Capítulo trinta e um: As leis do labirinto fantasmagórico

Zás!

O abdômen de Zhang Cheng se abriu, jorrando sangue, mas ele ignorou o ferimento. Com um movimento ágil, ele desferiu golpes sucessivos com seu grande sabre; sua esgrima era centenas de vezes mais refinada do que antes.

*Sshhh! Sshhh! Sshhh!*

Lâminas de luz, visíveis a olho nu, selaram todas as rotas de fuga de Lu Chun.

A reviravolta ocorreu em um instante.

O braço de Lu Chun foi cortado por um golpe. Ao recuar e olhar para trás, ele encontrou o rosto de Zhang Cheng, que mantinha uma frieza absoluta. Como guarda na Cidade do Noroeste e veterano de inúmeras batalhas, Zhang Cheng não era um oponente comum. O "fantasma" que ele exibira anteriormente não passava de um estratagema, uma tática de combate.

Lu Chun não teve tempo para pensar. Seus instintos, aprimorados pelas inúmeras vezes em que infundiu sua energia vital em técnicas marciais, fizeram-no desviar por puro reflexo.

Estilo Colapso!

Ao girar, sua longa lança pareceu ganhar vida, desferindo um golpe devastador. Contudo, Zhang Cheng, dotado de vasta experiência, avançou, descartando o sabre e usando a palma da mão.

*Pum! Pum! Pum!*

Antes que pudesse reagir ou compreender o que acontecia, Lu Chun sentiu três impactos brutais em seu abdômen. Uma força avassaladora o arremessou a dez metros de distância.

Embora tenha soltado um gemido abafado, uma expressão de loucura surgiu no rosto de Lu Chun.

— Você está ferido, não é páreo para mim.

Zhang Cheng não quis prolongar o combate. Virou-se para partir e, com uma voz calma, disse:

— Você é formidável. Mesmo ferido, conseguiu trocar golpes comigo, mas não pense que pode me matar.

Com um vulto, ele desapareceu nas sombras distantes. Aquele vulto fantasmagórico era a habilidade sobrenatural que ele possuía.

— Você está enganado.

Lu Chun o seguiu a passos largos, limpando o sangue do canto da boca — sangue estagnado que restara em seu corpo após uma batalha anterior, quando seus meridianos se romperam e seus órgãos internos foram deslocados, ferimentos que ainda não haviam cicatrizado completamente.

— Em vez de dizer que quero matá-lo, seria mais preciso dizer que quero ser morto por você.

Os olhos de Lu Chun brilhavam com uma insanidade crescente. De repente, ele cerrou os dentes e acelerou a circulação de sua energia interna de Pureza Yang. Com um estrondo, seu corpo pareceu inchar levemente.

— Você também é notável. Mesmo ferido, com apenas um por cento da minha força, você conseguiu resistir. Mas, se você não pode me matar, eu matarei você! Não me culpe; culpe apenas a sua má sorte! Morra!

A ferocidade explodiu nos olhos de Lu Chun. Ele desferiu um golpe preciso com sua lança, acompanhado por um som sibilante e explosivo que rasgou o ar.

*Auuu!*

Um rugido de tigre ecoou pelo vale.

Estilo Tigre!

— Você!

Zhang Cheng olhou para trás e sua expressão mudou drasticamente. A pressão opressora que emanava de Lu Chun era de uma ferocidade aterrorizante. Como guarda na Cidade do Noroeste por tantos anos, com vasta experiência em combate e a habilidade de um fantasma, ele certamente não era fraco; acabara de usar noventa por cento de seu poder.

*Você me diz que tudo isso foi apenas um por cento da sua força enquanto gravemente ferido?*

— Sua... sua base de cultivo marcial era claramente apenas do nível inicial...

Ele tentou fugir, mas a lança já havia descido impiedosa.

*Pum!*

O rugido do tigre ecoou por muito tempo, como se um animal real estivesse emitindo um som ensurdecedor que reverberava por toda a rua. Muitos moradores, aterrorizados ao ouvir aquilo, esconderam-se em suas casas, tremendo de medo.

*Plac.*

O corpo de Zhang Cheng caiu; toda a parte superior de seu tronco fora esmagada.

*Huu... Huff!*

Lu Chun permaneceu ao lado do cadáver, regulando sua respiração.

— Ainda sou fraco demais.

Ele de fato estava ferido e sua recuperação não estava completa; no início, ele usara apenas um por cento de sua força. No entanto, dias atrás, ele precisara de todo o seu esforço para derrotar o "Fantasma da Pele com Memórias", um espectro que acabara de manifestar sua natureza sinistra. A força de Zhang Cheng era inegável; apenas sua energia interna já superava a do antigo chefe da gangue do Sabre Fantasma.

Lu Chun havia derrotado aquele chefe anteriormente e, depois, escondido no Edifício dos Quatro Cantos, dedicou-se freneticamente a infundir energia vital em suas técnicas marciais, elevando sua Arte Interna de Pureza Yang ao sétimo nível. Mesmo assim, naquela noite, ele tivera de esgotar até a última gota de sua força para abater um único fantasma. Era evidente o quão difícil seria enfrentar o espectro por trás daquela "Parede Fantasma".

Lu Chun recolheu seus pensamentos e olhou para o corpo de Zhang Cheng com uma ponta de decepção; a luta não fora satisfatória. Ele usou a lança para afastar as vestes do cadáver, procurando por algo.

De repente, ele sentiu algo estranho. Sua expressão mudou levemente.

*Zumbido!*

A visão de Lu Chun ficou turva. O ambiente ao seu redor mudou instantaneamente, e o som familiar de uma melodia chegou aos seus ouvidos. Ao levantar a cabeça, viu Liu Mang sentado à sua frente.

Lu Chun levantou-se abruptamente e olhou ao redor. Ele ainda estava no Edifício dos Quatro Cantos, como se nunca tivesse saído. No entanto, a expressão de muitos ali não era boa. Tanto Liu Mang, do outro lado da mesa, quanto a senhorita Hehuan, ao lado, exibiam semblantes solenes. Eles olhavam para Lu Chun e, em seguida, para um canto do salão.

*Vupt!*

Lu Chun virou-se rapidamente e, seguindo o olhar deles, viu uma figura comum, com um grande sabre na cintura. Não era outro senão Zhang Cheng. Ele o havia matado momentos antes, esmagando seu tronco e pulverizando seu crânio. Tudo parecia não ter acontecido.

Não, tinha acontecido!

— Jovem Mestre Lu, isso é uma verdadeira "Parede Fantasma" — disse a senhorita Hehuan com uma expressão complexa e voz grave. — Nós temos memórias de vocês dois saindo em perseguição.

Lu Chun franziu a testa. Aquilo ia além de uma simples "Parede Fantasma"; ele havia matado Zhang Cheng, e ele estava ali, vivo. Era como se o tempo tivesse retrocedido.

Zhang Cheng ainda estava vivo. Ele o mataria novamente, o que seria até uma gentileza, já que outros só morriam uma vez. Mas havia algo errado. Ele fixou o olhar em Zhang Cheng e percebeu algo estranho: a energia yin entre as sobrancelhas de Zhang Cheng, que provinha de sua habilidade fantasmagórica, parecia ter desaparecido.

— Então, essa é a regra da Parede Fantasma...

Zhang Cheng levantou-se, com um olhar perturbado. Ao girar, o sabre em sua cintura derrubou copos e pratos sobre a mesa, que caíram no chão com um estrondo, mas ele não se importou. De repente, uma loucura desesperada tomou conta de seu rosto.

— Acabou! Depois da Parede Fantasma, minha habilidade desapareceu. Mas ainda sinto o efeito da maldição... sem a habilidade, não sobreviverei nem três meses. Estou acabado! Hahaha! Lu Chun, venha, me mate! De qualquer forma, você também vai morrer!

Em seu delírio, ele não se importou com os olhares dos outros clientes. Olhou para Lu Chun, e aquele olhar antes apático agora transbordava emoções, restando apenas um tom de libertação ao dizer:

— Então a regra sinistra da Parede Fantasma é esta: uma vez que se utiliza uma habilidade fantasmagórica dentro dela, ela é absorvida pela própria Parede, que se fortalece. Perdi minha habilidade; mesmo que sobreviva agora, estou condenado. Mas, com esse Domínio Fantasma, vocês acham que podem escapar? O Talismã Divino, que deveria garantir uma chance de saída para metade das pessoas, provavelmente não tem nem um por cento de eficácia agora. Todos vocês vão morrer! Todos vão morrer! Hahaha...

*Sshhh!*

Um clarão prateado brilhou. A cabeça de Zhang Cheng foi arremessada para longe, sangue jorrou de seu pescoço, e ele caiu de bruços sobre a mesa.

Lu Chun apareceu atrás dele num vulto; ele o matara novamente. Ao olhar para o cadáver, viu a ponta de uma caixa de madeira sob as vestes. Com a ponta da lança, ele a trouxe para perto. Uma energia yin emanava de dentro; devia ser o talismã mencionado, mas, pelo que ouvira, ele não servia para muita coisa.

— A Parede Fantasma pode privar alguém de uma habilidade fantasmagórica? — Lu Chun tentou, silenciosamente, acessar seu próprio domínio. Embora não soubesse o motivo, ele ainda estava lá.