Capítulo vinte: Poder ampliado significativamente

A noite na Mansão Sifang nunca termina. O tempo aqui permanece estagnado na escuridão eterna; apenas as pessoas mudam. Então, quantos dias são necessários para mudar alguém? Três dias são suficientes.

No primeiro dia, Lu Chun concentrou seu vigor vital na Técnica do Fluido de Jade e descobriu que esse método era muito diferente da Arte Interior de Yang Puro. Era, na verdade, o oposto: abrangente como a água, fluindo suavemente pelos meridianos, possuindo um efeito milagroso na restauração do vigor.

No segundo dia, ele canalizou seu vigor para o sétimo nível da Arte Interior de Yang Puro. Após a restauração, seu vigor atingiu 186 pontos. Embora cada avanço exigisse mais energia, com a recuperação proporcionada pela Técnica do Fluido de Jade, ele continuou a romper barreiras. Só parou quando a exigência de vigor se tornou excessiva e o sinal de incremento desapareceu. Aproveitou a oportunidade para elevar as sete formas da Técnica de Sabre Zhengyi ao nível de maestria.

No terceiro dia, ou seja, hoje...

— Jovem mestre, jovem mestre.

Lu Chun, que raramente desfrutava de um sono profundo, despertou lentamente. Ao ouvir o chamado de Mingyue, virou-se e viu o rostinho dela com uma expressão de descontentamento:
— Jovem mestre, suas têmporas estão me cutucando.

— Oh, ah?

Lu Chun levantou-se e, ao olhar no espelho, viu que suas têmporas estavam salientes, assemelhando-se aos chifres de um bezerro, já do tamanho de um dedo. Sua estatura também alcançara dois metros; ao olhar para baixo, viu seus músculos complexos e definidos. Ele não disse nada; essas foram as mudanças que ocorreram em seu corpo quando canalizou seu vigor para o sétimo nível da Arte Interior de Yang Puro.

— Inspire, expire.

Ele ajustou a respiração e apressou-se a executar a Técnica do Fluido de Jade. De repente, seu corpo corpulento e ereto começou a emitir um som semelhante ao fluxo de água. Ser capaz de fazer com que o vigor e a energia interna produzissem tal som era algo raro no mundo. A Técnica do Fluido de Jade era deveras eficaz; à medida que a energia interna circulava, a energia ardente da Arte de Yang Puro fundia-se ao Fluido de Jade, ocultando-se em seus meridianos. Seu corpo encolheu como um balão, retornando à forma original, e as têmporas salientes voltaram ao normal.

— Jovem mestre, prefiro você desta forma — disse Mingyue. Ela já havia testemunhado a aparência dele no dia anterior e sabia que ele conseguia reverter o processo. Independentemente de qualquer coisa, ele continuava sendo seu jovem mestre; seus olhos demonstravam apenas curiosidade, sem qualquer outro pensamento. — Jovem mestre, veja, aqui também está saliente.

Mingyue apontou para o próprio peito. Lu Chun ficou atônito por um momento, balançou a cabeça e disse:
— Xiaoyue, você está crescendo. Coma mais nas refeições e crescerá rápido.

— Oh — Mingyue piscou, confusa.

***

Após lavar-se, Lu Chun foi até o pátio.

— Ah!

Ele se espreguiçou e soltou um longo suspiro.
— Nesses três dias, além de concentrar meu vigor, pratiquei artes marciais neste pátio. Largar a lança para usar os punhos, largar o sabre para usar as palmas, sem ninguém para me interromper... foi realmente prazeroso.

Esta foi a vez que ele mais gostou de aprimorar suas habilidades. Durante esses dias, ele fez três refeições na Mansão Sifang, todas preparadas por Hehuan, banquetes capazes de repor o vigor vital, o que, somado ao avanço da Arte de Yang Puro, permitiu que seu vigor subisse rapidamente para 186.

— Dias assim são realmente agradáveis — Lu Chun relembrou a época em que vivia como um parasita, apenas comendo e esperando a morte.

— Jovem mestre, cartas.

Mingyue saltou até a porta e trouxe a correspondência da família Lu. Três dias, três cartas. A primeira, ele recebeu na noite do dia em que se hospedou; Hehuan a entregou pessoalmente. Ele a abriu enquanto praticava e viu que não havia nada de grave com a família. A segunda, lida ontem, mencionava casualmente um caso de assassinato fantasmagórico na Cidade de Baili. A vítima era alguém que ele conhecia bem: o pai de Qin Hao, que morreu em casa, com os olhos arregalados, demonstrando um terror extremo. Ele sabia que o caso não era simples.

A terceira carta, entregue agora, fez sua expressão mudar instantaneamente ao ser aberta. Lu Chun leu rapidamente e amassou o papel.
— Não esperava que o que tinha de acontecer, enfim, acontecesse.

— Xiaoyue — chamou ele imediatamente. — Arrume as coisas, vamos voltar.

— Jovem mestre, voltaremos para a Mansão Lu agora? — Mingyue ficou surpresa. Embora estivesse hospedada apenas por três dias, ela se acostumara à escuridão eterna e ao silêncio daquele lugar, além das delícias da Mansão Sifang. Ela sentia um pouco de pesar em partir.

— Sim, voltaremos agora.

***

Enquanto isso, na Mansão Lu, o ambiente era de superlotação, mas apenas três dias haviam se passado. Todos na mansão estavam silenciosos, cabisbaixos e sem vida. Lu Su caminhava de um lado para o outro no saguão principal, com a testa franzida. Ao sair, viu nuvens negras como tinta pairando sobre o céu, como se uma mão invisível pressionasse a terra fria, lançando sombras por toda parte. Era um reflexo de seu próprio estado de espírito.

— Senhor! Senhor!

Um servo aproximou-se apressado, ofegante, com suor escorrendo pelas têmporas.

— Encontraram as pessoas? — Lu Su agarrou os ombros do servo. — Revistamos toda a mansão?

— Sim, já revistamos — disse o servo, sentindo dor nos braços. — A terceira, a sexta e a sétima concubinas, além de três guardas e oito criados, desapareceram. Não há sinal deles em lugar algum. No entanto... encontramos cadáveres desconhecidos debaixo das camas de muitas pessoas.

— Continuem procurando! — Lu Su exclamou, agitando a mão. — Mesmo que tenham que cavar três metros no chão, quero vê-los vivos ou mortos!

— Sim!

O servo correu, mas em seus olhos havia medo e hesitação. Muitos dos servos da família Lu eram refugiados que se venderam para trabalhar na mansão; não tinham o sobrenome Lu e, diante de perigos mortais, não arriscariam a própria vida. Com tantas pessoas desaparecidas em apenas três dias, ninguém tinha certeza se não seriam os próximos. O pânico já se instalara.

Lu Su estava desolado. Ele sabia, por meio de mensagens enviadas por pombos-correio, que sua família estava infestada de fantasmas. Aqueles que apareceram do nada eram entidades que alteravam memórias. Os cadáveres encontrados provavelmente não eram de estranhos, mas pessoas cujas memórias foram manipuladas, tornando impossível reconhecê-las.

Lu Su, um homem que construiu sua fortuna do zero, sentia uma impotência profunda. Um fantasma capaz de alterar memórias, contra o qual ele não sabia nem o que era real ou falso — o desespero era inevitável.

De repente, uma comoção surgiu no portão. Os guardas, antes desanimados, começaram a gritar com entusiasmo:

— É o jovem mestre! O jovem mestre voltou!