O imperador, agraciado inconscientemente com um elogio tão sutil quanto lisonjeiro, sentiu-se tomado por uma indescritível onda de júbilo e contentamento.

A Consorte Imperial Chen Zhao podia chorar e ser consolada pelo Imperador; aquilo não era algo que criados como eles pudessem escutar.

— Eu... eu fui injustiçada, mas nem sequer me queixei ao Imperador... Eu... buááá... eu só queria lhe dar uma pequena lição, fazê-la receber uma bronca, só isso. Isso é algum crime capital? Imperador... o Imperador é parcial, buááá...

Ela chorava sem a menor compostura, como uma criança, mas Song Wenjing achou aquilo extremamente adorável. Mais do que uma birra irracional, parecia que ela estava apenas fazendo manha para ele.

A esfera luminosa foi enfiada diretamente na boca do lagarto-monitor. Em seguida, ouviu-se um grito horrendo — um som carregado de desespero.

— Ziu, ziu...

Cinco flechas dispararam como feixes de luz. Sha Lie, furioso, cortou duas delas com um golpe de sabre e rebateu as outras três com a palma da mão. No entanto, elas fizeram uma curva e penetraram nos corpos dos demais membros da tribo dos Tubarões-Marinhos. Três explosões ressoaram; carne e sangue voaram por toda parte, enquanto a fumaça se espalhava, deixando-os em um estado lastimável.

— Seu esbanjador! Como pôde simplesmente ir embora? — berrou Gou Dan no mar da alma.

“Talvez eu também consiga alcançar o sexto nível e, no futuro, viver mais dez, ou até duzentos mil anos”, pensou Che Guevara com descarada e repulsiva presunção.

— E ainda tem disposição para pensar nessas coisas agora? — zombou o Touro Bárbaro.

Assim que terminou de falar, um punho envolto em luz vermelho-sangue avançou com força diretamente contra Lan.

Pobre Sistema... aquela criança só havia tocado no botão de aprimoramento, e mil pontos de protagonista foram descontados num instante.

Ao ver Meng Ao parado, atônito, Zhou Tong sorriu e disse:

— Por que está aí parado? O mérito é seu, afinal.

Contemplando as costas solitárias e desoladas de Li Youshui, que deixava marcas de sangue na neve antes de desaparecer lentamente em meio à tempestade branca, os corações dos presentes pareciam esmagados por uma pedra, pesados e opressivos.

Era preciso admitir que, embora Wang Hu fosse vil e desavergonhado, seus feitos militares faziam jus ao título de Grande General. Praticamente não havia cidade que ele não conseguisse conquistar.

Para impedir que o segredo da cafeteria fosse descoberto, Sifang levou Ying primeiro ao Hospital Popular do Décimo Terceiro Distrito. Depois de examiná-la, o médico exigiu que ela permanecesse internada sob observação. Sifang pagou as despesas da internação e instruiu o médico a cuidar bem de Ying, entrando em contato com ele imediatamente caso surgisse qualquer problema. Mu Feng sentou-se ao lado da cama, aparentando estar profundamente aflito.

— Isto...!

Ao ouvir as palavras de Zhang Tianci, o Caos não pôde deixar de se sobressaltar. Pela primeira vez, sentiu o constrangimento de estar sem subordinados.

Fossem as famílias que mantinham boas relações com a família Yuan, importantes parceiros de negócios ou pessoas do meio político com quem haviam cultivado amizade, a família Yuan enviara convites a todos.

— E você pretende me enfrentar apenas com esse estandarte de ouro negro? Acha mesmo que o tesouro legado por Chi You não será capaz de lidar com ele? — disse Zhang Tianci com desdém.

— De que família é o senhor? Se não tivesse o sobrenome Li, acha que nossa senhora teria conversado tanto tempo com o senhor? Nossa senhora é justamente a jovem da família Li de quem falou.

O criado abanou a cabeça e, sorrindo, disse aquilo antes de se afastar apressadamente para cuidar de seus afazeres.

O Velho Jin já alcançou uma excelência incomparável; não ouso afirmar que possa me igualar sequer minimamente. Mas, tendo o caminho aberto pelos que vieram antes, ao menos posso dedicar um pouco mais de reflexão ao assunto.

A Velha Senhora Li aproveitou a ocasião para se levantar e, sorrindo, inclinou-se numa saudação. A Senhora Meng fez-lhe sinal para que se sentasse na poltrona ao lado.

A Universidade de Jianzhou era a principal instituição de ensino superior da região. Estudantes de toda a província se esforçavam ao máximo para conseguir entrar ali; ainda assim, aquele Yan Ning conseguira ser transferido para a universidade no meio do curso, o que deixava Cao Lu bastante confusa.

Naturalmente, como Li Mingxuan estava ali, os temas da conversa também mudaram, e elas começaram a falar de assuntos menos sensíveis.

A mão de Yan Ning já havia tocado as chamas, mas a situação prevista pelo Imortal Terrestre do Fogo Extremo não ocorreu. Pelo contrário, a cena seguinte superou em muito tudo o que ele poderia ter imaginado.

Yin Xiaoyue sentia como se tivesse um peso preso no peito. O que originalmente deveria ser apenas uma batalha contra Li Chou acabou envolvendo todos os demais. Além disso, Yan Ning era discípulo do falecido Bai Xuanqing e, depois de lutar arduamente até aquele momento, não apenas matara An He como também deixara Mo Naihe, um Rei Imortal do estágio avançado, gravemente ferido.

Em seu íntimo, sempre tivera a sensação de que, mesmo que conseguisse chegar à capital provincial naquela época, provavelmente não obteria uma boa posição. Além disso, muitos dos cargos atuais eram ocupados por pessoas com contatos e influência. Havia também a exigência de rejuvenescimento dos quadros: os funcionários da cidade tinham pouco mais de trinta anos, enquanto alguns dos que trabalhavam nos municípios mal passavam dos vinte.