Capítulo 24: Apenas uma filha ilegítima, de forma alguma uma senhora!

Qi Zheng foi agarrado pelos cabelos pela primeira vez.

E, para piorar, foi puxado com força por uma menina de apenas seis anos.

Ele ficou atônito por um instante.

Como aquela criança, com apenas seis anos de idade, poderia ter tanta força?

— É apropriado tratar um paciente dessa forma? — ele perguntou com um sorriso malicioso.

Lu Shiyuan parou diante dele, uniu as mãos para segurar o pingente de jade na palma e exibiu um sorriso doce:
— E agora? Você quer este pingente?

Qi Zheng hesitou e, após alguns segundos, soltou uma risada:
— Criança, o que você pretende, afinal? Zombar de mim?

Lu Shiyuan fez um biquinho, enganchou o dedo no pingente e sorriu com ternura:
— Quero tirar você do lamaçal. Este pingente pertence à Princesa Real; você certamente o deseja muito, não é?

Qi Zheng franziu a testa e seu semblante endureceu:
— O que quer dizer com isso? O que você quer em troca?

— Não estou ameaçando você. — Lu Shiyuan segurou a mão dele e forçou o pingente nela. — Guarde bem. É um presente incondicional, uma lembrança.

Qi Zheng observou as costas de Lu Shiyuan enquanto ela empurrava a porta de madeira e saía. Ao erguer o rosto para o céu, a luz do sol banhava sua face como se ela estivesse coberta por uma camada de ouro.

Ele sentiu, de repente, uma estranha sensação de familiaridade.

Ao mesmo tempo, gritos de socorro ecoaram pelo pátio da frente, seguidos por uma agitação de pessoas correndo de um lado para o outro. A confusão havia começado.

Os cantos da boca de Lu Shiyuan se curvaram, seus olhos transbordando de um divertimento travesso. Ela soltou uma risadinha, exibindo uma astúcia que não condizia com sua pouca idade.

Qi Zheng pensou imediatamente: esta menina é uma flor de lótus de coração negro. Sem dúvida alguma.

Ele a seguiu até o pátio da frente. Ao ver o movimento intenso, Lu Shiyuan agarrou uma serva que passava:
— O que está acontecendo lá dentro? Por que tanta pressa?

A serva explicou prontamente:
— Não se preocupe, Quarta Senhorita. É que a Segunda Senhorita foi envenenada. Não sabemos por que, mas o rosto dela ficou esverdeado e ela desmaiou. Não responde a nenhum chamado e ainda apresenta convulsões.

Lu Shiyuan arqueou os lábios, incapaz de esconder um sorriso malvado. Ela sabia exatamente por que Ye Lianchang estava assim: o veneno do grampo de cabelo de jade branco havia feito efeito.

— Pelo visto, você é mesmo uma lótus de coração negro. — Qi Zheng aproximou-se, ficando lado a lado com ela, e sussurrou apenas para que os dois pudessem ouvir.

Lu Shiyuan, surpresa por ele ainda estar ali, virou-se e lançou-lhe um sorriso inocente:
— Do que está falando? A Segunda Irmã teve um problema, estou preocupadíssima.

Lu Shiyuan sorriu e apressou-se em direção ao pátio da frente, chamando pelo nome de Ye Lianchang a cada passo. Qualquer um que a visse diria que a Quarta Senhorita era uma pessoa afetuosa e leal.

Qi Zheng observou a figura da pequena menina correndo de forma adorável. Contudo, em seus olhos, aquilo não despertava emoção alguma.

***

Qi Zheng acariciou o pingente em sua mão, os cantos da boca subindo, num raro momento de satisfação.

— Apenas você é quem eu mais sinto falta.

Lu Shiyuan entrou no quarto e olhou para Ye Lianchang, que estava deitada na cama. O rosto dela estava de um verde intenso, como se tivesse sido tingido por tinta.

Lu Shiyuan não conseguia conter o riso; Ye Lianchang parecia uma criaturinha verde. O veneno que ela administrou não era letal, mas deixaria a vítima muda por vários meses e com o rosto permanentemente esverdeado. Ela estava se divertindo muito com aquela cena.

O banquete de aniversário contava com muitos convidados; quase toda a nobreza de Chang'an estava presente. Após o escândalo de Ye Lianchang, todos ficaram sabendo da farsa, e muitos viram pessoalmente o rosto esverdeado dela, confundindo a situação com uma epidemia.

Desde aquele dia, o boato de que Ye Lianchang contraíra uma peste espalhou-se por toda a cidade. O povo ficou apavorado e começou a pedir à mansão do Marquês que a isolasse. Mesmo com as explicações da família de que não se tratava de uma doença contagiosa, o povo não acreditou.

Sem alternativa, Ye Shiming teve de enviar Ye Lianchang para uma fazenda isolada no campo. Por causa disso, sempre que Lu Shiyuan passava pelo Pátio Changming, podia ouvir a velha senhora praguejando. Toda vez que ouvia, Lu Shiyuan se escondia para rir por um bom tempo.

Naquela noite, ao voltar, a Sra. Li perguntou repetidamente se o envenenamento de Ye Lianchang tinha algo a ver com ela.

— Pequena Mãe, como pode perguntar isso? Não confia em mim? — Lu Shiyuan perguntou com ar inocente.

Qinghuan também a defendeu, e a Sra. Li finalmente dissipou suas suspeitas.

— É difícil entender como a Segunda Senhorita ficou assim. Talvez seja um castigo divino; quem mandou ela tratar todos com arrogância? — Qinghuan disse, trazendo o chá e exibindo um ar de desdém.

Lu Shiyuan comia seus bolinhos sem dizer nada. Para alguém como Ye Lianchang, aquilo era o que ela merecia.

— O bolinho acabou. Por que a cozinha ainda não trouxe mais? — Lu Shiyuan acariciou sua barriga redonda, apoiando o rosto na mesa enquanto observava o prato vazio.

Qinghuan disse imediatamente:
— Não se preocupe, Quarta Senhorita. Vou verificar na cozinha; talvez já esteja pronto e ninguém tenha ido buscar.

Lu Shiyuan assentiu alegremente. Ela esperou um pouco, mas Qinghuan não voltava. Ansiosa, Lu Shiyuan decidiu sair para verificar. Mal havia dado dois passos, quando a encontrou.

***

— Qinghuan, por que você... — Ela parou no meio da frase ao notar a marca de um tapa no rosto da serva.

A expressão de Lu Shiyuan tornou-se gélida instantaneamente:
— Diga-me, quem fez isso?

Qinghuan, que não queria chorar, desabou em lágrimas ao ouvir a pergunta:
— Quarta Senhorita, foi Qiuhe, a criada da senhorita Weilan. Ela roubou seus bolinhos de borboleta, dizendo que o jovem mestre An queria comer. Eu tentei discutir, mas Qiuhe usou o número de criadas a seu favor e me bateu.

Lu Shiyuan correu furiosa em direção à cozinha, onde Qiuhe estava prestes a sair carregando os bolinhos.

— Ora, veja só, não é a Qinghuan? Trouxe a Quarta Senhorita de volta? O que pretende fazer? — Qiuhe riu com desdém, cruzando os braços.

Qinghuan gritou, indignada:
— Qiuhe, como ousa falar assim com a Quarta Senhorita? Você é apenas uma serva, que falta de modos diante de sua mestra!

Qiuhe revirou os olhos e riu alto, tapando a boca.

— Quarta Senhorita? Mestra? Você diz tamanhas bobagens sem nem tremer a língua. O que ela é? O Marquês nem se importa com ela. Uma mera filha de concubina não tem o direito de se comparar à nossa patroa.

Qiuhe zombou:
— Saiba que o marido da nossa patroa é um genro imperial. Ye Youwei, uma insignificante filha de concubina, acha que pode roubar as coisas da nossa senhora? Além disso, isso foi feito para o jovem mestre An. Uma criança em fase de crescimento precisa comer; por causa de um prato de bolinhos, a Quarta Senhorita demonstra ser uma pessoa de espírito mesquinho.

Lu Shiyuan sempre odiou Ye Weilan. Quando moravam na mansão da Princesa, Qiuhe ajudou Ye Weilan a cometer inúmeras maldades. Ao recordar o rosto hipócrita de Qiuhe e as vezes em que ela e Ye Weilan agiram com arrogância, ela simplesmente não suportou!

Lu Shiyuan pegou um prato de cerâmica e esmagou os bolinhos recém-assados diretamente no rosto de Qiuhe.

— Já que gosta tanto de comer, coma mais! Se quiser, posso te presentear com mais alguns pratos!

Qiuhe gritou em desespero. Ao lado de Ye Weilan, ela sempre foi como o cão que segue o dono, gozando de uma posição privilegiada. Agora, vendo que Ye Youwei, a filha de concubina que ela tanto desprezava, ousara atacá-la, Qiuhe ordenou que as outras criadas cercassem Lu Shiyuan e Qinghuan.

Qinghuan colocou-se à frente de Lu Shiyuan, afastando as outras:
— Vocês enlouqueceram? Esta é a Quarta Senhorita! Vocês estão sendo desrespeitosas com sua mestra!

— Que mestra? — Qiuhe riu friamente, tomada pela fúria. — Ye Youwei é apenas a bastarda de uma serva!

Lu Shiyuan estreitou os olhos e fechou os punhos com força. A raiva transbordava. De repente, ela desferiu um chute certeiro.

Qiuhe, tomada pela dor, foi arremessada a cinco metros de distância.