Capítulo Quatro: Embora não fosse algo grandioso, conquistar um pouco do favor da Imperatriz Jiǎng ainda era algo possível.

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Song Wenjing estava na sua melhor idade, com o segundo príncipe da concubina Shufei, o quarto príncipe da concubina Liangfei, a grande princesa e o quinto príncipe, cujo nascimento ocorreu após a morte precoce de sua mãe biológica.

Nos primeiros anos, quando a imperatriz ainda era princesa consorte, ela teve o primeiro e o terceiro príncipes, mas talvez por ter cometido muitas faltas, ambos adoeceram e faleceram precocemente.

Com as concubinas dispersas, o aroma delicado de sândalo começou a flutuar no Palácio Kunning. Lianqiao ajudava a imperatriz a trocar o pesado traje palaciano: “Vossa Alteza, quer investigar a verdadeira situação daquela no Palácio Hanyu?”

A imperatriz olhou para o espelho de bronze, vendo seu rosto que já não era mais juvenil. Mais de uma década no harém imperial havia consumido o brilho de seus olhos, deixando transparecer os sinais da idade.

Ela franziu a testa e escondeu um fio de cabelo branco entre os fios escuros: “Aquela filha ilegítima da família Shen se tornou arrogante em poucos dias, e ao ser instigada pelos outros, tornou-se uma ferramenta fácil de manobra. Que mistério há para investigar? Basta enviar algumas oferendas de congratulação. Amanhã, neste Palácio Kunning, temo que teremos mais uma Baolin.”

Lianqiao recolheu silenciosamente os cabelos soltos e os guardou na manga: “Embora não seja algo grandioso, dividir a atenção da consorte Jiang ainda é eficaz.”

A imperatriz sorriu levemente: “A consorte Jiang a fez ajoelhar-se no jardim imperial por tanto tempo, sua dignidade foi perdida. Quem sabe que ressentimentos ela guarda no coração? Mais cedo ou mais tarde, isso será retribuído.”

O Palácio Hanyu, que atraiu a atenção de todo o harém, logo após Song Wenjing partir, recebeu uma grande quantidade de presentes e decretos imperiais de promoção.

“Beleza Chen, levante-se! O servo deve retornar ao Palácio Yangxin para prestar contas.”

“Obrigado, senhor eunuco.”

Shen Shiyuan levantou-se, sem sequer olhar para as sedas, os bordados de ouro e prata ou as joias, mas apertava timidamente os dedos macios: “Senhor eunuco, o imperador realmente virá esta noite?”

Ela perguntou com tanta sinceridade que Wang Dequan não sabia se a considerava ingênua ou inexperiente.

“O imperador prometeu à jovem senhora, então provavelmente virá.”

Ele não ousou afirmar com certeza, pois o imperador já havia favorecido Shen Shiyuan várias vezes e poderia mudar de ideia à noite.

Somente a consorte Jiang havia conquistado a honra de ser a favorita do imperador por três dias consecutivos.

Mas...

O imperador também estava muito interessado na beleza Chen.

Ontem, quando Sun Baolin fez uma demonstração de poder no Palácio Hanyu, o imperador, ao saber disso, escreveu o caractere “Chen” para Shen Xuan, sinalizando um auspicioso presságio.

Wang Dequan achava que o imperador temia que Sun Baolin intimidasse Shen Xuan, por isso, após nomeá-la Baolin, concederia um título.

Um Baolin com título é muito mais distinto do que um sem.

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No entanto, na manhã seguinte, o imperador mudou de ideia e promoveu Shen Xuan diretamente ao posto de beleza de sexto grau, um nível acima de Baolin.

Song Wenjing ainda viria à noite. Enquanto Shen Shiyuan comia os pratos frescos trazidos pela cozinha imperial, sua mente pensava em como manter o interesse de Song Wenjing por ela.

Chuntao acendeu um incenso de artemísia trazido pela administração interna: “Vossa Alteza, o tempo está ótimo hoje, quer sair para dar uma volta?”

Shen Shiyuan balançou a cabeça: “Sou um alvo vivo agora. Melhor ficar no palácio e esperar o imperador do que sair e ser alvo de conspirações.”

“Vossa Alteza está certa.”

Miaoxia trouxe uma bebida de frutas em uma xícara adorável: “Vossa Alteza, experimente, esta é uma bebida refrescante recém-criada pela cozinha imperial, enviada pela administração interna para a senhora.”

O sabor puro e delicado da fruta era diferente dos chás instantâneos com aromatizantes do futuro.

Shen Shiyuan suspirou confortavelmente, esforçando-se para conquistar Song Wenjing, pois sua vida era essa, entre comer e esperar a morte!

“Crash!”

No Palácio Changxin, Sun Baolin quebrou um conjunto de utensílios de chá requintados.

Yahao estava ajoelhada no chão, sem fazer o menor som.

Após um momento de silêncio, ela sorriu maliciosamente: “A dama Shen do anexo não é a irmã legítima da beleza Chen? Se a irmã mais nova foi promovida, como a irmã mais velha poderia não ir parabenizá-la?”

...

Depois de quase dois dias sem maquiagem ao lado de Song Wenjing, naquela noite Shen Shiyuan estava deslumbrante e radiante.

Ela vestia um vestido longo rosa-pêssego com cintura marcada, coberto por uma fina camada de tecido quase transparente, e calçava sapatos bordados com pérolas da mesma cor do vestido, esbelta e graciosa.

Sua aparência deixou até Shen Yuting, que veio informada, sem palavras.

Ela sempre soube que Shen Shiyuan era bonita, mas nunca a viu tão elegantemente vestida: “Você... você...”

“Para que veio, irmã?”

Deitada de lado no divã, Shen Shiyuan olhou de soslaio: “Se não tem nada, volte logo. O imperador está quase chegando.”

“Você esqueceu o que nosso pai disse antes de entrarmos no palácio?”

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Shen Yuting olhou para ela com raiva: “Você não passa de uma filha ilegítima, sempre foi minha coadjuvante em casa. Não pense que, por estar no palácio e receber um pouco de atenção, seja diferente.”

Luzes do palácio tremulavam do lado de fora, projetando sombras mais evidentes; Shen Yuting, de costas para a porta, não as percebeu.

Shen Shiyuan não perderia esta chance de se justificar. Sentando-se na cama, lágrimas de pérola escorreram: “Desde que entrei no palácio, sempre segui o conselho de nosso pai. Quando ganhei o favor do imperador pela primeira vez, você me disse para ceder o imperador a você. Por isso, provoquei a consorte Jiang para que você pudesse mostrar seu carinho por mim e que o imperador passasse a respeitá-la.

Mas você não só não me protegeu, como ainda me atacou. Agora que recuperei o favor imperial, o que mais quer que eu faça?”

“Pode repetir a mesma tática, desta vez não vou te ignorar.”

Shen Yuting, desesperada, segurou o braço dela: “Shiyuan, cansei de ser desprezada aqui dentro. Todos me maltratam. Me ajude mais uma vez. Se eu conseguir o favor do imperador, vou te recompensar, está bem?”

“Não! De agora em diante, não vou mais abrir mão do imperador.”

“Por quê?”

Shen Yuting puxou e empurrou com força, derrubando Shen Shiyuan no chão. O gesto frenético assustou Miaoxia e Chuntao, que protegeram sua senhora.

Perguntas foram feitas, mas ninguém respondeu.

Pela janela entreaberta, podia-se ver a bela Chen sentada no chão. Seu penteado cuidadosamente arrumado estava frouxo, com fios caindo ao redor das orelhas, e lágrimas escorriam de seus olhos, acrescentando três partes de delicadeza e sete de melancolia à sua beleza.

Ela mordia os lábios, mas seu olhar carregava uma determinação obstinada enquanto encarava Shen Yuniu.

Após um momento, Shen Yuniu riu alto: “Sua tola, você se apaixonou pelo imperador, mexeu com seu coração. Shen Shiyuan, você sabe que este harém não aceita mulheres que se apaixonam pelo imperador? Você é ridiculamente tola.”

Os lábios da beleza Chen tremiam, quase sangrando, enquanto dizia com voz trêmula: “Meu coração foi eu quem mexeu, e a parede sul é onde vou bater. Mesmo que eu fracasse completamente, não vou culpar ninguém. Amar é não se arrepender.”

“Então, não vai me ajudar?”

Mais silêncio. De repente, Shen Yuniu levantou a mão e deu um tapa. “Paf!”

O som ecoou por todo o Palácio Hanyu, mas Shen Shiyuan não sentiu dor no rosto.