Capítulo 32: Não venha me ter pena

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Lu Shiyuan correu até lá, abriu os braços e se colocou diante de Qi Zheng, com uma expressão destemida.

— Não ousem maltratá-lo!

Os pequenos eunucos olharam uns para os outros e riram com arrogância.

— E você é quem, para se meter?

— Hoje é o banquete familiar do Festival do Meio do Outono. Será que querem que Sua Majestade descubra que estão maltratando o herdeiro?

Ao ouvirem menção ao imperador, suas expressões mudaram.

Afinal, eram apenas eunucos da mais baixa categoria e, naturalmente, não ousavam provocar o tirano.

Talvez intimidados pelo olhar feroz de Lu Shiyuan, decidiram não arrumar problemas e acabaram fugindo assustados.

Lu Shiyuan soltou um suspiro de alívio.

— Você está bem?

Ela estendeu a mão. A luz do sol incidia sobre sua cabeça, envolvendo-a num halo dourado.

O coração de Qi Zheng falhou uma batida.

Diante daquela cena, ele teve a impressão de que aquela garotinha era uma imortal descida ao mundo para salvar todos os seres vivos.

Será que uma vida tão miserável quanto a dele também merecia ser salva?

Depois de expulsar os pequenos eunucos, Lu Shiyuan pediu a Chunxue e Mengtao que ficassem de guarda em outro lugar.

Ela sabia que Qi Zheng tinha o orgulho muito forte e, sobretudo, detestava que muitas pessoas soubessem de seus ferimentos.

Desde sempre, Qi Zheng gostava de fingir que era mais forte do que realmente era.

Mesmo quando sofria ferimentos terríveis, recusava-se a falar sobre eles.

Todas as vezes, Lu Shiyuan precisava investigar tudo por conta própria antes de ir consolá-lo.

Ele nunca estava disposto a mostrar o próprio sofrimento.

— Por que aqueles eunucos trataram você desse jeito? Ainda por cima, você também é um príncipe do Reino de Yan.

As belas sobrancelhas de Lu Shiyuan se uniram numa expressão de indignação.

Qi Zheng segurou sua pequena mão e se levantou. Na palma dele, sentiu uma textura macia e fria, como se estivesse tocando uma jadeíta da mais alta qualidade.

Ele baixou os olhos para a mão de Lu Shiyuan. Ela não parecia levar uma vida confortável, então por que suas mãos eram tão agradáveis ao toque?

— Não precisa se preocupar tanto comigo. Nós não temos relação alguma. Criança, vou acabar achando que você está interessada em mim.

Qi Zheng se curvou ligeiramente e falou com um sorriso maroto.

Qi Zheng era extremamente belo e muito mais alto que os jovens de sua idade. Quando sorria, sua beleza se tornava deslumbrante, como a de um demônio capaz de enfeitiçar o coração humano.

— Pare com isso. Só estou com pena de você. Quem mandou viver de maneira tão miserável?

Sem lhe dar chance de recusar, Lu Shiyuan puxou seu braço e tirou um pote de unguento para tratar o ferimento.

Ao ouvi-la, o olhar de Qi Zheng escureceu. Ele ficou observando atentamente o rosto sorridente de Lu Shiyuan.

Era rosado e macio, com uma aparência irresistível de apertar.

Na verdade, foi exatamente o que ele fez.

Só depois de estender a mão Qi Zheng percebeu o que estava fazendo.

Mas seus dedos já haviam apertado a pequena face de Lu Shiyuan. E, para dizer a verdade, a sensação era realmente maravilhosa, a ponto de ele não querer mais soltá-la.

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Lu Shiyuan olhou para ele, atônita.

Qi Zheng havia enlouquecido?

Ela conhecia Qi Zheng havia tanto tempo, mas aquela era a primeira vez que o via agir daquela maneira.

Será que ele realmente tinha perdido o juízo?

— Ei, é tão gostoso de apertar assim?

Lu Shiyuan bateu em sua mão, descontente, fazendo-o soltá-la.

Qi Zheng recolheu a mão, constrangido. Sua expressão voltou a ser tão indiferente quanto sempre, como se nada tivesse acontecido.

— Não estou com dor. Leve seu unguento de volta.

Lu Shiyuan agarrou a mão que ele havia recolhido e continuou aplicando o remédio, desta vez com um pouco mais de força.

— Por que está fingindo ser forte? Tantas pessoas maltratam você. Não sabe revidar?

Qi Zheng soltou uma risada fria.

— Revidar só faria com que me humilhassem ainda mais.

Ele lançou a Lu Shiyuan um olhar carregado de ironia.

— Mas você e Huaisang são tão próximas. Imagino que não tenha preocupações desse tipo.

Lu Shiyuan ficou sem palavras. Ela sabia muito bem o que Qi Zheng queria dizer.

Afinal, a pessoa que mais maltratava Qi Zheng naquele momento era justamente Huaisang.

— Huaisang não é má de coração, apenas foi mimada demais. Se você não gosta dela, pode evitá-la. Às vezes, ceder um pouco é uma forma de sofrer menos.

Qi Zheng ficou atônito.

Aquelas palavras lhe pareciam estranhamente familiares. No passado, a princesa imperial mais velha também lhe dissera algo semelhante.

Não era de admirar que lhe soassem tão conhecidas.

Qi Zheng observou Lu Shiyuan com uma expressão complexa. Seus olhos eram profundos, e ele guardou aquelas palavras por um longo tempo, mas, no fim, não conseguiu dizê-las.

— Se algum dia eu ficar sem saída, posso ir procurá-la na mansão dos marqueses?

— Claro que pode. Afinal, você mora no Pavilhão dos Reféns. Podemos nos ver a qualquer momento.

Lu Shiyuan respondeu com entusiasmo.

Na verdade, Qi Zheng não esperava que ela aceitasse.

Mas aquela encenação de pobre desamparado tinha funcionado muito bem.

Chunxue se aproximou de longe e fez uma reverência.

— Saudações, jovem senhor. O banquete está quase terminando. Já é hora de voltar.

Lu Shiyuan colocou o unguento nas mãos de Qi Zheng, apertou de leve seu rosto e disse, como fazia por hábito:

— Seja obediente. Eu vou indo.

Lu Shiyuan se afastou sem perceber nada de estranho.

Qi Zheng, porém, permaneceu sério, olhando atônito na direção em que ela havia partido.

— Jovem senhor Qi, o dinheiro que o senhor nos prometeu...

Os pequenos eunucos que haviam acabado de maltratá-lo retornaram e estenderam as mãos, esperando uma recompensa.

Qi Zheng tirou a bolsa presa à cintura e jogou para eles várias barras de prata.

— Vocês se saíram bem. Da próxima vez, chamarei vocês novamente.

Era evidente que tudo o que acontecera antes não passara de uma encenação.

No dia seguinte.

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Antes de partir, Lu Shiyuan foi visitar a imperatriz viúva.

Quando entrou, descobriu que não apenas a imperatriz viúva estava ali, mas também Fusang.

Fusang era a décima filha do falecido imperador. Entre as princesas, ocupava o quinto lugar e, somando-se às três princesas já falecidas, era sem dúvida uma das grandes queridas da imperatriz viúva.

Ela se casara muito jovem e levava uma vida tão tranquila quanto a superfície de uma água sem ondas.

Assim que viu Lu Shiyuan, a imperatriz viúva ficou radiante e acenou imediatamente.

— Minha querida, venha depressa. Estou esperando por você há tanto tempo.

Lu Shiyuan sorriu e caminhou até ela.

Era a primeira vez que Fusang via Ye Youwei. Curiosa, observou-a com atenção. Ao perceber a intimidade entre a jovem e a imperatriz viúva, não demonstrou a menor inveja; pelo contrário, perguntou sorrindo:

— De que família é esta jovenzinha, para ser tão querida pela mãe?

— É a quarta filha da mansão dos marqueses. Ela se parece muito com nossa pequena Yuan quando era criança. As duas são igualmente obedientes.

Lu Shiyuan olhou para a irmã que tivera em sua vida passada. Ela e Fusang também não se viam havia muito tempo.

Depois de se casar, Fusang tratara o marido com respeito e consideração mútuos. No entanto, como os dois não tinham filhos havia muitos anos, isso se tornara uma preocupação constante para ela.

“Essa jovenzinha realmente se parece bastante com a irmã imperial quando era criança. Não é de admirar que nossa mãe goste tanto dela.”

“Mas dizer que a irmã imperial era obediente é um exagero. Quando éramos pequenas, ela batia em qualquer pessoa que encontrasse. Eu mesma apanhei dela várias vezes. Obediente é que ela não era.”

Lu Shiyuan ficou sem graça.

Não esperava que todos os pensamentos de Fusang fossem sobre ela.

— A propósito, como está sua relação com o marido? Ainda não há nenhuma novidade em relação a um filho?

A imperatriz viúva tocou no assunto da vida conjugal das duas.

A ausência de filhos sempre fora uma fonte de angústia para Fusang e o marido.

— Bem...

Fusang exibiu uma expressão constrangida.

Ao ver seu rosto, a imperatriz viúva compreendeu tudo imediatamente.

Ela começou a aconselhá-la com paciência:

— Você e seu marido estão casados há tantos anos. Se continuarem sem filhos, como isso será possível? Os ministros civis e militares acabarão criticando vocês. Se realmente não houver outra saída, não seria absurdo permitir que seu marido tomasse uma concubina.

— Não! De jeito nenhum!

Ao ouvir aquilo, Fusang entrou em pânico.

— Mãe, eu não quero dividir meu marido com outra mulher.

Ao presenciar aquela cena, Lu Shiyuan sentiu uma profunda melancolia.

Ela já nem se lembrava de como havia concordado, no passado, que Zhao Yungui tomasse uma concubina.

Uma princesa nobre jamais aceitaria dividir o próprio marido com outra mulher. Naquela época, ela concordara apenas porque o amava demais.

Agora, olhando para trás, aquilo parecia uma ironia cruel.

Zhao Yungui não era digno do amor que ela lhe dera.

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