Capítulo 29: Enquanto eu viver, vocês não dobrarão a espinha

Lu Shiyuan salvou Huaisang, mas já não lhe restavam forças. Afinal, aquele corpo era ainda o de uma criança, e sua resistência física era limitada.

Enquanto Lu Shiyuan jazia no chão, ofegante, ao olhar para o céu, um rosto de traços belos e joviais surgiu em seu campo de visão. Com um sorriso nos lábios, o jovem perguntou com vivacidade: "Por que a Quarta Senhorita está deitada aí sem se mover? Cuidado para não pegar um resfriado."

Lu Shiyuan ficou atônita por um instante, mas logo tomou a mão de Qi Henian e, com seu auxílio, levantou-se.

Huaisang já era uma pequena bomba de fúria; se não fosse por alguém para contê-la, Qinghua teria sofrido. "Mãe, foi a Qinghua quem me empurrou! Tens de matá-la!", insistia Huaisang, sem parar de reclamar.

Ao ouvir isso, Qinghua balançou a cabeça inocentemente: "Não foi assim, peço-lhe que acredite em mim, Imperatriz Viúva."

A Imperatriz Viúva sabia bem que tipo de criança era Qinghua. Primeiro, pediu que trocassem as roupas de Huaisang e, em seguida, ordenou que levassem Qinghua. "Por enquanto, não deixe Qinghua entrar no palácio, para evitar que Huaisang se vingue." Não era à toa que era a Imperatriz Viúva; ela conhecia muito bem sua filha caçula.

Depois, ao ver Lu Shiyuan coberta de lama, apressou-se em mandá-la para um quarto anexo no Palácio Shoukang, que ficava próximo aos aposentos de Huaisang. Assim que terminou de se trocar, Lu Shiyuan encontrou Huaisang, que estava acompanhada por Qi Zheng.

"Então foi você quem me salvou. Parece que nos vimos na Mansão do Marquês da última vez, não é? Você é a Quarta Senhorita da mansão, certo?", disse Huaisang, aproximando-se suavemente, segurando a mão de Lu Shiyuan com um sorriso.

Ela raramente demonstrava tanta amabilidade com alguém. Lu Shiyuan sorriu levemente, olhando para Huaisang, que permanecia exatamente como em suas memórias. Huaisang fora criada com mimos e, embora tivesse um temperamento um tanto mimado, sabia distinguir o certo do errado. Ela não fazia birra sem motivo, e, da mesma forma que fora salva por Lu Shiyuan, sentia-se grata.

"Princesa, não precisa de tanta formalidade, foi apenas o meu dever."

"Você ficará no palácio pelos próximos dias?"

"Sim", confirmou Lu Shiyuan. Huaisang demonstrou uma alegria visível. Naquela idade, raramente havia companheiros para uma princesa, nem mesmo entre os príncipes. Por isso, ela tinha poucos amigos no palácio, e a única da mesma idade era Qinghua, a "flor de lótus branca" que ela mais detestava.

Huaisang puxou Lu Shiyuan para ver a Imperatriz Viúva. Ao passar por Qi Zheng, Lu Shiyuan trocou olhares com ele. Qi Zheng a observava com um ar divertido, como se ela fosse uma presa. Lu Shiyuan sentiu um calafrio; como o pequeno menino que ela vira crescer se tornara tão sombrio? Ela chegou a sentir medo.

"Mãe, Youwei me salvou, você precisa dar a ela um presente, por favor~", pediu Huaisang, abraçando o braço da Imperatriz Viúva.

"Está bem, está bem. É raro ver você tratar alguém com tanto carinho", disse a Imperatriz Viúva, puxando Lu Shiyuan e sorrindo com alegria, como se tivesse voltado aos tempos em que sua querida Yuanyuan ainda estava por perto.

Ao mencionarem a recompensa, Lu Shiyuan sabia exatamente o que desejava. "Estou desamparada na mansão e preciso de duas criadas. Espero que a Imperatriz possa atender a este pedido."

A Imperatriz Viúva sorriu prontamente: "Isso é fácil. O que não falta no palácio são criadas. Pedirei à Ama Rong que escolha algumas das melhores para você."

"Na verdade, não é necessário. Quando conheci a Princesa, achei as criadas Chunxue e Mengtao muito capazes. Será que a Imperatriz poderia abrir mão delas?" Ao dizer isso, ela temeu que a Imperatriz recusasse, pois elas não eram criadas comuns.

A verdade, porém, era que a Imperatriz nem se lembrava de quem eram ou onde serviam. "Se você as quer, então são suas", respondeu. "Ama Rong, verifique onde estão Chunxue e Mengtao e designe-as para servirem à Quarta Senhorita."

Pouco tempo depois, a Ama Rong trouxe as duas. Após a morte de Lu Shiyuan, elas tinham sido designadas para servir à Concubina Imperial. Segundo a Ama Rong, ao pedir as criadas, a Concubina Imperial demonstrara grande insatisfação, e só as liberara devido à ordem expressa da Imperatriz Viúva. Como Lu Shiyuan e a Concubina nunca se deram bem, era natural que ela não quisesse abrir mão delas.

Lu Shiyuan observou as duas ajoelhadas no chão. Embora seus rostos estivessem iguais, pareciam ter perdido o brilho, como se tivessem sido forçadas a esconder sua vivacidade.

Após passar um tempo com a Imperatriz Viúva, Lu Shiyuan retirou-se com Huaisang. Huaisang conversou muito, preocupada se ela se adaptaria à vida no palácio, alertando-a sobre as regras e sobre quem não deveria ser contrariado. Atualmente, a Concubina Imperial detinha o poder absoluto, seguida pela facção das concubinas Qing e Xian. A Dama Xu pertencia ao grupo da Concubina Imperial, além da nova favorita do Imperador, a recém-chegada Dama Jiang.

Huaisang a advertiu severamente para não provocar a facção da Concubina Imperial, pois era alguém perigoso. Na verdade, Lu Shiyuan sabia disso sem que ninguém a avisasse. Em sua vida anterior, ela e a Concubina eram como água e fogo, e, após renascer, não tinha a menor intenção de provocá-la. Especialmente agora, quando a Concubina poderia esmagá-la como a uma formiga.

Contudo, mesmo tentando evitar problemas, eles vinham até ela. Certa vez, enquanto ela balançava no Jardim Imperial, a Concubina Imperial e a Dama Xu a avistaram.

"Sua Majestade, veja, não é aquela criada que a Imperatriz Viúva tirou de você? Por que ela está servindo a uma criança?", exclamou a Dama Xu, apontando para Lu Shiyuan. Chunxue a empurrava no