Capítulo Oitenta: Torneio Eliminatório

Vinte e seis de julho, dia em que começam as eliminatórias do Torneio de Classificação do Reino Secreto. Hoje, a área reservada aos competidores está vazia, restando apenas oito pessoas; quem não entrou entre os oito primeiros não pode ocupar os assentos dos jogadores, e até para sentar na plateia é preciso comprar ingresso. O preço das entradas para as eliminatórias é consideravelmente mais alto do que nas fases por pontos, mas, mesmo assim, todos os bilhetes dos três primeiros dias de competição já estavam esgotados antes do início dos confrontos.

O que mais despertava a atenção antes do torneio era, naturalmente, a tabela dos confrontos, mas a organização do Reino Secreto não revelou nenhuma informação até o começo dos jogos. Os duelos foram definidos por sorteio, realizado antes dos competidores seguirem para o ginásio. Só quando a primeira partida estava prestes a começar, foi anunciada a ordem dos embates.

Primeiro confronto: Qiu Chen contra Wang Hongyu; segunda partida: Tang Junhao contra Zhu Yuanyu; terceira: Lu Junwei versus Fei Chengtao; quarta: Lin Jiangming contra Zeng Jianyuan.

Ao ver os nomes nos telões eletrônicos, o público começou a se agitar. Segundo as regras das edições anteriores, o vencedor da primeira partida enfrentaria o vencedor da segunda na rodada seguinte, disputando uma vaga na final. Isso significa que Qiu Chen, Wang Hongyu, Tang Junhao e Zhu Yuanyu lutariam por uma única vaga na decisão, enquanto, do outro lado da chave, o mais forte sem dúvidas era Lin Jiangming. Os outros três, embora habilidosos, não estavam no mesmo nível que ele.

Com esse sorteio, a presença de Lin Jiangming na final parecia praticamente garantida.

"Que tipo de sorteio é esse? Não tem coisa errada aí?", resmungou Lin Haiyao da plateia ao ver a tabela.

"Deve ser sorte mesmo", respondeu Ye Yongxin, sentado ao seu lado. O Torneio de Classificação sempre foi conhecido por sua lisura. Lin Haiyao, novata, desconhecia isso, mas Ye Yongxin, veterano, sabia bem. Portanto, só sobrava mesmo a sorte como explicação para aquele sorteio.

Ye Yongxin estava certo: o sorteio foi legítimo, e a razão para a aparente injustiça era mesmo a boa sorte de Lin Jiangming. Na hora do sorteio, Qiu Chen ainda não havia chegado; Lin Jiangming foi o último dos sete presentes a retirar o número. Restavam apenas a posição um e a sete: a primeira era considerada um inferno, a sétima, um paraíso. Ele tirou o sete, deixando o inferno para o ausente Qiu Chen.

As eliminatórias teriam apenas quatro partidas, mas o preço dos ingressos superava o das vinte e cinco rodadas da fase de pontos. Um dos motivos era a alta qualidade dos duelos; outro, as atividades de interação com o público durante o evento.

Como as partidas individuais não duram muito e a transmissão das eliminatórias ocorre das sete às nove da noite, se fossem apenas quatro partidas, haveria pelo menos uma hora e meia de comerciais — o que seria impraticável. Por isso, incluíram-se interações com o público, o que não só elevou o valor dos ingressos, como também resolveu o problema da transmissão televisiva.

Com o anúncio dos confrontos, tudo estava pronto para o início da primeira partida. Sob aplausos efusivos, Qiu Chen e Wang Hongyu subiram ao palco.

A saudação foi breve, e logo cada um tomou seu assento. Nas eliminatórias, o mapa da partida é escolhido pelos próprios jogadores. Cada um seleciona um cenário, e o sistema sorteia um dos dois para começar. Quando um dos competidores perde metade da vida, o cenário muda automaticamente para o outro, sem intervalo.

Os mapas escolhidos para o primeiro confronto foram Arena e Labirinto, dois ambientes completamente opostos, o que não surpreendeu ninguém. Qiu Chen e Wang Hongyu tinham estilos extremos: Qiu Chen era mestre do confronto direto, enquanto Wang Hongyu preferia emboscadas e ataques furtivos. Portanto, era óbvio: Arena foi escolha de Qiu Chen, Labirinto de Wang Hongyu.

No telão, iniciou-se o sorteio do mapa, e o selecionado foi Arena.

Muitos poderiam pensar que isso favoreceria Qiu Chen, mas não era tão simples. Bastava que a vida de Shiying Mingyue caísse a cinquenta por cento para o cenário mudar para o Labirinto, onde Wang Hongyu teria a vantagem. Com metade da vida e o ambiente favorável, a virada era possível. Ou seja, quem tivesse a vantagem do mapa ao final teria mais chances de vitória.

"Boa noite, amigos espectadores. Bem-vindos à transmissão televisiva do Torneio de Classificação do Reino Secreto. Eu sou Dong Song, seu velho conhecido. Agora começamos a primeira partida das eliminatórias, nos mapas Arena e Labirinto, com os jogadores Wang Hongyu e Qiu Chen. Não preciso apresentar esses dois, pois o público certamente os conhece. Este ano, como comentarista convidada, temos Zhu Xi, uma das quatro finalistas da terceira edição do torneio."

Dong Song, desde a primeira edição, comenta as partidas. Ele próprio é um jogador habilidoso do Reino Secreto, mas, por motivos profissionais, nunca pôde competir, dedicando-se à transmissão. Nas fases por pontos, ele comenta sozinho; nas eliminatórias, sempre há um convidado. Este ano, é Zhu Xi.

"Olá, sou Zhu Xi. Hoje, comentarei junto com Dong Song para todos vocês", disse Zhu Xi.

"Agora vemos que ambos já estão em suas cabines. Zhu Xi, em quem você aposta?", perguntou Dong Song, aproveitando o tempo de carregamento do mapa.

"Eu, pessoalmente, aposto em Qiu Chen, mas, analisando a situação, Wang Hongyu tem a vantagem do cenário, então suas chances de vitória são um pouco maiores", respondeu Zhu Xi.

"Os personagens já estão no mapa. Qiu Chen mantém seu estilo; Qiuri Zuichen parte direto para o adversário. Já Wang Hongyu, surpreendentemente, também avança; Shiying Mingyue não se mantém à espreita como de costume e, além disso, usa como arma principal a ninjatō, não as habituais adagas duplas", comentou Dong Song.

"No mapa Arena, movimentação tática pouco influencia e pode até fazer perder vantagem. O importante é o quanto Shiying Mingyue conseguirá reduzir a vida de Qiuri Zuichen antes de chegar aos cinquenta por cento; isso determinará o tamanho da vantagem na segunda metade", explicou Zhu Xi.

No centro do mapa, os dois se encontram. Qiuri Zuichen ataca primeiro, golpeando com o joelho, e transforma sua lança em duas pistolas, começando uma saraivada à distância contra Shiying Mingyue.

Shiying Mingyue rapidamente faz selos com as mãos diante do peito. Antes que as balas o atinjam, a conjuração está concluída e um escudo líquido surge à sua frente: Técnica Ninja – Defesa Aquática!

Defesa Aquática é uma habilidade intermediária do Reino Secreto, que cria um escudo de água diante do usuário, servindo tanto para defesa quanto para ocultar os selos das técnicas, dificultando a leitura do adversário. Dura trinta segundos, podendo ser destruída antes.

Qiuri Zuichen une as duas pistolas, formando uma grande espada. Com a mão esquerda, passa pela lâmina, lançando uma flecha de sangue: Flecha Sanguínea!

O dano da Flecha Sanguínea é suficiente para romper a Defesa Aquática, mas Shiying Mingyue não desvia. Continua a conjurar selos diante do peito.

A flecha dispersa a barreira de água. Imediatamente, Shiying Mingyue desembainha sua ninjatō, que se inflama: Técnica Ninja – Corte de Fogo!

Brandindo a ninjatō, Shiying Mingyue avança sobre Qiuri Zuichen, que, nesse momento, já transformou a espada em duas lâminas e parte ao encontro do adversário.

Shiying Mingyue desfere um corte horizontal mirando o braço direito de Qiuri Zuichen.

Com um giro, Qiuri Zuichen cruza as espadas à frente do corpo, bloqueando o golpe. Com o aumento de poder do Corte de Fogo, seria impossível defender-se com uma só lâmina; era preciso usar as duas para não sofrer dano algum.

Mas Shiying Mingyue não empunha apenas a ninjatō; já estende a bainha com a mão esquerda, pressionando o abdômen de Qiuri Zuichen num movimento de ataque duplo.

O corpo de Qiuri Zuichen estremece. Ele afasta simultaneamente a ninjatō e a bainha, e logo suas duas espadas estão envoltas em chamas: Técnica Ninja – Corte de Fogo!

Normalmente, apenas a ninjatō permite o uso de técnicas ninja, mas Qiuri Zuichen utilizava um método próprio: habilidade personalizada, Réplica!

As duas espadas cruzam e giram em espiral: Fúria do Tufão!

Um vendaval flamejante varre a arena, lançando Shiying Mingyue para longe.

Mas, antes do término da habilidade, Qiuri Zuichen a cancela, une novamente as espadas formando uma grande lâmina e desce um golpe contundente sobre Shiying Mingyue: Ataque Pesado!

Shiying Mingyue cruza ninjatō e bainha diante do corpo, bloqueando a espada de Qiuri Zuichen, e logo desfere um chute.

Qiuri Zuichen mantém a mão esquerda imóvel, enquanto a direita desliza pela espada, dividindo a lâmina ao meio: uma parte permanece, a outra retorna à forma de lâmina dupla, caindo na mão direita de Qiuri Zuichen.

As chamadas espadas duplas são, na verdade, duas pequenas lâminas leves. As de Qiuri Zuichen são ainda mais singulares: apesar do tamanho similar ao de espadas leves, seu peso é diferente – uma espada grande não pesa tanto quanto duas pequenas. Assim, a forma de espadas duplas de Qiuri Zuichen é ainda mais veloz, sem perder em dano. Já foram aprimoradas mais de mil e quinhentas vezes, sendo reconhecidas como as melhores do Reino Secreto.

O chute de Shiying Mingyue afasta Qiuri Zuichen, que responde com um golpe de espada no abdômen do adversário.

A ninjatō e a bainha de Shiying Mingyue ainda bloqueavam a espada esquerda de Qiuri Zuichen. O ataque da direita era impossível de deter, e não era um golpe comum, mas uma habilidade: Ataque Vital!

Ataque Vital é uma habilidade exclusiva das espadas duplas, capaz de atingir pontos de pressão, causando efeitos especiais conforme a região atingida.

Pelo local do ataque, tudo indicava que o efeito seria de paralisia, conforme deduziu Yu Mengxi, a maior especialista no sistema de pontos vitais do Reino Secreto.

E não se pode esquecer que Qiuri Zuichen ainda replicara o efeito do Corte de Fogo, ampliando o dano desse golpe.