Capítulo Noventa: Perturbação

O jogo Reino Secreto foi desenvolvido na China e, atualmente, já é popular no exterior. Zhu Qi, uma das seis melhores jogadoras da primeira temporada ranqueada, construiu uma carreira de sucesso como streamer fora do país graças à sua habilidade superior. Em dois anos, tornou-se uma criadora de conteúdo relativamente conhecida, e não apenas em um único país; mudou-se para três países diferentes e, somando os fãs da China, já tem certa fama em quatro nações, configurando-se como uma pequena celebridade.

Nesse contexto, é preciso mencionar as competições internacionais. Por motivos diversos, não há uma liga profissional na China, mas no exterior o cenário já existe faz tempo, com alguns países promovendo quatro edições do campeonato profissional. Por isso, embora o jogo não gere grandes lucros na China, fora do país ele é bastante rentável. Muitos acreditam que o foco de desenvolvimento de Reino Secreto deveria ser internacional, mas seus criadores continuam priorizando o mercado doméstico. Diversos dirigentes estrangeiros de ligas profissionais sugeriram organizar um campeonato mundial, mas Han Shaodong se opôs veementemente, alegando que a China não poderia participar por ora, e sem o apoio do país criador, a ideia foi adiada.

Han Shaodong é uma figura lendária: atualmente é o responsável pelas competições ranqueadas, ou seja, por toda a cena competitiva chinesa de Reino Secreto. Ele atingiu essa posição em menos de um mês após entrar na empresa, mesmo sem experiência prévia. Dizem que, quando os executivos da empresa estavam aflitos com a questão da liga profissional, uma sugestão de Han Shaodong resolveu o impasse.

Isso aconteceu cerca de seis meses antes da primeira temporada ranqueada. Reino Secreto já estava online há quase dois anos, chamando muita atenção, e a empresa planejava lançar a liga profissional. Mais de noventa por cento do conselho de administração aprovava a ideia, exceto um membro, que justificou sua oposição e convenceu todos os demais.

Naquela época, Qianqiu Hongchen, Jian Wuji e Qiang Ming Paoxiao dominavam o jogo com sua sinergia entre lança, espada e rifle. Todos sabiam da amizade entre eles e, se houvesse uma liga profissional, certamente formariam uma equipe. Os três eram jovens: Tang Junhao, o mais velho, tinha apenas vinte e dois anos, enquanto Qiu Chen e Zhou Yingze, operadores de Qiang Ming Paoxiao, tinham dezessete. Caso formassem um time, o domínio do campeonato seria inevitável devido à força individual e à cooperação perfeita do trio.

O tempo desse domínio se estenderia, pelo menos, até Tang Junhao se aposentar, já que, com o suporte de Qiu Chen e Zhou Yingze, seu desgaste seria reduzido e a carreira, longa. Se o time dos três monopolizasse todos os títulos, qual seria o interesse em acompanhar a competição? Quem gostaria de investir?

Por isso, naquele momento, lançar a liga profissional não era uma boa decisão. Contudo, o sucesso do jogo era evidente e a demanda por campeonatos crescia, inclusive com torneios paralelos já ocorrendo e sendo lucrativos. Se a empresa não agisse logo, esses campeonatos ilegais cresceriam rapidamente, tornando difícil conquistar a credibilidade dos jogadores em uma futura liga oficial. Essa era a grande preocupação dos executivos.

Houve quem sugerisse separar à força os três jogadores, mas como fazê-lo? Limitar a quantidade de jogadores ranqueados entre os dez melhores em um mesmo time, como nas regras atuais das equipes ranqueadas, não era viável. Naquela época, ainda não havia o reino divino, então não existia um ranking geral consolidado — essa estratégia foi descartada.

Sem a possibilidade de separá-los, restava torcer para que algum deles não participasse da liga profissional. A empresa investigou o passado dos três. Tang Junhao não apresentava problemas, mas sobre os outros dois...

Nada foi descoberto sobre Qiu Chen, mas Zhou Yingze era filho de um empresário estrangeiro famoso, herdeiro único, que, por desavenças com o pai, voltou sozinho ao país. Entre os três, ele parecia o alvo mais acessível.

Mas novamente surgiu outra dificuldade: como abordá-lo? Apesar da má relação com o pai, Zhou Yingze era de família abastada e certamente tinha proteção constante, tornando difícil até mesmo aproximar-se, quanto mais convencê-lo a desistir da competição. Esse caminho também foi descartado.

O conselho se reuniu por três dias sem encontrar solução, até decidir abrir um concurso interno de propostas. Assim, Han Shaodong, um simples funcionário, teve sua chance. Ele apresentou o único plano viável e se ofereceu para liderá-lo.

Han Shaodong argumentou que, para conter os torneios paralelos, seria preciso realizar competições oficiais, mas, dado que o trio monopolizaria os títulos se jogasse junto, o ideal seria realizar campeonatos individuais. Contudo, para atrair o público, a liga profissional, baseada em equipes, seria necessária. O conselho ficou preso a esse ciclo sem saída.

Mas, quem disse que só uma liga profissional poderia combater os torneios paralelos? Han Shaodong sugeriu criar um quinto reino, o Reino Divino, acima dos quatro já existentes. Os jogadores selecionados nesse patamar seriam, sem dúvida, os melhores, e realizar um campeonato individual com eles garantiria o interesse do público.

Como o torneio seria individual, os três não poderiam jogar juntos. Mais tarde, ao organizar a liga profissional, a chance de se reunirem em um só time seria muito menor, especialmente se o campeonato atrasasse até Tang Junhao começar a decair e se aposentar.

Sem alternativa, o conselho aceitou a sugestão de Han Shaodong. Pouco depois, o Reino Divino foi lançado e o anúncio do torneio ranqueado foi feito.

Contudo, Zhou Yingze não participou do torneio ranqueado, surpreendendo até Han Shaodong. O conselho comemorou, pois assim poderiam pular direto para a liga profissional. Mas Han Shaodong se opôs com firmeza. O motivo era simples: todos repararam que Zhou Yingze não entrou no torneio, mas poucos pensaram além disso. Han Shaodong percebeu que, provavelmente, o torneio ranqueado não era tão atraente quanto a liga profissional.

Por isso, muitos preferem abdicar de ranking e prêmios e não disputar o torneio ranqueado, já que nunca houve algo parecido antes. Muitos ainda desconfiam do formato, mesmo hoje.

Se a liga profissional realmente acontecesse, Han Shaodong acreditava que Zhou Yingze participaria. Na época, o torneio ranqueado tinha apenas um ano, então a chance de os três jogarem juntos ainda era alta, principalmente porque Han Shaodong não sabia que Qiu Chen havia rompido com Zhou Yingze por esse motivo. Além disso, Tang Junhao não teria perdido desempenho em tão pouco tempo. Seria uma situação complicada, pois não se poderia simplesmente cancelar a liga profissional.

Na sexta edição do torneio ranqueado, foi incluída a modalidade de equipes, outra sugestão de Han Shaodong para testar se Tang Junhao formaria time com Qiu Chen.

As listas de equipes entregues antes do torneio mostraram que Qiu Chen e Tang Junhao não jogariam juntos na liga profissional, e, mesmo que Zhou Yingze quisesse participar, a lendária combinação da lança, espada e rifle não se repetiria.

Quando Han Shaodong disse que não era o momento ideal para anunciar a liga profissional, não queria dizer que ela não deveria ocorrer no ano seguinte, mas sim que não era a melhor hora para divulgação. Contudo, devido à situação de Qiu Chen, era necessário um grande impacto midiático, o que levou ao anúncio naquele momento.

— Certo, os personagens de ambos os lados já entraram no mapa. Dançarina dos Sonhos aparece no lado oeste, enquanto Vela Solitária nas Águas surge no leste. Dançarina dos Sonhos usa sua habilidade de materialização psíquica e transforma a energia em sua arma mais comum, correntes, enquanto Vela Solitária ativa a técnica exclusiva da foice de batalha, chamado Controle Divino, e parte para o ataque — narrou Dong Song assim que o carregamento terminou.

— Parece que enfrentar Yu Mengxi pressiona muito Zeng Jianyuan. Ele viu Dançarina dos Sonhos conjurar correntes com a materialização psíquica e mesmo assim usou o Controle Divino. Nesta troca, Dançarina dos Sonhos certamente terá vantagem — comentou Zhu Qi.

— De fato. Na partida anterior, Yu Mengxi desistiu diretamente, então este é o primeiro confronto entre os dois. Estar pela primeira vez diante de Yu Mengxi, que ainda por cima participa como espectadora sortuda, certamente impõe grande pressão psicológica sobre Zeng Jianyuan — acrescentou Dong Song.

A foice de Vela Solitária voou na direção do adversário, mas Dançarina dos Sonhos lançou a corrente, prendendo a arma. Em seguida, com a mão esquerda livre, projetou à frente um escudo de energia, aprisionando a foice. Ao mesmo tempo, Vela Solitária puxou com força, tentando recuperar sua arma através do Controle Divino.

No entanto, tal tentativa foi frustrada. A foice até se moveu em sua direção, mas não rompeu o escudo criado pela materialização psíquica de Dançarina dos Sonhos.

Neste momento, Dançarina dos Sonhos avançou rapidamente contra Vela Solitária, agora desarmada. A habilidade só permite materializar um objeto por vez; ao criar o escudo, as correntes já haviam desaparecido.

A estratégia de Yu Mengxi sempre foi usar a materialização psíquica como principal forma de ataque, exigindo extrema agilidade nas mãos. Ela costumava controlar as armas do oponente com essa técnica e, depois, atacava de outras maneiras. Uma vez que Dançarina dos Sonhos se aproximasse, Vela Solitária, sem arma, estaria praticamente perdida.