Capítulo 24: A inconstância do coração humano

Caiu a noite.

Gu Jingmo, com as mãos cuidadosamente envoltas em panos, trazia um punhado de ervas e dirigiu-se aos aposentos da Matriarca. A senhora preparava-se para dormir, mas, ao saber da presença de Gu Jingmo, levantou-se prontamente para recebê-lo.

— A esta hora? O que o traz aqui?

— Mãe, veja. Este é o veneno de que precisavam. — Gu Jingmo estendeu o punhado de ervas à Matriarca.

Ao vê-las, os olhos da senhora brilharam de satisfação:

— Onde conseguiu isso?

— Pertencem a Kui'er.

— Quer dizer que a senhorita Su aceitou fornecer o veneno?

Gu Jingmo negou com a cabeça e explicou:

— Não. Kui'er tem um caráter nobre e bondoso; ela recusou terminantemente. Tencionava partir imediatamente, mas consegui convencê-la a ficar mais um tempo usando a criança como pretexto, prometendo que, no futuro, ninguém a importunaria com estes assuntos. Ela aceitou permanecer, e foi assim que tive a oportunidade de subtrair uma pequena quantidade enquanto ela se banhava.

— Para evitar que ela notasse, peguei apenas um pouco de cada pacote, sem ousar retirar muito. Mas isto será o suficiente; bastará administrar a dose a Shen Yishu, e em sete dias ela terá uma morte súbita.

— Como tem tanta certeza? Acaso entende de medicina? — indagou a Matriarca, desconfiada.

— Perguntei a Kui'er — respondeu Gu Jingmo com um sorriso. — Fingi pedir conselhos sobre as propriedades das ervas e pedi que me explicasse os perigos para evitar acidentes. Ela me explicou tudo e ainda me advertiu para que não mexesse nas suas coisas.

A Matriarca riu ao ouvir aquilo:

— Você sempre dá um jeito. Mas, Jingmo, seja honesto com sua mãe: você realmente tem coragem de fazer mal a Shen Yishu? Ela é a mulher que você jurou, por anos, carregar na palma da mão e proteger por toda a vida.

Naqueles tempos, Gu Jingmo não poupara esforços em loucuras por Shen Yishu. Como ela tinha a saúde frágil e vivia viajando para tratamentos, passando apenas um ou dois meses por ano em casa, ele, ignorando a longa distância, viajava da capital até a região de Jiangnan para acompanhá-la. Quando Shen Yishu atingiu a maioridade, seu pai e irmão morreram tragicamente em uma epidemia. Durante os três anos de luto que ela observou, Gu Jingmo alugou uma casa vizinha à família Shen para ser seu vizinho, escrevendo-lhe cartas diárias e buscando formas de animá-la para que não se deixasse consumir pela dor.

Mais tarde, aos dezoito anos, ele foi aprovado nos exames imperiais com distinção. Com um futuro promissor, inúmeras famílias influentes na capital desejaram alianças, mas ele recusou todas; seu único desejo era desposar Shen Yishu. Quando o período de luto dela terminou, ele ajoelhou-se no templo ancestral, prostrou-se diante dos antepassados e suportou as punições da lei familiar, ficando coberto de feridas, sem jamais vacilar em sua determinação de tê-la como esposa.

Tantos episódios demonstravam o esforço que ele dedicara para torná-la sua esposa. Contudo, em apenas dois anos, a amada por quem superara tantos obstáculos transformara-se no empecilho que impedia o seu novo romance; um obstáculo que precisava ser removido.

O coração humano é volúvel, e, se o afeto de outrora fora real, a crueldade atual também o era. Gu Jingmo baixou a cabeça e confessou a verdade à mãe:

— Mãe, foi justamente por tê-la mimado demais que ela se tornou tão insolente, a ponto de não reconhecer o seu próprio lugar. Sendo ela filha de uma mera linhagem de mercadores, já seria uma sorte imensa casar-se na família Gu, mas ela deseja estar acima de mim, querendo que eu viva segundo a sua vontade. Isso é algo que não posso suportar. Se eu não tivesse conhecido Kui'er e experimentado a sensação de ser incondicionalmente obedecido, talvez eu pudesse ter continuado a conviver com Shen Yishu. Mas, infelizmente, sou um homem e preciso de uma companheira que compartilhe a vida comigo, não de uma esposa que me desafia e se opõe a mim em tudo! Portanto, mãe, a existência de Shen Yishu é um obstáculo.

Sendo um obstáculo, deve ser eliminado. A avó lhe dera três opções. Ele não poderia permitir que uma moça tão pura quanto Kui'er entrasse na mansão como concubina sem o devido reconhecimento, nem cederia aos desejos de Shen Yishu, desistindo de tomar uma segunda esposa. Portanto, eliminando Shen Yishu, todas as dificuldades seriam resolvidas. Além disso, a própria Shen Yishu declarara o fim do relacionamento, jurando nunca mais vê-lo; por que, então, ele deveria humilhar-se e insistir em uma reconciliação que ela mesma rechaçou?