Volume Um, Capítulo 7: A Taverna

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Seu tom carregava uma pitada de insatisfação, claramente pensando que Qin Yuan havia deixado a cidade sem permissão. Qin Yuan apressou-se a explicar: “Majestade, desta vez estou cumprindo a ordem imperial para transportar secretamente mantimentos para a cidade de Ningyang. Peço perdão, Majestade.”

“Ah, entendo.”

O jovem homem revelou uma expressão de surpresa, mas logo em seguida perguntou, intrigado: “Se o imperador o enviou para ajudar nas calamidades, por que está escoltando mantimentos?”

Qin Yuan respondeu: “Sei que o imperador está muito irritado com isso. Por isso, organizei uma equipe para recuperar os mantimentos saqueados. Pode ficar tranquilo, os bandidos foram todos eliminados e a missão de socorro foi concluída com sucesso.”

Enquanto falava, levantou a mão, sinalizando para que os especialistas que o acompanhavam se dispersassem.

O jovem homem suspirou aliviado: “Ótimo, já que a missão acabou, pode retornar e prestar relatório.”

Com um gesto, um grupo de especialistas desapareceu na escuridão da noite.

À medida que a noite clareava, Qin Yuan apressou-se para dentro da cidade. Ao saber de seu retorno, o comandante Song imediatamente chamou Xie Hong e Xu Datou para jantar no restaurante Long Xiao naquela noite.

Com o cair da noite, estrelas brilhavam no céu e as ruas estavam iluminadas. O grupo se reuniu e caminhou lentamente em direção à taverna. Xu Datou, como guia, caminhava com passos pesados, erguendo as sobrancelhas e exibindo seu rosto robusto. Nos olhos, brilhava um lampejo travesso, como se já tivesse um plano em mente.

Na porta do restaurante, Xu Datou chamou várias mulheres graciosas, vestidas com roupas de brocado luxuosas, cada gesto delas parecia uma pintura encantadora. Xu Datou esboçou um sorriso satisfeito, os cantos da boca se curvando, como se já tivesse a vitória garantida.

O acadêmico imperial hesitou, aceitando meio a contragosto o convite de uma bela mulher cujo olhar suave e cheio de afeto parecia demonstrar interesse por ele. Ele franziu a testa, sem saber como lidar com aquela situação inesperada, sua luta interior era difícil de decifrar.

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O comandante recusou resolutamente todas as investidas das mulheres, sentado à parte com as sobrancelhas franzidas, qual montanha solitária e orgulhosa. Seu olhar era profundo e firme, como se pudesse enxergar através do barulho do mundo e alcançar a verdade oculta sob as folhas e raízes.

Sentados juntos, as taças preenchiam a mesa, o néctar precioso exalando aroma tentador. Eram brindes carregados de paixão e fervor. Os assuntos do país dominavam a conversa, e eles falavam incessantemente, cada palavra carregada de uma força insondável.

O comandante mostrou seu talento, falando com entusiasmo sobre seus ideais, desejando reviver a glória dos fundadores e guiar a nação rumo ao esplendor.

“Tudo o que sempre quis buscar na vida não é poder ilimitado, nem mulheres belas, mas que o povo viva sem preocupações, ser leal ao imperador e servir a pátria é o ideal da minha vida. Irmão Ma, eu também quero devolver um pouco de paz a este mundo.”

Porém, as amarras da origem social o impediam de alcançar renome. Ele olhou firmemente para todos, como se gravasse sua determinação em seus corações.

Ele sabia muito bem que não tinha saída.

Por causa de sua baixa linhagem, só poderia ascender através do casamento com uma princesa. Essa era a razão pela qual eles se reuniam: para conquistar uma princesa.

Xu Datou coçou a barba e admirou a determinação do comandante. Seu olhar tornou-se profundo e pensativo, como se buscasse uma oportunidade de obter maior benefício. Após um momento de reflexão, falou: “Irmãos, talvez possamos aproveitar essa chance, usar o casamento da princesa para alcançar nossos objetivos.”

Todos ficaram surpresos, então olharam para Xu Datou, ansiosos para ouvir seu plano. Ele sorriu levemente, com um brilho astuto nos olhos: “A graça da princesa é, sem dúvida, a melhor oportunidade para realizarmos nossos sonhos. Se algum de nós conseguir casar-se com ela, poderemos obter tudo.”

O acadêmico ficou tocado, lembrando-se daquela bela mulher cujo olhar parecia sincero. Um sorriso surgiu em seu rosto, sabendo que ser marido da princesa traria grande riqueza e honra.

O comandante franziu a testa, hesitando diante da proposta de Xu Datou. Embora o plano parecesse viável, os riscos não podiam ser ignorados. Ele mergulhou em profunda reflexão; não buscava apenas poder e glória, mas uma verdadeira transformação. Precisava de tempo para avaliar as dificuldades e consequências.

Na taverna, sob a luz da noite, os pensamentos do grupo se entrelaçavam, planos e sonhos se misturavam em suas mentes. Seus olhares se cruzavam, buscando uma resposta comum. Seja escolhendo o plano de Xu Datou ou seu próprio ideal, sabiam que aquela noite seria um ponto de virada em seus destinos.

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Qin Yuan, porém, nutria outros pensamentos: ambicionava usar o casamento com a princesa como um trampolim para subir rapidamente na vida. Ele fitava o néctar na taça, refletindo sobre seu plano, com o canto da boca levemente erguido e um brilho conspiratório nos olhos.

Embora cada um pensasse em algo diferente, suas palavras naquela noite formavam um quadro harmonioso, unindo a glória do passado com as esperanças do futuro. Suas emoções e ideais explodiam na taverna como uma luz radiante, como se quisessem incendiar o mundo inteiro.

Era uma noite cheia de paixão e desejo, seus destinos entrelaçados. Suas ações provocariam uma tempestade que levaria o país a um novo patamar. Glória ou fracasso, eles enfrentariam desafios e provações desconhecidas.

Sentados juntos, brindaram alegremente, e Qin Yuan compartilhou seu ideal final: restaurar o prestígio da família Liang. Que aqueles que antes zombaram dele vissem do que ele era capaz.

“O poder é uma tentação irresistível. Muitos passam a vida inteira sem sequer alcançar a porta de entrada, mas nós já estamos dentro. Para subir um degrau mais, precisamos de estratégia, coragem e sorte.” Xie Hong olhou para o prato dourado à luz da vela, o brilho ofuscante machucando seus olhos.

Embora ele fosse o acadêmico imperial inalcançável, podia a qualquer momento ser puxado para baixo por nobres e famílias influentes, exilado em montanhas remotas.

Sem nenhuma margem de manobra.

Mas essas palavras já não mexiam com Qin Yuan, pois ele não dispunha de tempo ou energia para perseguir ilusões. Desde que pudesse alcançar seu último desejo, estaria disposto a pagar qualquer preço!

“Garoto, você se lembra da primeira vez que nos encontramos?” Qin Yuan perguntou, erguendo a taça.

Xu Datou tomou um gole e respondeu: “Como não lembrar? Quando você disse ‘sou seu irmão’, quase me matou de susto.”