Capítulo dezessete. Isso era claramente uma afronta a Shen Shiyuan.

Na noite passada, Song Wenjing não pretendia passar a noite no Palácio Yufu, e Shen Shiyuan também não queria se tornar o alvo das críticas, por isso não o provocou intencionalmente.

Shen Shiyuan olhou para o céu, parecendo já antever o destino terrível de ser tratada pelo imperador como uma cozinheira imperial.

Mas, ao refletir, se queria ser promovida, teria que usar todas as suas habilidades para agradar Song Wenjing.

Dizem que para conquistar o coração de um homem, é preciso conquistar seu estômago.

Essa máxima é válida em todas as épocas.

Determinada, ela trocou de roupa por um conjunto mais profissional, pediu ajuda a Miaoxia e Chuntao e começou a preparar a carne para marinar.

Na noite anterior, o tempo foi curto, e a carne não absorveu bem os temperos; para seu paladar, não estava boa o suficiente.

Mas ainda era cedo hoje, havia tempo de sobra, e o churrasco daquela noite seria perfeito.

Após uma série de operações complexas, os cozinheiros imperiais ficaram boquiabertos.

Será que isso sairá gostoso?

Não tinham certeza, decidiram esperar para ver.

No almoço, Song Wenjing comeu pouco; o departamento de cozinha imperial pensou que o problema estava nos temperos e estudaram o caso por um bom tempo.

Só quando dois cozinheiros que tinham ido ao Palácio Yufu "aprender a arte" retornaram, souberam que a dama Chen novamente prepararia churrasco à noite.

Muitos chefs veteranos que trabalhavam no palácio há décadas não levaram a sério, achando que o imperador apenas mimava a dama Chen, e que, se fosse outra concubina, dificilmente conseguiria engolir tal comida!

Eles viam as discussões animadas entre os jovens cozinheiros sobre a novidade das técnicas de churrasco como falta de seriedade, acreditando que os jovens buscavam atalhos bajulando.

Mas na culinária não existem atalhos.

Bom é bom, ruim é ruim.

Os nobres do palácio têm paladares apurados e percebem tudo.

Para se destacar naquele palácio, só com talento verdadeiro.

Shen Shiyuan pensava da mesma forma.

Para conquistar o coração de Song Wenjing e seu estômago, era preciso ter habilidade de verdade.

Com o almoço insuficiente, Song Wenjing já estava faminto no meio da tarde, seu estômago roncava.

"Wang Degui, alguém do Palácio Yufu já respondeu? Quando será servido o jantar?"

Wang Degui também estava com fome, não tinha comido o suficiente, e respondeu com uma expressão amarga: "Majestade, disseram que só será servido no horário do cão. Majestade, quer que sirva o jantar primeiro e o churrasco fique para a ceia?"

"Não!" Song Wenjing recusou firmemente, forçando-se a ignorar a fome e voltou a examinar os documentos com seriedade.

Já suportou tanto tempo, se comer agora, todo esforço será em vão.

"Wang Degui, você sente o cheiro do churrasco?"

Pouco depois, Song Wenjing farejou o ar: "A dama Chen já está preparando o churrasco?"

Os olhos de Wang Degui brilharam novamente, ele apressou-se: "Vou mandar alguém perguntar."

"Não precisa!" Song Wenjing achou que perguntar tanto mostraria muita ansiedade, o que não combinava com sua postura reservada.

Ele fechou os documentos, levantou-se e trocou para uma roupa comum azul: "De qualquer forma, os assuntos já foram tratados, vou pessoalmente ver como esse churrasco é feito."

Shen Shiyuan marcou a hora do churrasco para o horário do cão, por volta das sete da noite.

No verão, a noite cai lentamente, e às sete ainda não estava totalmente escuro.

Song Wenjing chegou ao Palácio Yufu quinze minutos antes do horário marcado.

Shen Shiyuan o viu e acenou: "Majestade, venha rápido! Estamos esperando por você."

Sua postura despreocupada fez Song Wenjing sentir que havia chegado ao povoado, onde ela era uma rica comerciante.

Shen Shiyuan era sua esposa, recebendo o marido que trabalhou o dia todo para jantar.

"Majestade~"

Com um pequeno pincel na mão esquerda e um espetinho de carneiro na direita, ela falou com a voz rouca de fumaça e fogo: "Majestade, não estou muito à vontade, então neste jantar familiar, por favor, não me culpe por falta de etiqueta!"

Song Wenjing olhou para o espetinho em suas mãos: "Nossa dama Chen se esforçou para ser cozinheira imperial, como eu poderia reclamar?"

Miaoxia e Chuntao assumiram o trabalho de Shen Shiyuan no churrasco, deixando-a livre para aproveitar a comida.

Vendo o imperador ainda elegante, mas ágil e habilidoso, Shen Shiyuan colocou pessoalmente um pedaço de carne bovina enrolado em alface com pimenta verde fresca e fatias de alho na boca dele.

O imperador não só não se queixou, como devolveu um pedaço para ela.

Eles pareciam um casal comum, simples e ordinário.

A refeição foi harmoniosa e alegre.

No interior do Palácio Yufu havia uma sala anexa, construída no início do palácio pelo departamento de assuntos internos para agradar o imperador, contendo uma fonte termal.

Shen Shiyuan e Song Wenjing saíram da fonte termal uma hora depois.

As águas borbulhantes na beira da fonte indicavam aos servos que não eram necessários ali.

Observando Shen Shiyuan ao seu lado, sem segundas intenções e sorridente, Song Wenjing se enfiou entre seus cabelos e sussurrou: "Minha querida, dê-me um pequeno príncipe!"

O palácio era solitário; ele não podia estar sempre com ela. Dar-lhe um filho seria bom.

Esse amor profundo ele estava destinado a desapontar, então preferia mimá-la um pouco mais.

Se não podia dar sinceramente seu coração, podia ao menos dar seu carinho.

Shen Shiyuan estremeceu assustada; ela tinha apenas quinze anos e não queria ter filhos ainda, pelo menos até completar dezoito anos.

O corpo da mulher ainda não estava totalmente desenvolvido para dar à luz; muitas vidas foram perdidas por complicações no parto, e ela não desejava isso.

O imperador pensava que fazê-la ter filhos era uma dádiva para ela?

"Por que um pequeno príncipe? Não poderia ser uma pequena princesa? Se eu tivesse uma princesa, o imperador não a amaria?"

"Que bobagem é essa?"

Song Wenjing bateu suavemente em sua testa: "Se tivermos uma linda princesa como você, vou escolher um bom marido para ela, tão bom quanto eu."

Nem pensar!

Shen Shiyuan não queria que sua filha se casasse com um mulherengo.

Ela tinha sido transportada para o harém, tornando-se concubina de Song Wenjing; sem escolha, precisava competir por seu favor entre tantas mulheres.

Sua filha não seguiria seu caminho.

O futuro genro dela deveria amar, respeitar e ser fiel à sua filha; se não pudesse ser para toda a vida, não deveria se casar com ela.

Homens volúveis estavam proibidos.

No dia seguinte, na audiência matinal, a consorte Jiang alegou doença e não compareceu.

Shen Shiyuan imaginou que, provavelmente, a noite passada em que o imperador jantou com ela e houve música e dança, a deixou irritada a ponto de adoecer.

Após a sessão, Zhang Xiurong, acompanhada por Wan Guiyi e Jin Chongyi, esperava na rota que Shen Shiyuan tomaria para voltar ao palácio.

"Estalo!"

Ye Xuan, ajoelhada no chão, levou um tapa no rosto de Zhang Xiurong e só pôde chorar silenciosamente.

"Ye Xuan foi favorecida pelo imperador por dois dias e já se acha demais? Ousou bloquear o caminho da consorte Zhang. Nós, que já temos experiência, avisamos: o imperador só tem olhos para a consorte Jiang; vocês, que não sabem o seu lugar, não passam de brinquedos do imperador."

"Brinquedos devem saber seu papel. Não pensem que fazendo cenas chamativas vão superar as outras, parecendo palhaças correndo para lá e para cá."

Shen Shiyuan caminhou calmamente até elas, agachou-se com desdém e disse: "Saúdo as três irmãs. O que está acontecendo aqui?"

Ela se levantou sem dar a Zhang Xiurong a chance de provocá-la.