Capítulo 30: Nos encontramos de novo, pequena rosa.
«Chunxue, Mengtao, não se ajoelhem! Não se curvem nem implorem por misericórdia para me salvar. Por acaso as suas colunas nasceram tortas?»
Chunxue e Mengtao entreolharam-se, incapazes de dizer se estavam chocadas ou emocionadas. Aquelas palavras eram idênticas às que a Princesa Herdeira costumava lhes dizer.
A Concubina Imperial, com os olhos a faiscar de raiva, sentiu-se insultada pela ousadia de Lu Shiyuan. Acreditando que a jovem não a levava a sério e irritada por ela ainda ter a audácia de desafiar a autoridade dos servos, ordenou: «Ama Zhang, dê uma lição exemplar nesta criatura que não conhece o seu lugar!»
A concubina bateu o pé, furiosa. Ao receber a ordem, a Ama Zhang aplicou força e lançou Lu Shiyuan para o alto. Sem conseguir segurar as cordas do baloiço, a jovem foi projetada diretamente para o vazio.
Lu Shiyuan protegeu o rosto com as mãos. «Já era. Se eu cair assim, vou ficar desfigurada.»
Ouviu-se um grito de surpresa, seguido por um silêncio absoluto. Lu Shiyuan tateou o rosto e os membros. Como era possível? Não sentia dor. Será que tinha morrido instantaneamente no impacto e, por isso, não sentia nada?
Ao abrir os olhos, deparou-se com o rosto de Lu Jinghe, severo e sombrio como uma tempestade. Ela estava firmemente segura pelos braços dele.
O Eunuco Zhou aproximou-se apressado, ofegante. Era uma situação terrível; o Imperador correra tão depressa para chegar ali que ele mal conseguira acompanhá-lo.
«Majestade, por que veio até aqui?» A Concubina Imperial, assustada, apressou-se a aproximar-se.
Lu Jinghe, contudo, nem sequer a olhou, mantendo o olhar fixo em Lu Shiyuan, que trazia nos braços. «Parece que se diverte muito no baloiço, quase alcançou o céu.»
Lu Shiyuan soltou uma risada forçada. O seu irmão imperial continuava tão peculiar como sempre.
Vendo que não conseguia atrair a atenção de Lu Jinghe, a concubina balançou a cintura com elegância e aproximou-se, usando todo o seu charme: «Majestade... como teve tempo de vir ao Jardim Imperial? E ainda por cima a ajudar esta pessoa que me desobedeceu?»
Lu Jinghe lançou um olhar a Lu Shiyuan, que sentiu um mau pressentimento. Será que ele a ia atirar ao chão? Como esperado de irmãos de sangue. Pela primeira vez, Lu Shiyuan sentiu que a ligação fraternal entre ela e Lu Jinghe era, de facto, profunda.
«Ah... tens razão,» Lu Jinghe deu uma risada leve e, ao relaxar o aperto, deixou Lu Shiyuan cair no chão.
«Homem sem coração,» pensou Lu Shiyuan, esfregando o traseiro e gemendo de dor.
A concubina, satisfeita, aninhou-se nos braços de Lu Jinghe, mas ainda não estava contente: «Mas, Majestade, como vai punir aquela rapariga? E aquelas duas servas?»
Lu Jinghe teve um lampejo nos olhos, a expressão tornando-se sinistra, algo que a concubina, na sua cegueira, não percebeu.
«Quanto àquelas duas criadas, se não me engano, são...»
O Eunuco Zhou respondeu: «Majestade, são as servas pessoais da Princesa Herdeira, Chunxue e Mengtao, que a Imperatriz Mãe presenteou à Quarta Dama.»
«Ah, é assim?» O sorriso no rosto de Lu Jinghe alargou-se, enquanto apertava o braço da concubina com mais força. «Então, o que mais deseja a Concubina? Que eu ordene a execução da Quarta Dama, ou que mande matar as criadas da minha irmã imperial?»
Ele agarrou o queixo da concubina, com uma expressão sombria que a fez estremecer de terror. Ela choramingou baixinho, mas nem isso devolveu a sanidade a Lu Jinghe.
«Majestade, peço licença para me retirar,» disse Lu Shiyuan no momento oportuno.
Quando Lu Jinghe se virou, a sua expressão ainda era carregada, mas ao ver o pingente de jade na cintura dela, suavizou-se. «Pode ir,» disse ele, com um sorriso enigmático.
Lu Shiyuan afastou-se imediatamente. «Lu Jinghe, que psicopata!»
Contudo... ao tocar no pingente de jade, os seus olhos encheram-se de dúvida. Ela lembrava-se de ter dado aquele pingente a Qi Zheng. Quando é que ele o teria devolvido? Talvez quando a salvou, ele o tivesse prendido novamente à cintura dela sem que ela notasse. Era possível.
«Quarta Dama, levou um susto, não foi? Da próxima vez que vir a Concubina, é melhor evitar cruzar-se com ela,» aconselhou Chunxue, preocupada.
«Estou bem,» respondeu Lu Shiyuan.
Ao lado, Mengtao observava-a, querendo dizer algo mas hesitando. As palavras que Lu Shiyuan gritara anteriormente tinham despertado as suas suspeitas.
«A senhora é próxima da Princesa Herdeira? O que disse há pouco soa muito como o que a Princesa costumava dizer,» perguntou Mengtao, sondando o terreno com um sorriso amarelo.
«Sim, bastante próxima,» respondeu Lu Shiyuan, sorrindo.
As duas soltaram um suspiro de alívio, deixando as dúvidas de lado; afinal, era natural que ela pudesse repetir as palavras da falecida Princesa. Mas, no instante seguinte, as palavras de Lu Shiyuan foram como uma bomba lançada num lago:
«Porque eu sou Lu Shiyuan.»
Chunxue e Mengtao pararam, olhando-a, boquiabertas.
Ela sorriu docemente: «Não acreditam?»
Chunxue fechou apressadamente as portas e janelas e aproximou-se: «Quarta Dama, guarde essas palavras para nós. Nunca as diga lá fora, o Imperador é extremamente rigoroso com...»
Antes que Chunxue terminasse, Lu Shiyuan olhou-a e sorriu: «Chunxue, tu tens uma marca de nascença em forma de borboleta no ombro direito. Só eu sei que não é natural; foi causada pelos maus-tratos da tua mãe.»
Aquele segredo, só Lu Shiyuan conhecia.
Lu Shiyuan virou-se para Mengtao: «Quando eras pequena e te envolveste numa briga na rua, fui eu que te acolhi. No palácio, não tens muitas irmãs porque todos te desprezavam por teres sido criada por um charlatão. Para te protegeres, fingias ser arrogante, mas eu sei que, no fundo, és uma rapariga sensível. Já vi que guardas com carinho as roupas que te dei da última vez.»
As duas estavam sem fala, não por incapacidade, mas pelo choque profundo. Lágrimas escorriam pelos seus rostos, de emoção ou pela sensação de terem reencontrado algo perdido.
Lu Shiyuan respirou fundo: «Morri na altura porque Zhao Yungui e Ye Weilan me mataram. Quando acordei, descobri que me tinha tornado Ye Youwei. Quer acreditem ou não, conto-vos isto porque são importantes para mim.»
Elas não sabiam se deviam acreditar. Aqueles detalhes eram privados, conhecidos apenas pela Princesa. Mas a ideia de uma alma transmigrar para outro corpo após a morte parecia algo demasiado estranho. Era difícil de processar.
De repente, alguém bateu à porta. Chunxue foi atender e, ao regressar, disse: «Princesa...»
«Agora sou Ye Youwei. A Princesa Herdeira morreu. A partir de agora, tratem-me apenas por Ye Youwei,» interrompeu Lu Shiyuan.
Chunxue hesitou; a maneira de falar dela era, de facto, idêntica à da Princesa. Se fosse verdade... seria maravilhoso.
«Quarta Dama, a ama veio dizer que haverá um banquete de outono à noite e que é para a senhora se preparar.»
Ao contrário da cautela de Chunxue, Mengtao já acreditava plenamente e agarrou-se a Lu Shiyuan: «Quarta Dama, pode contar-nos os detalhes da sua morte? Aquela vilã, Ye Weilan, não pensa mesmo em vingar-se?»
«Claro que sim. Não deixarei que aqueles dois cães escapem impunes.»
Lu Shiyuan vestiu um traje bordado com cem borboletas e flores, com o cabelo preso num penteado elegante, exibindo um ar jovial e encantador. Ao entrar, viu Qi Zheng. Não esperava que ele estivesse ali, e o seu lugar era próximo ao dela.
«Encontramo-nos de novo, pequena rosa?»
Lu Shiyuan franziu a testa. Que raio de alcunha era aquela?
«Por que me chama de pequena rosa?»
«Cheia de espinhos... como poderia não ser uma pequena rosa?»