Capítulo trinta e dois: Nem mesmo no domínio dos espectros se consegue sobreviver

Rostos graves, sombrios como águas estagnadas.

Lu Chun retornou à mesa no canto. Ao erguer o olhar, viu que Liu Mang, que costumava ser expansivo e despreocupado, também estava com o semblante fechado.

— O que ele disse deve ser verdade.

Liu Mang franziu a testa, encarando o cadáver de Zhang Cheng, que fora morto pouco antes. — Jovem mestre Lu, lembra-se do que lhe disse uma vez sobre como as pessoas se tornam fantasmas após a morte e que matar um humano seguido de um fantasma era apenas uma história que inventei para encobrir os fatos? Suponho que saiba que a segunda parte foi uma invenção minha.

— Claro, eu realmente sou esse tipo de pessoa.

— Após a morte de Zhang Cheng, ele também deveria ter se transformado em um fantasma. A diferença é que, quando um semideus morre, o fantasma resultante é assimilado pelas habilidades que ele possuía em vida; pode-se dizer que suas habilidades fantasmagóricas renascem. Portanto, fantasmas são, por natureza, imortais.

— No entanto, todos viram o que aconteceu. Zhang Cheng, após retornar do "muro fantasma", foi morto por você, mas suas habilidades não ressurgiram. É provável que o domínio do muro fantasma as tenha confiscado.

— Se isso for verdade... — A senhorita Hehuan franziu as sobrancelhas delicadas. — Então, a regra desse domínio é que, enquanto estivermos aqui, qualquer tentativa de usar nossas habilidades será absorvida. Não há como lutarmos contra ele.

Após essas palavras, um silêncio mortal pairou sobre o local. Todos perceberam que a regra do domínio do muro fantasma era muito mais sinistra e perigosa do que haviam imaginado. Se não podiam usar seus poderes, que meios lhes restariam para enfrentar a entidade?

Dessa forma, todos estavam condenados. Provavelmente, nenhum dos semideuses que entraram na cidade de Baili sobreviveria.

Lu Chun permaneceu em silêncio, ouvindo atentamente. Cada domínio fantasmagórico possuía regras únicas, e o desafio consistia em sobreviver às armadilhas mortais ocultas sob essas leis.

Os fantasmas eram invencíveis. Não era de admirar que, quando ele usou todas as suas forças no passado para rasgar a pele facial do fantasma da memória, ela tenha se fundido a ele, tornando-se sua própria habilidade. Se ele não sobrevivesse e morresse em três meses, aquele fantasma emergiria de seu corpo, dando início ao estágio final da ressurreição, conforme mencionado pela senhorita Hehuan, replicando o sacrifício de sangue em alguma outra cidade.

— Jovem mestre Lu.

Liu Mang olhou para ele com um brilho de pesar nos olhos. — Já que Zhang Cheng perdeu suas habilidades, temo que o mesmo tenha acontecido com você.

— Contudo... — ele forçou um sorriso — não leve isso tão a peito. Você ainda possui suas artes marciais. Naquela noite, todos vimos sua força. Devo admitir que seu cultivo marcial é formidável; nunca vi ninguém com tal capacidade no primeiro estágio da via marcial.

Primeiro estágio? Lu Chun, confuso, perguntou: — O que é o primeiro estágio?

— Os guerreiros são classificados inicialmente em terceira, segunda e primeira classe. Após o domínio das técnicas de energia interna, entra-se no primeiro estágio — explicou Liu Mang. — Dizem que existem santos marciais neste mundo, indivíduos extremamente poderosos. O primeiro estágio é apenas o primeiro passo para se tornar um deles.

— Entendo. — Lu Chun assentiu. Ele só sabia que, acima da primeira classe, estavam os mestres que dominavam a energia interna, mas não tinha profundos conhecimentos sobre a hierarquia marcial. Antes de encontrar o muro fantasma, Zhang Cheng exclamou antes de morrer: "Você também é apenas do primeiro estágio", mas ele não compreendera o significado até agora.

— Na verdade, sua força marcial é impressionante. — Vendo o silêncio de Lu Chun, Liu Mang pensou que ele estivesse abatido por ter perdido seus poderes. Ele tentou consolá-lo: — Mesmo apenas com suas habilidades físicas, você conseguiu matar um fantasma; seu corpo mortal rivaliza com o de um semideus. Anime-se, enquanto houver vida, há esperança.

No entanto, nem mesmo ele conseguia acreditar em suas próprias palavras. Lu Chun era forte, sem dúvida, com um talento marcial assustador, mas a regra do muro fantasma era fatal.

— Jovem mestre Lu. — A senhorita Hehuan hesitou, sem saber o que dizer. — Talvez nenhum de nós saia vivo daqui. Se estamos todos destinados à morte, por que não passa esta noite comigo?

— O que é isso? — Liu Mang ficou atônito. — Que momento é este? Bem, se todos vamos morrer, façam como quiserem.

Lu Chun negou com a cabeça. Seu domínio fantasmagórico não havia desaparecido, mas ele não pretendia revelá-lo tão cedo. Ele não sabia quantos semideuses haviam entrado na cidade de Baili, e era prudente manter seus trunfos ocultos.

— Estou bem, irmão Liu, senhorita Hehuan. Vou retornar.

Ele acabara de obter uma caixa de madeira do cadáver de Zhang Cheng. Não sabia se, além dos talismãs divinos, havia manuais de artes marciais ali, mas sentia que esta cidade de Baili se tornava cada vez mais desesperadora. Ele só queria voltar logo para praticar a técnica do Fluido de Jade, recuperar seu vigor, fortalecer suas artes marciais e encontrar uma forma de partir dali.

Após um aceno breve, ele se levantou e partiu.

— Jovem mestre Lu, espere... — chamou a senhorita Hehuan, mas Lu Chun apenas acenou com a mão, desaparecendo na entrada do Pavilhão Sifang. A senhorita Hehuan franziu os lábios e murmurou: — Eu queria apresentá-lo à família Liu, da linhagem dos Portões Divinos, mas ele foi embora assim, sem mais nem menos.

Ela lançou um olhar para a mesa ao lado do cadáver de Zhang Cheng. Havia alguém ali que conhecia Zhang Cheng; ela pensara que ele interviria, mas ele permanecera calado o tempo todo.

Após a saída de Lu Chun, surgiu uma mulher vestida com roupas de seda escuras e bordadas, protegida do vento frio por um chapéu de palha, escoltada por vários guardas.

— Tia Liu! — Liu Mang e os outros levantaram-se rapidamente ao vê-la.

A senhorita Hehuan sorriu. — Tia Liu, você chegou um passo atrasada. Eu estava interessada em um jovem mestre local, um rapaz com grandes habilidades, e pretendia apresentá-lo a você, mas, infelizmente, ele partiu.

A recém-chegada removeu lentamente o chapéu, revelando um rosto requintado, com mechas de cabelo balançando suavemente. Embora chamada de "tia", ela parecia tão jovem quanto Zhao Hehuan. A diferença era que Hehuan tinha uma aura de sedução mundana, enquanto a Tia Liu possuía uma elegância refinada e aristocrática.

— Entendo. — Ela apenas assentiu e sentou-se no lugar que antes fora de Lu Chun. — Se você o valoriza tanto, ele deve ser alguém notável. Antes que o sacrifício de sangue deste domínio se complete, espero vê-lo. Se ele for como você descreveu, poderei convidá-lo para ser um convidado de honra da família Liu.

Claramente, ela era da poderosa família Liu, dos Portões Divinos. Havia mais de uma linhagem de famílias influentes ali.

— A sua família Liu não deveria se interessar por um semideus que perdeu seus poderes, muito menos por um garoto de uma região remota — disse de repente o homem de meia-idade que estava na mesa ao lado do cadáver, ainda usando seu chapéu de palha. — Deixe-me avisá-la: a regra deste domínio do muro fantasma confisca as habilidades fantasmagóricas. Aquele chamado Lu Chun já não as possui; ele é como um tigre sem presas.

— Oh, você também está aqui? — A Tia Liu nem sequer olhou para trás. — Se for como diz, ele certamente não tem qualificação para ser um convidado da minha família.

— Digo apenas por dizer, o assunto é da família Liu. — O homem não retirou o chapéu, e apenas seus lábios por trás das cerdas de barba se moviam. — Aquele rapaz era arrogante. Eu tinha interesse em um oficial da delegacia da cidade noroeste, um homem leal, mas o rapaz o matou. Ele é jovem e presunçoso; não gosto dele. Imagino que não sobreviverá, por isso não intervi.

— A arrogância atrai a desgraça. Como ele perdeu seus poderes, estou curioso para ver como ele manterá essa petulância daqui por diante.

— Sim, eu também gostaria de ver.