Capítulo Quinze: Já Encontrou o Caminho para a Morte

Naquela noite.

O crepúsculo desvanecia-se, dando lugar a uma escuridão densa como tinta, enquanto lanternas tremulavam, acrescentando um toque de mistério.

— Pai.

Com um rangido, Lu Chun abriu a porta e entrou no escritório do pai. A luz tênue da vela iluminava o rosto dele.

Sentado ereto à escrivaninha, ele escrevia apressadamente o caractere “perigo”, com traços desordenados, refletindo seu estado de espírito e a situação atual da família Lu.

— Chun’er, você chegou? — Lu Su, ao ver o filho, levantou-se rapidamente, fechou a porta e espiou pelas janelas para garantir que ninguém estivesse por perto antes de fechar totalmente e se virar.

— Pai, que carta é essa que mencionou?

— Sente-se, falaremos — disse Lu Su, com voz baixa e cautelosa, enquanto revirava um compartimento secreto sob a mesa. — A cidade está isolada, e estas cartas são entregues por pombos-correio. Seu tio materno, que faz negócios fora, me enviou essas cartas.

Em seguida, ele apresentou três cartas enroladas em forma circular, claramente entregues por pombos. Lu Chun as recebeu e, à luz da vela, começou a lê-las com calma, já desconfiando do conteúdo.

A primeira era uma correspondência comercial comum, com o tio materno perguntando apenas se a família estava bem e se sua irmã, a segunda tia, convivia harmoniosamente com as seis outras tias da casa.

Na segunda carta, o pai já expressava dúvidas, mostrando surpresa e jurando aos céus que, além da esposa oficial, só havia sete concubinas, e não sessenta e oito, como se dizia. A família Lu era numerosa, mas não se aproximava de trezentas pessoas.

A terceira carta indicava que o pai já suspeitava de algo estranho. Ele perguntava detalhadamente sobre o número real de membros da família Lu, e a resposta listava apenas os principais membros.

Lu Chun baixou as cartas, entendendo que aquelas três mensagens eram o ponto de partida para o pai detectar a presença de forças ocultas na família.

— Pai, você quer dizer que em nossa família...

— Shhh! Não fale tão alto.

Lu Su pegou as cartas e, em vez de guardá-las, as colocou sob a vela para queimar, dizendo:

— Chun’er, você não entende o quão aterrorizantes são as informações contidas nessas cartas.

— Ouça-me, recentemente houve um caso de assombração: um estudante fora da cidade trocava cartas com sua família e descobriu que parentes como irmãos, irmãs, tias e avós apareciam do nada.

— Pense bem, reflita profundamente!

— Será que este caso não é exatamente igual à situação atual da família Lu? Não são idênticos?

— Sim, ouvi falar — respondeu Lu Chun, ainda calmo. Ele já sabia disso há algum tempo, mas não ousava contar a ninguém, pois acreditava naquela máxima de que, entre dez pessoas, sete são fantasmas; não confiava em ninguém.

— Contudo, não sei o que aconteceu com o estudante depois. Os documentos que trouxemos da delegacia não mencionam esse caso.

— Casos assim são ultrassecretos — disse Lu Su —. Só hoje consegui encontrar o registro com um oficial sobrevivente.

— O estudante foi ao tribunal denunciar, até escreveu lembranças no braço para não esquecer de desmascarar os parentes fantasma. Mas quando a polícia chegou, ele já estava morto.

— Encontraram seu corpo dentro de uma parede. Certamente, eram fantasmas.

— Entendo — assentiu Lu Chun, que já suspeitava da morte do estudante.

A ideia de que não se deve desmascarar fantasmas era justamente o que mais o assustava, por isso evitava falar sobre os estranhos acontecimentos em casa.

Agora, parecia que seu receio estava certo.

Se sua suposição estivesse correta, depois de revelar os fantasmas, eles começariam a tirar vidas.

Só não se sabia ainda qual era a lógica por trás das ações dos espíritos.

— Chun’er, ouça com atenção — disse Lu Su —. Soube pelo oficial que a coisa mais importante é nunca desmascarar os fantasmas. Só te conto isso, mas jamais conte a ninguém.

— Pode ficar tranquilo, pai. Não direi nada.

— Ah... — Lu Su, à luz trêmula da vela, mostrava o rosto carregado. — A família Lu está diante de uma grande calamidade.

— Se não fosse por essas cartas revelando a presença desses fantasmas, e pela descoberta de que as crianças mortas na parte oeste da cidade não são reais, eu nem suportaria a dor de perder um filho.

— Felizmente, Chun’er, você já domina as artes marciais. Estou muito aliviado. Sem você, Lu Feng e Xiao Yu não teriam voltado.

— Tudo isso é obra dos fantasmas. As cartas deixam claro que você nem sequer tem um tio-avô legítimo. Ou seja, quem ensinava artes marciais aos membros da família Lu era um fantasma. Foi sua influência maligna que causou os problemas de Xiao Yu e dos outros.

Ele bateu emocionado no ombro de Lu Chun.

Sabia que os três criminosos procurados tinham dezenas de assassinatos e eram mestres nas artes marciais.

Mesmo dedicando-se apenas ao comércio, ele conhecia bem as habilidades de grandes guerreiros, pois havia viajado muito e construído sua fortuna do zero.

Esses fugitivos de alto nível eram intocáveis até mesmo para o governo, mas haviam sido derrotados por Lu Chun.

Até pouco antes, sua opinião sobre o filho estava presa à imagem de um jovem nobre fútil que frequentava a casa de chá Sifang.

Ele temia que alguém tão despreocupado não pudesse administrar os negócios da família.

Mas havia se enganado.

— Chun’er, daqui pra frente a família Lu dependerá de você. Sinto medo de que, com tantas pessoas, alguém possa manter correspondência com o lado de fora e descobrir a presença dos fantasmas, desmascarando-os.

Ele franziu o cenho e disse:

— Só posso pedir aos criados que tentem interceptar todas as cartas. A cidade está isolada e só há os pombos-correio, mas será difícil impedir tudo.

— Pai, realmente não se pode desmascarar os fantasmas — disse Lu Chun.

Embora forte, seus poderes ainda eram insuficientes para agir precipitadamente.

— Chun’er, você deve tentar sair da cidade — afirmou Lu Su com olhar firme —. Você tem um dom raro nas artes marciais e não pode ser desperdiçado. A cidade Bailei é pequena demais para você. O maior município do condado Qingyang é a cidade Xibei, que tem até escolas de artes marciais. Você deve ir para lá o quanto antes.

— Cidade Xibei?

Lu Chun silenciou, observando o caractere “perigo” sobre a mesa. Sabia que o pai havia mentido sobre o motivo para fazê-lo treinar; na verdade, queria que ele se afastasse do perigo.

Era inegável que, com tantos fantasmas vivendo junto, a família estava à beira do desastre.

A família Lu corria risco de ser exterminada a qualquer momento.

— Chun’er, seja cuidadoso — Lu Su disse seriamente. — Vá descansar. Amanhã cedo tentarei encontrar um jeito de ajudá-lo a sair da cidade.

— Sim.

Lu Chun não falou mais nada e saiu do escritório do pai.

Sob a lanterna vermelha escura, ele parou por um instante, lembrando-se das palavras que ouvira na casa de chá Sifang: “Mate o vivo antes de matar o fantasma. Quem me ofende são fantasmas.” Talvez os fantasmas não fossem tão aterradores assim.

Pensar nisso lhe trouxe um pouco de conforto.

Pelo menos treinando artes marciais poderia ganhar coragem. Sua única saída era fortalecer sua energia vital o mais rápido possível.

— Chunyang!

De volta ao quarto, onde Mingyue já dormia aquecendo a cama, ele imediatamente tirou o manual da técnica interna Chunyang.

Sua técnica de lança Xingyi ainda podia ser fortalecida, mas já estava adequada para o momento. O mais urgente era aprimorar sua energia interna.

Energia vital: 30

Ele piscou os olhos. Na última vez, havia gasto quinze pontos para melhorar a energia interna, e agora, após a recuperação, sua energia vital estava em trinta.

Alimentando mais quinze pontos, consumiria exatamente metade, não seria um gasto excessivo. Com energia interna, tinha confiança de se recuperar rapidamente.

Sem hesitar, pressionou o “mais” após o caractere “sangue” na técnica interna Chunyang.

Com quinze pontos restantes de energia vital, ouviu um “pop” e imediatamente rompeu para o segundo nível da técnica interna Chunyang. Poucos instantes depois, sua energia interna fervilhava, e suas têmporas pulsavam com força.