Volume 1, Capítulo 27: O Desejo de Alistar-se

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— Sim. — Qin Yuan assentiu com firmeza. — Quero ficar mais forte. Por isso, quero me alistar no exército. Quero me tornar mais forte; não quero ser um fardo para os outros.

— Está bem. Já que é isso que deseja, vou comunicar sua intenção. — O guarda assentiu.

— Obrigado. — Qin Yuan falou com gratidão.

— Não precisa me agradecer. Apenas estou cumprindo ordens. — O guarda sorriu.

— Qual é o seu nome? — perguntou Qin Yuan.

— Chamo-me Zhao Wenxuan. — respondeu o guarda.

— Zhao Wenxuan? É um nome muito bonito. — Qin Yuan sorriu. Então tirou do peito um pingente de jade e o estendeu diante de Zhao Wenxuan. — Este é um presente para você. Espero que goste.

Zhao Wenxuan recebeu o pingente e o examinou atentamente. Depois, assentiu:

— É realmente muito delicado e bonito. Bem mais bonito que as pedras de jade daqui. Obrigado.

— Não precisa agradecer. Você é meu amigo; é natural que eu lhe dê um presente. — Qin Yuan acenou com a mão, sorrindo.

Zhao Wenxuan assentiu, guardou o pingente junto ao peito e disse:

— Vou entregar o pingente ao imperador. Espere um instante.

Dito isso, Zhao Wenxuan se virou e saiu.

Assim que ele partiu, Qin Yuan abriu imediatamente o comunicador e enviou uma mensagem a Liu Feng.

Liu Feng estava cultivando e não percebeu a mensagem de Qin Yuan.

Qin Yuan enviou outra mensagem, perguntando:

— Liu Feng, aqui é Qin Yuan.

— Ora, Qin Yuan? Por que me enviou uma mensagem de repente? — perguntou Liu Feng assim que a recebeu.

— Liu Feng, fui enviado pelo imperador à Cidade Imperial. Quero me alistar no exército e gostaria de vê-lo. Você está livre agora? — perguntou Qin Yuan.

— Claro que estou. Você vai vir ao palácio imperial me procurar? Vamos nos encontrar diante do portão do palácio. — respondeu Liu Feng.

— Está bem. Irei imediatamente. Chegarei primeiro ao portão do palácio e esperarei por você. — disse Qin Yuan.

— Está bem. — Liu Feng assentiu.

Pouco depois, Qin Yuan recebeu outra mensagem de Liu Feng: ele já o esperava do lado de fora do portão principal do palácio imperial.

Qin Yuan guardou o pingente de jade no anel de armazenamento e, em seguida, dirigiu-se apressadamente ao palácio.

……

Ao ver Qin Yuan chegar, o imperador fez-lhe algumas perguntas.

Diante do imperador, Qin Yuan discorreu longamente sobre política, deixando muitas pessoas profundamente admiradas. O antigo herdeiro nobre, conhecido por sua vida dissoluta, possuía um conhecimento que ninguém esperava.

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— Está bem. Você pode se retirar. — disse o imperador a Qin Yuan.

Qin Yuan fez uma reverência e retirou-se.

— Majestade, Qin Yuan é realmente muito talentoso. Creio que deveríamos transferi-lo para o exército da fronteira, para que pudesse se aperfeiçoar. — sugeriu Liu Feng.

— De jeito nenhum! — O imperador balançou a cabeça. — Embora Qin Yuan seja muito talentoso, ainda é jovem demais. Estou preocupado com a segurança dele. É melhor que permaneça na capital.

Liu Feng ficou em silêncio por um momento antes de dizer:

— Já que Vossa Majestade tomou sua decisão, este súdito a respeitará.

— Está bem. Vá descansar. — disse o imperador, fazendo um gesto com a mão.

— Sim. — Liu Feng curvou-se e retirou-se.

Depois que Liu Feng partiu, o imperador pegou a taça de vinho sobre a mesa e bebeu alguns goles.

— Pai Imperial. — A princesa Ruyu entrou carregando alguns pratos. — Já faz dois dias que o senhor não se alimenta adequadamente.

— Ainda não estou com fome. — O imperador acenou com a mão.

— Como pode ser assim? Pai Imperial, o senhor não tem descansado devidamente por causa desta caçada. Seu corpo não vai suportar. — insistiu a princesa Ruyu.

— Não há nada de errado comigo. — disse o imperador, com indiferença. — Hoje estou aborrecido e sem apetite. Não precisa se preocupar comigo.

— Pai Imperial, coma ao menos um pouco. Caso contrário, temo que sua saúde seja prejudicada. — disse a princesa Ruyu.

O imperador balançou a cabeça e continuou bebendo.

Vendo aquilo, a princesa Ruyu só pôde retirar-se, impotente.

……

Palácio imperial.

A princesa Ruyu estava sentada à beira da cama, observando em silêncio o imperador deitado sobre ela, com o rosto pálido e os olhos marejados.

— Pai Imperial, por que esconde isso de mim? Será que realmente quer que eu o odeie pelo resto da vida? — murmurou a princesa Ruyu.

— O que está fazendo? — De repente, o imperador abriu os olhos e olhou para a princesa Ruyu.

— Ah… nada, Pai Imperial. — A princesa Ruyu ficou aturdida por um instante. — Apenas estou preocupada com o senhor. Como tem se sentido ultimamente?

— Conheço muito bem o estado do meu próprio corpo. — O imperador franziu a testa. — Não precisa se preocupar. Fique ao lado de sua mãe e não fique imaginando coisas.

— Mas…

— Chega de “mas”. Vá depressa cuidar de sua mãe. — ordenou o imperador.

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— Está bem. — A princesa Ruyu assentiu e se levantou. — Então durma cedo, Pai Imperial. Vou voltar agora.

— Hum.

Depois que a princesa Ruyu saiu, o imperador fechou os olhos novamente.

Do lado de fora do palácio imperial.

Qin Yuan esperou por um bom tempo, até que Liu Feng finalmente chegou, atrasado. Qin Yuan dirigiu-se depressa ao seu encontro.

— Saudações, senhor Liu Feng. — Qin Yuan juntou as mãos em cumprimento.

— Qin Yuan, por onde você andou nestes últimos dias? Por que não entrou em contato comigo? — Liu Feng sorriu. — Estava com medo de que eu o abandonasse?

— Claro que não. Eu só temia causar problemas ao senhor Liu Feng. Afinal, vim participar da competição de caça. — explicou Qin Yuan com um sorriso. — Mas será que poderia me fazer um pequeno favor esta noite?

— Diga.

— O senhor Liu Feng não tem boas relações com a família Li? Gostaria que pedisse à família Li que arranjasse uma maneira de eu participar desta competição de caça. — disse Qin Yuan.

— Você quer ir matar alguém, não é? — Liu Feng perguntou com um sorriso.

— Não, não! Eu jamais ousaria matar alguém. Só quero me tornar mais forte. — Qin Yuan balançou a cabeça apressadamente. — Já alcancei o segundo nível do reino do guerreiro espiritual, mas não consigo sequer enfrentar alguém no terceiro nível. É uma vergonha enorme!

— Na verdade, não precisa se preocupar. Se continuar treinando com dedicação, mais cedo ou mais tarde conseguirá superar os membros da família Li. — disse Liu Feng. — Sempre valorizei os talentos. Como você deseja se juntar a nós, farei o possível para treiná-lo. Se conseguir passar no exame, poderá entrar para o exército.

— Então, muito obrigado, senhor Liu Feng. — disse Qin Yuan, satisfeito. — Vou me despedir por agora. Amanhã ainda preciso continuar me esforçando.

— Está bem, vá. Amanhã irei procurá-lo. — Liu Feng assentiu.

Depois de deixar o palácio imperial, Qin Yuan não voltou imediatamente para sua residência. Em vez disso, ficou passeando pelas ruas.

Qin Yuan entrou numa casa de chá, pediu um bule de chá Longjing e começou a saboreá-lo lentamente.

— Jovem senhor, este chá Longjing é excelente. Experimente. — O atendente aproximou-se com entusiasmo.

— Nada mal. — Qin Yuan sorriu, tirou algumas moedas de ouro e colocou-as sobre a mesa. — Isto é para você.

— Ah, não precisava! — O atendente recusou apressadamente.

Qin Yuan disse:

— Gosto de recompensar e punir com justiça. Sei que não é fácil trabalhar no comércio. Considere estas moedas de ouro uma pequena recompensa pelo seu esforço.

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