Volume 1, Capítulo 34: Até o Fim

Ao ouvir isso, o semblante da senhora Liu tornou-se extremamente desagradável. Uma expressão de indignação e vergonha surgiu em seu rosto. Em seguida, ela ergueu a cabeça e lançou um olhar furioso a Qin Yuan.

Qin Yuan sorriu com escárnio: "Como é? Não está satisfeita? Quer brigar? Estou à disposição até o fim."

"Se quer brigar, brigaremos. Quem tem medo de quem?", retrucou a senhora Liu.

"Muito bem!", disse Qin Yuan, sacando a longa espada que levava na cintura.

Os olhares de ambos se cruzaram, e o ar ficou carregado com uma intensa tensão, como se estivesse impregnado de pólvora.

"Parem os dois, agora mesmo!", uma voz envelhecida ecoou de dentro da casa naquele exato momento.

Ao ouvirem, a senhora Liu e Qin Yuan voltaram-se simultaneamente para o interior. Um brilho gélido passou pelos olhos de Qin Yuan.

Um homem idoso de barba branca saiu de dentro da casa. Ele olhou para Qin Yuan e disse: "Este é o meu estabelecimento. Peço que se retirem imediatamente, caso contrário, prestarei queixa por perturbação da ordem."

Qin Yuan observou o ancião e perguntou: "O senhor é o dono desta estalagem?"

"Sim, sou o gerente deste local", respondeu o ancião, acenando com a cabeça.

Qin Yuan continuou: "Já que o estabelecimento é seu, por que seu filho tentou roubar meus pertences à força?"

"Meu filho?", o idoso pareceu confuso. "Como meu filho ousaria roubar seus pertences? Ele não teria coragem, afinal, o senhor é o Jovem Mestre Qin."

"Oh? Como sabe que sou o Jovem Mestre Qin?", perguntou Qin Yuan, intrigado.

O idoso sorriu: "Dias atrás, vi o senhor no portão da cidade. Naquela ocasião, montava um cavalo magnífico, com um porte imponente e majestoso."

"Naquela época, cheguei a pensar que fosse um alto funcionário, mas, pelo visto, não passa de um comerciante", comentou Qin Yuan.

"De fato, sou apenas um pequeno mercador, mas sei reconhecer que o senhor não é uma pessoa comum", respondeu o idoso, acenando positivamente. "Se o Jovem Mestre Qin desejar, pode entrar na minha estalagem para tomar uma xícara de chá."

"Muito bem, conduza-me", disse Qin Yuan.

O idoso assentiu e ordenou: "Alguém, leve o Jovem Mestre Qin para o gabinete no pátio dos fundos. Além disso, envie alguém para chamar Li Jiadong; tenho assuntos a tratar com ele."

"Sim!"

Logo, um jovem surgiu e, com uma reverência respeitosa, disse a Qin Yuan: "Jovem Mestre Qin, sou o gerente aqui. Permitirei que eu o acompanhe até o gabinete."

Qin Yuan concordou e seguiu o homem para dentro da estalagem.

O gabinete era decorado em estilo clássico, com várias mesas e cadeiras. Qin Yuan sentou-se à mesa e o homem trouxe uma xícara de chá quente.

"Obrigado", disse Qin Yuan, fazendo um gesto de agradecimento.

O homem permaneceu de pé ao lado, observando em silêncio.

Qin Yuan tomou um gole do chá quente e suspirou: "Um excelente chá!"

"Fico feliz que tenha apreciado, Jovem Mestre Qin", disse o homem com um sorriso.

"Onde está Li Jiadong?", perguntou Qin Yuan.

"O jovem mestre Li está na cozinha preparando o almoço", respondeu o homem.

"Perfeito. Irei vê-lo agora mesmo."

Qin Yuan levantou-se, saiu do gabinete e dirigiu-se aos fundos.

O homem observou as costas de Qin Yuan, seus olhos revelando um brilho cruel. Em seguida, ele retirou um medalhão e pressionou um ponto específico nele.

Com um zunido, o objeto disparou como um raio de luz, desaparecendo na extremidade da rua.

Na cozinha, Li Jiadong estava ocupado refogando legumes, mas a pilha de vegetais ao seu lado já estava queimada. Sua testa estava coberta de suor enquanto ele mexia freneticamente a panela.

Naquele momento, as palavras de Qin Yuan ecoavam em sua mente, e ele sentia um profundo arrependimento; se soubesse que as coisas terminariam assim, jamais teria se metido com ele.

Com um estrondo, a porta de madeira da cozinha foi aberta, assustando Li Jiadong, que quase caiu. Ao erguer os olhos, ele percebeu que quem entrava era Qin Yuan.

"Qin... Irmão Qin...", gaguejou Li Jiadong, engolindo em seco e olhando para ele com pavor.

"Jovem Mestre Li, quanto tempo", disse Qin Yuan com um sorriso sereno.

"Irmão Qin..."

O rosto de Li Jiadong estava coberto de pânico. Ele olhava para todos os lados, temendo que Qin Yuan o atacasse de repente.

"Jovem Mestre Li, fique tranquilo. Hoje vim aqui para tratar de negócios, não para brigar", disse Qin Yuan. "Contudo, se ousar me importunar novamente, não me culpe por ser implacável!"

"Está bem, não o importunarei mais", apressou-se em dizer Li Jiadong.

"Jovem Mestre Li, como você é um homem de negócios, serei direto: preciso que me ajude com um favor. Para você, não deve ser difícil, certo?", Qin Yuan sorriu levemente.

"Diga, Irmão Qin", concordou Li Jiadong.

Qin Yuan estendeu a mão e entregou um retrato que trazia consigo. Li Jiadong pegou o papel, examinou-o e exclamou surpreso: "Este não é..."

"Exatamente, é essa pessoa!", confirmou Qin Yuan.

"Irmão Qin, por que... por que quer causar problemas a ele?", indagou Li Jiadong.

"Ele me deve um favor", respondeu Qin Yuan.

"Entendo!", Li Jiadong pareceu compreender subitamente. Ele franziu o cenho e disse: "Irmão Qin, farei isso por você, mas tenho uma condição."

"Que condição?"

"Você deve me ajudar a capturar aquele canalha chamado Li Jiadong", disse o outro com ferocidade.

Qin Yuan assentiu: "Sem problemas."

"Muito obrigado, Irmão Qin. Assim que esta tarefa terminar, certamente o convidarei para uma refeição", disse Li Jiadong com um sorriso.

"Certo, ficarei no aguardo", respondeu Qin Yuan.

...

Em um gabinete no segundo andar da estalagem, Qin Yuan sentava-se frente a frente com um jovem que vestia uma túnica azul.

"Irmão Qin, sobre o que lhe pedi, já pensou a respeito?", perguntou o rapaz.

Qin Yuan olhou para ele e respondeu: "O que me pediu, eu já aceitei."

O jovem sorriu: "Muito bem. Espero que não volte atrás. Meu pedido não deve ser difícil para alguém como você, certo?"

Qin Yuan riu: "Naturalmente que não."

"Haha!", o jovem riu alto. "Sendo assim, está decidido, Irmão Qin."

Qin Yuan assentiu: "Pode ficar tranquilo. Deixe isso comigo e lhe darei uma resposta satisfatória."

"Ótimo!", sorriu o jovem.

"Sendo assim, despeço-me", disse Qin Yuan, fazendo uma reverência e preparando-se para sair.

"Espere, Irmão Qin!", chamou o jovem subitamente.

"Como é? Há algo mais?", perguntou Qin Yuan.

"Com certeza!", assentiu o rapaz.

"O que seria?", insistiu Qin Yuan.

O jovem disse: "Irmão Qin, embora esta missão seja executada por nós três, é a primeira vez que colaboramos. Sendo assim, gostaria de saber: como é sua reputação na capital, já que é um mestre em artes marciais vindo de lá?"