Capítulo vinte e três: Noite sombria e vento cortante

O silêncio era absoluto, como o de cigarras no inverno. Todos mantinham a cabeça baixa, sem ousar encontrar o olhar de Lu Chun, enquanto um suor frio e fino escorria por suas têmporas e o medo apertava seus corações.

Por sorte, o primeiro a cruzar a porta não fora nenhum deles. Um dos servos, que pouco antes havia tentado interceder, encolheu o pescoço, sentindo um alívio imenso: "Ainda bem, não fui eu o alvo. Só falei demais, não deveria chegar a tanto..."

Zás!

Sua cabeça foi subitamente lançada ao ar, rolando pelo chão até parar do lado de fora da entrada.

"Eu sei o que vocês estão pensando."

Lu Chun, após tirar mais uma vida, mantinha a ponta de sua lança gotejando sangue. "Devem estar curiosos sobre por que o matei mesmo sem ele ter cruzado o limiar da casa. É simples: ele violou a terceira regra que estabeleci. Desobediência custa a vida!"

"Jovem Mestre!"

"Piedade!"

A pressão era sufocante, quase enlouquecedora diante de uma mão de ferro tão implacável e autoritária. Todos se ajoelharam, implorando por clemência.

"Fiquem tranquilos!"

O olhar de Lu Chun varreu o grupo, ciente de que, após o golpe, era preciso oferecer uma compensação. "Contanto que não violem as três regras e não tentem fugir por conta própria, estarão seguros. Já tenho um plano. Continuarei com o toque de recolher e vigiarei esta noite. Agora, todos para dentro!"

Ao ouvirem isso, sentiram um peso sair de seus ombros e, aos tropeços, levantaram-se, sem mais ousar alimentar o desejo de abandonar a residência dos Lu. Além disso, Lu Chun afirmara ter meios para lidar com o espectro.

"Jovem Mestre!"

Zhang Gang, que acompanhava Lu Chun, viu o patrão matar dois homens em um piscar de olhos, sem qualquer hesitação. Sentindo um calafrio percorrer sua espinha, perguntou com cautela: "O Jovem Mestre realmente tem como enfrentar o fantasma?"

Lu Chun não respondeu. Ele tinha, de fato, uma ideia, mas se funcionaria, só o teste desta noite diria.

"Não pergunte o que não lhe diz respeito." Lu Chun virou-se para descansar um pouco, pensando consigo mesmo: "Quero ver se essa assombração pode ser destruída na base da força!"

O que ele não viu foi que, após retirar-se, as figuras de dois servos surgiram fora da mansão. Um correu em direção à prefeitura, o outro rumo à família Zhang.

...

A noite estava sombria e ventosa.

Entre as nuvens densas, vislumbrava-se ocasionalmente o crescente da lua, logo ocultado por um manto de escuridão. No pátio central da mansão Lu, Lu Chun estava sentado em sua cadeira de mestre, de olhos fechados. Trazia uma grande espada nas costas e uma lança cravada ao seu lado, imóvel como um monge em meditação, firme como uma rocha.

O tempo passava lentamente. Após o toque de recolher e a demonstração de sua força brutal, ninguém ousava emitir o menor som. Mesmo aqueles que precisavam se aliviar tinham que fazê-lo dentro de seus próprios quartos.

De repente, Lu Chun abriu os olhos. Seu olhar era como tochas flamejantes na escuridão, capazes de iluminar tudo num raio de três metros. Sua Técnica Interna Yang Puro, com sua energia vibrante e ardente como o fogo, era seu maior trunfo e o motivo pelo qual ousava enfrentar o espectro de frente.

Contudo, ele fechou os olhos novamente e passou a utilizar a Técnica do Fluido de Jade, ocultando sua energia Yang Puro e fundindo-se com a noite. Sua estratégia era simples: a entidade podia manipular as memórias dos outros, mas não as dele. Portanto, ela inevitavelmente apareceria para tentar influenciá-lo, permitindo que ele a caçasse como quem espera por uma lebre.

De fato, ele sentiu algo. Um leve ruído.

*Fuu, fuu...*

Um vento gelado soprava em sua nuca. Embora sua energia interna o tornasse imune ao medo, sua pele, pescoço e braços arrepiaram-se por reflexo instintivo.

"Finalmente apareceu!"

Lu Chun girou o corpo com ferocidade, soltando um rugido tão alto que quase rompeu os tímpanos daqueles que dormiam por perto.

*Zás!*

No instante em que se virou, seus olhos encontraram um rosto feito de pele humana, sangrento, sem globos oculares, apenas órbitas vazias e escarlates.

"Você não vai escapar!"

Lu Chun sentiu um entusiasmo crescente. Se era essa a sua forma, devia ser o verdadeiro espírito da memória. Ao ver a sombra branca tentando fugir, ele pisou com força, rachando o piso a cada passo. O que para um mestre de elite seria quase impossível — quebrar pedras com a força do passo — ele fazia com naturalidade.

Com um vulto, a sombra atravessou uma parede e entrou em um quarto.

*Pum!*

Lu Chun investiu contra a parede, as têmporas pulsando de esforço. Ele estendeu a mão e agarrou o vazio; com um som de rasgo, arrancou um pedaço da carne daquela sombra.

Ao mesmo tempo, a figura branca virou-se e lançou-se contra ele com uma força imensa e um frio cortante, dando-lhe a sensação de que seu coração seria arrancado. Lu Chun recuou, sentindo um gosto doce na boca, mas perseguiu a criatura novamente: "Velocidade impressionante, não perde em nada para a minha! Pois bem, veja a minha técnica de lança!"

A Águia Ataca o Firmamento!

*Zás, zás, zás!*

*Boom!*

Durante a perseguição, a parede inteira foi derrubada, tijolos e terra voaram. Lu Chun avançou como um trator, com um olhar implacável.

"Morra!"

A lança foi mais rápida que o espectro. Num instante, atravessou a sombra branca, levantando-a com violência. Com um tremor nas mãos, ele transmitiu uma vibração devastadora através da arma.

Com um estrondo, a sombra branca se despedaçou.

*Patá, patá!*

Pedaços de carne e sangue espalharam-se pelo quarto, caindo sobre o canto da parede, a cama e a penteadeira.

"Hm? Não é isso!"

Lu Chun recolheu a lança, cravando-a no chão como uma fera observando o horizonte. "Não morreu? Transferiu sua essência num instante?"

"O que eu matei... era uma pessoa viva?"

Ele recordou o momento anterior: o mundo escurecera, e no instante em que sua lança perfurou o alvo, não era mais a sombra branca, mas uma criada. A aura fria da sombra reaparecera no quarto ao lado.

Era um deslocamento de alma! Era impossível de matar!

*Cof!* Lu Chun expeliu o sangue que havia engolido ao ser atacado.

"Minha força ainda não é suficiente." Ele limpou o sangue, sem desanimar; pelo contrário, sorriu de forma insana.

Era essa a tal assombração? Embora ele tenha entrado em algum tipo de domínio onde o golpe certeiro atingiu uma pessoa inocente, a criatura, além desse truque e de sua força fria, não parecia capaz de matá-lo, caso contrário, não teria fugido.

Portanto... fantasmas também podem ser mortos!

Embora estivesse ferido internamente, a oportunidade era única; ele não a deixaria escapar.

*Pum! Cráck!*

Subitamente, a porta foi arrombada.

"Alguém denunciou que a mansão Lu trata vidas como ervas daninhas, matando servos e criados. O céu não perdoará tal atrocidade!"

"A prefeitura não agiu, mas a família Zhang ajudará o magistrado a prender o criminoso. A mansão Lu cometeu outro assassinato esta noite, e nós os pegamos em flagrante!"

"O que mais tem a dizer?"

Passos apressados vieram da entrada da mansão, e figuras segurando tochas inundaram o pátio. A sombra branca correu em direção à multidão. Lu Chun a perseguiu e desferiu um golpe de lança, mas, com um borrão diante de seus olhos, a sombra desapareceu novamente.

O golpe, desferido com toda a força, atingiu exatamente o homem que segurava a tocha à frente.