Capítulo 19 A resistência de Meng Wanqing

A ameaça daquele dia surtiu efeito: Ye Mingzhu não contou a ninguém sobre o ocorrido, nem mesmo à concubina Xu.

Desde então, espalhou-se pela residência que a quarta senhorita parecia outra pessoa, com um temperamento explosivo e impossível de lidar. As criadas do Jardim das Peras, que antes eram preguiçosas, passavam a agir como se estivessem extremamente ocupadas assim que ouviam os passos de Lu Shiyuan. Ninguém ousava mais enfrentá-la.

— O aniversário da segunda senhorita é daqui a poucos dias. Quando formos tomar o café da manhã, a velha senhora certamente falará sobre o banquete. Seja esperta, saia assim que terminar de comer e não diga nada — recomendou a Sra. Li, enquanto ajeitava as vestes de Lu Shiyuan, repetindo o conselho várias vezes.

Lu Shiyuan assentiu docilmente:
— Eu entendo, pode ficar tranquila.

No salão principal de Changmingyuan, Lu Shiyuan entrou acompanhando a Sra. Li. Por ter a posição hierárquica mais baixa, sentou-se no lugar mais distante. Ainda assim, o sorriso em seu rosto não diminuiu; os pensamentos íntimos de cada um ali presentes eram fascinantes.

Primeiro, a velha senhora, que mantinha uma postura solene enquanto segurava as mãos de Meng Wanqing com falsa preocupação:
— Ouvi dizer que o Marquês brigou com você ontem à noite. Que absurdo, na próxima vez eu mesma darei uma lição nele. Sua saúde está apenas começando a melhorar, como ele ousa aborrecê-la?

No entanto, em seu íntimo, pensava:
*No fim das contas, não passa de uma garota. Está quase morrendo, mas ainda se apega àquele dinheiro. Quanta mesquinhez! Se casou com o Marquês, tudo o que ela tem pertence à nossa família. Se não fosse pelo fato de ser a filha legítima do primeiro-ministro, eu não desperdiçaria meu fôlego com essas mentiras. Por falar nisso, aquele grampo que a velha senhora Shen usou da última vez era lindo, feito com quase trinta gramas de ouro... que inveja.*

O olhar de Lu Shiyuan passou por Ye Mingzhu, que estremeceu e evitou o contato visual.

*Por que aquela vadia está olhando para mim? Eu não disse nada! Tive que passar várias camadas de pó para esconder as marcas no rosto. Será que ela quer me matar de novo? Vou fingir que estou comendo.*

Depois, Ye Lianchang e Meng Wanqing.

*Meu banquete de aniversário deve ser grandioso, ninguém pode economizar. Mas minha mãe biológica é tão fraca; ela tem muito dinheiro guardado, preciso dar um jeito de fazê-la entregar tudo, para que não atrapalhe meus planos.*

*Eu queria voltar para a mansão do primeiro-ministro hoje, mas a velha senhora me chamou. O aniversário de Lianchang deve ser bem organizado, mas a Imperatriz Viúva preza pela frugalidade; uma ostentação excessiva pode atrair a ira divina.*

Por fim, a concubina Xu.

*Lu Shiyuan, Meng Wanqing, eu me lembrarei de vocês. Daqui a pouco, a velha senhora falará sobre o banquete. Farei vocês pagarem cada gota de sangue e, então, serei promovida a esposa legítima. Hahaha.*

— Wanqing, Lianchang é sua filha, você deveria mimá-la mais. Deixe que você cuide dos preparativos do banquete. O Príncipe Duan também virá, só peço que não manche a reputação de nossa família — disse a velha senhora após um breve silêncio.

Ao ouvir isso, Ye Lianchang exibiu um sorriso radiante:
— A vovó é quem mais me ama.

Ela abraçou a velha senhora, demonstrando um afeto que não dedicava nem mesmo à própria mãe, Meng Wanqing. Observando a cena, Lu Shiyuan refletiu: Ye Lianchang fora criada pela velha senhora desde pequena, sendo natural que se sentisse distante de Meng Wanqing, mas ser tão descarada ao ponto de desrespeitar a própria mãe biota era um exagero.

Meng Wanqing pousou os talheres:
— Mãe, isso é um tanto complicado.

A velha senhora e Ye Lianchang ficaram atônitas. Suas expressões tornaram-se desagradáveis, culpando Meng Wanqing por sua avareza ao não se importar com o aniversário da própria filha.

— Wanqing, o que quer dizer com isso? Você já vive se esquivando de suas responsabilidades, mas este é o aniversário de quinze anos da segunda senhorita. Como mãe, como pode não se envolver? Além disso, ela tem um noivado com o Príncipe Duan; se for humilhada, tornará-se a piada de toda a capital.

— Mãe, não se irrite. Não é isso que quero dizer. É que a atual Imperatriz Viúva não gosta de luxos; se fizermos algo grandioso, atrairemos atenção indesejada. Além disso, o ouro e a prata no tesouro não são muitos — disse Meng Wanqing, com o olhar baixo, mantendo a calma.

Ye Lianchang apressou-se, ansiosa:
— Como pode? Nossa família é tão grande e não temos esse dinheiro?

Antes que Meng Wanqing pudesse explicar, a concubina Xu interveio com um risinho afetado:
— A irmã é mesmo mesquinha. Lianchang é sua própria filha, como não se importa? São apenas moedas de ouro e prata, a irmã tem tantas posses, por que se preocupar com isso?

Meng Wanqing ergueu os olhos, repreendendo-a:
— A concubina Xu esteve à frente da administração nos últimos anos, deveria saber exatamente quanto ainda resta no tesouro.

Durante todos esses anos, a concubina Xu falsificara inúmeros registros contábeis. Dias atrás, Meng Wanqing descobrira diversas irregularidades e sabia, sem sombra de dúvida, que eram obra dela. E, ainda assim, ela tinha a audácia de falar daquela maneira.

A concubina Xu, sentindo-se culpada, mudou rapidamente de assunto:
— Se não há fundos no tesouro, então o cofre particular da irmã...

Antes que pudesse terminar, recebeu um olhar fulminante de Meng Wanqing. Querer colocar as mãos em seus bens privados? A concubina Xu era detestável. A insinuação bastou para que a concubina se calasse, contrariada.

— Yunniang tem razão. Você não tem seu cofre particular? O dote que a mansão do primeiro-ministro lhe deu é enorme, que mal há em usar um pouco para Lianchang? Você não vai morrer por isso.

— Mãe, o cofre particular, não — recusou Meng Wanqing, sem hesitar.

A velha senhora, perdendo a paciência, atirou os pauzinhos na mesa. Sem se importar com quem assistia, apontou para Meng Wanqing e vociferou:
— Por que não pode? Aquilo pertence à nossa família e será usado para sua própria filha! Como pode ser tão egoísta? Como merece ser a senhora da casa?

O que mais feriu Meng Wanqing foi ver Ye Lianchang reforçando a cobrança:
— É verdade! Tão mesquinha, não merece ser a esposa do meu pai. Devia entregar a chave do cofre, de qualquer forma, tudo será meu um dia.

Meng Wanqing olhou para a filha em choque. Mesmo não a tendo criado, ainda havia laços de sangue entre elas; como podia proferir tais palavras?

— Seguindo a lógica da segunda irmã, então toda a mansão do primeiro-ministro deveria ser herdada por você? — comentou Lu Shiyuan, apoiando o queixo nas mãos, com um sorriso brincalhão.

Ye Lianchang encontrou o olhar de Lu Shiyuan e paralisou, sem ousar dizer mais nada.

Lu Shiyuan continuou:
— O cofre da senhora sempre foi utilizado, a velha senhora não precisa se preocupar tanto.

A frase soou como se ela estivesse de olho nos bens de Meng Wanqing. Embora fosse verdade, não era algo para ser dito abertamente. A velha senhora lançou um olhar severo a Lu Shiyuan:
— O que você disse?

— A velha senhora deve ter esquecido, mas, durante todos esses anos, o ouro e a prata que a concubina Xu usou vieram do cofre particular da senhora. Caso contrário, de onde viria tanto dinheiro para trocar de roupas todo dia ou comprar joias? Até mesmo esse grampo de ouro em sua cabeça foi comprado com o dinheiro dela — disse Lu Shiyuan, apontando para a joia com uma inocência fingida.

Após essas palavras, os semblantes de todos à mesa tornaram-se sombrios.

— Sra. Li, eduque melhor sua filha! — exclamou a velha senhora, sem encontrar argumentos para rebater.

A Sra. Li apressou-se em tapar a boca de Lu Shiyuan. Tudo o que ela dissera antes de chegar ali fora em vão...

— Este café da manhã foi muito desgastante. Decidido: o assunto encerra-se aqui, podem retirar-se! — a velha senhora levantou-se, virando as costas com um ar exausto.

— Mãe, eu disse que o cofre não será tocado. Quanto ao banquete, peço que a concubina Xu continue com os preparativos — disparou Meng Wanqing, demonstrando que não sairia dali enquanto não houvesse uma solução clara.

Lu Shiyuan afastou a mão da Sra. Li, com os olhos brilhando de empolgação.
Isso mesmo.
É exatamente assim.