Capítulo Seis: A Caçada ao Tigre

Estilo Xingyi, postura de colapso!

Lu Chun, por puro instinto, girou o corpo e desferiu um golpe varrido. A força daquela lança era como se ele estivesse arremessando uma montanha. A ponta da lança cortou a pele grossa e resistente em um instante, e um jato de sangue espirrou. A sombra que saltava por trás foi atingida no pescoço pela ponta da lança, e o sangue começou a jorrar sem parar.

Rugido!

Tudo aconteceu em um piscar de olhos. Lu Chun olhou para trás e finalmente conseguiu ver a sombra: era, surpreendentemente, um tigre. Com uma face que parecia a de um demônio, o animal estava a pouco mais de um metro de distância, emanando uma ferocidade aterrorizante. O tigre cuspia sangue pela boca, mas não morria imediatamente.

Sem tempo para hesitar, Lu Chun recuou instintivamente para o lado.

"Postura de canhão!"

A experiência de anos com a lança, agora infundida pelo seu vigor vital, veio à tona. Tudo aconteceu como um reflexo natural enquanto ele golpeava o outro lado.

Rugidos e sons de impacto ecoaram. Antes que pudesse entender o que acontecia, ele ouviu barulhos de batidas secas. Logo, outra figura massiva surgiu à frente; duas garras de tigre gigantescas colidiram contra sua postura de canhão. Uma força avassaladora o atingiu, arremessando-o para trás.

Ainda no ar, ele soltou um gemido abafado. Embora tivesse usado a técnica da lança para amortecer a colisão, a vibração violenta quase fez com que a pele entre seus polegares e indicadores se rasgasse. Ao tocar o solo com os pés, ele recuou passo a passo, retrocedendo dez metros até conseguir dissipar a força do impacto.

"Não serve. Embora o vigor vital tenha melhorado meu condicionamento físico, ainda me falta força bruta."

Lu Chun limpou um traço de sangue no canto da boca e olhou para cima. O golpe anterior também havia perfurado a lateral do pescoço daquele tigre. As duas feras estavam ali: uma com a garganta cortada por instinto, a outra bufando com olhos esverdeados, decidida a atacar novamente.

"Estilo da águia!"
"A águia ataca o céu!"

Ofegante e com os olhos avermelhados, Lu Chun executou o ataque contra o tigre que saltava. Esta, a sexta postura da lança Xingyi, era seu trunfo mais forte. Ele saltou alto, a ponta da lança desceu inclinada, enquanto sua mão vibrava violentamente. Num instante, ele vibrou seis vezes!

Rugido!

O som do rugido ainda ecoava no vento, mas o corpo massivo do tigre foi, por fim, mais lento. A técnica, praticada inúmeras vezes, foi rápida como um raio. Um brilho prateado reluziu e a ponta da lança atingiu o pescoço do segundo tigre. O sangue começou a brotar instantaneamente. Lu Chun reuniu toda a sua força e desferiu um golpe final, desta vez com a postura de perfuração. Com um som seco, atingiu o centro da testa, enviando a fera ao encontro da morte.

A ponta da lança girou e perfurou o mesmo ferimento no pescoço do primeiro tigre. A lança vibrou seis vezes, combinando toda a força do seu corpo com a rotação da postura de perfuração, atravessando a garganta com um rasgo profundo.

Ambos os tigres, mortos!

"Huf... Huf..."

Lu Chun respirava pesadamente. A sequência de movimentos instintivos deixou sua testa coberta por uma fina camada de suor.

"Meu vigor vital ainda não é suficiente."

Apoiado na lança, quase exausto, ele sentiu um calafrio nas costas. Ao virar-se bruscamente, sentiu o couro cabeludo arrepiar. Ao longe, uma cabeça gigantesca, ainda mais terrível que uma face demoníaca, com dois dentes afiados expostos, fixava-o com olhos verdes brilhantes. Uma aura maligna, mais aterrorizante que qualquer fantasma, vinha acompanhada de um fedor nauseante. Aquela intenção assassina era cem vezes mais forte do que a dos dois tigres que acabara de abater.

Lu Chun não ousou demonstrar fraqueza. Após um longo impasse, o enorme tigre, depois de encará-lo por um tempo, finalmente se virou e desapareceu na floresta.

Ufa!

Lu Chun soltou um longo suspiro. O tigre, finalmente, fora embora. Ele não ousou permanecer ali por muito tempo, nem testar a distância da influência daquele ser, e partiu em direção à carruagem. Pelo menos, após este episódio, ele já sabia o tamanho da sua força atual.

"Ainda estou longe de ser forte o suficiente."

Lu Chun relembrou o combate, que foi quase inteiramente guiado por instinto e pela experiência infundida em seu vigor vital. Ele sabia que o Velho Li, mesmo sem a postura da águia, seria capaz de abater tigres, embora não soubesse o tamanho deles. A fera que acabara de ver era assustadora, com um porte maior do que qualquer tigre que ele já vira, superando até mesmo um búfalo.

No caminho de volta, ele olhou para baixo. Suas roupas de seda estavam rasgadas. Sem se importar com o frio, arrancou um pedaço do tecido para limpar o sangue do rosto.

Chegou à carruagem. Sem dizer uma palavra.
Voltar!

...

"Irmão Lu, sua família Lu é realmente próspera."

No pavilhão ao lado do jardim de pedras da família Lu, assim que ele retornou, encontrou um jovem mestre que também carregava um leque, apesar do dia nevado.

"Qin Hao, desejo que sua família Qin seja igualmente próspera." Lu Chun lançou um olhar para os chamados "familiares" que se amontoavam no pátio. Sentiu um frio no coração.

Qin Hao era um jovem mestre da família Qin na cidade de Baili. Embora a riqueza deles não superasse a da família Lu, a diferença era pequena. Os dois eram amigos íntimos, frequentando constantemente as tavernas e casas de prazer.

Qin Hao sorriu. "Agradeço seus votos, irmão Lu." Em seguida, ele guardou o sorriso e disse em voz baixa: "Vim procurá-lo porque uma câmara de comércio de fora da cidade retornou. Eles têm o que você deseja. Não sei se tem interesse."

"O quê?" Lu Chun arqueou as sobrancelhas.

"O que mais seria?" Qin Hao abriu as mãos. "Artes marciais, manuais de técnicas internas e externas."

"Como sabe que preciso de manuais?" O semblante de Lu Chun escureceu. Sua técnica de lança Xingyi já estava aperfeiçoada, algo que só conseguira tão rápido devido à infusão de vigor vital, e ele precisava manter isso em segredo. Nem mesmo o Velho Li sabia.

"Como eu saberia?" Qin Hao suspirou. "O tribunal desapareceu, as famílias de Baili estão em pânico. Não é apenas a sua família Lu que está treinando para se proteger; todos estão fazendo o mesmo."

Ao ouvir isso, Lu Chun ficou mais tranquilo. Seus olhos, então, brilharam. Ele realmente precisava encontrar mais manuais de artes marciais para infundir com vigor vital e, assim, elevar sua condição física e seu vigor.

"Que câmara de comércio? Onde estão? Manuais de técnicas são extremamente raros. Se eles realmente os têm, quanto pedem?"

"No Restaurante Zui Ju, onde a Câmara de Comércio de Yuanshan montou uma nova taverna. Prepare o dinheiro e vá lá para descobrir." Qin Hao balançou a cabeça. "Não sei mais nada. Mas saiba que o garoto Zhang Haoran também estará lá, e você tem um histórico com ele."

"Lembra-se de quando o Edifício Sifang ainda existia? Você não suportava vê-lo humilhar uma artista com dinheiro e competiu com ele. Você o superou com uma nota de cinco mil taéis de prata, lembra?"

Lu Chun assentiu. Naquele dia, ele estava no auge de sua confiança, recém-chegado ao mundo, e até ganhou a admiração da artista. Infelizmente, um incêndio consumiu tudo, e elas morreram.

"Muito bem, nos encontraremos no Restaurante Zui Ju hoje à noite."

Após refletir, Lu Chun tomou sua decisão. Desde o incêndio no Edifício Sifang, ele não frequentava mais tavernas; vinha vivendo dias de urgência e repressão. A ideia de viver como um parasita era um luxo que ele não podia mais se permitir. Agora, com força e precisão, e pela necessidade dos manuais para fortalecer seu vigor vital, ele tinha que ir.