Capítulo 019: Será que pretende retribuir o favor com segundas intenções?

«Espere!» Nesse momento, Shen Yishu chamou-o subitamente.

Neste instante, a aversão de Gu Jingmo por Shen Yishu atingira o seu auge. Ele parou, mas não se virou, limitando-se a inclinar ligeiramente a cabeça:

«Se queres pedir desculpa agora, é tarde demais.»

«Gu Jingmo, olha, o que é isto?», perguntou Shen Yishu.

Curiosos, Gu Jingmo e Su Luokui viraram-se e viram, na mão de Shen Yishu, um pingente de jade cristalino, com o carácter «Gu» esculpido nele.

Ao ver o objeto, o olhar de Gu Jingmo vacilou, como se recordasse algo.

«O que é isto?», perguntou Su Luokui.

«É um símbolo da nossa família Gu», respondeu Gu Jingmo. «Habitualmente, é transmitido de geração em geração, ficando apenas na posse da matriarca da casa.»

«Então, ao mostrar este pingente, ela quer dizer-te que é a matriarca da família Gu?», questionou Su Luokui.

Ao ouvir as palavras de ambos, Shen Yishu riu:

«Não. Mostro este pingente apenas para lembrar a Gu Jingmo de não esquecer como é que ele foi parar às minhas mãos.»

Como poderia Gu Jingmo esquecê-lo?

Este pingente não era apenas o símbolo da matriarca da família Gu, mas também o início do destino que os unira.

Vinte anos atrás, quando a Senhora Shen estava grávida, a família viajava de Jiangnan para a cidade de Shuocheng, no norte, para celebrar o aniversário de um ancião da linhagem da Senhora Shen. No caminho, encontraram as mulheres da família Gu, que se dirigiam à capital, no norte.

Naquela altura, o patriarca da família Gu, Gu Mingliang, tinha sido promovido a vice-ministro do Ministério da Receita e fora transferido para a capital. Tendo partido à pressa, levara os homens da família à frente para se instalarem.

As mulheres da família Gu, por sua vez, viajavam em carruagens sob a proteção da velha senhora Zhou.

Inesperadamente, foram atacadas por bandidos no caminho, que não só pilharam as suas riquezas, como também tentaram tirar-lhes a vida.

Foi nesse momento crítico que a família Shen chegou e, vendo a injustiça, prontificou-se a ajudar. A Senhora Shen, mesmo grávida, liderou os seus servos, derrotou os bandidos e entregou-os às autoridades.

Embora os criminosos tenham sido capturados, durante o confronto, a Senhora Shen, limitada pela sua gravidez, sofreu um golpe de um dos bandidos, cuja lâmina estava embebida em veneno mortal.

A Senhora Shen salvara a vida da família Gu, ferindo-se e envenenando-se no processo. Como poderiam eles não retribuir tal dívida de gratidão?

Naquela altura, Gu Mingliang encontrava-se num momento crucial da sua carreira, e a família Gu não podia permitir que se espalhasse qualquer má fama de ingratidão. Assim, a velha senhora Zhou decidiu entregar à Senhora Shen o símbolo da matriarca da família Gu que trazia consigo.

A velha senhora prometeu que, no futuro, sempre que alguém trouxesse aquele pingente à família Gu, eles pagariam a dívida.

Depois disso, as famílias seguiram caminhos distintos.

Contudo, o veneno que a Senhora Shen contraíra chamava-se «O Desvanecer da Beleza».

Era um veneno raro, sem antídoto conhecido. A vítima morreria em sete dias e, antes de falecer, o seu corpo voltaria ao seu estado de maior beleza e esplendor, daí o nome.

Sabendo que os seus dias estavam contados, a Senhora Shen refugiou-se numa cidade próxima e submeteu-se a uma cesariana para salvar o filho que carregava. Caso contrário, após sete dias, a criança morreria com ela.

Essa criança, trazida ao mundo por via cirúrgica, era Shen Yishu.

Quando a Senhora Shen foi envenenada, Shen Yishu ainda estava no ventre materno e, por isso, foi afetada. Embora o veneno não tivesse sido totalmente transferido, uma parte permaneceu, deixando-a, desde o nascimento, com uma saúde frágil e órgãos debilitados.

Após a morte da Senhora Shen, o pingente foi suspenso num fio vermelho e colocado ao pescoço de Shen Yishu.

Mais tarde, enquanto dançava secretamente no bosque de pessegueiros atrás do Templo Chanyin, em Jiangnan, Shen Yishu foi vista por Gu Jingmo, que se apaixonou à primeira vista. Depois, ao descobrir acidentalmente o pingente ao pescoço dela, sentiu que o destino os ligava profundamente.

Foi por isso que, após muitas insistências, ele a tomou como esposa, tornando a sua união uma história célebre.

«E então?», Gu Jingmo lembrou-se do passado, mas permaneceu indiferente. «Trouxeste isto para me chantagear com a tua gratidão? A gratidão da tua mãe já foi paga há muito tempo. Se não fosse pelo meu casamento contigo, sendo tu filha de um comerciante cuja família se desfez, nunca terias tido a oportunidade de subir na vida e tornar-te a nora de uma família de linhagem académica.»