Capítulo 41: Certamente foi ela quem me armou uma cilada

Gu Jingmo e Su Luokui deixaram o salão principal da Mansão do Príncipe Cheng após passarem ali pouco menos de meia hora.

O mordomo Zhu acompanhou-os até a porta e, ao retornar, viu o Príncipe Cheng segurando um pequeno frasco de porcelana nas mãos, perguntando intrigado:

— Alteza, esta Pílula de Ginseng da Neve...

— É verdadeira — sorriu o Príncipe Cheng. — Quem diria que a família Gu ainda possuía um tesouro desses? No passado, eu os subestimei. É deveras interessante.

— O senhor quer dizer...

— Velho Zhu, você acha que a família Gu possui outra Pílula de Ginseng da Neve? — perguntou o Príncipe Cheng.

— É provável que não, não é? Um item tão precioso, que não se encontra em qualquer esquina como se fossem folhas de verdura, conseguir apenas uma já é um feito extraordinário — respondeu o mordomo Zhu.

— De fato, uma preciosidade como a Pílula de Ginseng da Neve foi entregue com tanta facilidade, apenas para que Ke'er cessasse as provocações contra a filha deles — sorriu o Príncipe Cheng. — Diga-me, por que motivo fariam tal coisa?

O mordomo Zhu compreendeu a implicação nas palavras do Príncipe Cheng, sentindo um sobressalto no coração:

Havia apenas duas possibilidades.

Ou a família Gu valorizava extraordinariamente a filha Gu Yuejiao, considerando-a muito mais valiosa do que a Pílula de Ginseng da Neve, e por isso estavam dispostos a trocá-la.

Ou a família Gu ainda guardava outras Pílulas de Ginseng da Neve, ou talvez possuíssem algo ainda mais precioso do que ela, a ponto de sacrificá-la por Gu Yuejiao sem julgarem isso digno de nota.

— Meus parabéns, Alteza! As feridas ocultas de tantos anos finalmente vislumbram uma esperança — sorriu o mordomo Zhu.

Ele não acreditava na primeira hipótese; afinal, vivendo na capital por tantos anos, jamais ouvira dizer que a família Gu devotasse qualquer carinho especial àquela filha.

O Príncipe Cheng manteve a cabeça baixa, ponderando por um momento antes de falar:

— Ouvi dizer que alguns jovens da família Gu estudam na Academia Xishan? Vá e traga-me a lista de estudantes enviada pelas academias dias atrás. Quantos tesouros a família Gu realmente possui, basta testá-los para descobrir.

O mordomo Zhu curvou-se em sinal de obediência e retirou-se.

Enquanto isso, os membros da família Gu encontravam-se reunidos no Salão Shou'an, aguardando ansiosamente.

Em teoria, uma vez que Sua Alteza o Príncipe Cheng havia aceitado a Pílula de Ginseng da Neve, deveria cessar os tormentos da pequena princesa contra Gu Yuejiao. Contudo, Gu Yuejiao demorava a retornar, e ninguém ousava dar nada como garantido.

Após duas horas inteiras, Gu Yuejiao finalmente regressou.

Ainda trajava o vestido de imitação e, mal pôeu os pés na mansão, foi conduzida pela senhora matriz diretamente aos aposentos desta, ávida por inteirar-se dos detalhes da situação.

Assim que cruzou a porta, Gu Yuejiao irrompeu em fúria, agarrando uma xícara de chá sobre a mesa e arrojando-a contra o chão:

— Maldita! Maldita! Shen Yishu, essa maldita!

— Se não fosse por ela ter alertado as lojas da cidade, impedindo-me de adquirir os artigos, por que eu recorreria ao mercado clandestino e acabaria enganada? Foi obra dela, ela me armou uma cilada! Por culpa dela levei uma surra de chicote de Xiao Ke'er, e eu hei de me vingar!

Vendo a cena, a senhora matriz apressou-se em segurar Gu Yuejiao, contendo sua explosão de cólera:

— Basta! Estas xícaras valem uma fortuna, se quebrar mais uma não conseguiremos repor o conjunto. Já não nos restam muitos bens de valor em casa para tamanho desperdício.

Se já não bastasse a irritação, tal comentário serviu apenas para redirecionar a fúria de Gu Yuejiao para a mãe:

— Como posso não me enfurecer? Mãe, sabe o que ouvi no caminho de volta?

Lá fora todos cochicham que nós, da família Gu, ostentamos duas faces! Que nos vangloriamos de ser uma estirpe íntegra, mas na verdade gastamos o dote da nora e retiramos artigos de suas lojas sem pagar nada; e os mexeriqueiros de plantão chegaram a usar um ábaco para calcular exatamente quanto dinheiro a família Gu extorquiu de Shen Yishu nestes últimos dois anos!

— Mãe, enquanto Shen Yishu estiver viva, não terei paz. Não disseste que ela morreria em no máximo sete dias? Em que pé está isso?

A senhora matriz soltou uma risada sarcástica e desdenhosa:

— Subestimamos a criatura. Não só ela não morreu, como está com excelente saúde, a ponto de vir exibir sua imponência diante de toda a família!

Gu Yuejiao calou-se por um instante, lembrando-se de súbito de algo, e inquiriu:

— Mãe, já que Shen Yishu continua viva, isso significa que ela descobriu sobre o veneno? Ela é tão astuta que, se tiver reunido provas contra nós...

— Quando você se dá conta disso, o caldo já entornou — replicou a senhora matriz, lançando-lhe um olhar oblíquo. — Aquela criada, Xiaoyu, que administrou o veneno, já foi tratada por mim. Não precisa se preocupar com isso, e tais assuntos decerto não cabem à preocupação de uma jovem donzela por casar.

Desde o momento em que vira Shen Yishu indene no Pavilhão Tinglan, a senhora matriz soubera que o plano fracassara.

Uma vez descoberto, era imperativo apagar os rastros, sem permitir que Shen Yishu obtivesse qualquer prova incriminatória. Afinal, apenas os mortos guardam segredos com perfeição. Assim, enquanto aguardava notícias de Gu Yuejiao, ela eliminara Xiaoyu discretamente.

Se tudo correra conforme o previsto, Xiaoyu agora jazia nas fontes amarelas, fazendo companhia à mãe enferma que jazia acamada há tantos anos.