Capítulo dezoito: À espreita no Edifício dos Quatro Cantos
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Swoosh!
Lu Chun voltou do Pavilhão da Embriaguez já à noite, querendo começar a prática de cultivo interno para nutrir seu qi e sangue com o manual de cultivo de pura yang.
De repente, alguém encolheu a cabeça do lado de fora da janela.
Lu Chun franziu a testa, segurando em suas mãos dois manuais de cultivo comprados no Pavilhão da Embriaguez.
O método Jade Líquido e a Técnica da Faca Rigorosa.
Ele queria praticar antes de dormir, mas sentia olhos vazios e ocos observando-o do lado de fora da janela.
Ele fechou portas e janelas, e um calafrio percorreu sua espinha. À luz das velas, podia-se ver inúmeras sombras de cabeças amontoadas do lado de fora.
“Jovem mestre, estou com medo...”
No cobertor, a criada Mingyue virou a cabeça para olhar pela janela, a voz tremendo.
Lu Chun permaneceu em silêncio. Desde a visita da jovem Hehuan, estranhos parentes capazes de alterar memórias haviam surgido em sua casa, parecendo fixar os olhos mortos e vazios nele, sempre o observando.
Principalmente à noite, mesmo com as janelas fechadas, ao menos uma dúzia de cabeças se agachavam do lado de fora.
A cena era aterradora.
Ele não sabia a verdadeira origem da jovem Hehuan, mas desde sua única visita, esses fantasmas de memórias haviam passado a persegui-lo.
Ele refletiu que, sendo vigiado assim, seria difícil praticar a nutrição do qi e sangue. Se esses espíritos descobrissem sua prática, não se sabia o que aconteceria.
“Mingyue, vá dormir cedo.” Lu Chun sabia que não agir seria como esperar pela morte, disse: “Amanhã cedo nos arrumaremos. Vamos partir.”
“Jovem mestre, para onde vamos?”
“Para a Cidade Noroeste.” Lu Chun respondeu com firmeza. “O tempo é curto, vou falar com meu pai agora mesmo.”
“Cidade Noroeste? Jovem mestre, vai viajar para longe?” Mingyue, mesmo debaixo do cobertor, ficou inquieta e rapidamente levantou-se para segui-lo.
“Chun’er, você pensou bem?”
No escritório, desde que Lu Suu recebera a carta, tinha dificuldades para dormir. Ao ver Lu Chun chegar e ouvir o motivo, sua expressão se tornou complexa.
Foi ideia dele enviar Lu Chun para fora da cidade como precaução; se a família Lu fosse dizimada, ao menos Lu Chun sobreviveria.
Mesmo assim, ao realmente preparar a partida do filho, sentiu um aperto no peito entre a vida e a morte.
“Sim.” Lu Chun assentiu.
“Bom.” Embora já idoso, Lu Suu ainda tinha determinação. “Já me preparei. Embora os portões da cidade estejam guardados e bloqueados, ninguém que tenha dinheiro recusa suborno.”
“Já entreguei dez mil taéis para garantir a passagem. Não pode ser muita gente, mas mandar um ou dois para fora da cidade não é problema.”
“Fique tranquilo, enquanto eu estiver aqui, não há com o que se preocupar. Mesmo que o céu desabe sobre a família Lu, contanto que você esteja vivo, está tudo bem. Agora vá descansar, amanhã cedo o levarei para partir.”
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Dinheiro sempre é útil, em qualquer tempo.
Na verdade, não só a família Lu, mas outras famílias ricas também haviam comprado passagens secretas para seus filhos com prata.
“Pai, fique tranquilo. A família Lu certamente ficará bem.” Lu Chun falou com convicção, então voltou com Mingyue.
No dia seguinte, o som dos cascos dos cavalos afastava-se da mansão Lu em direção ao portão da cidade. Guardas armados acompanhavam a carruagem, com expressões abatidas.
Pela cortina aberta, dentro da carruagem estavam Lu Chun e a criada Mingyue.
Embora os guardas ainda não soubessem da iminente catástrofe sobre a família Lu, já haviam ouvido falar do bloqueio da cidade de Baili e da destruição do gabinete local. A atmosfera carregada e opressiva era palpável mesmo para eles.
Ao saberem que Lu Chun partiria para a Cidade Noroeste, ficaram apreensivos. Todos conheciam sua força e sentiam-se seguros com sua presença; agora que ele partia, pareciam ter perdido seu pilar.
“Basta.” Após uma hora de viagem, avistando o portão da cidade, Lu Chun disse: “Vocês podem voltar. Eu vou sair da cidade mais leve.”
Ele e Mingyue desceram da carruagem, carregando poucos pertences além de notas de prata, roupas, objetos pessoais e o pipa que trouxera do Pavilhão dos Quatro Lados.
“Jovem mestre.” Os guardas da família Lu, vendo a partida, estavam cheios de sentimentos conflitantes. “Por favor, cuide-se.”
“Hmm.” Lu Chun assentiu. “Vocês também tenham cuidado.”
Quando a carruagem e os guardas se afastaram, Lu Chun virou-se para Mingyue.
“Mingyue, o pipa.”
“Jovem mestre, você quer...” Mingyue, apesar da pouca idade, não era tola e respondeu: “Você não vai sair da cidade? Naquela ocasião no Pavilhão dos Quatro Lados, a irmã Hehuan disse que este pipa pode nos levar de volta para lá. Você não está pensando em...”
“Sim, não vou realmente sair da cidade.” Lu Chun acariciou a cabeça de Mingyue. “Você está ficando esperta, até adivinhou. Estou indo ao Pavilhão dos Quatro Lados. Você está com medo?”
“Se você estiver com medo, pode voltar para a mansão Lu.”
Lu Chun sabia muito bem.
Como os fantasmas de sua casa já o perseguiam, ele precisava partir para poder praticar tranquilamente. Além disso, ao partir, poderia forçar esses espíritos a se mostrarem.
Apesar de inicialmente sentir receio do Pavilhão dos Quatro Lados, ao descobrir que a jovem Hehuan não era um fantasma e que havia algo por trás dos casos de assombrações, decidiu retornar para lá.
Embora pareça perigoso, o Pavilhão dos Quatro Lados era provavelmente o lugar mais seguro em toda a cidade de Baili.
Lá ele poderia se esconder e aprimorar suas habilidades em paz.
Isso foi decidido depois que soube que a jovem Hehuan podia sempre obter notícias da família Lu.
Esconder-se no Pavilhão dos Quatro Lados e ainda obter informações sobre sua família já era suficiente.
“Mingyue não tem medo. Onde o jovem mestre for, Mingyue vai também.” Apesar do medo que fazia seus lábios tremerem, Mingyue falou com firmeza: “Mesmo que os fantasmas me peguem, não tenho medo.”
“Fique tranquila, enquanto eu estiver contigo nada acontecerá. Vamos, coloque a mão no pipa, vamos para o Pavilhão dos Quatro Lados.”
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Lu Chun segurou a mão de Mingyue, e juntos tocaram o pipa. A sensação era fria como gelo, e um vento sombrio parecia soprar ao redor, como se a jovem Hehuan estivesse ali ao lado.
Mesmo assim, ainda não podiam partir para o Pavilhão dos Quatro Lados. Ele murmurou com leveza:
“Irmã Hehuan, sou eu, você pode me ouvir?”
Um vento frio soprou nas costas de Lu Chun. Ao se virar, viu que a rua atrás dele havia desaparecido.
Logo, o som animado do Pavilhão dos Quatro Lados ecoou em seus ouvidos...
...
Na mesma hora, na mansão Lu,
A sétima concubina sentada diante do camarim massageava a cabeça, sentindo uma leve tontura pela manhã, murmurando:
“Xiaolan, Xiaolan, onde você está?”
Tic... tic... tic...
A criada Xiaolan estava claramente fora da sala e, ouvindo a voz, apressou-se até ali, seus passos leves aproximando-se.
“Venha depressa, venha massagear minha cabeça.”
Tic tic tic... os passos se aproximavam, mas havia uma montanha artificial entre ela e a criada.
“Ainda não chegou?” A sétima concubina penteava o cabelo e disse: “Você estava aqui há pouco, como sumiu tão rápido? Você é um fantasma?”
Tic...
Os passos cessaram abruptamente, e o ar parecia congelar.
Silêncio mortal.
“Xiaolan? Xiaolan?”
A sétima concubina sentiu um medo inexplicável. Prestes a se levantar para sair, ouviu os passos de Xiaolan do lado de fora da porta, mas eles hesitavam em entrar, parecendo rondar.
“Pff.” A sétima concubina riu: “Garota, pare de brincar, venha logo massagear minha cabeça.”
“Ploc.” Por descuido, o pente caiu, e ela se agachou para pegá-lo. Pelo canto do olho, viu algo e virou a cabeça instintivamente para debaixo da cama.
Seus olhos se arregalaram.
Sob a cama, uma figura de cabelos desgrenhados, sem traços faciais visíveis, mas pela roupa reconhecível como Xiaolan, jazia imóvel. Virou a cabeça lentamente. Os longos cabelos caíam sobre o rosto pálido, revelando um semblante cadavérico, enquanto os olhos brancos giravam inquietos.
Por alguns momentos, os olhares se encontraram...
“Ahhh!!!”