Capítulo 36: Problemas à vista

"Senhora, que tragédia!"

"A senhorita meteu-se em apuros lá fora! A pequena condessa da Mansão do Príncipe Cheng a capturou e está arrastando-a para o palácio, exigindo que o Imperador a julgue por seus crimes!"

Peiling, a criada pessoal de Gu Yuejiao, retornou apressadamente à Mansão Gu e, encontrando a primeira senhora, a Sra. Chen, no Salão Shou'an, relatou o ocorrido em estado de pânico.

"O que você disse?" A primeira senhora ficou chocada. "O que aconteceu? Explique-se claramente!"

Peiling apressou-se a contar o desenrolar dos fatos e, ao terminar, acrescentou:

"A senhorita não conseguiu apresentar provas, e a pequena condessa insiste que ela e a família Gu estavam espionando as movimentações da Mansão do Príncipe Cheng em segredo. Ela quer acusá-la do crime de espionar a família imperial. Peço à senhora que encontre uma solução!"

Ao ouvir que sua filha havia causado um desastre, a primeira senhora sentiu o mundo girar:

"Como ela pôde, do nada, entrar em conflito com a pequena condessa da Mansão do Príncipe Cheng? Peiling, leve algumas pessoas lá agora mesmo, intercepte-as e diga que tudo pode ser resolvido com uma conversa. Peça à condessa que se acalme."

A terceira senhora, a Sra. Zhao, ao ouvir isso, não pôde deixar de intervir:

"Cunhada, você está sendo ingênua demais. Quem se atreveria a interceptar a pequena condessa da Mansão do Príncipe Cheng? Nem mesmo se você fosse pessoalmente conseguiria detê-la, quanto mais uma criada como Peiling!"

A primeira senhora recebeu um banho de água fria com essas palavras. O desespero inicial, provocado pela preocupação, deu lugar a uma fria lucidez.

Sim, tratava-se da pequena condessa da Mansão do Príncipe Cheng!

O Príncipe Cheng era irmão carnal do atual Imperador. Em sua juventude, ao salvar o soberano de um atentado, acabou ferido e, desde então, teve apenas uma filha, Xiao Ke'er, a quem protegia como a menina dos seus olhos.

Como a única herdeira da linhagem, Xiao Ke'er era profundamente amada pelo Imperador. Embora vivesse longe da capital, recebia presentes do palácio em todas as datas festivas, o que demonstrava seu status privilegiado.

Além disso, diziam que a pequena condessa, criada em seu próprio feudo, era mimada e exímia no manejo do chicote. Se Gu Yuejiao caísse em suas mãos, quem saberia quantos sofrimentos a aguardavam?

"O que faremos então?" A primeira senhora voltou-se para a velha senhora. "Mãe, a senhora poderia pensar em alguma solução?"

"Devemos enviar alguém para informar o irmão mais velho. Ele é o vice-ministro do Ministério da Receita e tem voz na corte. Se ele pedir clemência ao Príncipe Cheng, talvez o assunto possa ser resolvido", sugeriu a segunda senhora, a Sra. Ruan.

A velha senhora Zhou recusou sem hesitar:

"De jeito nenhum! O erro de Yuejiao, no fim das contas, é uma disputa entre jovens moças. Se precisarmos envolver os homens da corte para resolver algo tão trivial, o que os outros dirão da nossa família Gu?"

"Além disso, para pedir clemência, não se pode ir de mãos vazias. Será que a família Gu ainda tem algo valioso o suficiente para oferecer?"

A pergunta deixou a todas em silêncio.

"Então, o que faremos? Mãe, não podemos simplesmente abandonar Yuejiao à própria sorte", lamentou a primeira senhora, angustiada.

A velha senhora permaneceu em silêncio por um momento antes de dizer:

"Procurem Shen Yishu. A Oficina de Bordados e o Pavilhão de Tesouros pertencem a ela. Se ela aparecer e confessar que foi um funcionário ganancioso de suas lojas que, por conta própria, criou modelos idênticos de vestidos para vender e lucrar, e que Yuejiao foi apenas enganada, o problema estará resolvido."

"Se a pequena condessa exigir um culpado, basta entregar alguns funcionários. O importante é aplacar a fúria da pequena condessa."

Ao ouvir isso, a expressão da primeira senhora mudou drasticamente, como se algo a tivesse atingido.

A terceira senhora, ao notar a reação, comentou:

"Depois de ter brigado tão feio com a esposa de Jingmo, pedir-lhe um favor agora fere o orgulho da cunhada. Mas, se não o fizer, pretende mesmo deixar que a pequena condessa condene Yuejiao?"

"A que ponto chegamos para você ainda se preocupar com orgulho? O que é mais importante: seu prestígio ou a vida de sua filha?" A velha senhora repreendeu-a com severidade. "Além disso, você é a sogra de Shen Yishu. Se ela se recusar a obedecer após suas ordens, será um ato de desobediência filial. Você terá, então, o motivo perfeito para que Jingmo a repudie!"

A primeira senhora parecia em apuros e explicou:

"Mãe, não é isso... É que eu já havia dado ordens para que envenenassem Shen Yishu. Seguindo o cronograma, temo que ela já não esteja mais entre nós."