Capítulo Quarta-Feira: O Benefício de um Grão Cria Amigos, o Benefício de um Alqueire Cria Inimigos

Shen Yishu lançou a Lvliu um sorriso suave e, em seguida, seu olhar atravessou a esquadria da janela, contemplando o pátio exterior.

A neve acumulada nos galhos da figueira-da-índia no pátio já havia se acumulado em várias camadas; frequentemente, antes que a neve anterior tivesse tempo de derreter, novos flocos caíam em revoada, revestindo tudo com um novo manto branco.

Ao olhar para aquela árvore de pêssego naquele exato momento, ela já conseguia manter uma serenidade absoluta.

Originalmente, a saúde de Shen Yishu sempre fora frágil desde a infância; suas emoções não podiam oscilar excessivamente, tampouco ela podia se entregar a reflexões profundas, caso contrário, sua energia vital se esgotaria e seu corpo definharia ainda mais.

Lvliu dizia que ela era inteligente, mas ela só sentia uma profunda tristeza.

Se ela tivesse a proteção de uma mãe, o respaldo de um pai e de um irmãos, ela poderia, tal como nos primeiros quinze anos de sua vida, viver como uma jovem nobre e despreocupada, sem jamais precisar fazer cálculos, traçar planos ou esgotar suas forças com preocupações extremas.

Infelizmente, sua mãe falecera cedo, seu pai e seus irmãos haviam partido, e ela se encontrava completamente sozinha; mesmo cercada por lobos e tigres ferozes, ela não podia recuar nem sequer um único passo.

— Cof, cof... —

Uma comichão súbita surgiu na garganta de Shen Yishu. Ela cobriu a boca com um lenço e deu duas tosses abafadas, apenas para notar pequenas manchas de sangue salpicadas sobre o tecido — de um vermelho vívido e deslumbrante, chocantes à primeira vista.

O veneno em seu corpo ainda não havia sido totalmente neutralizado e, com os excessivos cálculos recentes, seu organismo começava a sucumbir ao esgotamento.

Enquanto isso, no Salão Shou'an, reinava uma atmosfera animada...

Na ampla mesa redonda da sala anexa, doze pratos fartos estavam dispostos — iguarias com e sem carne, sopas e acepipes que pareciam primorosos na cor, no aroma e no sabor, abrindo o apetite de qualquer um.

Todas as mulheres da família Gu, com exceção de Shen Yishu, estavam presentes.

A senhora viúva Zhou e suas três noras, Chen, Ruan e Zhao, juntamente com as três netas, Gu Yuejiao, Gu Shiyun e Gu Qinghe, além da presença de Gu Jingmo e Su Luokui — um total de nove pessoas —, ocupavam os lugares ao redor da mesa.

— Vovó, por que os pratos de hoje estão tão fartos? — perguntou Gu Yuejiao.

Dias atrás, as refeições não se resumiam a apenas cinco pratos estritamente vegetarianos?

Ao ouvir isso, a terceira nora, Zhao, apressou-se em adular:

— Yuejiao, você deve agradecer à sua vovó por isso.

— Ela ficou com pena de ver você sofrer tantas injustiças e não suportou saber que você não estava se alimentando bem. Por isso, abriu o próprio cofre particular, retirando parte de suas economias de longa data para injetá-las nas contas públicas da família Gu, servindo como despesa para este período.

— Ela realmente tem um carinho imenso por você, neta!

Ao ouvir tais palavras, Gu Yuejiao apressou-se em demonstrar sua doçura, agradecendo à senhora viúva com o rosto radiante de alegria.

Contudo, na realidade, a disposição da velha senhora em abrir seu cofre pessoal tinha em Gu Yuejiao apenas um motivo menor.

A razão principal era a necessidade de preservar a honra da família Gu; a vida deles não podia ostentar tanta penúria.

Como Shen Yishu se recusava a prestar auxílio financeiro, restava-lhes encontrar outra saída. Uma vez superado aquele período de extrema escassez, dias de imensa prosperidade os aguardavam no horizonte.

Sendo bajulada pelos mais jovens, a velha senhora sentiu o ânimo elevar-se consideravelmente e declarou:

— O banquete de hoje serve a dois propósitos: primeiro, celebrar o fato de Yuejiao ter superado essa provação ilesa; segundo, expressar nossa gratidão à senhorita Su por seu auxílio oportuno no momento mais crítico. Se não fosse por ela ter ido ao encontro do Príncipe Cheng para entregar o medicamento, aquela jovem princesa não teria deixado Yuejiao escapar com tanta facilidade.

— Portanto, Yuejiao, é seu dever agradecer devidamente à senhorita Su.

Assim que ouviu isso, Gu Yuejiao prontamente interveio:

— Vovó, a senhora não está certa nisto. Já chegamos a este ponto, para que continuar chamando-a de senhorita Su? Já está na hora de eu chamá-la de cunhada. Afinal, a senhorita Su e meu irmão nutrem um amor recíproco e já têm até um filho juntos; isso por acaso não faz dela minha verdadeira cunhada?

As palavras de Gu Yuejiao agradaram imensamente a Gu Jingmo, que assentiu de imediato:

— Exatamente, Kuier é sua cunhada. Ela se dedica de corpo e alma à família Gu, preocupando-se com o que me aflige e antecipando-se aos meus temores. Ao saber do seu infortúnio, ela não hesitou em ceder pílulas tão preciosas. Jamais se esqueça do bem que ela lhe fez.

— Com certeza — assentiu Gu Yuejiao. — A cunhada Kuier é infinitamente melhor do que aquela Shen Yishu! Shen Yishu só sabe se apoiar em um punhado de dinheiro sujo para fazer cara feia pela casa a toda hora. Humpf, enquanto meu irmão não a reconhecer, ela não é absolutamente nada!

A postura de Gu Yuejiao ilustrava com perfeição o provérbio sobre alimentar um benfeitor para transformá-lo em inimigo e afagar um mendigo para colher sua ingratidão.

Nos últimos dois anos, Shen Yishu a tratara com desvelo e atenção em todas as circunstâncias, mas ela jamais negara tal cuidado; pelo contrário, influenciada pela avó e pelas tias, desprezava Shen Yishu por ser filha de uma família de comerciantes.

Bastava que Su Luokui a ajudasse uma única vez para que ela se entregasse de corpo e alma, tratando-a como uma cunhada legítima.

Uma verdadeira criatura ingrata.

Justamente quando o clã Gu celebrava alegremente entre brindes e taças erguidas, a criada Aru aproximou-se da porta para anunciar:

— Senhora viúva, há emissários do tribunal de Jingzhao na entrada. Dizem que vieram convocar a senhorita Yuejiao para prestar esclarecimentos sobre dois casos que exigem a colaboração dela.