Capítulo 18 Alegria no Pátio Real: O Imperador Está Doente

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“Na verdade, ir a Tanzhou não tem outro significado.”
O imperador empurrou a cadeira de rodas até o canto do Salão do Tai Chi; o corrimão à sua frente refletia uma luz branca tênue na noite, e a ligeira diferença de altura em relação à praça à sua frente causava uma sensação de profundidade. O soberano e seu ministro, cuja lealdade e cooperação mais longa e temível no Reino de Qing, suspiraram ao mesmo tempo.
Embora as muralhas do palácio fossem altas, em comparação com a vasta praça, pareciam menos imponentes. No céu noturno ao sul, algumas estrelas brilhavam tênues.
“Eu só quero ir ver.” O imperador disse casualmente: “Faz muito tempo que não vou lá, e não sei se ainda há tantos peixes como antes.”
“Se não me engano, quando Vossa Majestade foi a Tanzhou, a região ainda não era totalmente subordinada ao nosso Reino de Qing.”
“Sim, parece que é mais perto ir de barco desde Dongyi até Tanzhou. Se não fosse aquela vasta floresta ao norte de Tanzhou, onde ninguém sobrevive para contar a história... Sigu Jian certamente não teria desistido de um porto tão bom.”
“Felizmente existe essa floresta.” Chen Pingping sorriu: “Foi por causa dela que ela viajou de barco, e por isso a encontramos no mar.”
O imperador ficou em silêncio, claramente sem vontade de continuar com essa lembrança. Chen Pingping suspirou e disse:
“Vossa Majestade está acima de todos na posição e vê mais longe que todos, não ouso duvidar do seu julgamento e decisão, mas... não consigo imaginar como a princesa real, se tivesse essa intenção, teria convencido aqueles dois.”
Sem hesitar, o imperador respondeu: “Não precisava convencer. Se houver oportunidade de me matar com a espada, essa maior tentação do mundo, seja o asceta Ku He ou o tolo Sigu Jian, certamente não a desperdiçariam.”
Se Fan Xian estivesse ouvindo, certamente admiraria a precisão da análise do imperador, que coincidia com a do velho magistrado em Wuzhou. O Reino de Qing perdeu Lin Ruofu, e talvez o imperador sentisse um pouco de pesar.
Chen Pingping parou de acariciar os joelhos lentamente, como digerindo as palavras do imperador, e após um momento disse: “Se esses dois realmente apostarem tudo, com o que o Reino de Qing poderia resistir?”
“Militarmente.” O imperador respondeu friamente.
“Quem é o general?” Chen Pingping falou calmo: “Ye Liuyun derrubou metade de um prédio ao sul, e os outros podem pensar que ele é o tolo do Sigu Jian, mas eu não. Não espero que ele aja, temo que enlouqueça na velhice.”
“An Zhi também escreveu isso.” O imperador disse indiferente: “Ele é do Reino de Qing, não se aliaria facilmente a estranhos.”
“Quanto a esses dois, no fim são humanos, não deuses. Eu comando o império, que medo tenho de dois insignificantes? E quanto ao general...” O imperador disse com serenidade: “O quinto filho é o maior assassino da atualidade.”
...
Palavras simples, confiança imensa. Mas um sorriso enigmático surgiu no canto da boca de Chen Pingping, que o imperador não viu sentado à sua frente.
“Darei uma chance a Yunrui.” O imperador disse friamente.
Chen Pingping permaneceu em silêncio, mas pensou que talvez o imperador quisesse dar uma chance a si mesmo, uma oportunidade para convencer a imperatriz viúva, até a si próprio.
Até agora, Chen Pingping ainda não sabia de onde vinha essa confiança tão forte do imperador. Embora ele se esforçasse para se aproximar da verdade, a peça na Templo Suspenso, com a intervenção de Fan Xian, não chegou a seu fim para Wu Zhu assistir.
“Majestade.”
“Fale.”
“Gostaria de saber como Vossa Majestade planeja o futuro.” Chen Pingping suspirou, fazendo a pergunta que jamais imaginara fazer.
O imperador pareceu surpreso, então sorriu levemente, sua barba flutuando na brisa noturna, e seu olhar cheio da experiência de vida suavizou. Era a primeira vez em muitos anos que Chen Pingping perguntava isso, e o imperador sentiu-se tocado.
“Você nunca gostou dessas coisas.” O imperador zombou: “Mesmo quando eu consultava suas opiniões, você fugia como um velho coelho, indo o mais longe possível.”
Chen Pingping fez uma careta: “São assuntos de crianças, mas afinal são filhos de Vossa Majestade.”
O imperador entendeu o que isso significava e, após pensar, disse com voz calma e firme: “Ainda não decidi.”

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Desta vez foi Chen Pingping quem ficou surpreso, balançando a cabeça e suspirando como um velho sábio rural.
O imperador falou lentamente: “Chengqian é fraco demais, o primogênito é puro demais, o segundo...” Ele franziu o cenho, “O terceiro é muito jovem.”
Chen Pingping suspirou novamente.
De repente, o imperador sorriu, soltou as mãos do encosto da cadeira de rodas, cruzou-as atrás das costas e caminhou até Chen Pingping. Através do corrimão de mármore branco, olhou para a vasta praça do palácio, como se contemplasse um exército imenso, o mundo inteiro.
“Sei que muitos acham que apressei demais esses filhos.” O imperador parecia desolado. “Shu Wu uma vez, bêbado, disse isso na minha frente.”
No tom do imperador, finalmente havia uma leve raiva oculta.
“Mas, quem pode ser imperador?” Ele se virou e olhou para o rosto envelhecido de Chen Pingping, como se perguntasse a ele, a si mesmo, ou aos filhos inquietos dentro e fora do palácio.
De longe, as criadas e eunucos observavam, sem ouvir o diálogo, alheios à discussão sobre o futuro trono.
...
...
“Ser imperador não pode ser sem sentimentos, nem com excesso deles.” O imperador desviou o rosto: “Ser insensível com os próximos causa caos no reino. Ser excessivamente sentimental traz prejuízo, o reino perde seu governante e também cai no caos.”
“Não sou um tirano. Quero grandes feitos e um sucessor para continuar, não posso escolher um filho só por gostar dele.” O imperador sorriu friamente: “Observei o príncipe herdeiro por dez anos. Ele é sentimental dentro da insensibilidade, pode manter o que foi conquistado, mas quando eu partir, o reino estará recém unificado, as causas do caos ainda existirão. Sem coração de ferro, sem métodos severos, como manterá a unidade?”
“O segundo filho?” O sorriso frio não sumiu: “No início, eu o valorizava. Na disputa com Chengqian, não perdeu terreno, mas depois me decepcionou, seguindo um caminho sentimental que oculta a insensibilidade. Se assumir o trono, será um governante benevolente, mas temo que nenhum dos meus filhos sobreviva.”
Chen Pingping ficou em silêncio, pensando que os tempos são difíceis de entender. O segundo príncipe era um jovem bonito e estudioso. Se não fosse pressionado e tentado, não teria mudado assim.
Oh, majestade, criar leões talvez não seja a melhor forma de preparar herdeiros imperiais.
O imperador permitiu essa luta pelo trono porque governar é difícil, quem resistir, terá o reino. Mas não percebeu que nem todos jovens são como ele, acostumados a admirar a paisagem no rio escuro. Ele mudou seus filhos, mas o resultado pode não ser o desejado.
“E o primogênito?” Chen Pingping falou além de sua postura habitual.
O imperador ficou surpreso e sorriu mais, gostando do retorno honesto de Chen Pingping:
“Não me surpreende que você o mencione. Você e Xiao Ye salvaram a mãe e o filho, tem afeto por ele. Eu também o amo... Mas ele é sentimental demais, e em uma disputa cruel, quem tem coração mole provavelmente se perde.”
O imperador suspirou: “Além disso, ele tem sangue Dongyi, difícil de ser aceito. E se precisar exterminar a cidade Dongyi no futuro, acha que terá coragem?”
Chen Pingping suspirou, naquela noite no palácio, parecia suspirar mais que nunca.
“Então ele não é opção.” O imperador disse lentamente: “O terceiro é jovem, posso observá-lo por mais anos.”
Chen Pingping sorriu estranhamente e fez uma proposta que poderia abalar todo o reino:
“E Fan Xian...?”
...
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O imperador se virou lentamente, olhando para Chen Pingping com um sorriso enigmático, sem responder por muito tempo. Depois, riu alto, sua risada ecoando pelo corredor do Salão do Tai Chi, assustando criadas e eunucos no fim do corredor.
Quando a risada cessou, o imperador se recompôs e disse firme, sem deixar dúvidas: “Sem sombra de dúvida, ele é o mais adequado.”

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Sentimentos ferem a insensibilidade; Fan Xian possui uma aura que se encaixa perfeitamente no que o imperador quer para um sucessor: aparente ternura e sentimento, mas na essência, frio e implacável, com um toque de compaixão profunda.
O imperador sempre pensou que esse traço veio da mãe dele.
Se essa fala vazasse, abalaria não só o governo do Reino de Qing, mas todo o império.
“Ele não tem status.” Chen Pingping disse com um sorriso estranho.
O imperador sorriu igualmente estranho: “Status é uma palavra minha... Todos um dia partirão desta vida.”
Chen Pingping entendeu que falava da imperatriz viúva, tossiu levemente e disse: “Acho melhor deixar pra lá.”
O imperador olhou para ele com um sorriso meio irônico: “Por quê? Sempre achei que você não gostava de Fan Xian, mas nos últimos dois anos parece que o ama muito.”
“Amar é uma coisa.” Chen Pingping sorriu sem alegria: “Eu não me dou bem com Fan Jian... Mas pelo que vejo, Fan Xian não quer que as famílias Fan e Liu se tornem ossos no submundo por causa dele.”
O imperador sorriu discretamente, sem comentar.
Chen Pingping conhecia bem o imperador. Suspirou pensando que, se o imperador realmente quisesse apoiar Fan Xian, antes de morrer, ele exterminaria as famílias Fan e Liu, a qualquer custo. Algo que Fan Xian jamais aceitaria. Isso o deixava exausto, pois confirmava que o imperador não via Fan Xian como sucessor.
Chen Pingping sabia que aquele caminho estava fechado e buscaria outro — o imperador tinha uma doença, uma doença do coração.
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“Gosto do primogênito e de An Zhi porque gosto do coração deles.” O imperador estava na brisa noturna do palácio, decidindo o futuro do trono. “Quero ver o coração desses filhos... Se não houver problema, ótimo. Se houver, quero ver se o príncipe herdeiro e o segundo filho se preocupam comigo, o pai.”
Chen Pingping não respondeu, pensando friamente: como pai, que sacrifica até a si mesmo pelos filhos, tem direito de exigir que filhos se preocupem com ele?
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“O imperador vê mais longe que nós.”
Fan Xian pensava assim, enquanto escalava o alto mastro do navio como um macaco e olhava para o sol nascente à direita, sentindo a brisa marítima úmida e salgada, gritando alegremente.
Viajar pelo mar é uma vida prazerosa, sem se importar com a lama da capital, os problemas da burocracia, nem com as cabeças empaladas em Jiaozhou. Fan Xian retomou o espírito inquieto da juventude em Tanzhou, passando o dia no navio, até subir no mastro mais alto.
Ele montou uma cobertura leve, olhando para o horizonte tingido de vermelho, pensando que já via longe, mas ainda não sabia até onde o imperador já enxergara.
O navio, vindo de Jiaozhou, seguia lentamente para o norte, contornando a costa leste do Reino de Qing, rumo à terra natal de Fan Xian.
(Peço desculpas por não ter lido comentários nos últimos dias, ontem assisti Roma e me empolguei... o único sobrevivente, o único.)
(Continua. Para saber o que acontece, acesse WWW.CMFU.COM, com capítulos exclusivos. Apoie o autor, apoie a leitura oficial!)