Capítulo 3: Alegrias diante do trono, o sogro comenta com bom humor a Assembleia de Junshan

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Lang Tao ficou atônito. Ele achava que, ao escolher Wuzhou para as negociações, Fan Xian, por mais descarado e imoral que fosse, ao menos respeitaria a dignidade da família Lin. Quem diria que o antigo Primeiro-Ministro de Nanqing seria tão desavergonhado quanto seu genro, e mais ainda... sua cara de pau chegava a esse extremo.

Ainda existe justiça? Existe alguma moralidade?

“Isso é uma questão de ética.” Lang Tao levantou-se, dizendo isso para si mesmo, sem querer mais discutir sobre Fan Xian. Ele fez uma reverência e se retirou.

O salão do restaurante voltou à tranquilidade. Fan Xian suspirou, enxugou o suor da testa e voltou a se sentar. Ele não sentia nervosismo. Quanto às pessoas de Bei Qi, não o incomodavam. Ele conhecia Haitang; o temperamento daquela mulher era até ele difícil de entender. Embora estivesse temporariamente longe de Suzhou, ainda haveria um reencontro. No mundo das artes marciais, apesar da distância, sempre haveria ocasiões para conversas e provocações.

O que realmente deixava Fan Xian inquieto eram os comentários que Lang Tao havia feito em segredo — afinal, Wuzhou era a terra natal do Primeiro-Ministro Lin. Nesta cidade, discutir sua relação com outra mulher na frente dos visitantes seria como uma faca no coração para Wan’er. E a dignidade do Primeiro-Ministro Lin? Como ele explicaria isso à família?

Por isso ele evitava encontrar Lang Tao, também por esses motivos.

O motivo de vir hoje era porque Lin Ruofu, de forma franca e aberta, conversara com ele. Só por isso ele teve coragem e descaramento de discutir esses assuntos com Lang Tao.

...

As pessoas de Bei Qi, levando a espada retorcida como um novelo, montaram na carruagem e seguiram para o sul. Quanto aos acontecimentos em Suzhou, Fan Xian já não se importava nem tinha capacidade para intervir, aguardando apenas notícias de Deng Ziyue e companhia. Ele ficou apoiado no parapeito do restaurante, observando a figura dos viajantes e a jovem da família Wei, ainda irritada, e um sorriso amargo surgiu em seus lábios — se ele não conseguia convencer Haitang, Lang Tao também não. Só não sabia se Ku He apareceria para intervir. Duo Duo era alguém que queria controlar sua própria vida, uma pessoa distinta.

Pensando nos assuntos em Wuzhou, um sentimento de culpa cresceu no coração de Fan Xian, especialmente por Wan’er. Pensou e repensou, mas não encontrou uma boa solução, começando a compreender a dor e o prazer que Zhang Wuji sentira no passado. Só que ele sabia que não era tão hipócrita quanto o mestre Zhang, mas era mais descarado do que ele.

Sacudiu a cabeça, abriu o peito para o vento do lado de fora do restaurante, refrescando seu espírito, e seguiu os passos dos viajantes descendo as escadas.

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Embora não tivesse feito alarde ao vir para Wuzhou, depois de tantos dias na residência da família Lin, as notícias já haviam se espalhado. O administrador da cidade já havia enviado presentes para visitar, e o povo nas ruas já desconfiava que o genro da família estava de férias por ali.

Mas quando a carruagem de Fan Xian passava pelas ruas, ninguém o importunava, e nenhum cidadão comentava o assunto em voz alta. O povo de Wuzhou apenas se curvava levemente ao ver a carruagem, fazendo uma saudação silenciosa.

Esse respeito sincero, ainda que distante, deixou Fan Xian muito satisfeito. Ficou claro o quão prestigiado seu sogro era na cidade.

Só que ele não esperava que o respeito do povo de Wuzhou por ele não viesse só do Primeiro-Ministro Lin, mas também pela sua própria reputação. O povo de Wuzhou sentia orgulho daquele genro.

Quando a carruagem retornou ao grande e imponente solar da família Lin, Fan Xian apressou-se ao pátio dos fundos. O ancião que brincava com um pequeno tabaco verde foi o primeiro a falar:

“Para realizar grandes feitos, é preciso ter cara de pau e coração frio.”

Fan Xian ficou calado, encontrou uma cadeira para sentar e respondeu baixinho:

“Isso não tem nada a ver com esses assuntos.”

O ancião que mexia no tabaco era ninguém menos que o Primeiro-Ministro Guaren aposentado, Lin Ruofu. Em um ano, esse grande personagem do Estado de Qing já havia se tornado um bondoso velho do campo. Seu cabelo, fino e macio, estava penteado com simplicidade. Usava uma roupa confortável e um par de sapatos sem calcanhar.

Mas seus olhos fundos revelavam cansaço e desinteresse. Talvez por estar longe das intrigas palacianas, sua aura não era mais a mesma de antes.

Lin Ruofu, ouvindo a resposta automática de Fan Xian, sorriu e criticou:

“Você acha mesmo que isso é só um assunto de jovens apaixonados?”

Fan Xian ficou em silêncio por um momento e respondeu:

“Não acho que haja uma grande diferença, essencialmente.”

Lin Ruofu parou de mexer no tabaco, encarou-o e disse:

“É? Mas esse assunto, uma vez evoluído, não é tão simples... Se aquela mulher não fosse a Santa Donzela de Bei Qi, sem ligação com a família real de Bei Qi, uma questão de jovens apaixonados? Você acha que eu permitiria que você, casado há menos de dois anos, já tivesse tais pensamentos? O imperador permitiria isso?”

Fan Xian compreendia essa verdade: se não fosse pelo casamento com Haitang, que traria benefícios para ele e os seus, ninguém o apoiaria. Especialmente visto da posição de Lin Ruofu, jamais aconselharia o genro a ter uma segunda esposa.

“Querido sogro...” Fan Xian sorriu amargamente, “você é quem me dá coragem, e agora é você quem me repreende. O que eu faço?”

Lin Ruofu não se conteve e riu:

“O que você disse ontem à noite me agradou... Não me importo com o relacionamento entre você e aquela mulher, desde que você esteja firme no governo, a família Lin estará segura.”

Fan Xian assentiu. Com o apoio de Haitang, sua posição em Nanqing seria muito mais estável. Apesar de ser frio e impiedoso em alguns aspectos, ainda mantinha certos valores da vida passada, e inconscientemente não queria misturar assuntos pessoais com política.

Além disso, Haitang nem sequer estava disposta a se casar com ele.

Parecendo adivinhar seus pensamentos, Lin Ruofu sorriu e disse:

“Na verdade, sabemos ambos que isso não importa muito... desde que ela não se case com outro, está tudo bem.”

Fan Xian novamente assentiu, reconhecendo que os pensamentos daquele velho raposa coincidiam com os seus.

“Vou ver Wan’er e Dabao.” Levantou-se e fez uma reverência respeitosa ao sogro.

Lin Ruofu ponderou por um momento e disse gentilmente:

“Não se preocupe com Wan’er. Embora tenha crescido longe de mim, ela foi criada no palácio e entende as razões.”

Fan Xian sorriu amargamente, pensando que seu sogro era cruelmente franco. Mas, por outro lado, lembrava-se que Lin Ruofu teve uma filha com a Princesa Chefe, o que levou ao seu sucesso posterior. Pensando assim, tudo fazia sentido.

As coisas da geração anterior eram, de fato, ainda mais imorais que as suas.

Pensando melhor, insistiu:

“Só quero ver Wan’er.”

“Ela e Dabao estão em Wuzhou pela primeira vez. Os irmãos e cunhadas da família os tratam como deuses. Devem estar brincando no Yidongtian. Se houver algo a esclarecer em casa, deixe para a noite.”

Lin Ruofu olhou de modo meio irônico para o genro.

Fan Xian coçou a cabeça, irritado.

“Sabe por que concordei em casar Wan’er com você?”

Fan Xian suspeitava um pouco, mas continuou balançando a cabeça dolorida.

Lin Ruofu colocou o tabaco na mesa e disse:

“O imperador pretendia indicá-la para você nos anos um e dois da era Qingli. Naquela época, Chen Pingping se opôs veementemente. Eu senti que havia algo estranho nisso.”

Fan Xian pensou: que relação tinha a oposição de Chen Pingping com a sua?

Lin Ruofu respondeu:

“Entre os oficiais do governo, só temo três pessoas.”

“Quem são?”

“Seu pai, o velho manco Chen, e o senhor Qin.”

Fan Xian analisou: Chen Pingping, chefe da Agência de Supervisão, era a pessoa mais poderosa depois do primeiro-ministro, com uma forte rede nas sombras. Por isso Lin Ruofu o temia. O velho Qin, embora idoso e raro no gabinete, era o comandante militar supremo, com muitos aliados. Também merecia respeito.

Mas seu próprio pai, que era apenas um vice-ministro do Tesouro, por que Lin Ruofu o valorizava tanto?

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Lin Ruofu não explicou essa dúvida, continuou em voz baixa:

“Desses três, admiro mais a visão de Chen Pingping. Então, quando ele se opôs ao seu casamento com a jovem Chen, e naquela época não parecia haver mal algum para qualquer lado... percebi que ele sabia algo que eu não sabia. Por isso...”

O ancião sorriu e disse:

“Eu também me opus.”

Sabendo que Wan’er e o cunhado estavam passeando, Fan Xian entendeu que deveria cuidar da vinha à noite. Ao ouvir as palavras do sogro, percebeu que o assunto iria para política, então se acomodou para ouvir atentamente. Curioso, perguntou:

“Então por que depois o senhor concordou?”

“Já te disse... talvez você tenha esquecido.” O sorriso de Lin Ruofu carregava um pouco de melancolia. “Quando Gong’er partiu, só me restaram Dabao e a jovem Chen. Naquele tempo, o imperador já demonstrava intenção de me afastar do cargo. Passei anos na corte, ganhei fama de político astuto, não sei quantos inimigos fiz, e minha família ganhou muito com minha proteção. Se eu saísse, quem os protegeria? Quem cuidaria de Dabao?”

Lin Ruofu olhou diretamente nos olhos de Fan Xian:

“No dia em que você me deu o tabaco, tive certeza de que você conseguiria fazer tudo isso. Por isso aceitei.”

O delicado tabaco de esmeralda repousava silenciosamente na mesa de madeira ao lado de Lin Ruofu.

Fan Xian ficou em silêncio por um momento, depois falou com sinceridade:

“Tenha certeza, enquanto eu viver, Wan’er não sofrerá injustiças e Dabao será feliz.”

Lin Ruofu assentiu satisfeito, suspirando:

“Depois que sua origem foi revelada... e descobri que você é filho da senhorita Ye, o que eu teria para me preocupar?”

Assim, a conversa lentamente tomou o rumo que Fan Xian precisava, aquela direção que não podia pronunciar nem perguntar.

“Na corte, não tenho aliados fortes, exceto Ren Shaoan.” Fan Xian sorriu amargamente. “Na superfície, consegui derrotar o segundo príncipe, mas se chegar o dia, ninguém falará por mim no tribunal.”

Lin Ruofu claramente entendia, mas não o disse diretamente. Sorriu e falou:

“Velho Shu e Xiao Hu, os dois primeiros ministros da Secretaria, gostam muito de você... não está satisfeito?”

Fan Xian balançou a cabeça:

“Gostar não enche barriga. Na hora da luta, quem pode confiar em quem?”

Lin Ruofu encarou-o e perguntou:

“Você precisa de pessoas confiáveis?”

Fan Xian não negou e riu como um pássaro faminto esperando ser alimentado pelos mais velhos.

Lin Ruofu riu, mas logo se recompôs e disse calmamente:

“Não vou te dar.”

...

Essa resposta surpreendeu Fan Xian, mas ele sabia que, já que Lin Ruofu apostava toda sua família em sua jornada, tinha que haver um motivo para essa recusa. Não seria um cavalo que não podia correr nem comer.

De fato, Lin Ruofu falou gentilmente:

“Você deve estar se perguntando: desde que me afastei da capital, a facção civil ficou um pouco desorganizada, alguns apoiam o segundo príncipe, outros o príncipe Yunrui, outros o palácio oriental. Muitos ainda estão leais à Secretaria...”

Fan Xian franziu a testa; já notara isso, mas o estranho era...

“O estranho é por que ninguém se aproxima de você?” Lin Ruofu olhou para ele com um sorriso enigmático. “Você já tem fama entre os intelectuais do país, recebeu apoio de Zhuang Mo Han, embora seja jovem, ser líder dos estudiosos não é impossível... Então por quê? Exceto Shaoan, seu antigo parceiro do Ministério de Cerimônias, nenhum civil veio se juntar a você. Em mais de um ano, além dos seus quatro alunos que sobrevivem nas províncias, você não conseguiu formar influência.”

Essa era a grande dúvida de Fan Xian, sua maior dor de cabeça. No começo pensou que fosse tática do imperador, mas notou que o foco do imperador estava no exército, não se importava muito com suas relações civis, e não entendia por que parecia haver uma mão invisível bloqueando seu avanço.

Ele ergueu o olhar, encarando o sogro:

“Por quê?”

Agora Fan Xian entendia. Era seu sogro em Wuzhou usando sua influência para evitar que seus discípulos se aproximassem demais dele.

“Árvores que se destacam são as primeiras a serem derrubadas.” Lin Ruofu gostava da esperteza do genro e falou com brandura: “Além disso, sua árvore cresceu alta demais, mais alta que os príncipes legítimos... Sim, isso foi planejado por mim. As pessoas que você acha úteis, não vou deixá-lo usar ainda para evitar fofocas na corte. Quando será liberado...”

O velho suspirou:

“No começo, eu estava alto demais, tive que recuar. Como poderia permitir que o marido de Wan’er repetisse o mesmo erro?”

“Quando o novo imperador subir ao trono, eles estarão disponíveis para você.”

Lin Ruofu concluiu assim.

Fan Xian ficou em silêncio, mas sentiu uma aura de mau presságio. Só quando o novo imperador subir ao trono receberá essas pessoas... Isso indicava que, diante do enigmático imperador atual, Lin Ruofu inconscientemente não queria correr riscos.

Lin Ruofu ainda influenciava secretamente a política, por isso queria evitar suspeitas e convencer o imperador de que estava realmente aposentado em Wuzhou.

Era um círculo vicioso e doloroso. A maior perda era que Fan Xian não conseguia obter apoio.

“Tenho medo que seja tarde demais.” Já que as coisas estavam claras, Fan Xian não se esquivou: “O poder do príncipe herdeiro e do segundo príncipe está na corte. Se algum deles chegar ao trono... acho que não terei dias fáceis.”

Lin Ruofu disse:

“Você deveria ser mais direto.”

“Certo.” Fan Xian falou diretamente: “Não vou permitir que o príncipe herdeiro ou o segundo príncipe sentem naquele trono.”

Lin Ruofu riu:

“Então esse é seu problema... você não precisa desses poderes. O príncipe herdeiro e o segundo príncipe já não são seus adversários. Por que se preocupar com eles? Você fez um bom trabalho no último ano, mas seu maior problema é... você escolheu o inimigo errado.”

Fan Xian ficou surpreso.

Lin Ruofu, talvez lembrando de coisas antigas, olhou profundamente e falou lentamente:

“Neste momento, seu único inimigo é Yunrui.”

...

Fan Xian ficou surpreso, mas logo desconfiou. Conhecia os métodos da Princesa Chefe, que eram intricados como bordados. Mas, com ele como chefe da Agência de Supervisão e com Chen Pingping e Yan Bingyun ao seu lado, as armas dela não lhe causavam problemas.

Quanto à força, um assassino enviado por Xinyang para matar Fan Xian falhou miseravelmente.

Por isso, Fan Xian não via Yunrui como uma ameaça tão grande. As histórias sobre ela estavam exageradas. Diante do olhar sério de Lin Ruofu, ele balançou a cabeça.

Lin Ruofu perguntou:

“Esqueceu da reunião de Junshan?”

“Junshan?” Fan Xian baixou a cabeça lentamente. “Ye Liuyun é única, não pode mudar o destino do mundo.”

“Ye Liuyun é única.” Lin Ruofu o encarou estranhamente. “O Espadachim dos Quatro Cantos também é único. Yan Xiao Yi é único. Eu... também sou único.”

“Mas Junshan pode ter inúmeros membros.”

...

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...

Fan Xian compreendeu, olhando para o sogro com espanto, com os lábios secos:

“O senhor... também faz parte de Junshan? E do Espadachim dos Quatro Cantos?”

“O que é Junshan?” Lin Ruofu sorriu:

“Talvez ninguém saiba explicar direito, nem Yunrui. O que posso dizer é que Junshan é um grupo bastante frouxo, pode ser um clube do chá, ou uma organização secreta capaz de matar milhares e dividir territórios.”

Fan Xian tentou perguntar algo, mas Lin Ruofu gesticulou para que calasse.

“Junshan é apenas uma forma de comunicação entre pessoas de alto escalão.” O último Primeiro-Ministro da Dinastia Qing contou segredos do mundo: “Não somos imperadores, mas temos grande poder e influência... Muitas coisas não podemos fazer diretamente, então usamos Junshan para pedir ajuda a amigos. E quando eles precisam, retribuímos.”

“Muito justo, não é?”

“Junshan é só um clube de amigos.”

“Não tem uma estrutura rígida, nem metas definidas ou desejos comuns.”

Lin Ruofu concluiu:

“Por isso, em termos de poder de fogo, Junshan não é forte, pelo menos não tão útil quanto a Agência de Supervisão do velho manco.”

Fan Xian ficou confuso: se assim é, por que o sogro o alertava sobre Yunrui e Junshan?

Lin Ruofu sorriu:

“Chen Pingping pressionava Yunrui, e você também a pressiona... Acertei?”

Fan Xian teve que admitir, balançando a cabeça.

“Mas vocês dois cometeram um erro.” Lin Ruofu falou baixinho: “Acham que, ao forçar a Princesa Chefe e o segundo príncipe a se rebelarem e se oporem ao imperador, venceriam a batalha facilmente.”

“Não é assim?” Fan Xian franziu a testa. A Dinastia Qing era a potência mais poderosa do mundo. O imperador, embora silencioso por anos, provou ser imbatível.

“Porque vocês subestimam Yunrui e Junshan... Se ela enlouquecer... quem sabe o que acontecerá?”

Lin Ruofu falou sorrindo, mencionando aquela princesa que o atormentou por anos e lhe deu uma filha adorável.

“Junshan é frouxo, como pode rivalizar com um poder nacional?”

“Junshan é como uma bola pulando pela sala. Se alguém tentar segurá-la, a força do impulso se concentrará.” Lin Ruofu parecia preocupado: “Especialmente neste ano, com você e o velho manco apertando o cerco, Yunrui parece sem saída. Se de repente Junshan encontrar um adversário forte, ficará unido e disparará sua força oculta.”

“É o mesmo princípio dos humanos... quando se encontra um objetivo desejado, vale correr qualquer risco.”

Fan Xian ouviu e sentiu um arrepio. Embora desejasse esse cenário, as palavras do sogro o assustaram.

Se além de Ye Liuyun, Junshan mantivesse contato com a Cidade Dongyi e tivesse muitos aliados, sua força ultrapassaria fronteiras, superaria nações, e o único capaz de transformar esse clube frouxo num barril de pólvora seria...

O imperador da Dinastia Qing.

...

“Será que o Espadachim dos Quatro Cantos também agirá?” Fan Xian balançou a cabeça.

Lin Ruofu sorriu:

“Se Yunrui não enlouquecer, não. Mas se ela for pressionada por você e o imperador... quem sabe? A segurança do imperador envolve o destino do mundo. Se ele morrer, muitos ganharão.”

O Primeiro-Ministro falou seriamente:

“Exceto você, eu e os súditos leais da Dinastia Qing.”

Se o imperador morrer, Bei Qi ficará alegre, Dongyi soltará fogos, e Qing enfrentará desastres intermináveis.

Lin Ruofu finalizou:

“Por um grande objetivo, os inimigos de Qing se unirão... Você mencionou o Espadachim dos Quatro Cantos, e por que não fala de Ku He?”

Fan Xian azedou a boca, não querendo tocar no assunto.

Lin Ruofu zombou:

“Junshan? Não são só os membros de Junshan... Quem quiser pode entrar, Yunrui coordena. Isso é o que ela faz melhor.”

Fan Xian entendeu. A Princesa Chefe tinha muita intimidade com a imperatriz de Bei Qi e conspirava com Dongyi. Ele sorriu amargamente:

“Todos vêm de lugares diferentes, com um objetivo comum... hm?”

De repente franziu a testa:

“Podemos imaginar, o imperador também pensa. Por que ele não age primeiro?”

...

O quarto ficou em silêncio por um longo tempo. Lin Ruofu finalmente falou gentilmente:

“Falamos de Yunrui. Embora ela esteja louca, a conheço há vinte anos e sei o que pode fazer.”

“Mas o imperador...” Lin Ruofu não pode deixar escapar uma admiração: “Apesar de ele ter me traído, devo dizer que ninguém sabe o que passa na sua cabeça. Talvez... ele espere por aquele dia.”

“Talvez ele seja arrogante a ponto de ser tolo.” Fan Xian pensou, sem entender.

“O que devo fazer?”

Lin Ruofu respondeu baixinho:

“Você não queria ser espectador? Mas se a situação piorar, queira ou não, terá que entrar em cena. Agora, de qualquer ângulo, deve se posicionar firmemente ao lado do imperador.”

Fan Xian pensou que aquilo era óbvio. Mesmo que quisesse apoiar a sogra, aquela ameaça do sogro o aterrorizava, e ele não teria coragem de brincar com uma louca.

...

(Doente, muito mal, vou dormir. Se essas poucas capítulos parecerem um pouco apressados... peço compreensão, não aguento mais.)

(Continua. Para saber o que acontecerá, acesse WWW.CMFU.COM. Mais capítulos, apoie o autor, apoie a leitura oficial!)

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