Capítulo Quarenta e Três: Abrindo Caminho para a Sobrevivência
Bang!
Em frente ao tribunal erguia-se um tribunal fantasmagórico. Os artistas marciais correram em direção ao pátio traseiro, saíram pela porta dos fundos e adentraram um beco.
Meng Li e os outros seguiram de perto.
Lu Chun desferiu um golpe formidável com sua lança!
Atingiu diretamente a parede logo atrás do salão principal do tribunal, abrindo uma brecha. Seu corpo, inflado até atingir dois metros de altura, avançava de forma impetuosa.
Ele irrompeu como um tigre feroz saindo da ravina, rompeu a parede para alcançar o pátio traseiro e disparou para dentro daquele beco.
Estrondo!
Uma pilha de entulhos bloqueava sua visão, mas ele a arremessou para longe com uma estocada da lança.
À frente, Meng Li movia-se com extrema rapidez, contornando os obstáculos em poucos passos antes de escapar pela porta dos fundos do tribunal.
Deu um salto formidável, planando sobre um muro baixo.
E fugiu correndo pelo beco estreito.
Lu Chun perseguiu-o sem trégua.
Estrondo, bang!
Ele sequer precisou usar a lança; com um simples empurrão de palma,
despedaçou o muro baixo.
Poeira e pedaços de tijolo espalharam-se pelos ares numa explosão.
— Fujam! Vamos, corram! — gritaram na frente a donzela Hehuan, tia Liu e os demais artistas marciais, sendo os primeiros a escapar do pátio traseiro para o beco.
— Ah! — De repente, um dos artistas marciais soltou um grito agonizante.
Uma lâmina reluzente foi empurrada diretamente para o seu ventre por uma ilusão de labirinto fantasmagórico; ao dar um passo, ele foi eviscerado.
Caiu em uma poça de sangue.
O coração de Lu Chun apertou-se.
Era exatamente assim que as vítimas da vila de pescadores e do tribunal haviam morrido, estripadas da mesma forma.
Olhando para trás, viu os servos do tribunal fantasmagórico emergindo, entre os quais sobressaía a figura de seu primo, Lin Zheng.
Eles pareciam sorrir, com um sorriso macabro e misterioso, movendo-se lentamente, mas capazes de se deslocar através da distorção do espaço fantasmagórico.
Também o perseguiam de perto.
— Espalhem-se!
— Cada um por si, corram em direções diferentes! — alguém berrou. Meng Li também estava entre a multidão no beco.
Com um som cortante,
devido à movimentação rápida de um artista marcial, uma pequena lâmina materializou-se exatamente onde ele estava um instante antes, mas, com o deslocamento, acabou apenas rasgando a carne de suas costas.
Com o rosto pálido de pânico, ele mal teve tempo de suspirar de alívio quando viu Meng Li passar como um borrão diante de seus olhos. Ao olhar para trás, sua expressão mudou drasticamente.
Zum!
Bang!
Com uma das mãos, Lu Chun desferiu um golpe com a lança e, com a outra, sacou um sabre pesado, avançando contra Meng Li enquanto cortava o ar em uma varredura horizontal.
O artista marcial que estava no caminho foi cortado ao meio!
— Você não vai escapar! — rugiu Lu Chun, disparando em perseguição. Embora aquele golpe anterior tivesse sido um dano colateral acidental, diante daquela calamidade iminente, todos estavam condenados de qualquer maneira.
Somente matando conseguiria abrir um caminho de sangue.
E não apenas matar, mas matar a ponto de fazer com que os próprios fantasmas acreditassem que ele também era um espectro, capaz de reescrever as memórias da ilusão fantasmagórica.
Primeiro, mataria Meng Li, o principal culpado!
— Morra!
Com uma lança em uma mão e um sabre na outra, Lu Chun exibia têmporas saltadas e uma aparência ainda mais aterrorizante que a de um próprio demônio.
Rugido!
Soltando um brado semelhante ao rugido de um dragão nos pântanos, ele investiu como um dragão humanóide, prestes a saltar sobre as costas de Meng Li.
Das costelas de Meng Li brotaram duas mãos fantasmagóricas e ensanguentadas, que puxaram duas pesadas lâminas de sua cintura.
Clang, clang, clang!
Por um instante, faíscas voaram por toda parte, parecendo gotas de água rebatendo desordenadamente em uma caverna de cortinas de cristal.
À frente, o beco estreitava-se cada vez mais, permitindo a passagem de apenas duas pessoas por vez, enquanto os artistas marciais em fuga atropelavam-se uns aos outros.
Estrondo!
Lu Chun soltou outro rugido feroz, ignorando o pouco espaço disponível. Mesmo com a passagem exígua, ele balançou a lança com toda a força.
Pum, pum, pum!
A ponta da lança raspou nas paredes de ambos os lados do beco, gerando faíscas deslumbrantes até que, de repente, cravou-se na alvenaria, fazendo a parede inteira desabar.
Estrondo!
Ele girou a lança com violência, demolindo a estrutura. O espaço era tão reduzido que a arma raspava continuamente contra as paredes.
Em pouco tempo, a haste da lança retorceu-se como um torção de massa, fazendo com que Lu Chun a descartasse, atirando-a para o lado.
Passou a manejar apenas o sabre pesado.
— Espalhem-se!
— Saiam daqui! —
À frente, vários semideuses dotados de habilidades espectrais, incluindo a donzela Hehuan e a tia Liu, cerraram os dentes com força e tiraram talismãs divinos do interior de suas vestes.
Apertavam-nos firmemente nas mãos, prontos para usá-los a qualquer momento.
— Morra!
Lu Chun canalizou freneticamente sua energia interna Yang Pura, fazendo seu corpo crescer ainda mais até ultrapassar os dois metros de altura.
Sem a lança, sua velocidade aumentou; pisando firme no chão, sua força avassaladora permitia-lhe avançar como um aríete, com sua manopla gigante pronta para agarrar a nuca de Meng Li.
— Clang! —
O coração de Meng Li disparou, tomado por um pavor supremo, enquanto pensava que tipo de monstro seria aquele cuja força marcial superava em muito o seu próprio estágio inicial.
Ele utilizou um talismã divino para proteger suas habilidades fantasmagóricas, fazendo com que duas mãos espectrais brotassem de suas costelas.
Empunhando duas lâminas, tentou bloquear o sabre de Lu Chun nas suas costas.
Ainda que tenha conseguido interceptar o golpe, a imensa força do impacto o fez vomitar sangue, sendo lançado longe aos trancos e barrancos.
Vruum! Ele correu até se postar na frente de outro artista marcial.
— Usando carne humana como escudo? —
A lança de Lu Chun já estava arruinada; transformando um dos punhos em um golpe marcial e brandindo o sabre com a outra mão, ele desferiu um ataque vertical.
Bang!
Aquele artista marcial aterrorizado virou-se para olhar.
Naquela noite de trevas absolutas onde não se enxergava um palmo diante do nariz, eles normalmente nada veriam, mas, perseguidos pelo tribunal fantasmagórico cujas lanternas vermelhas emitiam uma luz fraca, ele conseguiu distinguir claramente o rosto feroz de Lu Chun.
Sem tempo para hesitar, foi atingido em cheio pelo sabre.
O golpe desceu verticalmente a partir do nariz.
Uma formidável energia interna Yang Pura foi infundida no sabre, fazendo com que o artista marcial explodisse em pedaços instantaneamente.
Puf!
De súbito, Lu Chun sentiu uma fisgada de dor nas costas.
Uma aura fria e gélida, envolvendo uma lâmina, tentou ser introduzida em seu corpo pela ilusão do labirinto fantasmagórico.
Embora ele medisse agora mais de dois metros, com costas largas e uma cintura robusta que, somada à corrida desenfreada, impedira que a lâmina atingisse seus órgãos vitais, o golpe quase destruiu seu Dantian e arrancou um pedaço de carne de suas costas.
A dor lancinante e o frio cortante da energia cadavérica desorganizaram instantaneamente sua energia interna, fazendo-o cuspir um bocado de sangue.
— Matar!
— Eu preciso matar! —
Olhando para trás, viu novamente as figuras dos servos do tribunal fantasmagórico aproximando-se passo a passo com sorrisos macabros.
Estrondo!
Não podendo hesitar, soltou um rugido estrondoso, com o sangue fervendo em suas veias. Varreu o cenário com o olhar e viu Meng Li aproveitar a oportunidade para sumir na esquina à frente.
Teve de voltar sua atenção para o outro lado, onde as pessoas se dispersavam.
— Domínio Fantasmagórico! —
Sua posição foi trocada instantaneamente com a de um artista marcial. Através da técnica de deslocamento de sombras, ele apareceu em outro beco.
Pum, pum!
Investindo desabaladamente para dentro do corredor, deu de frente com a donzela Hehuan e a tia Liu, que emitiram sons abafados ao serem atingidas.
Ambas vomitaram sangue e foram arremessadas para trás, girando duas vezes no ar antes de despencarem de costas no chão.
Nariz e boca sangravam copiosamente.
À frente, outros dois semideuses
corriam aterrorizados por um beco estreito. No meio do caminho havia uma pilha de entulhos; ao chegarem lá, empurraram os sacos para desfazê-la.
Aproveitaram a brecha para se esconder, apertando os talismãs divinos com força.
— Morra!
O rugido do tigre ecoando no vale solitário!
Auu!
Ele era muito mais cruel e sanguinário do que um tigre de verdade. A pilha de entulhos, composta por sacos de areia e pedra, foi arremessada para o alto com o seu impacto, momento em que ele sacou o sabre pesado.
Os dois semideuses, com os talismãs nas mãos, tentaram ativá-los imediatamente. Estavam tomados por um pavor absoluto e, intimidados por Lu Chun, sequer ousavam revidar.
Não queriam usar os talismãs para proteger suas habilidades fantasmagóricas, mas sim para fugir, para escapar da Cidade de Baili.
Sentiam o couro cabeludo formigar e não conseguiam permanecer ali nem por mais um segundo.
Contudo, antes que pudessem queimar totalmente os talismãs, viram com horror que o rosto de Lu Chun — ainda mais medonho e aterrorizante que o de um fantasma — já estava a centímetros de distância.
Era tarde demais.
Pum, pum!
Lu Chun irrompeu correndo, desferindo um soco após afastar os entulhos, atingindo sucessivamente a cabeça de ambos.
As duas cabeças estouraram como se fossem melancias.
Miolo e sangue espalharam-se pelo ar!
— Ah, ah, ah! —
Três artistas marciais testemunharam a cena; tentaram fugir, mas sentiram as pernas fraquejarem a ponto de desabarem no chão, arrastando-se com as mãos e arregalando os olhos em desespero para tentar se afastar de Lu Chun.
O sangue e os restos mortais dos dois homens haviam respingado neles, deixando-os à beira de um ataque cardíaco de pavor.
Fluidos corporais vazaram pelas calças de medo.
Ainda assim, num piscar de olhos,
o Lu Chun diante deles desapareceu, e em seu lugar surgiu outro artista marcial com uma expressão totalmente atônita.
— Maldito! —
Em outro beco, mesmo conseguindo se desvencilhar de Lu Chun, Meng Li via os fantasmas da ilusão fantasmagórica seguindo-o de perto, passo a passo.
As lâminas espectrais empunhadas pelos servos do tribunal podiam ser inseridas no corpo humano através da distorção espacial, estripar a vítima instantaneamente e sacrificar seu sangue para alimentar o domínio fantasmagórico.
Em um piscar de olhos, aquela técnica já havia ceifado a vida de mais de uma dezena de artistas marciais, restando poucos.
Sem contar que, do outro lado, havia a figura ainda mais aterrorizante de Lu Chun. Ao ver o rival correr em direção a outro beco, Meng Li mal teve tempo de respirar aliviado
quando o artista marcial logo atrás dele desapareceu e foi substituído por Lu Chun, fazendo sua expressão desmoronar e seu coração tremer freneticamente.
Com chifres na cabeça, o corpo coberto de sangue e capaz de se teleportar de repente, se aquilo não era um demônio, o que seria?
Puf!
Assim que Lu Chun chegou, sentiu as pálpebras tremerem e uma lufada de energia fria golpear seu peito instantaneamente.
Recuou rapidamente com um salto e, como esperado, uma lâmina quase foi enfiada em seu tórax pela distorção espacial.
Por sorte, ao recuar, a lâmina passou raspando pela frente de seu corpo, abrindo um rastro de sangue e arrancando um grande bocado de carne de seu peitoral.
Ele cuspiu um bocado de sangue, mas não teve tempo de limpar os cantos da boca nem de se importar com a dor lancinante do ferimento!
Erguendo o sabre pesado, disparou no encalço de Meng Li.
— Vá para o inferno! —
Respirando com dificuldade como um boi, soltou um berro furioso.
Ao longo daquele trajeto, por duas vezes quase fora morto pela ilusão fantasmagórica, quase tendo o coração e o Dantian perfurados, o que deixara fissuras internas. Sua violenta energia interna Yang Pura circulava de forma desordenada, causando dores lancinantes em seu Dantian, rompendo seus meridianos e fazendo os ferimentos se espalharem por todo o corpo.
Ainda assim, ele não podia se dar ao luxo de parar.
Com um estalo, o sabre desceu cortando o ar; as mãos espectrais de Meng Li levantaram as lâminas para bloquear o golpe, gerando uma chuva de faíscas.
Puf!
Sentindo a imensa força transmitida pelo sabre de Lu Chun, Meng Li também vomitou sangue e, sem ousar travar combate com o adversário nem por um segundo, tentou apenas continuar fugindo.
— Louco, ele está completamente louco! —
— Como, como pode alguém ser tão feroz assim?! —