Capítulo 13 Alegria diante do palácio: Vim de longe para cumprir o encontro
A lamparina a óleo na sala de estudos estalou, fazendo a luz no quarto oscilar entre claro e escuro. Fan Xian observava as mudanças do brilho amarelado no rosto do general à sua frente, semicerrando os olhos, e ficou em silêncio por um longo momento. Segundo os costumes de Qingguo, o estalo da lamparina indicava uma boa notícia, mas Fan Xian não podia confirmar isso naquele instante.
“Diga quem é você e expresse suas intenções.”
Fan Xian respirou lentamente, tentando suavizar a expressão do rosto.
“Meu nome é Xu Maocai.” O oficial sorriu levemente e começou a narrar sua identidade e a relação que mantinha com Fan Xian.
Fan Xian assentiu. Um nome tão comum era essencial para ocultar uma identidade, mas ele não sabia como Xu Maocai havia escapado da purga anos atrás, tampouco entendia por que escolhera revelar-se justamente agora.
“Jovem mestre, eu não sou da família Fan nem da Academia de Supervisão.” Xu Maocai falou com tranquilidade. “Sou da família Ye, ou melhor, sou um dos homens da senhorita.”
“Você é um veterano da Marinha de Quanzhou?”
Confirmada sua suspeita, a testa de Fan Xian permaneceu franzida.
“Exato.” Xu Maocai respondeu. “Há vinte anos, eu era um marinheiro da Marinha de Quanzhou. Depois que ela foi dissolvida, dividida nas três grandes marinhas atuais, eu fui para Jiaozhou e permaneci no exército até hoje.”
Fan Xian conhecia essa parte da história, entrelaçada com a família Ye, uma memória que jamais se apagaria. Naquele fatídico evento em Kyoto, quando sua mãe foi atacada no retiro Taiping, apenas Wuzhu conseguiu salvá-lo, talvez por causa dele, Wuzhu não enfrentou sozinho aquele império...
Mas o desastre aconteceu. A influência da antiga família Ye em Kyoto foi erradicada em um dia. O problema era que suas raízes não se limitavam a Kyoto, estando espalhadas em vários condados e distritos, com propriedades e influência em todos os setores de Qingguo, inclusive no exército.
Quando o imperador retornou à capital com Fan Jian e Chen Pingping regressou, a situação estava definida. Além da vingança, o maior desafio era lidar com o vasto patrimônio e o poder remanescentes da família Ye.
Como registrado na história, os três grandes bairros da família Ye foram incorporados ao tesouro imperial, tornando-se o núcleo financeiro que sustentava a economia de Qingguo. Os gerentes da família foram colocados em prisão domiciliar, e a família Ye foi acusada de traição.
Quatro anos após o incidente em Kyoto, o imperador, junto com Chen Pingping e Fan Jian, liderou uma sangrenta retaliação, eliminando um terço da nobreza da cidade e dizimando a poderosa família da imperatriz, mas mesmo assim, certas coisas permaneceram inalteradas — como a acusação contra a família Ye e seu destino.
Esse episódio certamente estava ligado ao ancião do palácio, envolvendo a paz do reino.
A morte misteriosa e injusta de Ye Qingmei levou o governo a uma purga seletiva da família Ye para garantir a estabilidade de Qingguo. Tanto Chen Pingping quanto Fan Jian aceitaram essa necessidade.
Por isso, Duoye, o gerente da Farmácia Qingyu, conseguiu sobreviver em Kyoto por muitos anos até ser levado por Fan Xian para fora da cidade. Já a influência da família Ye dentro da corte e do exército foi implacavelmente eliminada.
Naquela época, a Marinha de Quanzhou era a mais infiltrada pela família Ye, encarregada da escolta do tesouro imperial, e por isso foi a primeira a ser dividida e purgada, resultando nas atuais três grandes marinhas de Qingguo.
Sempre que pensava naquilo, a chama de ressentimento reprimida no fundo de Fan Xian reacendia, entendendo que, com Ye Qingmei morta, os anciãos do império tinham que agir assim para preservar a paz, e ele, se fosse imperador, provavelmente agiria da mesma forma... Contudo, ainda sentia um desconforto profundo.
Percebendo que Fan Xian se distraía, Xu Maocai tossiu suavemente duas vezes.
Fan Xian voltou à realidade, olhando para o general com expressão complexa, cheio de perguntas: como esse veterano da família Ye sobreviveu à purga da marinha? Como manteve sua identidade secreta até hoje? Naturalmente, a maioria dos remanescentes da família Ye havia esquecido suas origens e se integrado à corte, mas Xu Maocai claramente não era um deles.
Ele foi direto em sua dúvida.
Xu Maocai explicou com franqueza: “Entrei para a marinha tarde demais. A senhorita inicialmente planejava que eu treinasse no mar por dois anos antes de me juntar à Academia de Supervisão para ajudar o diretor... Mas, como sabe, surgiram complicações, e acabei não conseguindo contato com o diretor Chen. Por sorte, de algum modo sobrevivi até hoje.”
“Quer dizer que, se Chen Pingping soubesse que você é da família Ye, não permitiria que ficasse no exército,” Fan Xian disse friamente.
Xu Maocai hesitou, pensando, e respondeu lentamente: “Não sei, mas minha sorte já foi grande, então não arrisco.”
“E quanto ao meu pai?”
Sabendo que Fan Xian não falava do homem no trono, mas do ministro das Finanças Fan Jian, Xu Maocai ponderou: “O ocorrido foi estranho demais, eu... ninguém ousa acreditar.”
Ninguém acreditava. Embora falasse com calma, Fan Xian percebeu o frio e a decepção na voz dele. Após o incidente em Kyoto, ninguém na corte defendeu a velha família Ye, e a situação fora mesmo estranha. Como espião da família, Xu Maocai sempre suspeitou do papel de Chen Pingping e Fan Jian naquele evento.
Fan Xian manteve a expressão impassível, sorrindo levemente: “Imagino que saiba da minha ligação com a antiga família Ye. Mas não entendo qual o propósito de vir falar dessas coisas comigo agora.”
Era um teste. Desde o início da conversa, Fan Xian não dera nenhuma brecha.
Xu Maocai olhou para ele como para um estranho, esquecendo que antes daquele dia eram realmente desconhecidos.
“Jovem mestre, você é o único parente vivo da senhorita,” disse Xu Maocai com voz grave. “O patrimônio dela deve ser herdado por você, e sua vingança... como filho, naturalmente recai sobre seus ombros. Maocai se oferece para servir fielmente.”
Após breve silêncio, Fan Xian falou devagar: “Segundo sei, os nobres envolvidos foram mortos há treze anos. O imperador foi sábio, apenas permitiu que esses canalhas vivessem quatro anos a mais. Vingança? A quem devo buscar?”
Claramente, Xu Maocai, escondido na marinha de Jiaozhou, desconhecia os movimentos da corte, mas sentia uma forte intuição de que os inimigos da família Ye não haviam sido eliminados por completo.
“Isso cabe ao jovem mestre resolver.”
Fan Xian respeitava aquele homem. Ele poderia ter vivido tranquilamente como oficial da marinha, ignorando vinganças e abandonando o nome da família Ye para trás, desfrutando de sua posição, especialmente considerando que entrou na família Ye relativamente jovem.
...
Fan Xian continuou impassível, sorrindo: “Por que eu deveria me importar?”
“Porque o senhor é descendente da família Ye.” Xu Maocai respirou mais rápido, demonstrando certa decepção.
Fan Xian balançou a cabeça: “General, respeito o senhor, mas parece que esqueceu que não sou apenas filho da minha mãe, sou também filho de um pai.”
Xu Maocai ergueu a cabeça, encarou Fan Xian friamente, e após um momento sua expressão se encheu de desapontamento, surpresa, compreensão e resignação, sorrindo amargamente: “Verdade, jovem mestre, afinal você é um príncipe imperial.”
Segundo as normas sociais, Fan Xian era herdeiro da família Ye, mas sua identidade mais importante era a de filho bastardo do imperador. Especialmente com a morte precoce de Ye Qingmei, uma criança criada sob vigilância da família imperial dificilmente nutriria sentimentos profundos por uma mãe nunca vista. Se a vingança da família Ye era contra a corte... por que esse príncipe buscaria prejudicar sua própria família imperial?
A sociedade ainda era patriarcal.
Assim, embora desapontado, Xu Maocai não parecia surpreso, apenas esboçou um sorriso amargo, pensando que, após tantos anos, ao finalmente ver o único parente da senhorita, não poderia mais se conter, sem saber se isso significaria seu fim.
Para surpresa dele, Fan Xian perguntou suavemente: “Se entendeu minhas palavras, diga-me por que ousou me procurar esta noite?”
Xu Maocai não compreendia a pergunta, permaneceu em silêncio por um momento e respondeu: “Desde que a notícia se espalhou, observei seus movimentos e procurei entender o que fez desde que deixou Tanzhou. Seja na direção da Academia de Supervisão ou na administração do tesouro... sinto que seu jeito e seu coração lembram muito os da senhorita. Então escolhi encontrá-lo.”
A tal notícia referia-se ao escândalo do ano passado sobre a verdadeira identidade de Fan Xian.
Fan Xian riu consigo mesmo, imaginando se sua mãe fora tão astuta quanto ele; afinal, criar um império do nada certamente exigira métodos implacáveis, e a morte dos dois príncipes não fora alheia a ela. Quanto ao aguçado instinto de Xu Maocai, talvez fosse verdade que seus corações eram muito semelhantes.
Ambos eram viajantes de outro mundo; por que precisariam se conhecer antes para se entender?
Fan Xian sorriu ternamente, pensando que, no mundo, poucas pessoas poderiam entender tão profundamente seus pensamentos como ele e Ye Qingmei. Essa conexão transcendia os laços sanguíneos, estabelecendo uma afinidade espiritual que era difícil de diminuir.
Isso certamente seria algo que o imperador de Qingguo, assim como Fan Jian e Chen Pingping, jamais imaginariam — que um príncipe nutrisse um amor tão profundo por uma mãe que nunca conheceu, a ponto de relegar laços familiares e dinásticos a segundo plano.
Por isso, ninguém poderia adivinhar os verdadeiros sentimentos de Fan Xian, e no futuro, alguns teriam que pagar um preço por isso.
...
Fan Xian chamou alguém com voz elevada: “Hong Changqing.”
Entrou Qingwa, um homem que havia sobrevivido numa ilha deserta e que Fan Xian acolhera. Ele tinha sobrenome, mas, por trabalhar com Fan Xian, recebera um nome novo para facilitar as operações. Hong Changqing fora inspirado por heróis de uma vida passada de Fan Xian e pela sorte do jovem Hong Zhu.
“Fique alerta,” Fan Xian falou com a cabeça baixa. “Não deixe ninguém se aproximar deste quarto a menos de dez passos.”
Hong Changqing acatou a ordem.
Xu Maocai olhou para Fan Xian surpreso.
Fan Xian sorriu: “Agora é hora de você provar sua identidade e me fazer acreditar na ligação que tem com minha mãe.”
Xu Maocai ficou surpreso, compreendeu a intenção e, com emoção difícil de expressar, umedecendo os lábios ressecados, retirou cuidadosamente algo da bota e entregou a Fan Xian.
Se ousava se apresentar, precisava de provas para convencer.
...
Fan Xian segurou uma bala metálica, momentaneamente perdido em devaneios. Apenas ele e Wuzhu sabiam sobre aquela caixa, e essa bala não só confirmava a identidade de Xu Maocai, como também o transportava a um passado distante em Quanzhou, onde um jovem recém-entrado na marinha conquistara a confiança do chefe da família Ye e recebera um objeto precioso.
O imperador e Chen Pingping procuravam aquela caixa, mas ninguém jamais a encontrou.
“Como conseguiu isso?” Fan Xian perguntou, o sorriso distante.
Xu Maocai parecia reviver memórias, os olhos marejados, e falou baixinho: “A senhorita brincava de jogar isso na praia. Vi o capricho do objeto e achei uma pena desperdiçá-lo...”
Vinte anos atrás, na praia de Quanzhou, uma jovem de beleza incomparável, entediada, tirava do bolso uma bala M82A1 e a jogava no mar, tentando acertar um peixe que afundava devido à sua beleza.
Ao seu lado, um jovem mostrava pesar. A moça sorriu e atirou uma bala para ele brincar.
Era exatamente assim.
...
Fan Xian levantou-se, deslizando os dedos pela superfície metálica da bala, sentindo um toque e um contorno que não pertenciam a este mundo. Respirou fundo, e naquele instante, todos da prefeitura naval, a princesa, a Associação Junshan, desapareceram de sua mente, como espuma na água.
Ele só pensava naquela bala, na moça que brincava com balas como se fossem bolinhas, inclinou a cabeça e sorriu, pensando que talvez viera de longe para cumprir um encontro com ela.
...
(Finalmente recuperei a sensação, pelo menos a minha própria sensação. Gosto de escrever assim e espero que gostem de ler. Hoje é o primeiro dia do mês lunar, convido sinceramente todos a votarem com seus bilhetes mensais, e agradeço profundamente pelos votos do mês passado, que me renderam um bônus de três mil yuans. Muito obrigado, votos são preciosos.)
(Continua. Para saber o que acontece, acesse WWW.CMFU.COM para mais capítulos. Apoie o autor e a leitura oficial!)