Volume Um — Capítulo 35: O Convite

“Reputação?” Qin Yuan sorriu. “Sou apenas um homem comum; que reputação eu teria? Lá fora, apenas me garanto com alguns golpes de artes marciais, nada de extraordinário.”

“Não, irmão Qin, você entendeu mal. O que quero dizer é que, com a sua habilidade marcial, que supera em muito a de uma pessoa comum, por que você é apenas um simples guarda na capital? E ainda por cima um guarda de nível inferior? Isso não faz sentido”, disse o jovem.

“Este mundo é complexo, há muitas coisas que você não entende”, respondeu Qin Yuan com serenidade.

“Não entendo?” O jovem franziu a testa. “Irmão Qin, de qualquer forma, somos companheiros de equipe. Não dizem que não se deve cobiçar a esposa de um amigo? Vejo que você não é velho, mas parece tão maduro... Será que já se casou?”

“Haha, já tenho duas companheiras de alma”, disse Qin Yuan, sorrindo.

“O quê? Duas companheiras de alma?”

O jovem ficou atordoado por um momento e, em seguida, olhou para Qin Yuan com um misto de inveja e ciúme.

“Irmão Qin, não tenho força suficiente e não consegui conquistar suas duas noivas, é uma pena. Se não se importar, por que não considera minha proposta?” O jovem olhou para Qin Yuan com expectativa.

“Sinto muito, não quero me casar e, além disso, já tenho duas noivas”, Qin Yuan negou, recusando a oferta do jovem.

“Ah...” O jovem suspirou e disse: “Irmão Qin, se você não quer, então que assim seja. Não vou forçá-lo. No entanto, se tiver oportunidade, espero que venha ao nosso Pavilhão do Tesouro. Somos uma força de primeira linha na capital. Se tiver interesse, pode falar comigo.”

Qin Yuan olhou para o jovem e perguntou: “Jovem Mestre Li, você realmente está disposto a me acolher?”

“Com certeza!” o jovem assentiu.

“Ótimo!” Qin Yuan levantou-se sorrindo. “Sendo assim, não serei cerimonioso. Farei uma visita em breve.”

“Combinado então. Irmão Qin, de agora em diante somos irmãos. Se precisar de algo, é só pedir.”

“Sem problemas!” Qin Yuan fez uma saudação com as mãos.

...

Após deixar o Pavilhão do Tesouro, Qin Yuan retornou à estalagem. Ao chegar ao quarto, dirigiu-se diretamente ao camarote sete, seção Céu. Ao empurrar a porta, viu Li Jiadong sentado lá dentro.

“Qin Yuan, você finalmente chegou! Venha, aqui está o dinheiro para as bebidas!” Li Jiadong, ao ver Qin Yuan, levantou-se apressado e empurrou as notas promissórias que estavam sobre a mesa na direção dele.

Qin Yuan olhou para o dinheiro e sorriu: “Não é necessário, Jovem Mestre Li. Tudo o que aconteceu hoje foi graças a você; estou muito grato. Deixe que eu pague esta refeição!”

“De jeito nenhum!” Li Jiadong balançou a cabeça. “Já disse que estou agindo em nome de um amigo e não lhe paguei nenhuma recompensa. Não precisa ser tão formal.”

“Jovem Mestre Li, insisto, esta refeição fica por minha conta”, disse Qin Yuan rindo.

“Está bem, então!” Li Jiadong concordou.

Qin Yuan ergueu a taça: “Jovem Mestre Li, vamos lá, um brinde!”

“Saúde!”

...

Com a sede e a fome saciadas, ambos se despediram. Ao voltar para a estalagem, Qin Yuan pegou sua bolsa e deu um tapinha no ombro de Li Jiadong.

“Ei, Jovem Mestre Li, peço desculpas por qualquer ofensa cometida esta noite, espero que compreenda”, disse Qin Yuan.

“Não tem problema!” respondeu Li Jiadong. “Teremos muitas chances de colaborar no futuro. Somos aliados, não somos?”

“Exatamente!” disse Qin Yuan.

“Sendo assim, nossa parceria continuará. Irmão Qin, se tiver tempo, eu o convido para beber.”

“Combinado!”

Ao encerrar a conversa, Qin Yuan exibiu um sorriso frio. O convite de Li Jiadong para esta missão era claramente uma tentativa de cooptá-lo para seus próprios fins. No entanto, Qin Yuan não era tolo; era um homem inteligente e não cometeria tal erro. Além disso, não lhe faltavam amigos e ele não queria se envolver em problemas desnecessários.

“Irmão Qin, você conhece aquele jovem?” perguntou Lin Fan, ao lado.

“Não conheço!” Qin Yuan balançou a cabeça.

“Se não conhece, por que ele o convidou para beber?” indagou Lin Fan.

“Porque minhas artes marciais são melhores que as dele!” Qin Yuan riu.

“Ah, entendo.” Lin Fan assentiu.

“Jovem Mestre Lin, agradeço pela sua ajuda desta vez”, disse Qin Yuan. “Se não fosse por você, não teríamos completado a missão tão bem.”

Após trocarem algumas cortesias, cada um seguiu para sua residência. Assim que chegou em casa, Qin Yuan recebeu um convite da Princesa Ruyu, convidando-o para levar Xu Datou e Song Ren para um banquete no palácio em breve.

Qin Yuan pensou em recusar, mas temeu que a princesa interpretasse como falta de respeito, então aceitou. Ele colocou o convite sobre a mesa e perguntou a Xu Datou: “Vocês querem ir?”

Xu Datou balançou a cabeça: “Não. O convite é para você, por que iríamos? Seria entediante. Mas, se você me implorar, talvez eu vá.”

Song Ren também balançou a cabeça, mas depois disse: “Iremos. É uma oportunidade entrar no palácio.”

Xie Hong sorriu: “Deixe-me acompanhar o irmão Qin, tenho tempo de sobra mesmo.”

Como todos concordaram, Qin Yuan não teve escolha a não ser aceitar.

Na noite seguinte, a Princesa Ruyu ofereceu um banquete para receber Qin Yuan e seus companheiros. Desta vez, ela não pediu que Xu Datou e os outros atuassem como guardas, mas designou mais de dez servas para acompanhá-los.

Durante todo o trajeto, Qin Yuan e seu grupo foram discretos e não causaram problemas. Após o início do banquete, a Princesa Ruyu apresentou pessoalmente Qin Yuan aos príncipes e às filhas dos nobres, pedindo que elas o servissem com vinho como forma de pedido de desculpas.

Depois de beber um terço do vinho, Qin Yuan sentiu-se tonto e com a cabeça pesada. Ao notar isso, a Princesa Ruyu ordenou imediatamente que o ajudassem a sair da mesa.

Após o banquete, a princesa chamou uma criada e perguntou: “Como foi? Qin Yuan bebeu muito?”

A criada assentiu: “Ele está bêbado.”

“Muito bem”, os lábios da Princesa Ruyu se curvaram em um sorriso enigmático.

“O que a senhora pretende fazer?” a criada sentiu um pressentimento ruim.

“Nada demais, apenas mandei levá-lo ao quarto de hóspedes para descansar.”

A criada suspirou aliviada e ordenou que as outras levassem Qin Yuan para o quarto. Quando foi colocado na cama, Qin Yuan, embora embriagado, não estava totalmente inconsciente e pôde ouvir claramente a conversa das servas. Elas diziam que a princesa queria que ele fosse vê-la assim que acordasse.

Assim que as servas saíram, a Princesa Ruyu entrou no quarto. Ela sentou-se à beira da cama, observando o rosto corado de Qin Yuan, com os olhos levemente semicerrados. Se Qin Yuan estivesse acordado naquele momento, certamente teria notado o brilho sinistro no olhar da princesa.