Capítulo 17 A Senhora Anciã Resolve a Situação de Xu Xiaoniang

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— Onde está a senhora principal? Por que ainda não saiu? — gritou Xu Xiaoniang, entrando apressada, furiosa.

Lu Shiyuan olhou para Xu Xiaoniang que invadia o quarto, franzindo a testa. — Xu Xiaoniang, este é o aposento da senhora principal, e ela ainda não se vestiu nem se arrumou. Você deveria esperar no salão principal.

Xu Xiaoniang não esperava encontrar Lu Shiyuan ali; realmente, inimigos sempre acabam se encontrando.

O incidente da última vez, em que Lu Shiyuan a havia enganado, ainda estava fresco em sua memória. Agora, parecia que ela mesma estava atrapalhando as coisas. Não era de se admirar que a sempre submissa senhora principal tivesse reagido. — Lu Shiyuan, foi você quem armou tudo isso? Por que a senhora principal teria coragem de ameaçar alguém? Era você, essa garota atrevida, causando confusão! Quer apostar que eu vou vendê-la!

— Que ousadia, Xu Xiaoniang! Sou filha do senhor, quarta esposa da casa do marquês. Você desrespeita a madrasta legítima e ainda se atreve a vender as senhoras da casa sem permissão? Que crime merece tal ato? — os olhos de Lu Shiyuan ficaram frios, sua voz carregava autoridade natural.

Xu Xiaoniang ficou surpresa, mas logo se controlou, sem medo das ameaças.

— A senhora principal está adoentada, é meu dever cuidar dela — disse com ar de vitória, ironizando: — Além disso, esta é a autoridade que o marquês me concedeu. Mesmo que a senhora principal não concorde, ela deve cuidar da saúde. Como poderia manter a casa em ordem se estiver debilitada?

A senhora principal franziu o cenho. — Você...

Xu Xiaoniang colocou o dedo nos lábios e riu alto: — Talvez até faça os criados acharem que a senhora principal é incapaz e não merece a responsabilidade!

Dongmei, que não tinha a paciência da senhora principal e era muito persuasiva, interveio: — Se você tem autoridade de governanta, por que ainda usa a dote da senhora principal? Toda a casa do marquês usa as joias da dote dela, mas vocês são tão cruéis com ela. Xu Xiaoniang sempre diz que tem autoridade para administrar, que ninguém pode interferir, então por que insiste em usar as coisas da senhora principal? Acho que Xu Xiaoniang é apenas uma mulher da casa de entretenimento, sem a fortuna sólida da senhora principal. Não é à toa que depende dela!

A expressão de Xu Xiaoniang escureceu e ela deu um tapa em Dongmei.

Imediatamente, um vermelho marcado de mão apareceu no rosto de Dongmei, ardendo de dor.

— Uma simples criada ousa se intrometer nos meus assuntos! — Xu Xiaoniang detestava que mencionassem seu passado e explodiu de raiva: — As pessoas da casa da senhora principal não têm respeito, ousam desobedecer. Se eu não castigar essa criada agora, a casa do marquês perderá toda disciplina.

— Alguém, levem essa criada para fora! Na frente de todos os criados e servas, a castiguem com oitenta varadas!

Oitenta varadas.

Era uma punição que poderia matar alguém.

A senhora principal não suportou ver Dongmei em perigo e se levantou para protegê-la.

— Xu Xiaoniang, essa é minha criada. Não importa o que tenha feito, ninguém de fora pode puni-la!

— Senhora principal, está enganada. Tenho autoridade de governanta para agir quando algo sai do controle. Se sua criada é indisciplinada, é minha responsabilidade cuidar disso — Xu Xiaoniang mandou que levassem Dongmei.

A senhora principal ficou desesperada e olhou suplicante para Lu Shiyuan.

Sempre calma e decidida, Lu Shiyuan apenas deu de ombros, mostrando que não poderia ajudar.

A senhora principal ficou confusa.

O que isso significava?

Será que Lu Shiyuan iria mesmo assistir Dongmei ser castigada até a morte?

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— Xu Xiaoniang, você não pode fazer isso! — A fraca ameaça da senhora principal não surtiu efeito.

Ela olhou novamente para Lu Shiyuan.

Lu Shiyuan, porém, olhou para a senhora principal com um olhar cheio de significado, como se aquilo fizesse lembrar algo dito antes.

Agora, só ela podia salvar Dongmei.

A senhora principal fechou os olhos com força e, após uma luta interna dolorosa, tomou uma decisão. — Espere, Xu Xiaoniang, pare aí!

Xu Xiaoniang se virou para encará-la. A senhora principal avançou um passo de cada vez, com o olhar firme e cortante.

— Digo pela última vez: Dongmei é minha criada e você não tem direito de puni-la à vontade! — deu um sinal para as servas, que imediatamente soltaram Dongmei, assustadas.

Dongmei correu para ao lado da senhora principal.

Vendo isso, Xu Xiaoniang ficou furiosa e bateu os pés no chão. — Senhora principal, você ousa desobedecer minhas ordens?

— Isso está errado. A senhora principal é a dona da casa, você é apenas uma concubina. Por que a senhora principal deveria obedecer a você? Você é claramente uma insolente! — Dongmei respondeu com os dentes cerrados.

Xu Xiaoniang levantou a mão para dar um tapa, mas no meio do ar, a senhora principal agarrou sua mão.

— Você não está doente? Então por que tem forças?

— Estou doente, mas ainda posso punir uma concubina desobediente! — A senhora principal usou a própria tática contra Xu Xiaoniang, derrubando-a no chão.

— Xu Xiaoniang, insubordinação merece dez tapas. Que ela aprenda a lição! — Filha única do chanceler, a senhora principal falou com a firmeza de uma guerreira.

Xu Xiaoniang foi segurada pelas servas, assustada, e não parava de ameaçá-las. — Pensem bem, sou a pessoa mais amada pelo marquês. Se ousarem me tratar assim, ele não vai deixar barato!

A senhora principal olhou para ela friamente, sem se abalar pelas palavras.

Xu Xiaoniang levou um tapa e depois inúmeros outros caíram como chuva.

Dongmei batia de um lado para o outro, cada vez mais empolgada.

Xu Xiaoniang não conseguia entender por que a sempre submissa senhora principal havia reagido assim de repente.

— Minha... meu rosto está desfigurado! Meng Shi, a culpa é toda sua! — Xu Xiaoniang ficou vermelha e nem sequer ousava tocar o rosto. — Vou contar tudo para o marquês e ele vai punir você!

— Sou filha única do chanceler e senhora principal da casa do marquês. Não consigo nem castigar uma concubina? Que piada! Mesmo que você peça para o marquês vir, o que ele pode fazer? — respondeu a senhora principal.

Xu Xiaoniang ficou furiosa. Como a senhora principal ousava mencionar o chanceler? Nem o marquês se atreveria a contrariar isso.

— Menina, vamos embora. Melhor contar tudo para o marquês do que discutir aqui — sussurrou a velha criada ao lado.

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Xu Xiaoniang lançou um olhar fulminante e virou as costas, saindo.

Assim que se foi, a senhora principal suspirou aliviada. Dongmei ajudou-a a sentar.

— Que bom, senhora principal. Agora não precisamos mais temer Xu Xiaoniang.

— Só não sei se ela vai querer se vingar — disse a senhora principal, suspirando.

— Se quiser, a gente revida. Não podemos ficar só recebendo golpes — Lu Shiyuan se aproximou sorrindo.

A senhora principal olhou para essa menina à sua frente e um sentimento estranho surgiu.

Tão esperta para uma criança.

— Mas, Ai Nizi, hoje foi impressionante. Da próxima vez, é só mandar Xu Xiaoniang embora que a vida vai melhorar muito.

— Vencer uma vez não é vencer para sempre. Xu Xiaoniang é mestra em fazer queixas. Tenho sofrido muito por causa dela. Por isso finjo estar doente e não saio de casa. Em breve, o marquês virá me cobrar — disse a senhora principal com a testa franzida.

— A senhora principal é filha única do chanceler. O marquês não tem nenhum respeito por você? Nem ao menos trata com cortesia? — perguntou Lu Shiyuan.

Ao ouvir isso, a expressão da senhora principal ficou estranha, como se quisesse evitar o assunto.

— Eu...

Lu Shiyuan olhou para ela, depois para Dongmei, que também parecia desconfortável.

— A quarta jovem senhora não sabe de tudo — suspirou Dongmei.

Antes que pudesse continuar, a senhora principal a interrompeu. — Dongmei...

— Senhora principal, a quarta jovem senhora é esperta e digna de confiança. Converse com ela, talvez isso resolva os conflitos com o senhor marquês — sugeriu Dongmei.

A senhora principal hesitou, mas não impediu.

— Quando me casei com o marquês, o chanceler nunca aceitou. Naquela época, o marquês era muito erudito, mas o chanceler achava que ele não tinha responsabilidade e que era mulherengo, não cuidaria bem de mim. Ele achava que o marquês só queria o status de uma filha de família nobre.

— Mas eu insisti em me casar com ele, e a relação com o chanceler piorou. Depois de seis meses, o marquês se casou novamente. Eu não pude voltar à casa do chanceler e a vida se tornou cada vez mais difícil.

Era essa a razão. Só que Lu Shiyuan não entendia uma coisa: — Por que não pode voltar à casa do chanceler? Essa é sua família.

— É por causa do marquês — a senhora principal apertou os lábios, a dor das lembranças evidente. — Ele disse que uma filha casada é como água derramada, e não me permite contato algum com a casa do chanceler.