Capítulo 10: Exposição

A conversa não terminou. Ela, já vestida, desligou o telefone, virou-se e saiu do banheiro. Ao abrir a porta do quarto, encontrou Wen Xi parada ali, ainda com a roupa do dia, segurando um pequeno bolo.

— Mamãe, você voltou.

Os olhos de Wen Xi brilhavam com um fulgor suave e afetuoso:
— Foi um dia cansativo, não foi? Trouxe este bolinho para você. É de chocolate, o seu favorito. Quer um pouco?

— Quero, obrigada, mamãe. — Shen Ye pegou o bolo das mãos dela, aproximou-o do nariz para sentir o aroma e seus olhos brilharam como uma galáxia: — Que cheiro bom! Mamãe, achei que você fosse sair para jantar com o papai e não voltaria hoje.

Percebendo a insinuação, Wen Xi lançou-lhe um olhar de repreensão brincalhona e perguntou casualmente:
— Que atrevida. O que você estava fazendo? Por que demorou tanto para abrir a porta?

— Estava tomando um banho de imersão. Passei o dia inteiro na casa de leilões, estava cheia de cheiros estranhos. — Shen Ye virou-se e caminhou para dentro do quarto com o bolo.

Ao ouvir isso, as pupilas de Wen Xi tremeram violentamente. Enquanto a filha se virava, ela reprimiu o choque e entrou também, comentando:
— Seu pai também, permitir que vocês frequentem aquele tipo de lugar nessa idade...

Shen Ye não notou a mudança na expressão da mãe. Ela sorriu para ela, baixou os olhos, abriu o bolo, pegou um pedaço com o garfo e colocou na boca, com uma expressão de satisfação:
— Não tem problema, o papai só quer nos treinar.

O olhar de Wen Xi passou pelo banheiro. A banheira cheia de água e espuma fez com que sentisse uma tontura e sua respiração ficasse pesada. Com a voz suave, ela disse:
— É verdade. Bem, coma e descanse um pouco. Seu pai ainda está me esperando, vou voltar para o meu quarto.

— Tudo bem, boa noite, mamãe. — Shen Ye sorriu docemente, sentada na cadeira com as pernas cruzadas. Sob a luz, sua pele parecia brilhar de tão branca.

— Boa noite. — Wen Xi virou-se e saiu, caminhando como se nada tivesse acontecido, cuidando apenas de fechar a porta ao sair.

No instante seguinte, a expressão de Shen Ye mudou drasticamente. Ela largou o garfo. O doce do bolo tornou-se enjoativo demais. Ela pegou um copo de água e bebeu grandes goles, tentando eliminar aquela sensação excessivamente açucarada.

Ao pousar o copo na mesa, fez um som surdo. Ela murmurou para si mesma:
— Tsc, doce demais.

Esta era a cliente que mais gostava de doces entre todas as missões que já aceitara; havia balas por toda parte: em seus bolsos, bolsas e pela casa.

—

Wen Xi voltou ao seu quarto sentindo-se como se tivesse sido esvaziada por dentro, com a fisionomia pálida.

Shi Jinhe, que acabara de sair do banho, viu-a e perguntou, confuso:
— O que houve? Não foi entregar o bolo para a Nian?

O corpo de Wen Xi estava rígido, e sua mente, um caos:
— A Nian estava tomando banho de imersão.

— Banho de imersão? E daí... o que você disse? — As pupilas de Shi Jinhe dilataram-se e seu tom de voz subiu involuntariamente.

Wen Xi olhou para ele, sentindo as pernas fraquejarem, com a voz trêmula:
— Ela estava tomando banho... Nossa Nian tem pavor de água desde pequena, quando foi que ela começou a tomar banhos de imersão? Jinhe...

Shi Jinhe a amparou rapidamente e a levou para a cama. Depois de acomodá-la, foi até a varanda, fechou a porta e puxou as cortinas antes de voltar.
— Mantenha a calma. Você viu?

— Ela mesma disse. — Wen Xi agarrou os braços dele, com os olhos marejados: — Eu vi a banheira cheia de água. Ela estava sozinha no quarto. Jinhe, o que faremos?

— Não entre em pânico, talvez... talvez... — Shi Jinhe tentou encontrar uma desculpa para acalmá-la, mas, mesmo após pensar muito, não conseguiu.

A impostora era perfeita, mas ignorou um detalhe: o medo de Shi Nian por água era algo que ela carregava na alma desde que quase se afogou quando criança. Desde então, a não ser pelo chuveiro, ela nunca ousava mergulhar em uma banheira. Poucas pessoas na família Shi sabiam disso; estranhos não tinham como saber. Se ela precisasse ir à praia com outras pessoas, ela suportava o pavor para não expor sua fraqueza, mas limitava-se à beira da água rasa e, invariavelmente, adoecia ao voltar.

— Jinhe, se ela não é nossa filha, onde está a nossa verdadeira Nian? Será que aconteceu algo grave? Envie alguém para procurá-la, rápido! — Wen Xi estava cada vez mais agitada, as lágrimas caindo, dominada pelo medo.

— Calma, calma. — Shi Jinhe ainda mantinha a compostura e a abraçou: — Ainda não é hora de tirar conclusões precipitadas. Amanhã, amanhã eu farei um teste. Agora, não pense nisso, descanse.

— Como posso não pensar? E se ela estiver nas mãos daquela pessoa? Será que está sendo maltratada? Será que está sofrendo? — Quanto mais pensava, mais aterrorizada ficava. Wen Xi soltou-se do abraço, desesperada: — Não, eu preciso ir vê-la.

Shi Jinhe a segurou firmemente, com a voz firme:
— Se você for lá agora, e se nossa filha realmente estiver com ela, a impostora poderá nos chantagear ou fazer algo ainda pior contra ela. Precisamos manter a calma. Amanhã, depois que eu fizer o teste, decidiremos, está bem?

— Mas...

— Xixi, ouça-me, por favor? — Shi Jinhe disse com ternura, abraçando-a para apaziguar seu espírito inquieto.

Wen Xi franziu a testa, mordeu o lábio e permaneceu em silêncio.

No dia seguinte, Shen Ye desceu as escadas espreguiçando-se, ainda de pijama.

Shi Jinhe estava sentado no sofá lendo o jornal. Ao ouvir o barulho, virou-se e sorriu levemente:
— Nian, acordou? Vá tomar café da manhã. Depois, acompanhe seu pai para encontrar uma pessoa.

Ao ouvir isso, a sonolência de Shen Ye desapareceu. Ela desceu os degraus rapidamente:
— Encontrar quem?

— Um velho amigo. Ele morou no exterior por muito tempo e só voltou hoje. Mas você deve se lembrar dele; ele cuidou de você quando era pequena.

O olhar de Shi Jinhe estava fixo no jornal, mas, onde ela não podia ver, seus olhos brilhavam com astúcia.

— O irmão mais novo não vai? — perguntou Shen Ye, casualmente, enquanto caminhava em direção à sala de jantar.

Shi Jinhe respondeu:
— Em poucos dias é o aniversário do seu avô, seu irmão saiu com sua mãe para comprar algumas coisas. Além disso, quando essa pessoa foi para o exterior, seu irmão nem tinha nascido. Teremos outras oportunidades de nos encontrarmos.

Shen Ye assentiu e não perguntou mais nada. Sentou-se à mesa e começou a comer, enquanto sua mente vasculhava as memórias em busca de informações sobre essa pessoa. Parecia que, nos dados que Ning Wen lhe entregara, não havia menção a esse fato. No entanto, como a pessoa tinha ido embora antes de Shi Jin ter nascido, a verdadeira Shi Nian provavelmente também não se lembraria de quem era. Ela decidiu improvisar quando chegasse a hora.

Shi Jinhe ajustou os óculos, ocultando a preocupação em seu olhar.

Perto do meio-dia, o carro parou diante de um ginásio esportivo. Shi Nian desceu do veículo e, por um breve segundo, hesitou.

Shi Jinhe saiu pelo outro lado, vestindo uma jaqueta de beisebol azul e branca, com um sorriso leve no rosto:
— Vamos. Ele deve ter chegado. Faz tantos anos que não nos vemos que vocês provavelmente não se lembram um do outro, mas ele viu fotos suas.

Shen Ye assentiu e seguiu-o obedientemente.

Ao entrarem no ginásio, a recepção já os aguardava. Ao vê-los, o recepcionista adiantou-se:
— Sr. Shi, o Sr. Fu já está esperando pelo senhor no terceiro andar. Por favor, acompanhe-me.

Shi Jinhe sorriu sem dizer nada e sinalizou para Shen Ye. Ambos subiram de elevador.

O ginásio tinha cinco andares: o primeiro era a área de descanso e equipamentos de musculação; o segundo, voltado para esportes com bola; o terceiro, a piscina e a área de instrutores particulares; o quarto e o quinto andares eram um campo de tiro e um hipódromo, ambos a céu aberto.