Capítulo Vinte e Um: O Punho Trovejante!

"Jovem mestre, jovem mestre!" Os guardas encouraçados aglomeraram-se ao seu redor, com os rostos transbordando de entusiasmo. A atmosfera sombria que pairava anteriormente foi dissipada num instante.

"Ah, que maravilha!" Muitos deles tinham visto Lu Chun lutar no oeste da cidade. Se os três irmãos da Lâmina Fantasma, especialistas de primeira linha, não foram páreo para o seu jovem mestre, o que importava se havia fantasmas à solta? Com um mestre tão habilidoso nas artes marciais, o que havia a temer?

"Por que tanta agitação?" Lu Chun retornou apressadamente com Mingyue e parou diante dos leões de pedra da mansão da família Lu.

"Jovem mestre, você... é um alívio que tenha voltado."
"Com você aqui, sentimo-nos seguros."
"Exatamente, estamos felizes por seu retorno."

"Oh." Lu Chun virou a cabeça, varrendo o grupo com o olhar. "Felizes? Estão felizes cedo demais."

Assim que as palavras foram ditas, a dezena de guardas diante do portão, ao cruzarem o olhar com Lu Chun, sentiu um calafrio percorrer a espinha e baixou a cabeça em silêncio. Era uma pressão opressora que atingia a alma. Que tipo de olhar era aquele? Tendo já ceifado vidas, o olhar cortante de Lu Chun era como uma lâmina afiada perfurando-lhes o coração, causando um arrepio gélido. Ninguém mais ousou pronunciar uma palavra.

"Chun'er!"

De repente, ouviu-se o som apressado de passos. Lu Su aproximou-se rapidamente e disse: "Você... você não tinha partido para a cidade do Noroeste? Por que voltou? Será que nem chegou a ir?"

Lu Su batia o pé, impaciente. Ele pensava que, mesmo que a família Lu enfrentasse um desastre iminente, se Lu Chun estivesse fora da cidade, ele poderia sobreviver a qualquer infortúnio. No entanto, Lu Chun mal havia partido há três dias e já estava de volta. Ele conseguia adivinhar as intenções do filho: a partida anterior não passava de um afastamento temporário, pois o jovem não conseguia ficar tranquilo quanto aos fantasmas em casa.

"Pai, eu estou aqui", disse Lu Chun.

"Você..." Lu Su hesitou. Ao encontrar o olhar do filho, engoliu muitas das palavras que pretendia dizer. Estabilidade, calma, imperturbabilidade e até uma certa frieza. Que tipo de olhar era aquele? Após trocar um aceno com o pai, Lu Chun não disse mais nada.

"Qual é o seu nome?" Ele dirigiu-se ao guarda que liderava o grupo, um homem cujo rosto lhe era familiar, pois fora ele quem o acompanhara para caçar tigres e ir ao oeste da cidade.

"Jovem mestre, chamo-me Zhang Gang." O guarda tinha a barba por fazer e um semblante marcado pelo tempo. Embora fosse robusto como um boi sob sua pesada armadura, sentiu um certo temor diante do olhar de Lu Chun. No geral, o retorno de Lu Chun trazia uma sensação de segurança.

"Zhang Gang, certo? Muito bem. A partir de agora, você seguirá minhas ordens e me reportará tudo."

"Sim!" Zhang Gang endireitou-se imediatamente.

"Pai", Lu Chun voltou-se para ele. "Conte-me tudo o que aconteceu nestes três dias, sem omitir detalhes."

"Ah, muito bem." Lu Su suspirou, o rosto denso como água estagnada. "Desde que percebi o que estava acontecendo, passei a anotar os nomes de todos e a fazer contagens diárias. Descobri que a casa ganhava dezenas de pessoas todos os dias, mas não havia nada a fazer. No dia em que você partiu... sua sétima concubina desapareceu."

"Pessoas que surgem do nada?" O guarda ao lado parecia confuso, mas Lu Chun e Mingyue entendiam perfeitamente.

"A sétima concubina?" Lu Chun assentiu. "Deve haver mais, não é?"

"Exatamente", disse Lu Su. "Além dela, a terceira e a sexta concubinas, três guardas e oito criados desapareceram misteriosamente. Procuramos por toda a mansão e não encontramos sinal deles. Além disso, descobrimos cadáveres debaixo de muitas camas, mas não posso confirmar se são as pessoas desaparecidas, porque... não posso confiar na minha própria memória."

"Entendo", disse Lu Chun, lembrando-se das informações que recebera na carta de Lady Hehuan. "E mais? O senhor tomou alguma providência?"

"Sim", assentiu Lu Su. "Como pessoas surgiam do nada, eu não podia ignorar. Mas eu não sabia que fantasmas que não foram 'desmontados' não morrem. Mandei os guardas matarem os intrusos, mas, após a morte, eles se transformavam em uma poça de lama fétida e, pouco tempo depois, reapareciam. Eram impossíveis de matar. Não sei que tipo de assombração é essa. Isso não apenas falhou, como deixou nossos guardas e criados em pânico, achando que eu estava matando inocentes, pois ninguém garante que não será o próximo. Além disso, nestes três dias, muitas coisas bizarras aconteceram à noite."

"Oh?" Lu Chun insistiu. "Que tipo de bizarrices?"

Ao ser questionado, os guardas ao redor empalideceram, com gotas de suor frio surgindo em suas têmporas. Parecia que o frio do dia se tornara ainda mais intenso.

"Assombrações", disse Lu Su, franzindo a testa. "Nestes três dias, muitos relataram que, ao apagar as luzes, viam as janelas cobertas por cabeças humanas, densamente amontoadas. Mais de uma pessoa sentiu algo se movendo sob a cama, arranhando o chão com as unhas, emitindo sons estridentes. E, quando finalmente conseguiam dormir, sentiam alguém na cabeceira soprando ar frio em seus rostos."

Ele olhou para o céu. Era meio-dia, e o céu estava limpo, mas mesmo sob a luz do sol, o relato causava arrepios, como se estivessem presos em uma câmara de gelo.

"Entendo", disse Lu Chun. "Deixe o resto comigo. Zhang Gang, escute: vou estabelecer três regras e quero que as transmita a todos na casa."

"Sim, jovem mestre, diga-nos!" Zhang Gang e os outros guardas aguçaram os ouvidos, prontos para obedecer.

"Primeiro: a partir desta noite, a mansão Lu estará sob toque de recolher. Após o anoitecer, todos devem permanecer em seus aposentos. Quem for visto fora, morrerá. Morrerá pelas minhas mãos, e jamais poderá retornar. Se aparecer, é um fantasma; matarei o humano primeiro e, depois, matarei o fantasma!"

"Segundo: após o toque de recolher, se encontrarem algo bizarro, gritem. Eu virei imediatamente. Mesmo que não seja um fantasma, se for uma pessoa, matarei a pessoa e, depois, o fantasma!"

"Terceiro: qualquer um que me ofender, desobedecer ou me enfrentar será considerado um fantasma. Não haverá conversa, eu matarei diretamente. Estas são minhas três regras. Quem concorda e quem discorda?"

Lu Chun mantinha uma expressão calma e sua voz não era alta, mas suas palavras foram ditas com uma firmeza cortante.

Um silêncio sepulcral tomou conta do ambiente. Os guardas ofegaram. O sol ainda brilhava, mas a temperatura parecia ter caído drasticamente, como se um vento gelado cortasse o ar. Até Lu Su ficou pálido. Ele olhou para o filho, aquele que até pouco tempo atrás considerava um primogênito inútil e ocioso. Ele era um homem experiente, mas nunca vira alguém com uma determinação tão implacável. Aquele olhar sereno e aquelas palavras assassinas sugeriam que ele não hesitaria em matar. Especialmente a terceira regra... quão tirânica e arrogante era aquela postura?