O jogador mais exemplar da equipe

A segunda rodada do torneio eliminatório chegou ao fim com Qiu Chen e Lin Jiangming avançando para a final. Após essa competição, finalmente ficou claro que, embora Lin Jiangming parecesse não ter melhorado, ele foi, na verdade, o que mais progrediu entre os seis grandes mestres.

Curiosamente, o adversário de Lin Jiangming na primeira rodada do ano passado foi Lu Junwei. Naquela disputa, Lu Junwei conseguiu aproveitar três oportunidades de ataque, o que até então não havia acontecido neste ano, nem mesmo Qiu Chen conseguiu isso. Na fase de pontos anterior, Qiu Chen venceu principalmente porque não deu a Lin Jiangming chances de controle extremo.

No ano passado, Lin Jiangming ainda cometia três falhas que Lu Junwei conseguia explorar, mas nesta temporada, embora Lu Junwei tenha conseguido uma chance para contra-atacar e chegou a tomar a dianteira, no desfecho, todos perceberam que aquela oportunidade foi intencionalmente concedida por Lin Jiangming.

Em outras palavras, enquanto no ano passado Lin Jiangming podia ser surpreendido por três brechas de Lu Junwei, neste ano ele não permitiu nenhuma.

Com o término da segunda rodada, as atenções se voltaram a dois pontos: primeiro, Qiu Chen derrotou Tang Junhao com facilidade, evidenciando a queda significativa do nível deste último; segundo, Lin Jiangming, já no fim da carreira, teve uma evolução técnica surpreendente, alcançando um controle verdadeiramente perfeito.

Apesar de Lin Jiangming já ter sido conhecido por seu controle impecável, antes ele ainda cometia erros mínimos. Costumava apresentar controle perfeito contra adversários mais fracos, mas quando enfrentava grandes mestres, erros ocorriam com certa frequência.

No dia seguinte ao encerramento da segunda rodada, alguém compilou e analisou os dados das competições de Lin Jiangming ao longo do último mês.

Descobriram que Lin Jiangming não só conseguia zerar os erros contra adversários mais fracos, como também contra jogadores fortes, como na partida contra Lu Junwei.

Até então, ninguém havia notado essa façanha assustadora, pois Lin Jiangming também já havia deliberadamente deixado falhas para o adversário, mas isso nunca foi percebido.

A terceira rodada começaria à noite, então durante o dia os jogadores continuaram treinando na sala de treinos.

— Ei, velho Lin, a maior parte das notícias de hoje é sobre você — disse Wang Hongyu, espiando para falar com Lin Jiangming.

— Pois é, os fãs do velho Lin devem ter aumentado. Já está quase alcançando Xiao Zhu — respondeu Qiu Chen, concordando.

— Ah, não tenho a popularidade de Xiao Zhu — rebateu Lin Jiangming, apertando uma tecla no teclado.

Zhu Yuanyu era o mais popular entre os seis grandes, por sua aparência e por seu ótimo desempenho, além de ter feito muitos comerciais, mantendo sua fama constante. Embora tenha parado nas quartas de final este ano, isso pouco importava.

Apesar de usar muito a bengala durante as partidas, ninguém esquecia que Zhu Yuanyu era um curandeiro, e para um curandeiro alcançar as quartas de final já era notável.

Além disso, as próximas competições da empresa Mijing seriam em sua maioria em formato de equipe, mantendo Zhu Yuanyu no centro das atenções e aumentando sua popularidade constantemente.

Após Zhu Yuanyu, o mais popular entre os seis era Yu Mengxi, pelas mesmas razões: conquistou muitos fãs, embora menos comerciais que Zhu Yuanyu, o que refletia em menor fama.

Ambos jogavam para a empresa Mijing, que claramente favorecia Zhu Yuanyu, pois esse tipo de jogo online era mais adequado para jogadores masculinos. Han Shaodong tentava transformar Zhu Yuanyu no rosto da empresa, mas infelizmente, sendo um curandeiro, ele não conseguia um título sozinho.

Deve-se admitir que Zhu Yuanyu teve muita sorte ao entrar na cena profissional, atraindo a atenção de grandes mestres e recebendo orientação pessoal de Tang Junhao.

Ele atingiu a maioridade justamente quando começaram os torneios em equipe, com chance real de conquistar um título, o que justificava sua grande popularidade.

Entre os outros quatro, a ordem de popularidade, do maior para o menor, era Qiu Chen, Lin Jiangming, Tang Junhao e Wang Hongyu.

Qiu Chen já havia conquistado três títulos consecutivos, ganhando muitos fãs; além disso, sua boa aparência fazia com que seu público feminino ficasse atrás apenas de Zhu Yuanyu.

Lin Jiangming e Tang Junhao eram veteranos renomados, com popularidade semelhante e muitos fãs. Quanto a Wang Hongyu…

A origem de Wang Hongyu era amplamente conhecida, e poucas pessoas tinham simpatia por ele. No Mijing, entre os jogadores mais difíceis de se gostar, os caçadores de recompensa ficavam logo atrás dos catadores.

Os catadores, como era de se esperar, viviam recolhendo equipamentos que caíam para outros, às vezes até roubando a última investida para pegar os itens, quem poderia gostar disso?

Os caçadores de recompensa não eram tão odiados quanto os catadores, mas também não muito queridos. Basta pensar nas pessoas que eles eliminaram, certamente não nutriam bons sentimentos por eles, o que deixava Wang Hongyu como o menos popular entre os seis.

— Isso não é certo, os próximos torneios serão sua casa — disse Wang Hongyu com sinceridade.

Muitos poderiam pensar que Zhu Yuanyu, como curandeiro, teria a maior vantagem nas competições em equipe, mas esses grandes mestres sabiam que o jogador mais adequado para o trabalho em equipe não era Zhu Yuanyu, e sim Lin Jiangming.

Lin Jiangming não era apenas excelente em combates individuais, mas ainda melhor em batalhas coletivas, até mais do que o curandeiro Zhu Yuanyu.

Sua estratégia consistia em usar todos os recursos disponíveis para garantir a vitória. Nas competições em equipe, as possibilidades eram maiores, mas em disputas individuais tudo dependia dele mesmo, e a energia de uma pessoa é limitada, o que explicava por que antes ele raramente conseguia zerar seus erros em confrontos de alto nível.

— É, você é — comentou Qiu Chen.

Note o termo escolhido por Qiu Chen: ele não disse que Lin Jiangming era o melhor jogador em equipe, mas sim o mais extremo.

“Top”, “extremo”, ambos os termos são próximos em significado, e ambos podem descrever Lin Jiangming, mas Qiu Chen escolheu “extremo”.

Talvez os membros da equipe de Lin Jiangming não fossem todos jogadores de ponta — alguns que já confirmaram participação no time do próximo ano tinham nível inferior até a Lin Haiyao —, mas Qiu Chen acreditava que Lin Jiangming conseguiria transformar essa mão ruim na melhor sinergia possível.

Essa foi a razão para Qiu Chen usar “extremo”: os jogadores não eram os melhores, mas rendiam no limite máximo.

Entre esses grandes mestres, só Lin Jiangming tinha essa capacidade.

Zhu Yuanyu tinha uma boa visão de jogo, mas era tímido e inexperiente, então não conseguia alcançar essa habilidade, pelo menos por enquanto.

Qiu Chen tinha força, visão e experiência, mas não era bom em batalhas em equipe; talvez fosse o núcleo tático, mas não o comandante.

Nas próximas competições em equipe, apenas as equipes de Lu Junwei e Fei Chengtai poderiam competir com eles. Os dois tinham ótima sintonia e alto nível, então suas equipes certamente seriam fortes.

— Mengxi, vamos à lan house para uma reunião de estratégia para o torneio em equipe — disse Qiu Chen, virando-se para Yu Mengxi.

— Você realmente está convocando todo mundo para uma reunião de estratégia, e o torneio em equipe só começa daqui a alguns dias? Você não vai disputar a final? — Wang Hongyu ficou surpreso.

— Tenho 90% de chance de vencer o campeonato — respondeu Qiu Chen, levantando-se.

— Coincidentemente, eu tenho 10% — sorriu Lin Jiangming.

Nove em dez contra um em dez, se fosse só pelos números, Qiu Chen seria o favorito, mas competições nunca são decididas apenas por dados. Caso contrário, para que fariam torneios?

Os outros quatro presentes entenderam bem o que os dois queriam dizer. Qiu Chen nunca faz nada com 100% de certeza, então no máximo tem 90%.

Já Lin Jiangming, sempre que tem a menor chance, agarra com força e não solta, ampliando sua vantagem passo a passo.

A atmosfera entre eles parecia a de sempre, mas já havia uma tensão velada, afinal, estava em jogo o título, e ninguém queria perder.

***

Lan House Estrela Polar

Desde que Lin Haiyao e Qiu Chen foram disputar partidas ranqueadas, a administração da lan house ficou totalmente a cargo de Liu Fan. Embora ele gerenciasse bem, não chegava aos pés de Lin Haiyao, e os lucros da lan house foram afetados.

A Estrela Polar devia seu sucesso principalmente a duas qualidades de Lin Haiyao. Uma, sua beleza, que atraía muitos clientes; claro, Liu Fan também era capaz disso.

A outra era a facilidade e habilidade de Lin Haiyao em fazer amizades, algo que Liu Fan não dominava tão bem, pois vinha de família rica e tinha dificuldade para se enturmar com os frequentadores.

Lin Haiyao não culpava Liu Fan por isso. Com os prêmios das partidas ranqueadas, ela não se importava de perder um ou dois meses de receita. Depois, decidiu fechar a lan house temporariamente, e Liu Fan passou a só jogar Mijing lá.

Além dele, um administrador foi contratado, mas como a lan house estava fechada, Lin Haiyao o colocou em licença remunerada.

Assim, a Estrela Polar virou a base de treinamento exclusiva da equipe de Qiu Chen.

— Faltam três dias para o torneio em equipe; ainda precisamos definir nossa estratégia — disse Ye Yongxin.

Naquele momento estavam presentes os cinco jogadores que participariam do torneio em equipe: Qiu Chen, Yu Mengxi, Lin Haiyao, Ye Yongxin e Liu Man. Liu Fan também estava lá. Qiu Cen havia chegado na manhã daquele dia e estava hospedado na Estrela Polar. Dois novos jogadores, que se juntariam ao time no próximo ano, também estavam presentes.

O time era composto por jogadores em plena forma, novatos e um grande mestre como Qiu Chen. Esse grupo provavelmente não mudaria em um futuro próximo.