vez mais agitada, lágrimas de medo escorriam sem parar.

“Calma, calma.” Shi Jinhe tentou tranquilizá-la, mas não encontrou justificativas convincentes.

A outra parte disfarçava perfeitamente, mas ele sabia que Nian Nian tinha um medo profundo de água, fincado desde a infância.

“Não entre em pânico. Agora não é hora de tomar decisões. Amanhã, tentarei algo. Por enquanto, descanse.” Ele a abraçou, tentando acalmá-la.

“Como posso não pensar nisso? E se nossa filha estiver nas mãos dela? Será que está sendo maltratada? Sofrendo?” Quanto mais pensava, mais aterrorizada ficava, e saiu do abraço dele apressadamente: “Não, preciso procurá-la.”

Shi Jinhe segurou-a firme, com voz firme: “Se você for agora e nossa filha estiver realmente com ela, ela pode usar isso para nos chantagear e até fazer coisas piores. Precisamos manter a calma, amanhã eu tentarei, e só depois decidiremos, tudo bem?”

“Mas...”

“Wen Xi, confie em mim, por favor.” Ele a abraçou novamente, acalmando-a pouco a pouco.

Wen Xi franziu a testa, mordeu os lábios, sem dizer nada.

No dia seguinte, Shen Ye desceu as escadas espreguiçando-se, ainda de pijama.

Shi Jinhe estava sentado no sofá lendo jornal. Ao ouvi-la, sorriu levemente e disse: “Nian Nian já acordou. Vá tomar café da manhã, depois você vai comigo encontrar alguém.”

Desperta imediatamente, Shen Ye desceu as escadas apressada: “Quem vamos ver?”

“Um velho amigo. Ele estava no exterior e só voltou hoje. Você deve se lembrar, ele cuidou de você quando era pequena.”

Shi Jinhe, olhando o jornal, mostrava um brilho calculista nos olhos longe da vista dela.

“E seu irmão mais novo não vai?” Shen Ye perguntou casualmente, caminhando vagarosamente para a sala de jantar.

“Em alguns dias é o aniversário do seu avô. Seu irmão está acompanhando sua mãe para comprar presentes. Além disso, ele não tinha nascido quando esse homem saiu do país, então nem vai sentir falta.”

Shen Ye acenou com a cabeça, não perguntou mais, sentou-se para tomar café da manhã, enquanto sua mente vasculhava memórias para encontrar informações sobre aquele homem — que não constavam nos dados que Ning Wen lhe dera.

Como Shi Jin ainda não havia nascido quando ele saiu do país, Nian Nian provavelmente nem se lembrava dele. Decidiu improvisar.

Shi Jinhe ajeitou os óculos, escondendo a preocupação nos olhos.

Perto do meio-dia, o carro parou em frente a uma academia esportiva. Shen Ye desceu, seu rosto expressando uma surpresa quase imperceptível.

Shi Jinhe desceu também, vestindo uma jaqueta de beisebol azul e branca, casual e confortável, com um leve sorriso: “Vamos. Ele já deve estar lá. Faz tantos anos, talvez vocês nem se lembrem, mas ele viu suas fotos.”

Shen Ye assentiu e o seguiu pela esquerda.

Ao entrarem na academia, a recepcionista já os aguardava e, ao vê-los, apressou-se a cumprimentá-los: “Sr. Shi, o Sr. Fu já está esperando no terceiro andar. Por aqui, por favor.”

Shi Jinhe sorriu sem dizer nada, fazendo um sinal para Shen Ye, e os dois pegaram o elevador.

A academia tinha cinco andares: o primeiro com área de descanso e equipamentos de musculação; o segundo, várias modalidades de esportes com bola; o terceiro, piscina e área de treinos particulares; o quarto e quinto, um campo de tiro ao ar livre interligado e pista de corrida.

Shen Ye leu as informações dentro do elevador. Uma campainha soou e as portas se abriram.

Ao saírem, avistaram a ampla piscina, deserta, exceto por um assistente segurando uma toalha.

Shen Ye fixou o olhar na piscina, onde alguém nadava vigorosamente, criando ondulações na água, as costas musculosas parcialmente visíveis.

Num instante, o nadador chegou à borda, levantou-se rapidamente, retirou a touca de natação, e tirou os óculos, revelando um perfil afiado como uma escultura.

“Luo Chen, mudou muito, quase não te reconheci.” Shi Jinhe apressou o passo em direção a ele.

Shen Ye o acompanhou calmamente.