Capítulo Cinquenta e Nove — A Décima Primeira Rodada

— Força, Wang Hongyu! Se vencer esta partida, ninguém mais vai te chamar de covarde — disse Qiu Chen antes de Wang Hongyu subir ao palco.

— Vai te catar — respondeu Wang Hongyu, deixando o banco dos competidores e dirigindo-se à mesa de jogo.

Nas dez primeiras rodadas, Wang Hongyu obteve dez vitórias e duas derrotas, um desempenho razoável, mas, como campeão do torneio anterior, esses resultados deixavam um gosto amargo de decepção. Das oito vitórias, a maioria foi conquistada contra adversários do final do ranking; as duas derrotas vieram justamente contra Qiu Chen e Tang Junhao. Assim, criou-se a impressão de que Wang Hongyu só sabia vencer os mais fracos, sucumbindo diante dos mais fortes — daí o estigma de covarde.

Seu adversário agora era Lin Jiangming, uma das raras oportunidades para Wang Hongyu provar que não era um covarde nesta edição do torneio. Restavam apenas cinco chances para ele: duas na fase de pontos — contra Lin Jiangming e Yu Mengxi — e três possíveis nos mata-matas, caso chegasse à final.

A verdade é que, neste ano, alcançar a final era um desafio colossal. Os outros grandes jogadores haviam evoluído de formas distintas: Qiu Chen desenvolveu uma técnica suprema de eliminação instantânea; Zhu Yuanyu surpreendeu com sua maestria no uso do bastão; Tang Junhao estava jogando em seu limite; já Lin Jiangming e Yu Mengxi progrediam de maneira constante.

Wang Hongyu e Lin Jiangming sentaram-se nas cadeiras de competição. O cenário da décima primeira rodada era um campo aberto, com pilhas de feno, culturas e até espantalhos que podiam ser usados de forma estratégica.

Assim que a Sombra Assassina da Lua adentrou o campo, sumiu diante dos olhos de todos — a abertura de sempre de Wang Hongyu, sem surpreender ninguém.

— Ah... — suspirou Qiu Chen do banco dos competidores.

— O que foi? — perguntou Yu Mengxi, preocupada.

— Com os dois jogando, ninguém aposta comigo em quem vai ganhar — resmungou Qiu Chen, apontando para a mesa de jogo.

— Então vamos apenas assistir — sugeriu Tang Junhao.

Nas partidas, as discussões mais animadas normalmente vinham de Qiu Chen, Wang Hongyu e Lin Jiangming; Tang Junhao e Yu Mengxi assistiam atentos, enquanto Zhu Yuanyu só participava ocasionalmente, sempre ouvindo o debate. Os demais nem ousavam se meter.

— Me diz uma coisa, você costuma apostar nessas partidas? — perguntou Qiu Cen, que acompanhara Yu Mengxi até o banco dos competidores e, desde que se sentara ao lado de Qiu Chen, permanecia em silêncio.

— Olha só, quase esqueci de você — Qiu Chen se assustou com a intervenção repentina.

Qiu Cen fez uma careta e não respondeu.

— Vamos assistir, vamos assistir — apressou-se Qiu Chen, percebendo o humor do colega, lembrando-se de quando Qiu Cen já o derrubara por conta daquela expressão.

Nesse momento, a Tempestade Espiritual de Lin Jiangming já se aproximava do espantalho no centro do mapa. Parou e começou a conjurar um feitiço.

Quando o feitiço estava quase completo, a Sombra Assassina da Lua surgiu silenciosamente atrás dele, as adagas já em movimento.

Dois cortes profundos abriram-se na garganta da Tempestade Espiritual, interrompendo a conjuração — golpe de garganta!

O golpe acertou em cheio, mas a Sombra Assassina não parou por aí: as lâminas continuaram, reduzindo a vida do adversário a oitenta e cinco por cento. Era a habilidade exclusiva da Sombra Assassina, a Arte do Assassinato!

Esta habilidade ignora toda a armadura e defesa do oponente por um tempo limitado, atacando diretamente o personagem — o termo armadura refere-se ao equipamento do personagem.

No caso da Tempestade Espiritual, porém, o efeito era limitado, já que seu equipamento se voltava mais para velocidade de conjuração e dano mágico do que para defesa, algo comum para atacantes à distância.

A Tempestade Espiritual reagiu com uma bola de fogo básica lançada à queima-roupa, explodindo chamas no rosto da Sombra Assassina.

Mas a Sombra Assassina não recuou. A adaga esquerda mirou o adversário, enquanto a direita cravou-se no solo — ataque duplo!

O ataque duplo era uma habilidade avançada: permitia usar duas técnicas diferentes simultaneamente, desde que cada mão segurasse uma arma distinta.

Com a mão esquerda, executou o Golpe de Vento, rápido como um raio, cravando a lâmina no peito da Tempestade Espiritual. Em seguida, alternou para o Golpe Mortal!

Nem houve tempo de retirar a adaga: o golpe foi tão súbito que quase ninguém percebeu sua execução.

A plateia mal teve tempo de reagir quando um símbolo escarlate apareceu sob os pés dos dois — fruto da habilidade da mão direita.

— Esse cara é impiedoso... No mês que vem, eles serão companheiros de equipe — murmurou Qiu Chen, chocado ao ver o símbolo de sangue.

— Ainda não são — retrucou Tang Junhao.

O símbolo escarlate prendeu a Tempestade Espiritual, permitindo que a Sombra Assassina atacasse à vontade — mas, com apenas uma adaga, seus danos eram reduzidos pela metade.

Foi então que, diante de todos, a Tempestade Espiritual sumiu repentinamente. A Sombra Assassina imediatamente cancelou o ritual de sangue e usou a técnica de Submersão, desaparecendo no solo.

Submersão e Camuflagem eram semelhantes: Submersão permitia ocultar-se apenas no subsolo, enquanto Camuflagem possibilitava esconder-se também em paredes, pilhas de feno ou até dentro de espantalhos. Contudo, Submersão era mais rápida, e ambas tinham métodos de uso quase idênticos, tornando difícil diferenciá-las.

Assim que a Sombra Assassina desapareceu, um raio caiu no local onde estivera — trovão celeste!

A Tempestade Espiritual agora estava no ombro do espantalho, conjurando outro feitiço. A joia mágica no topo de seu cajado ardia em chamas — para os jogadores experientes, era óbvio: vinha aí uma magia de fogo avançada, a Tempestade de Chamas!

Do subsolo, a Sombra Assassina podia observar a superfície. Logo percebeu que a Tempestade de Chamas era uma habilidade de área, mas, vendo o adversário no alto do espantalho, hesitou em agir, suspeitando de uma armadilha. Wang Hongyu decidiu esperar.

Mas o tempo da Submersão se esgotava e a Tempestade Espiritual não atacava. Incapaz de esperar mais, Wang Hongyu fez a Sombra Assassina emergir e lançou a adaga diretamente aos pés do rival!

Lin Jiangming estava preparado: a Tempestade de Chamas, já conjurada, foi liberada instantaneamente, e um mar de fogo tomou o campo — a plateia explodiu em exclamações!

O motivo não era para menos: o alcance da tempestade era imenso, cobrindo quase um terço do mapa inteiro. Era uma habilidade exclusiva da Tempestade Espiritual: Acumulação de Poder!