Capítulo 48: Cidade Noroeste, a primavera chegou

Tilintim, tilintim. Os sinos de vento pendurados na carruagem balançavam suavemente, emitindo um som agradável.

O vento uivava, mas havia no mundo uma ternura a mais.

A carruagem parou à beira da estrada.

Muitas pessoas saíram da cabine para descansar. Lu Chun também desceu, ainda com os cabelos caindo até os ombros e vestido de seda bordada, como sempre.

As faixas em seu corpo, porém, já haviam desaparecido.

Seus ferimentos estavam curados, e seu rosto tinha recuperado o viço, deixando o médico maravilhado.

Somente os guarda-costas da família Lu diziam, cheios de admiração:

— O que há de tão estranho? Nosso jovem mestre é ainda mais poderoso que um mestre de primeira classe. Com certeza cultivou algum tipo extraordinário de energia interior.

— Há técnicas de energia interior tão poderosas que podem devolver a vida aos mortos e fazer crescer carne sobre ossos.

— Ouvi dizer que, na noite retrasada, o jovem mestre mostrou todo o seu poder — disse Zhang Gang, em tom misterioso. — Foi o nosso jovem mestre quem rompeu o labirinto fantasma; só assim conseguimos sair da cidade...

— Nunca mais queremos voltar àquele lugar maldito!

As pessoas não paravam de comentar.

Lu Su e Lin Wanxiu estavam ao lado de Lu Chun, examinando-o com preocupação. Apalpavam-no e batiam de leve em seus braços enquanto perguntavam:

— Chun’er, seus ferimentos realmente sararam?

— Pai, mãe, fiquem tranquilos. Estou completamente curado.

Lu Chun sorriu. Desde que haviam deixado a Cidade de Baili, sentia-se muito mais leve.

Ao olhar para trás, viu outra caravana. Sua visão extraordinariamente aguçada permitiu-lhe enxergá-la com clareza.

— Aquela não é a caravana da família Qin?

— É. Ouvi dizer que agora era possível deixar a cidade. Com exceção daqueles que não podiam viajar para longe, todos os que tinham condições partiram — disse Lu Su, com um suspiro.

A Cidade de Baili era sua terra natal, o lugar onde construíra tudo do nada e onde estavam guardadas as lembranças de sua ascensão.

Felizmente, os negócios da família haviam se espalhado por muitas cidades, não ficando restritos à Cidade de Baili.

— Também temos negócios de seda na Cidade do Noroeste. Seu segundo tio e seus tios maternos estão lá. Não será difícil nos instalarmos.

— Que bom.

Lu Chun assentiu.

— O inverno já passou e, dentro de alguns dias, será o Festival da Primavera. Depois do início da primavera, Lu Qiu e os outros poderão estudar na Cidade do Noroeste — disse Lu Su, olhando para o céu, que já começava a esquentar.

— Irmão mais velho, você também vai estudar? — perguntou Lu Qiu, que descansava não muito longe.

Sua mãe, a terceira concubina, puxou-a depressa para junto de si.

— Por que está se metendo? Quando seu irmão chegar à Cidade do Noroeste, terá de procurar um lugar para treinar artes marciais.

— Se meu irmão estudar, estudarei com ele — declarou Lu Qiu, teimosa. — Se ele for treinar artes marciais, eu também irei. Mãe, não se preocupe. Não serei como Lu Feng e Lu Xiaoyu, que não conheciam os próprios limites.

À distância, a segunda concubina virou o rosto, profundamente magoada.

— O que você está dizendo? Vou lhe dar uma surra, sua pirralha! — exclamou a terceira concubina, arrastando-a para o lado.

Lu Chun franziu a testa. O temperamento de sua meia-irmã Lu Qiu não lhe agradava.

Talvez tivesse sido influenciada por sua própria determinação cruel, mas ela era fria até com os membros da família. Não era uma boa pessoa.

Lu Chun não disse mais nada. Já ouvira falar de seitas marciais na Cidade do Noroeste e queria conhecê-las, mas primeiro precisava sobreviver mais um mês.

Logo, uma voz familiar ecoou às suas costas:

— Irmão Lu, espere por mim!

Uma figura desceu de uma das carruagens.

— Qin Hao?

Lu Chun observou-o aproximar-se.

— Então a família Qin também deixou a Cidade de Baili? Vocês vão para a Cidade do Noroeste?

— Não é justamente porque estamos seguindo sua família? — respondeu Qin Hao.

Ele estava um pouco mais magro e tinha olheiras profundas. Evidentemente, aqueles últimos dias também não haviam sido fáceis. Olhou para trás, ainda tomado pelo medo, e disse:

— Quem poderia imaginar que algo assim aconteceria? Este mundo é perigoso demais, droga.

— É mesmo. — Lu Chun se lembrou de algo. — Ouvi dizer que seu pai...

— Ai!

Qin Hao balançou a cabeça.

— A Cidade de Baili foi assombrada, e gente demais morreu. Minha família também foi atingida. Até agora, o corpo de meu pai não foi encontrado.

— Não vamos falar disso, não vamos...

Ainda apavorado, baixou a voz:

— Irmão Lu, falando francamente, quando deixei a cidade e olhei para trás, vi meu pai sobre a muralha, acenando para mim.

— Cof, cof...

Lu Chun sentiu um arrepio, mas não fez mais perguntas. Sabia que o problema da Cidade de Baili ainda não havia terminado.

O Tribunal dos Fantasmas, o labirinto fantasma... ninguém sabia se voltariam. E o Velho dos Desejos ainda estava na Cidade de Baili.

Talvez um dia ele precisasse retornar para conter o rosto de fantasma em seu ventre.

Mas não agora.

Naquele momento, só queria afastar-se da Cidade de Baili o mais rápido possível.

— Irmão Qin, aceite minhas condolências. Vamos acelerar a viagem. Sua família também tem negócios na Cidade do Noroeste; quando chegarmos, poderemos nos reunir novamente.

— Isso seria ótimo.

Qin Hao não tinha muitas qualidades, mas conseguia deixar muitas coisas para trás e encarava a vida com bastante desprendimento.

— Afinal, é preciso continuar vivo. Vamos fingir que nada aconteceu e seguir como antes. Em teoria, meu pai acabou de falecer e eu deveria guardar luto, sem me entregar a prazeres. Mas... ouvi dizer que as moças dos barcos de flores da Cidade do Noroeste são muito atraentes...

— Irmão Qin, você é mesmo um filho filial. Não tem medo de que seu pai venha procurá-lo à noite?

Lu Chun balançou a cabeça.

— Falaremos disso quando chegarmos à Cidade do Noroeste.

***

Cidade do Noroeste. Início da primavera. Num piscar de olhos, dez dias haviam se passado.

Uma chuva fina caía, acompanhada pela brisa primaveril.

Pela manhã, o portão vermelho de uma residência recém-construída se abriu com um longo rangido.

Aquela era a nova casa da família Lu na Cidade do Noroeste.

— Quando se muda uma árvore, ela pode morrer; quando se muda uma pessoa, ela pode prosperar. Finalmente as coisas melhoraram.

Sob o beiral, Lu Chun estava acompanhado pela inseparável criada Mingyue. Os dois ergueram a cabeça e contemplaram a chuva de primavera diante deles.

A primavera chegara, e todas as coisas despertavam novamente.

Lu Chun já estava na Cidade do Noroeste havia alguns dias, e a família Lu também recuperara a tranquilidade de outrora.

Assim como o clima, depois do inverno vinha a primavera, e tudo começava a melhorar.

Seus meios-irmãos, Lu Ting, Lu Qiu e os demais, haviam sido matriculados na academia naquele dia. O pai os chamara ao salão principal, e eles atravessaram a chuva fina correndo.

Na antiguidade, os jovens de famílias abastadas geralmente estudavam para conquistar fama e posição. Se fracassassem, só lhes restava passar a vida comendo e esperando a morte.

— Se vou morrer de qualquer maneira, passar os últimos dias como um parasita também não seria tão ruim.

Lu Chun baixou ligeiramente a cabeça. Sabia muito bem que seu tempo estava se esgotando. Restava-lhe menos de um mês.

Ele era um conselheiro convidado da família da Seita Divina, e a família Liu tentava encontrar uma maneira de prolongar sua vida.

Beber vinho e ouvir música nos barcos de flores, passar os dias ociosamente ou procurar uma forma de sobreviver não eram coisas incompatíveis.

Talvez por ter permanecido tenso por tempo demais, sentia vontade de relaxar e aliviar a opressão em seu coração. Por isso, decidiu ir ao barco de flores.

Fora isso, não queria se ocupar de assuntos que não lhe diziam respeito.

— Mingyue.

Lu Chun virou-se para ela.

— Vamos. Voltaremos ao barco de flores. Você trouxe dinheiro suficiente? Se não, volte e pegue mais.

— Sim, trouxe o bastante — respondeu Mingyue, obediente. — Acabei de pedir duas mil moedas de prata ao senhor. Ele disse que dinheiro não era problema, mas, como o senhor possui força demais, deveria se conter e não machucar as moças.

Lu Chun ficou em silêncio.

— Chun’er.

Lu Su saiu do salão principal. Parecia preocupado, embora não fosse nada grave. Franziu ligeiramente a testa, mas logo relaxou.

— Finalmente nos mudamos. Agora que chegamos à Cidade do Noroeste, talvez possamos dormir em paz.

— Quando se muda uma árvore, ela pode morrer; quando se muda uma pessoa, ela pode prosperar. Tudo vai melhorar.

Ao perceber que o pai estava preocupado, Lu Chun perguntou:

— Pai, aconteceu alguma coisa?

— Não consigo esconder nada de você. — Lu Su suspirou, aflito. — A família Lu encontrou outro problema. Mas não é nada muito grave.

— É mesmo?

Lu Chun sorriu.

— Se conseguimos atravessar o desastre da Cidade de Baili, um problema que não seja grave não merece preocupação.

— Tem razão.

Lu Su esforçou-se para esboçar um sorriso.

— Chun’er, você tem ido com frequência aos barcos de flores ultimamente, não é?

— Tenho. Isso tem alguma coisa a ver comigo?

— Tem, sim. Você aparece tanto por lá que alguém se interessou por você. É a família Yan, uma das grandes famílias da Cidade do Noroeste. Pensando bem, isso é uma coisa boa.

— Esta cidade não pode ser comparada à Cidade de Baili. Em termos de negócios, a família Yan ocupa na Cidade do Noroeste uma posição equivalente à da nossa família Lu. O problema é que dizem que a filha dos Yan é horrivelmente feia.

— Não sei como, mas ela o viu num barco de flores, interessou-se por você e descobriu onde nossa família mora. Então enviou uma carta, propondo que nossas famílias se unissem pelo casamento.

— Horrivelmente feia?

O rosto de Lu Chun se fechou.

— Então o que ainda estamos esperando? Recusem imediatamente.

Seu tempo era curto. Mesmo que fosse morrer, preferia passar os últimos dias sem fazer nada. Não tinha interesse em assuntos que não pudessem ajudá-lo a prolongar a vida.

— Mas nossa família Lu ainda é estrangeira nesta cidade. Tanto em negócios quanto em relações, estamos muito abaixo deles — disse Lu Su, constrangido. — Receio que não possamos simplesmente recusar.

— Não deem importância a isso.

Lu Chun não se importava com a família Yan. Nem sequer a levava a sério. Ainda precisava ir ao barco de flores. Acenando com a mão, disse:

— Pai, recuse logo.

— Mingyue, vamos ao barco de flores.