Capítulo 55: O Imperador quer reaver a mansão

Palácio Imperial, Salão da Diligência Governativa.

O Imperador Yong'an olhou para a petição que acabara de receber, franziu o cenho e sentiu-se ligeiramente agoniado:

— Como é outra vez essa Gu Yuejiao?

— Sendo ela mera filha de um Vice-Ministro de Esquerda do Ministério das Finanças, por que é que cada vez que comete um erro, cabe a Mim decidir? Como é que afinal Gu Mingliang educa a filha?

— Há poucos dias, Ke'er apresentou uma queixa perante Mim, e hoje, no memorial do magistrado da capital, volta a constar que ela, para adquirir vestes e adornos, empenhou a mansão que o Imperador Cheng'an concedera à família Gu?

— Zheng Ming, a família Gu chegou a tal ponto de penúria? As roupas e os enfeites de uma jovem donzela dependem do empenho de títulos de propriedade e escrituras de casas?

O eunuco Zheng, que se encontrava ao lado, mantinha-se curvado e de cabeça baixa, sendo impossível discernir a expressão no seu rosto.

Ele tateou a manga onde guardava uma carta recém-chegada e, ponderando por um instante, sorriu:

— Majestade, este escravo nunca ouviu dizer que a família Gu viva com dificuldades. Pelo contrário, o que se ouve dizer por entre a plebe é que a família Gu é uma das famílias mais conspícuas da capital, cujos víveres e vestuário são da mais alta qualidade.

Ao ouvir tais palavras, o Imperador Yong'an desatou num tom gélido:

— Sendo Vice-Ministro das Finanças de terceiro escalão, ostenta contudo uma respeitabilidade ímpar, o que bem demonstra a prodigalidade do seu modo de vida. Sendo tão abastados, ainda assim ousam empenhar a mansão imperial, o que evidencia o total desprezo pelas graças da realeza. Sendo assim, já não há necessidade de continuarem a habitar tal residência!

— Zheng Ming, vai tu próprio à residência da família Gu transmitir o meu decreto: reavejа-se a mansão outrora outorgada, ordenando-lhes que desocupem o local no prazo de três dias. Por ter falhado na educação da filha, Gu Mingliang fica punido com a perda de seis meses de vencimento.

— Este escravo cumpre a ordem imperial — respondeu o eunuco Zheng, curvando-se.

Sendo a sua eficiência notável, e certificar-se de que o soberano não mais ordenava, partiu com o decreto imperial de amarelo-imperial rumo à mansão da família Gu.

Entrementes, já anoitecia.

Os três senhores da família Gu que serviam na corte ainda não tinham regressado, e os jovens mestres encontravam-se a estudar fora; por conseguinte, apenas as mulheres da família se encontravam na residência. Ao tomarem conhecimento do decreto imperial, acorreram de imediato ao salão principal para o receber.

A pedido da Senhora Viúva, Gu Shiyun encontrava-se confinada aos seus aposentos, pelo que não compareceu; do segundo ramo familiar vieram apenas a senhora Ruan e Gu Qinghe e, decerto, Shen Yishu, que alegava indisposição, também se fez presente.

Perante toda a família, o eunuco Zheng deu leitura ao teor do decreto imperial. Ao ouvirem que o soberano lhes reavia a mansão e exigia a desocupação em três dias, as faces dos membros da família Gu descompuseram-se de imediato, enquanto a Senhora Viúva, recém-encarregue do decreto, desmaiou subitamente.

A mansão da família Gu mergulhou num caos instantâneo.

Contemplando tal cena, Shen Yishu esboçou um leve sorriso nos lábios e pronunciou:

— Obrigada pelo incómodo da jornada, eunuco Zheng, permiti que vos acompanhe à saída.

— Agradeço à jovem esposa — assentiu o eunuco Zheng, virando-se em primeiro lugar para o exterior.

Caminhando a seu lado, Shen Yishu manifestou o seu agradecimento:

— Devo agradecer ao eunuco Zheng pelas palavras intercedidas perante Sua Majestade, sem as quais este decreto não teria sido emitido hoje.

— A jovem esposa graceja; este escravo limitou-se a dizer a verdade — murmurou o eunuco Zheng, de cabeça baixa. — Ademais, a família Gu já caíra em desgraça há três gerações; segundo as normas, esta mansão deveria ter sido recolhida há muito. Foi pela imensa benevolência imperial que lhes foi permitida a posse até aos dias de hoje. Visto que não souberam estimá-lo, a sua reversão é perfeitamente natural.

Shen Yishu sorriu e, aproveitando a desatenção alheia, escondeu discretamente uma bolsa de moedas nas mãos do eunuco Zheng:

— Seja como for, muito vos agradeço. Tomai isto para vos servirdes de um bom vinho.

O eunuco Zheng sobressaltou-se por um instante, rejeitando de imediato a oferta:

— A jovem esposa não carece de tais formalidades. Outrora, vossa mãe prestou-me grande auxílio; se não fosse pelo resgate da senhora sua mãe naquela época, eu jamais teria sobrevivido, muito menos chegado à capital para alcançar a sorte que hoje detengo.

— Sucede apenas que a senhora vossa mãe faleceu prematuramente, e esta dívida de gratidão permaneceu pendente. Poder agora auxiliar a jovem esposa é, decerto, a forma de restituir o favor à senhora vossa mãe.

A mãe de Shen Yishu chamava-se Shu Yunxi e, antes de contrair matrimónio, fora uma heroína errante pelo mundo das artes marciais.

Trinta anos atrás, no reinado do imperador anterior, a governação era tirânica, o país encontrava-se em alvoroço e a população vivia na miséria, incapaz de subsistir, ao ponto de a venda dos próprios filhos ser prática corrente.

Zheng Ming estava destinado a ser vendido; os seus pais submeteram-no à castração com o intuito de o transacionar para uma casa de prazeres como pajem.

Foi Shu Yunxi quem o salvou, providenciando-lhe numerário para que pudesse buscar um rumo na vida.

Portador daquela prata, ele vagueou até à capital e, considerando-se já castrado, vendeu-se como criado à mansão do outrora Terceiro Príncipe, sendo que o referido príncipe não era outro senão o atual soberano.

Graças à sua agudeza e lealdade, Zheng Ming ascendeu gradualmente até se tornar o confidente mais preeminente e acarinhado pelo atual monarca.