estilo de combate autodestrutivo

Qiu Chen dominava quase todas as estratégias de combate em *Arcano*, mas, por mais que tentasse, era incapaz de replicar o estilo de Zhu Qian.

Deixando de lado as armas, o simples estilo de jogo de Zhu Qian já era extremamente difícil de copiar. Seus movimentos não eram rápidos, mas possuíam uma imprevisibilidade desconcertante; ela sempre encontrava brechas de ataque que os outros ignoravam, usando-as para virar o jogo a seu favor.

Até mesmo Lin Jiangming já havia tropeçado nas mãos de Zhu Qian. Claro, isso aconteceu no modo online, pois em partidas oficiais, Lin Jiangming não deixava margem para erros.

Como a arma utilizada por Jing Yitong também consistia em lâminas gêmeas, era evidente que ele adotaria a mesma tática de Zhu Qian. Essa tática, contudo, não se referia ao estilo imprevisível dela, mas sim ao ataque combinado de dois atributos mágicos diferentes.

No entanto, para falar a verdade, esse tipo de estratégia era totalmente anulado por Qiu Chen. Combinação de dois atributos mágicos?

Hã, o meu personagem tem oito!

Originalmente, o mundo de *Arcano* continha apenas cinco atributos mágicos: fogo, gelo, luz, trevas e natureza. No primeiro semestre deste ano, após inúmeras denúncias de jogadores, três novos atributos foram oficializados: a maldição dos cajados, a cura das cruzes e a invocação das varas.

Anteriormente, esses três atributos pertenciam às categorias de trevas, luz e natureza, respectivamente. Contudo, os jogadores argumentaram que eles eram excessivamente poderosos, desequilibrando o ecossistema do jogo, e exigiram sua separação em entidades independentes.

Oito atributos que *Qiu Ri Zuichen* podia utilizar em sua totalidade. Pense bem: o adversário lançava uma magia de fogo e *Qiu Ri Zuichen* apagava-a instantaneamente com uma magia de gelo. Que situação lamentável.

No universo de *Arcano*, o choque de habilidades não dependia apenas de sua prioridade de cálculo, mas também dos efeitos elementais e de suas relações de supremacia:

O gelo superava o fogo; o fogo superava as trevas e a maldição; as trevas e a maldição superavam a luz e a cura; a luz superava o gelo; enquanto a natureza e a invocação não possuíam vantagens ou desvantagens em relação aos demais.

Naturalmente, nem todas as habilidades do jogo possuíam um elemento associado. Algumas eram inteiramente neutras, a exemplo do Tiro de Precisão, que não apresentava qualquer afinidade elemental. Em geral, tais técnicas eram denominadas habilidades não elementais.

Apenas as perícias desferidas por armas de foco mágico ostentavam atributos; as outras três classes de armas primavam por ataques puramente físicos ou neutros — embora sempre houvesse exceções.

Basta observar a segunda partida da modalidade individual: embora o canhão pesado pertencesse à categoria de armas de fogo, possuía o Disparo Congelante, uma habilidade inegavelmente dotada do elemento gelo.

Em suma, fosse qual fosse o atributo escolhido por Jing Yitong, Qiu Chen dispunha de contramedidas, a menos que ele recorresse a lâminas gêmeas imbuídas com os elementos de natureza ou invocação.

O problema, contudo, residia no fato de que os atributos de natureza e invocação eram exclusivos das varas mágicas. Onde alguém encontraria lâminas duplas com essas propriedades? Logo, tal hipótese era simplesmente impossível.

No instante em que a projeção holográfica delineou o mapa na arena, o público irrompeu em alvoroço: tratava-se de um campo de batalha tradicional.

O que a Equipe Xusheng estava pensando? Embora a Equipe Polar contasse com um veterano lendário como Qiu Chen, amplamente familiarizado com qualquer cenário, familiaridade não equivalia necessariamente a vantagem tática. Abrir mão voluntariamente da vantagem territorial parecia um disparate completo.

Eles jamais poderiam imaginar que se tratava de puro excesso de confiança por parte da Equipe Xusheng. Subestimando profundamente a força da Equipe Polar e convictos de que venceriam pela pura superioridade técnica, optaram por padronizar todas as partidas em arenas fechadas.

De fato, até mesmo o mapa da modalidade em equipe era uma arena.

Os avatares de ambos os lados surgiram nas extremidades opostas do mapa. *Keyi Taozhi* avançou sem hesitação na direção de *Qiu Ri Zuichen*.

Quanto a *Qiu Ri Zuichen*...

"Força!"

"Depressa!"

"Faltam apenas trinta passos para o alcance de ataque!"

Qiu Chen disparava mensagens em sequência na tela de chat enquanto *Qiu Ri Zuichen*, livre de qualquer controle de grupo, permanecia sentado no chão, sem demonstrar a menor intenção de revidar.

Pequim · Sede da Empresa Arcano

— Diretor, lá em Wuhan... — Um operador virou-se para dizer algo a Han Shaodong, mas foi interrompido por um gesto seco deste.

— Não me venha falar dos problemas de Wuhan. Que o pessoal da filial de Wuhan se vire. — Antes de entrar na sala, Han Shaodong já havia tomado uma decisão irrevogável: independentemente do caos que a Equipe Polar causasse, ele lavaria as mãos. A filial de Wuhan que lidasse com aquilo.

— Diretor, o responsável por Wuhan ligou e insiste em falar com o senhor — anunciou alguém que acabara de entrar pela porta.

— Diga que não estou. Que resolva por conta própria; minha jurisdição limita-se a Pequim. — Dito isso, Han Shaodong fechou a porta.

Em tese, para ser rigoroso, Han Shaodong sequer deveria intervir nos assuntos de Pequim. Anteriormente encarregado dos torneios de ranqueamento, ele agora respondia por toda a liga profissional; se ainda tivesse de zelar pessoalmente por cada partida, acabaria tendo uma morte súbita por exaustão.

Apesar disso, Han Shaodong decidira assumir pessoalmente o controle da filial de Pequim. Ele era inteligente o bastante para saber que, se renunciasse a todo o poder de decisão, sua permanência como diretor estaria por um fio.

A diretoria de *Arcano* o promovido em reconhecimento a sua competência; se ele se tornasse redundante, o próximo passo seria sua demissão.

Sem conexões familiares de peso ou linhagem aristocrática, Han Shaodong construíra sua posição à base de puro esforço. Porém, o mundo corporativo era impiedoso: ao perder a utilidade, qualquer funcionário era descartado sem cerimônia, e os feitos do passado perdiam todo o valor.

Han Shaodong mantinha uma relação distante com o verdadeiro executivo-chefe da empresa. Enquanto ele administrava as operações na China, o chefão supervisionava o mercado europeu e norte-americano, deixando pouco espaço para interações frequentes, muito menos para laços de amizade.

Portanto, naquela empresa, qualquer um podia se dar ao luxo de ser um líder ausente, exceto ele. Essa era a convicção de Han Shaodong.

A verdade, no entanto, era que embora mantivesse distância do proprietário, sua relação com cada um dos competidores da base era excelente.

Os jogadores eram a prioridade máxima de Han Shaodong. Sempre que surgia um impasse envolvendo um atleta, ele intervia prontamente, posicionando-se invariavelmente ao lado dos competidores.

Graças a essa postura, se tentassem afastar Han Shaodong, os jogadores seriam os primeiros a protestar veementemente. Em especial veteranos como Qiu Chen, cuja ligação com ele há muito extrapolava a simples relação entre patrão e subordinado.

Pensemos bem: se Han Shaodong se demitisse e levasse consigo um grupo tão expressivo de atletas de elite, o impacto sobre *Arcano* seria devastador.

Mesmo que o executivo-chefe estivesse disposto a engolir o prejuízo e sacrificar o crescimento da franquia no mercado nacional apenas para se livrar de Han Shaodong, o jogo estaria praticamente arruinado.

Afinal, a partida de Han Shaodong não se limitaria à perda de competidores. A influência exercida por essas estrelas era imensa; se partissem com ele, decerto arrastariam consigo uma legião de jogadores fiéis.

Mais alarmante ainda era o fato de Han Shaodong conhecer a fundo todas as tecnologias centrais de *Arcano*. Com o apoio dos atletas, ele poderia conceber um jogo ainda mais perfeito do que *Arcano*. Contando com aqueles competidores como usuários inaugurais, tal projeto substituiria o jogo atual em tempo recorde.

Assim, caso a diretoria pretendesse agir contra ele, o único caminho viável seria aguardar a aposentadoria de Qiu Chen e dos demais veteranos leais a ele. Só então, livres daquela influência, poderiam demiti-lo sem riscos. Mas se antes ele já lutava para gerenciar cinquenta pessoas, como lidaria com mais de duzentas?

Han Shaodong avaliara perfeitamente esse cenário. Para se antecipar a esse desfecho, ele vinha articulando uma estratégia de longo prazo.

Em termos simples, se enfrentava tal vulnerabilidade devido ao seu prestígio excessivo — o famoso servo cujo poder eclipsa o senhor —, bastava tornar-se a autoridade suprema para eliminar qualquer receio de expulsão.

Os preparativos já estavam em andamento. Conforme o ritmo atual, o grupo de atletas com quem mantinha laços mais estreitos se aposentaria em no máximo cinco anos; logo, ele precisava concretizar seus planos dentro desse prazo.

Para alcançar tal objetivo, o primeiro passo exigia submissão temporária: obedecer docemente às ordens da cúpula, cumprir suas obrigações com perfeição e aguardar o momento oportuno.

E então...

Para usar uma terminologia histórica, seria o equivalente a unir os vassalos para depor o soberano no palácio.

Embora manobras desse gênero fossem raras na era moderna e exigissem planejamento complexo, Han Shaodong possuía o hábito de antecipar todos os cenários possíveis.

Desde que propusera a criação do sistema de ranqueamento, seis anos atrás, ele previra que este dia chegaria. Por essa razão, sempre tratara com esmero tanto os atletas quanto os subordinados, blindando-se contra o inevitável.

Ao longo de meia década, tudo fora minuciosamente preparado, restando apenas um pretexto legítimo para situar-se no topo da superioriade moral e garantir o respaldo popular.

E o surgimento desse pretexto estava iminente. O chefão de *Arcano* já devia estar no limite da paciência: os lucros gerados no mercado interno disparavam continuamente, e o contrato estipulava com clareza que, caso Han Shaodong atingisse as metas estipuladas, toda a receita doméstica lhe pertenceria.

Quando assinaram o acordo, a diretoria julgava que o mercado chinês não oferecia perspectivas reais. Vendo agora a expansão nacional rivalizar e superar os mercados ocidentais, era natural que o proprietário sentisse o impulso de reaver tais ganhos.

O contrato de Han Shaodong vencia exatamente no encerramento das férias de inverno da liga profissional. Naquela ocasião, o executivo decerto tentaria retomar o que considerava seu por direito.

Se Han Shaodong desferisse um contra-ataque fulminante, exibindo todas as provas e estratégias acumuladas e contando com o apoio público, ele estimava ter setenta porcento de chances de vitória.

Os trinta porcento restantes não dependiam dele, mas sim da postura do dono. Caso este decidisse abdicar de interferir no mercado chinês e renovasse os termos contratuais, nada daquilo precisaria acontecer.

Han Shaodong era um homem sensato: se a matriz deixasse a China em paz, ele tampouco interviria nas operações do Ocidente.

Investigações prévias conduzidas por ele revelavam que os competidores estrangeiros nutriam pouca simpatia pelo atual proprietário e ansiariam por uma liderança genuinamente atenciosa com seu bem-estar.

Enquanto o executivo atual visava apenas lucrar à custa deles, a escolha entre os dois seria óbvia.

A comparação entre o estágio atual dos mercados oriental e ocidental atestava a superioridade da gestão de Han Shaodong sobre a da administração vigente.

Han Shaodong já havia sondado informalmente Qiu Chen e os demais atletas, obtendo a garantia unânime de apoio. Se o antigo chefe reassumisse o controle, a rotina deles certamente perderia a estabilidade e o conforto atuais.

Tudo estava pronto, faltando apenas o sopro propício do vento. Superado o recesso de inverno, restariam apenas dois caminhos: ou Han Shaodong preservaria sua posição, ou ascenderia como proprietário supremo de *Arcano*.

Contudo, tais reflexões pertenciam ao futuro. Retornando ao presente da partida, impulsionado pelas provocações em texto de Qiu Chen, *Keyi Taozhi* finalmente alcançou o raio de ação efetiva contra *Qiu Ri Zuichen*.

As espadas gêmeas de *Keyi Taozhi* portavam os atributos de luz e trevas. Erguendo os braços, ele executou um Corte Triplo de imediato.

Estritamente falando, o Corte Triplo desferido por lâminas duplas não se limitava a três golpes: as espadas esquerda e direita projetavam rajadas de energia mágica em forma de lâminas, seguidas por um cruzamento final de ambas as armas, totalizando quatro investidas, sendo que as duas derradeiras ocorriam de forma simultânea e cruzada.

*Qiu Ri Zuichen* por fim levantou-se, transformando sua arma na forma de uma lâmina ninja, enquanto suas mãos teciam selos velozes junto ao peito. Com a lâmina sacada, um jato d'água irrompeu da bainha:

Arte Ninja · Prisão de Água!

Uma técnica perfeitamente convencional, mas que, executada pelas mãos de *Qiu Ri Zuichen*, adquiriu contornos bizarros.

Afinal, o alvo aprisionado pela Prisão de Água era o próprio *Qiu Ri Zuichen*!

Uma Prisão de Água conjurada em si mesmo?

Caramba! Esse sujeito realmente guardava uma infinidade de táticas inéditas na manga. Mas usar um método de autoflagelação como esse podia mesmo ser considerado uma nova técnica?

Normalmente, se o efeito obtido ficasse aquém da aplicação convencional de uma habilidade, ela não merecia tal classificação. O dilema, porém, é que a execução de *Qiu Ri Zuichen* produzia um resultado verdadeiramente impressionante!