Capítulo vinte e oito: Será que Sua Majestade precisa de tanto alarde? Acaso ainda nutre sentimentos por aquela mulher desprezível?

Confusa, ela caminhou sem hesitar em direção àquela luz.

A cena mudou. Um menino de idade próxima à do pequeno príncipe, vestido com um traje de seda azul-esverdeada, estava sentado no Palácio Kunining, segurando um lindo cachorrinho. Ele acariciava a cabeça do cão de vez em quando, olhando para o pequeno príncipe com um ar de desafio.

Atrás da cortina de contas, uma figura digna disse: "Jing'er, seja bonzinho. Você é mais velho que Xiao Zhu, é o irmão mais velho. Como irmão mais velho, você deve ceder ao mais novo. Não é apenas um cachorro? Amanhã, pedirei ao Departamento de Assuntos Internos que lhe envie outro."

"O que enviarem não será o Pequeno Uva."

Lágrimas acumulavam-se nos olhos do pequeno príncipe: "Já que é apenas um cachorro, por que a mãe imperatriz não escolheu um novo para ele, em vez de ajudá-lo a roubar o meu Pequeno Uva?"

"Pah!"

"Atrevido!" A Imperatriz bateu com a mão na mesa de madeira sobre o divã. "Não fale em um cachorro; contanto que Xiao Zhu não peça pelo trono sob seus pés, você deve satisfazer todas as necessidades dele."

Mas Zhang Xiangzhu simplesmente gostava de roubar suas coisas. Tudo o que o príncipe apreciava, desde que Zhang Xiangzhu entrasse no palácio, tornava-se dele. Até mesmo o amor materno que ele tanto almejava era assim. Zhang Xiangzhu correu e aconchegou-se nos braços da Imperatriz Viúva, fazendo manha: "Tia, a senhora é sempre a melhor para o Xiao Zhu. Posso ficar mais um tempo no palácio?"

"Xiao Zhu pode ficar o tempo que quiser. Considere o palácio como sua própria casa."

"A mãe imperatriz é parcial." Com lágrimas teimosas que se recusavam a cair, o pequeno príncipe cerrou os punhos e, com os olhos avermelhados, encarou a tia e o sobrinho abraçados atrás da cortina.

Sua mãe nunca o havia abraçado.

"Você está... cada vez mais desprovido de modos." A Imperatriz bufou friamente. "Alguém, leve o príncipe para o Palácio Leste e tranque-o para refletir. Não lhe enviem comida. Só o libertem quando ele souber que errou."

A visão escureceu novamente. O pequeno príncipe estava trancado em um quarto escuro, sem um pingo de luz, e Shen Shiyuan não conseguia vê-lo. Só conseguia ouvir soluços abafados vindos de um canto.

Nesse momento, a porta do quarto foi empurrada. A luz externa feriu os olhos do pequeno príncipe, que os cobriu com a mão. O cadáver do cachorrinho foi arremessado para dentro.

O menino deu uma risada cruel: "Ei! Não diga que não fui bom com você. Achei que estava solitário demais e trouxe o seu Pequeno Uva para lhe fazer companhia. Cultive o afeto com ele aos poucos! Hahahaha..."

Ele fez de propósito!

Ele matou o Pequeno Uva intencionalmente e o jogou para o pequeno príncipe!

O pequeno príncipe segurou o corpo do cão por muito tempo, sem se mover. Após um longo período, ele se levantou. O cão caiu no chão, mas ele não deu importância e caminhou direto para fora do quarto.

No entanto, a partir daquele dia, o pequeno príncipe aprendeu a esconder seus sentimentos. Quanto mais gostava de algo, mais indiferente parecia; quanto mais detestava algo, mais demonstrava gostar.

Zhang Xiangzhu nunca mais conseguiu roubar o que ele realmente apreciava.

"Vrum!"

Tudo escureceu novamente. O corpo de Shen Shiyuan afundou rapidamente; ela teve um espasmo incontrolável e abriu os olhos abruptamente.

"Mestra! A mestra acordou!"

O quarto estava barulhento. Shen Shiyuan sentia-se atordoada, os ruídos ao seu redor pareciam irreais, e sua mente estava tomada pelos olhos frios e indiferentes do pequeno Song Wenjing.

Seria... o passado de Song Wenjing?

"Selecionada Chen, como se sente? A dor no ventre passou?"

Ela estava paralisada, balançou a cabeça e não disse nada, parecendo alguém que perdera a razão.

Wang Degui sentiu um aperto no coração. "Doutor Meng, isso é..."

O Doutor Meng continuou a verificar o pulso de Shen Shiyuan: "Não deveria ser! Nunca vi ninguém que, ao ingerir uma pequena dose de veneno de arsênico, sofresse danos à mente!"

"Mestra, não me assuste, buááá..."

A Imperatriz também franzia a testa, mergulhada em pensamentos.

Shen Shiyuan despertou subitamente e dirigiu-se à Imperatriz: "Esta serva agradece à Sua Majestade, a Imperatriz. Sinto-me apenas um pouco fraca, nada de grave."

De fato, não sentia mais desconforto, apenas falta de forças.

"Isso é normal." O Doutor Meng acariciou a barba. "Prescreverei mais duas fórmulas para a Selecionada Chen. Uma médica as trará em breve. Ainda resta veneno no seu organismo; deve tomar o remédio rigorosamente para desintoxicar. Em sete dias, voltarei para uma nova avaliação."

"Agradeço ao Doutor Meng."

Shen Shiyuan apoiou-se enquanto observava Wang Degui e o médico saírem.

A Imperatriz balançou a cabeça: "Você foi imprudente. A Beleza Zhang foi rebaixada e nutre um ódio profundo por você. Como pôde comer algo enviado por ela? Você é descuidada demais."

Shen Shiyuan tossiu debilmente: "Esta serva não queria comer, mas agora que perdi meu status, qualquer um pode me humilhar. Já que ela ousou me envenenar, se eu não comesse, ela teria forçado a ingestão."

A Imperatriz suspirou: "Felizmente, ela não calculou a dose correta, não foi o suficiente para tirar uma vida. Mas desta vez você correu um grande perigo. De agora em diante, tenha mais cuidado."

Shen Shiyuan assentiu, com um semblante melancólico.

A Imperatriz sorriu levemente: "O Imperador ainda tem consideração por você, caso contrário, não teria enviado o Doutor Meng. Espere mais um pouco, persista, e certamente poderá retornar."

Shen Shiyuan assentiu novamente. A Imperatriz deu tapinhas em seu ombro: "O eunuco responsável pelo Palácio Yide capturou a pequena serva do palácio da Beleza Zhang. Já ordenei que as Concubinas Shu e Liang a escoltassem até a presença do Imperador. Com testemunhas e provas, a Beleza Zhang não escapará. Pode ficar tranquila, farei justiça por você."

Só então um brilho surgiu em seus olhos, e as lágrimas transbordaram: "A bondade da Imperatriz é imensa, esta serva não tem como retribuir. Se a senhora precisar de mim no futuro, darei minha vida por vossa causa."

Tendo obtido a promessa que desejava, a Imperatriz levantou-se: "Não a incomodarei mais. Miaoxia, cuide bem da sua mestra."

"Sim, respeitosamente me despeço da Imperatriz."

Shen Shiyuan sabia que seria envenenada, mas não esperava que fosse arsênico, que quase lhe custou a vida. Sem forças, após Miaoxia lhe dar o remédio, ela mergulhou em um sono profundo.

Palácio Kunining —

A Beleza Zhang estava ajoelhada no salão, acompanhada por Xia Miao e a pequena serva que tremiam violentamente.

Song Wenjing, a Imperatriz, a Concubina Liang, a Concubina Shu, a Nobre Rong e outras concubinas estavam sentadas no salão, como em um tribunal de três instâncias. O ambiente era solene e sufocante.

"Pah!"

Uma tigela de sopa não finalizada foi atirada diante da Beleza Zhang. Song Wenjing, com um rosto severo, ordenou: "Coma."

A Beleza Zhang suspeitava que seu plano de envenenar a Selecionada Chen havia sido descoberto. Ela olhou furtivamente para cima e notou a expressão gélida de Song Wenjing, ficando confusa.

Não era apenas para fazer a Selecionada Chen passar por um vexame?

O Imperador precisava fazer tamanha cena? Será que ele ainda nutria sentimentos por aquela mulher desprezível?