Capítulo 16: Alegria Diante do Palácio — Grandes Oportunidades à Vista

Verão radiante, sem enganar ninguém, mas o calor sufocante da tarde também não era mentira. Toda a cidade de Kyoto estava envolta pelo calor escaldante, causando grande desconforto. Frequentemente, a água pura bebida não demorava meia hora para transparecer pela pele, trazendo consigo os resíduos internos e formando uma camada oleosa que envolvia o corpo todo, tornando a respiração difícil e deixando a pessoa completamente incomodada.

Principalmente para os trabalhadores braçais da classe baixa, carregando grandes fardos no cais do rio Liujing, na parte inferior do curso, subindo as escadas, o suor já encharcava seus corpos inteiros, escorrendo pelas pedras verdes, deixando inúmeras marcas d’água que causavam certa apreensão. As árvores ao lado do cais estendiam suas folhas, mas não conseguiam bloquear totalmente o sol acima. A brisa que soprava sobre o rio não dissipava o calor, ao contrário, trazia uma sensação abafada.

Ao lado das escadas de pedra, um cachorro preto jazia à sombra da árvore, estendendo a língua vermelha e ofegante, olhando com certo pesar para aqueles trabalhadores oprimidos pelo peso da vida, quase sem fôlego.

No rio Liujing, um barco de decoração simples flutuava lentamente. O segundo príncipe do Reino Qing, retirando o olhar compassivo lançado ao cais, virou-se com um leve sorriso e disse: “Esse Fan Xian realmente é impressionante. Além do dinheiro que trouxe de volta da tesouraria imperial, ele já havia comprado uma grande quantidade de mantimentos em Dongyi e Bei Qi. Provavelmente previu que, embora este ano o reparo das barragens estivesse em andamento e a cheia do verão não traria problemas, os suprimentos do sul ainda não se recuperaram totalmente e sempre haveria necessidade de ajuda emergencial.”

No cais do rio Liujing, muitos navios mercantes estavam ancorados, com centenas de trabalhadores carregando os mantimentos adquiridos pelo Reino Qing para os navios, que seriam levados por via fluvial às províncias do sul ainda em reconstrução após o desastre do ano anterior.

Ao lado do segundo príncipe, uma jovem encantadora piscava seus olhos brilhantes, sorrindo sem dizer nada.

O segundo príncipe deu uma risadinha e continuou: “Estranho você me ouvir dizer coisas boas sobre Fan Xian? A razão é simples: ele realmente tem qualidades dignas de elogio, especialmente na administração pública. Embora nunca tenha comandado diretamente um departamento ou setor, ele é... dedicado. Talvez você não saiba, mas acabamos de descobrir que, quando Yang Wanli foi ao escritório do governador das águas, secretamente uma grande soma de dinheiro foi injetada nas contas do departamento de transporte fluvial. Graças a isso, o reparo das barragens deste ano foi tão eficiente.”

Ao dizer isso, um leve sorriso irônico apareceu no rosto do segundo príncipe: “Se deixássemos os departamentos do governo lidando com o dinheiro, com a morosidade do Ministério da Fazenda e do Ministério das Obras, quem sabe quanto tempo levaria.”

Ele continuou, com certo tom melancólico: “Por isso, governar um país pode-se aprender técnicas e métodos, mas a astúcia de Fan Xian... é algo raro. Todo esse dinheiro que ele trabalhou arduamente para conseguir no sul foi investido sem hesitação no transporte fluvial. Quem recebe os créditos é o pai dele, quem se beneficia são os súditos do reino, e o que ele ganha com isso? Esse Fan Xian... eu realmente não consigo entendê-lo.”

Com o calor do dia, até o palácio real em Kyoto parecia abafado, então o segundo príncipe trouxe sua esposa recém-casada há meio ano para o rio Liujing, tanto para distrair a mente quanto para encontrar um lugar tranquilo para conversas íntimas do casal. Observando de longe a movimentação no cais, o príncipe não pôde deixar de pensar em Fan Xian, que estava longe da capital.

“Fan Xian... quem realmente sabe quem ele é? Ninguém consegue decifrá-lo,” disse Ye Ling’er com um sorriso leve, seus olhos revelando uma expressão complexa. Essa jovem, que já fora uma criança encantadora e cheia de peculiaridades, agora, casada com o segundo príncipe e transformada em princesa imperial, naturalmente exibia um ar mais valioso e uma maturidade evidente.

“Realmente, não dá para entendê-lo,” respondeu o segundo príncipe, cujo rosto lembrava um pouco o de Fan Xian, com um sorriso meio autodepreciativo. “Depois que ele chegou de Tanzhou a Kyoto, quantas pessoas realmente compreendem tudo que ele fez?”

Pensando nisso, ele balançou a cabeça e sorriu de forma enigmática, segurando a mão de Ye Ling’er enquanto caminhavam para a popa do barco, observando a ampla superfície tranquila do rio Liujing, como se quisesse usar a energia do céu e da terra para expandir o próprio coração.

Os servos do palácio, observando a cena, sabiamente se afastaram, sem perturbar a tranquilidade do príncipe e da princesa. Toda a corte e Kyoto sabiam que, desde o casamento, o casal era muito unido. Embora ainda não houvesse notícias de gravidez, os dois jovens estavam sempre juntos; o príncipe era belo, e Ye Ling’er, uma renomada beleza da capital, formando um par invejado por muitos.

Encostada ao príncipe, Ye Ling’er segurava suavemente seu braço, seus olhos mais límpidos que a própria água, observando as gaivotas voando ao longe, pensando naquele homem distante, seu mestre, e não pôde evitar um leve sorriso: “As pessoas de Kyoto temem Fan Xian, acham que ele é traiçoeiro e assustador por natureza, por isso causa tantos problemas e mata tanta gente. Mas para mim, ele não passa de um rapaz travesso e irreverente.”

O segundo príncipe sorriu. Ele sabia do relacionamento frequente que sua esposa tivera com a família Fan antes do casamento, e da amizade especial dela com as irmãs Chen, e também sabia que ela sempre chamava Fan Xian de mestre... Mas nunca duvidou da pureza desse laço, pois Ye Ling’er, embora às vezes temperamental, era uma mulher rara em sua honestidade. Ainda assim, ouvir a esposa falar de Fan Xian com tanta intimidade despertava nele um sentimento absurdo e uma leve amargura.

“Não é tão simples como dizer que ele é apenas um irresponsável,” o príncipe disse gentilmente. “Ouvi dizer que os discípulos do príncipe herdeiro fizeram um registro, listando quantas pessoas Fan Xian matou e quantos inimigos fez nos últimos dois anos. Resultado... fizeram uma lista enorme, deixando o príncipe herdeiro muito feliz.”

Ye Ling’er riu e pensou que seu mestre havia se tornado um grande demônio. De fato, incluindo o caso da primavera e outros assuntos, Fan Xian já havia ofendido a maioria das forças no governo.

“Por isso ninguém sabe o que Fan Xian realmente quer,” continuou o príncipe. “Minha tia é a mãe de sua esposa... e já demonstrou boa vontade, mas ele não aceita. Nem preciso falar, desde que voltou a Kyoto, tentei me reconciliar com ele, mas ele escolheu me derrubar com força.”

O príncipe riu de si mesmo: “Reconheço que o incidente na Rua Niulan foi erro meu, mas na política, inimigos viram amigos e vice-versa o tempo todo.”

Ye Ling’er o olhou e resmungou: “Ele é teimoso e rancoroso, não é fácil de convencer.”

“Mas para que isso lhe traria vantagem?” o príncipe franziu a testa. “Inimigos acumulados, se um dia o pai não estiver mais, quando o novo imperador assumir, certamente vai retirar seus poderes. Sem controle da fiscalização, todas essas forças vingativas recairão sobre ele. Quem poderá protegê-lo?”

“Como você sabe que o novo imperador vai tirar seus poderes?” Ye Ling’er baixou a cabeça. “Acho que o príncipe herdeiro não tem muitas chances, o terceiro príncipe é discípulo de Fan Xian.”

“O terceiro é muito jovem,” suspirou o príncipe. “O crescimento de uma pessoa pode ser interrompido por acidentes inesperados. Eu passei por isso. Quando o terceiro crescer, nosso pai encontrará um jeito. Se um dia o terceiro se sentar naquela cadeira, você acha que ele ainda será o mesmo? Ele permitira que Fan Xian mantenha seu poder?”

“Nós, irmãos, não somos tão bons quanto o pai,” sorriu o príncipe. “Então, quem quer que suba ao trono, a primeira coisa que fará será derrubar esse grande tigre chamado Fan Xian. Isso é inevitável, e Fan Xian, com sua inteligência, sabe disso.”

Ye Ling’er olhou preocupada e disse baixinho: “Você ainda não desistiu.”

O príncipe não respondeu, apenas disse lentamente: “Fan Xian sabe disso também, e sabe que ofendeu a maioria dos nobres. O que ele pode fazer? A menos que ele esteja disposto a seguir um caminho totalmente diferente, nunca escapará do caos futuro.”

“Qual caminho?”

O príncipe virou-se gentilmente e sorriu: “Sentar naquela cadeira ele mesmo.”

...

Em qualquer posição, há assuntos correspondentes. Embora no barco do rio Liujing se falasse de temas perturbadores, essas conversas eram comuns em muitas residências. Ye Ling’er não se assustava, achava até cansativo, sorrindo amargamente: “Pelo que conheço do meu mestre, ele não faria isso.”

“Oh?” O príncipe se interessou. “Por quê?”

“Fan Xian gosta de viajar pelo mundo, você não sabe?” Ye Ling’er sorriu. “Diz-se que ele foi enviado ao sul como um exílio disfarçado do imperador, para evitar que sua origem causasse alvoroço em Kyoto, um modo de se esconder. Mas, pelo que sei, ele não reclamou nada, foi alegremente, aproveitando a chance de conhecer diferentes lugares e pessoas. Para ele, isso é o maior prazer.”

Sem dúvida, Ye Ling’er conhecia Fan Xian muito bem.

“Sentar naquela cadeira? Então ele dificilmente sairia do palácio, ele morreria de tédio.”

O casal riu ao mesmo tempo.

Após refletir, o príncipe disse: “Mas se ele não tentar tomar essa cadeira... estará disposto a abrir mão? E mesmo que abrisse, os outros o deixariam em paz?”

“Aquela cadeira é realmente tão boa?” Ye Ling’er franziu a testa. “E além disso... por que ele teria o direito de disputá-la?”

“Direito?” O príncipe sorriu. “Pelo imenso respeito que o pai tem por ele, pelo apoio total do diretor Chen, do ministro Lin e do secretário Fan, pelas mãos que controla na fiscalização e na tesouraria imperial. E não esqueça, ele também é da família Li... Sinceramente, no cenário atual, a menos que ocorra uma grande reviravolta, Fan Xian é o que tem mais chances de assumir o trono depois do pai.”

Ye Ling’er ouviu apenas as palavras “grande reviravolta” e, se o que o marido dizia era verdade, havia muitos preparando essa virada.

O príncipe continuou: “A única lacuna para Fan Xian é o apoio militar. Ele não tem acesso às famílias Ye e Qin, mas não esqueça, nosso querido irmão mais velho ultimamente tem se comportado como um protetor de Fan Xian.”

Ao dizer isso, uma ponta de ressentimento apareceu no príncipe. Ele e o irmão mais velho cresceram juntos e sempre foram muito próximos, mas ao chegar em Kyoto, o irmão apoiou Fan Xian, o que certamente causou desconforto.

“O ponto de virada mais crucial é o incidente em Jiaozhou,” o príncipe disse preocupado. “Embora o pai tenha confiado muito em Fan Xian, nunca o deixou tocar nos assuntos militares. Desta vez, ele foi enviado para lidar com a marinha de Jiaozhou. Temo que o pai esteja começando a abrir mão também nessa área.”

Ye Ling’er abaixou a cabeça e após um tempo disse: “Depois de tudo, você ainda não se conforma.”

Silêncio. Então o príncipe falou lenta e firmemente: “Realmente não me conformo... Se outros podem sentar naquela cadeira, por que eu não poderia? Se eu me sentar, não farei pior que eles. Se não fosse por um Fan Xian, eu não estaria aqui suspirando à toa.”

Mais silêncio.

“Admito que, comparado a Fan Xian, estou em desvantagem total,” o príncipe sorriu com despreocupação. “Mas às vezes fico inconformado. Se o pai tivesse me dado a fiscalização e a tesouraria, será que eu seria inferior a Fan Xian? Tenho planos há anos, mas por causa desse irmão que surgiu do nada, tudo virou fumaça. Quero lutar, mesmo que perca... quero perder de forma justa.”

“Para quê?” Ye Ling’er suspirou, olhando para ele.

O príncipe sentiu algo no coração ao perceber que, desde que ela entrara na família real, sua leveza e inocência haviam diminuído. Talvez esse fosse o preço de se casar com ele, pensando diariamente em intrigas e disputas.

Ye Ling’er falou suavemente: “Se você não pensa nos outros, pense em mim, na mãe no palácio. Fan Xian já disse: dar um passo atrás amplia o horizonte. Por que não tentar?”

Mais uma vez Fan Xian. O príncipe riu e perguntou: “Então por que ele não recua?”

...

“Se ele recuar, morre. Foi você quem disse isso,” Ye Ling’er respondeu firme, olhando em seus olhos. “Mas se você recuar, quem pode te fazer mal?”

“Quem pode me fazer mal?” O príncipe apertou os lábios finos, falando com voz baixa: “Eu matei gente de Fan Xian, será que ele me perdoaria? O príncipe herdeiro, quando assumir, me poupará? E o terceiro... quem sabe em que pessoa ele se tornará?”

Ye Ling’er ficou em silêncio, desapontada.

“O príncipe herdeiro é só a figura que precisamos por enquanto,” disse o príncipe, fechando os olhos e sentindo a brisa do rio. “Precisamos do título dele e do apoio da avó.”

Ye Ling’er sabia que ele não contava tudo, mas sentiu o perigo se aproximar e estremeceu no calor do verão, sussurrando: “O príncipe herdeiro não é burro. Como poderia não perceber as intenções da tia? Como poderia confiar nela?”

“Isso a tia precisa resolver: consertar as rixas, fazer o príncipe e a imperatriz acreditarem sinceramente nela. Isso não me diz respeito, só posso esperar.”

O príncipe abriu os olhos lentamente e, olhando para o rio, disse pausadamente: “Ano passado não aguentei e dei chances a Fan Xian. Agora aprendi a ser paciente. Afinal, sou filho do imperador. Não importa como as coisas mudem, ainda tenho uma chance, por menor que seja.”

Ye Ling’er olhou para ele, desapontada: “Entendo. Você acha que, no fim, a tia vai te apoiar para assumir, mas... ser empurrado para cima assim, é mesmo bom?”

“Não importa ser empurrado. Mesmo sendo guiado, e daí?” O príncipe riu de repente. “O pai foi ajudado por uma mulher para subir ao trono, mas se tornou um imperador lendário. Desde que se sente naquela cadeira, grandes feitos virão.”

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Devido ao incidente em Jiaozhou, Chen Pingping, que vivia aposentada no Jardim Chen, foi convocada de volta a Kyoto por três ordens imperiais, retornando àquela construção quadrada e sombria.

No escuro gabinete da fiscalização, Chen Pingping acariciava suavemente uma manta de lã sobre os joelhos, bocejando, e com voz fina disse: “Uma coisa tão pequena e ainda atrapalha meu descanso.”

Fei Jie, que hoje estranhamente não colhia ervas na montanha, sentou-se ao lado dela e disse com voz rouca: “O problema é no palácio. Fan Xian aprontou novamente. Nosso imperador gosta cada vez mais dele, mas o pessoal do palácio tem cada vez mais medo... talvez seja hora de agir.”

“O príncipe herdeiro é um idiota?” Chen Pingping perguntou calmamente. “Claro que é, ou como teria se metido com aquela louca?”

“A princesa é louca, mas tem seus métodos,” Fei Jie revirou os olhos esquisitos e encarou Chen Pingping. “Além disso, isso não foi obra sua? E eu trabalhei tanto para preparar aquele remédio.”

Chen Pingping suspirou: “O príncipe herdeiro é covarde, precisamos ajudá-lo.”

“Isso é crime de traição,” Fei Jie lamentou. “Eu sou um solitário, você tem uma família enorme.”

Chen Pingping zombou: “Melhor tomar cuidado para Fan Xian não te procurar no ano novo. Você preparou um remédio para Chen Yaotou, mas criou um remédio extinto. Quando Fan Xian souber, vai te destruir.”

Fei Jie ficou furioso: “Se ele conseguir curar a tuberculose, já é muito. Como vai me acusar? Vai me trair?”

“Isso eu não sei. Mas ultimamente as cartas dele estão cheias de rancor, e ele não para de perguntar onde você está,” Chen Pingping falou friamente.

Fei Jie, culpado por tudo isso, evitava seu discípulo mais talentoso. Ao ouvir isso, ficou surpreso e depois disse: “Ele não teria uma criada? Além disso, Haitang... a santa não tem problemas de saúde, uma criança deve ser possível.”

“Haitang Duoduo não é galinha, cuidado para os da Seita Tianyi não ouvirem isso,” Chen Pingping sorriu.

Fei Jie nem deu bola e perguntou diretamente: “E o que acha do incidente em Jiaozhou?”

“Achismo?” Chen Pingping resmungou. “Eu dei as sombras para ele, dei os cavaleiros negros, dei toda a fiscalização... e ele me entrega uma obra tão grosseira e inferior!”

“Um inútil,” Chen Pingping balançou a cabeça. “Sem Yan Bingyun por perto, Fan Xian virou um inútil para conspirações. Mas não sei se é sorte ou outra razão... no fim, o resultado até que não foi ruim.”

(Fim da parte. Para saber o que acontece depois, acesse WWW.CMFU.COM. Mais capítulos disponíveis. Apoie o autor e leia a obra original!)