Volume 1, Capítulo 38: Quero fazer uma parceria com você

— Princesa, desejo formar uma aliança com vossa alteza.

A Princesa Ruyu respondeu:
— Aliar-se a mim? O que pretende com isso?

— Princesa, vossa alteza é uma pessoa perspicaz; deve compreender o que desejo.

— O que pretende obter de mim?

— Como esperado, a princesa é de fato sagaz. Então, vossa alteza estaria disposta a unir forças comigo?

— A quem pretende usar-me para enfrentar? — perguntou a Princesa Ruyu, com um tom gélido.

— Quero usar Liu Yun para enfrentar a Família Qin — declarou Qin Yuan.

— Liu Yun? Refere-se àquele velho imortal, Qin Feng, da Família Qin? — questionou a princesa.

— Exatamente. Quero usar Qin Feng para erradicar completamente a influência da Família Qin — afirmou Qin Yuan.

— Liu Yun é o homem mais poderoso da nossa Dinastia Zhou — observou a Princesa Ruyu.

— Não se preocupe, princesa. Desta vez, ele terá um fim terrível — disse Qin Yuan com um sorriso de escárnio.

— Por que tem tanta certeza? — perguntou a princesa, desconfiada.

— Porque ele não é apenas Qin Feng; ele é o líder da aliança de artes marciais mais influente da Dinastia Zhou — respondeu Qin Yuan.

— Como sabe disso?

— O tio-avô do meu mestre é um veterano das artes marciais da nossa dinastia. Com a ajuda dele, consegui infiltrar-me na Família Qin e até mesmo tornar-me discípulo do patriarca para aprender suas técnicas.

A Princesa Ruyu permaneceu em silêncio por um longo tempo antes de perguntar:
— E quais são as suas condições?

— A condição é simples: princesa, case-se comigo — disse Qin Yuan.

A Princesa Ruyu franziu a testa:
— Impossível!

— Não precisa recusar tão depressa. Darei a vossa alteza um tempo para considerar. No entanto, espero que, durante este período, a princesa me ajude a eliminar a Família Qin. Agora que a Família Qin se tornou a linhagem mais poderosa da Dinastia Zhou, se vossa alteza me ajudar a aniquilá-la, o controle da dinastia retornará às minhas mãos.

— Quer que eu seja sua marionete? — a Princesa Ruyu encarou Qin Yuan com frieza.

— Exatamente. Espero que possamos cooperar para varrer a Família Qin do mapa — respondeu ele.

— Qin Yuan, aviso-lhe: é melhor guardar suas intenções traiçoeiras.

— Apenas quero retribuir a gentileza da princesa em me acolher. Quanto aos benefícios, garanto que não a decepcionarei.

A Princesa Ruyu soltou um bufo de desdém:
— É melhor lembrar-se do que disse hoje. Se ousar quebrar sua palavra, eu mesma farei questão de despedaçá-lo.

— Jamais me esquecerei.

***

Após dizer isso, Qin Yuan fez uma reverência e deixou o aposento. Sua silhueta desapareceu gradualmente da vista da princesa.

— Qin Yuan, jamais permitirei que seus planos vis se concretizem — rugiu a Princesa Ruyu, furiosa.

Seus olhos se arregalaram. Ela correu até a cama e agarrou um travesseiro. Escondido dentro dele, havia um frasco de porcelana branca. A princesa retirou o frasco, abriu-o e despejou o pó venenoso no cálice, misturando-o ao vinho que estava na jarra.

Com um estalo seco, o frasco caiu no chão e reduziu-se a pó. A Princesa Ruyu respirou fundo, uma expressão sinistra estampada no rosto, e murmurou para si mesma:
— Qin Yuan, espere só. Eu o farei sofrer o indizível; farei com que deseje a morte sem jamais alcançá-la.

Qin Yuan saiu do quarto da princesa e retornou ao seu pátio. Parado junto à janela, observando as montanhas distantes, ele exibiu um sorriso cruel:
— Qin Feng, você não tentou me levar à morte? Desta vez, serei eu a eliminá-lo de vez. Quero ver que segredos você esconde. E quanto a você, minha mãe real, quando morrer, farei com que mãe e filha se reencontrem no além — sibilou Qin Yuan.

***

Na manhã seguinte, ao alvorecer, Qin Yuan dirigiu-se à residência da Princesa Ruyu.

— Vossa Alteza, já preparei tudo — disse ele respeitosamente.

— Muito bem. Guie-me — respondeu a princesa.

Ao saírem, foram interceptados por duas alas de guardas que bloqueavam o caminho.

— Princesa, Mestre Qin, por favor, retornem aos seus aposentos — ordenou o capitão da guarda.

Qin Yuan arqueou as sobrancelhas:
— O quê? Por acaso este príncipe não pode visitar a princesa sem ser impedido?

— Pedimos desculpas, Mestre Qin, mas por favor, retornem.

— Ousam barrar o meu caminho?

— Mestre Qin, estas são ordens diretas do Imperador. Se insistirem em avançar, não nos culpem por sermos rudes.

O semblante de Qin Yuan tornou-se sombrio.

— Princesa, acompanharei vossa alteza de volta — disse o capitão.

— Está bem.

— Vamos, entremos — disse Qin Yuan com um riso sarcástico.

O capitão conduziu Qin Yuan e a Princesa Ruyu de volta ao interior da mansão. No salão principal, Qin Yuan sentou-se, cruzou as pernas e começou a beber chá. A princesa permanecia de pé, diante dele.

Qin Yuan pousou a xícara e sorriu levemente:
— Princesa Ruyu, que elegância a sua, vir participar de um banquete na corte.

— Qin Yuan, o que veio fazer na Mansão Qin? — perguntou a princesa com aspereza.

— Nada de especial, apenas desejava colocar o papo em dia com vossa alteza.

— E o que teríamos para conversar?

— Se não me engano, a Princesa Ruyu veio para o banquete, não foi?

— De fato.

— E quem a princesa pretende convidar como convidado de honra para esta celebração? — indagou ele.

— Por que eu deveria lhe dizer?

— Ora, seria uma honra — respondeu Qin Yuan.

— Honra? — ironizou a princesa. — Você acha mesmo que é digno disso?

Qin Yuan hesitou por um momento, antes que um sorriso gélido surgisse em seus lábios:
— A Princesa Ruyu tem razão, não sou digno. Mas, princesa, aconselho-a a ponderar bem se conseguirá sair viva da mansão desta vez.

A Princesa Ruyu riu:
— Ousa fazer algo contra mim?

— O que você acha? — retrucou ele.

— Qin Yuan, se ousar tocar em um único fio de cabelo meu, informarei meu pai imperial e ele mandará executar todos os seus parentes até a nona geração — ameaçou a princesa.

— Haha! Que bravata! — riu Qin Yuan. — Princesa, admiro sua coragem. Sabe que, ao dizer isso, violou as regras da corte e que o castigo é a execução de toda a sua linhagem?

— E que importa a execução de linhagem? Enquanto o irmão Liu Yun estiver a salvo, aceitarei qualquer castigo — declarou ela com firmeza.

O rosto de Qin Yuan escureceu:
— Por que gosta tanto dele?

— Porque ele é o homem que amo.

— O homem que ama? E eu, o que sou? — rugiu Qin Yuan, furioso.

— Qin Yuan, já faz muito tempo que o considero um estranho. Independentemente da minha atitude, para mim você não passa de um estranho. Portanto, não tem o direito de disputá-lo comigo, muito menos de me questionar.