【54】O chefe da casa principal sofre um derrame

Os membros da família Zhuang eram sete no total: um velho, dois homens de meia-idade e os outros quatro, todos jovens.

O velho era o avô de Xiaodie, e os dois homens de meia-idade eram seus pais. Xiaodie tinha três irmãos mais velhos, sendo ela a quarta filha, a caçula que a família Zhuang tanto custara a ter.

O velho olhou para Wen Yuyan e acenou com a cabeça em cumprimento: — Xiaodie já nos falou de você. Visto que a salvou, você é a benfeitora da nossa família Zhuang. Sou o avô de Xiaodie, Zhuang Liangxu, o patriarca da família Zhuang. É uma honra. Em nome da família Zhuang, dou-lhe as boas-vindas.

O velho patriarca Zhuang olhou para os jovens, que se adiantaram um a um para cumprimentar Wen Yuyan.

— É uma honra, sou o irmão mais velho de Xiaodie, Zhuang Boda.

— O segundo irmão dela, Zhuang Zhongda.

— Saudações, patriarca, sou o terceiro irmão de Xiaodie, Zhuang Shuda.

Wen Yuyan cumprimentou a todos por sua vez, até que Xiaodie a puxou de volta e disse aos rapazes: — Vovô, irmãos, a Irmã Wen ainda não tomou o café da manhã. Conversamos mais tarde.

Wen Yuyan olhou para Xiaodie com gratidão e só então pôde comer.

Embora estivesse se alimentando, vários olhares perscrutantes pousaram sobre ela, e murmúrios começaram a ecoar pelo refeitório.

— Ela é a patriarca da família Wen?

— Não parece ter nada de especial, é só um pouco bonita.

— Por que a família Zhuang está andando tão perto dela? Será que as famílias Wen e Zhuang vão se unir?

Ouvindo as conversas sussurradas ao redor, Wen Yuyan continuou a comer com apetite, fingindo que aquilo era apenas um acompanhamento para a refeição.

Os membros da família Zhuang também a observavam, alternando olhares inquisitivos entre ela e Xu Yan.

Wen Yuyan terminou o café da manhã rapidamente, limpou a boca e sorriu para os Zhuang: — É a minha primeira vez na Conferência de Debates e há muitas coisas que não compreendo. Poderia recorrer a vocês para tirar dúvidas mais tarde?

O velho patriarca Zhuang respondeu prontamente: — Dizer isso é formalidade demais. Você salvou a Xiaodie; se precisar de algo, venha nos procurar e faremos o nosso melhor para ajudar. A propósito, suba a montanha conosco daqui a pouco, assim poderei lhe explicar o protocolo que um patriarca deve seguir.

Wen Yuyan agradeceu ao velho patriarca.

Xiaodie puxou a manga dela, olhou para Xu Yan com uma expressão cheia de fofoca e perguntou em voz baixa: — Irmã, quem é ele...?

— É uma mascote espiritual. Posso levá-lo para a montanha?

— Ah, uma mascote espiritual... — Xiaodie ficou surpresa por um instante. — E aquele gato de antes?

Wen Yuyan abaixou o olhar. Ela nem sabia onde Shen Li estava agora. Depois que os assuntos do Reino Celestial fossem resolvidos, será que Shen Li voltaria?

— Ele não pode vir por enquanto, então trarei esta mascote primeiro. — Com a expressão impassível, Wen Yuyan tomou um gole de chá.

Xiaodie arregalou os olhos, chocada: — Uma mascote espiritual com forma humana?!

Os membros da família Zhuang também olharam fixamente para Xu Yan; a princípio, nenhum deles havia percebido que ele não era humano.

Os cultivadores ao redor ouviram o alvoroço e alguns lançaram olhares brincalhões.

Mascotes espirituais já eram raras, e aquelas capazes de assumir forma humana eram ainda mais inacessíveis. Algumas com poder de combate formidável podiam se tornar um trunfo poderoso.

Contudo, o rosto de Xu Yan era belo demais, o que inevitavelmente gerava especulações.

Feras com forma humana circulavam no mercado negro, sendo compradas por ricos por puro divertimento.

Embora o meio não falasse abertamente sobre isso, muitos sabiam que, por exemplo, a jovem senhorita da família Pei criava uma mascote espiritual canina apenas para se divertir.

Com uma aparência tão deslumbrante...

Sentindo os olhares cravados em si, Xu Yan ergueu seus olhos verde-esmeralda e os varreu com um olhar gélido.

No refeitório, além dos cultivadores que participavam da conferência, havia muitas pessoas comuns. Wen Yuyan pressionou a mão dele e sussurrou: — Não se apresse, conversaremos sobre isso quando subirmos a montanha.

Um inseto espiritual verde-esmeralda ruiu de volta para a palma da mão de Xu Yan.

Wen Yuyan varreu com um olhar gélido aquelas pessoas de língua solta, gravando suas feições na memória.

A família Wen estava de fato em decadência, mas aqueles indivíduos ousarem discutir aquilo bem na frente dela, a patriarca da família Wen, mostrava que simplesmente não levavam a sua casa a sério.

No fundo, era porque ela havia assumido o cargo recentemente e era jovem demais; muitos achavam que sua posição de patriarca era apenas um título vazio.

Nos últimos dias, ela já havia ouvido alguns rumores.

Diziam que ela só conseguira alcançar o posto de patriarca graças ao seu irmão mais novo e ao seu tio-avô júnior.

Ao participar desta conferência, o objetivo de Wen Yuyan era justamente mostrar sua força aos praticantes do mundo do cultivo e consolidar sua posição como chefe da família Wen. Assim, os boatos cairiam por terra naturalmente, além de limparem os nomes de Wen Yuqing e de seu tio-avô júnior.

Aquele grupo de pessoas ainda receava um pouco a família Wen e, ao vê-la olhar em sua direção, calaram-se e desviaram o rosto, embora ainda mantivessem uma expressão de desafio nos olhos.

Os membros da família Zhuang perguntaram: — Precisa de nossa ajuda?

Wen Yuyan sorriu educadamente e recusou com gentileza: — Não se incomodem, afinal, é um assunto da família Wen e cabe a mim resolvê-lo.

Seus pulsos moveram-se levemente e alguns fios de aragem gélida dispararam contra aquelas pessoas, deixando em seus pulsos uma faixa azul com uma fenda no meio.

Era o veneno gélido da Espada Qingxuang. Se não fosse dissipado a tempo, o frio invadiria a medula óssea daquelas pessoas, levando-as à morte.

Os fios de frio moveram-se em silêncio, sem alarmar os cidadãos comuns ao redor, que continuavam a comer sem notar qualquer anormalidade.

Apenas os envenenados sentiram um calafrio por todo o corpo e olharam assustados para as faixas que haviam surgido em seus pulsos.

Wen Yuyan sorriu levemente para eles, mantendo a cortesia impecável, como se estivesse apenas convidando-os para um chá à tarde: — Antes que a linha azul se feche, peço que façam o favor de vir à residência da família Wen para uma conversa.

Aqueles homens apressaram-se a olhar para os pulsos e viram que a linha azul de fato crescia lentamente. Pelo ritmo, fecharia no máximo no dia seguinte.

Desta vez, perderam a arrogância. Trocaram olhares e viram o pavor nos olhos uns dos outros, prontos para se levantarem e pedirem desculpas a Wen Yuyan.

Ainda havia pessoas comuns no refeitório, e não era conveniente envolvê-las em questões do mundo do cultivo.

Wen Yuyan fez um gesto com a palma da mão para baixo, ordenando-lhes que mantivessem a calma, e continuou a dizer-lhes com um sorriso cordial: — Não é adequado discutir isso aqui, por favor, compareçam mais tarde.

Os membros da família Wen logo chegaram. Wen Yuqing entrou no refeitório seguido por seis ou sete discípulos da família, entre os quais havia dois rostos familiares: Wen Liang e Wen Miao.

Wen Yuyan sorriu, acenou com a cabeça em cumprimento e seguiu com eles em direção à montanha.

A família Zhuang também se levantou e os acompanhou.

O grupo de mais de dez pessoas seguiu imponente montanha acima. Wen Yuyan e o velho patriarca Zhuang caminhavam à frente, enquanto os demais os seguiam de forma ordenada.

Ao chegarem a um templo, um pequeno monge os guiou pelas profundezas das montanhas, por locais pouco frequentados.

O lugar estava repleto de técnicas de artes arcanas e geomancia. O pequeno monge os conduziu por caminhos sinuosos, pisando nos pontos focais das formações, até que conseguiram avançar.

Se algum turista comum errasse o caminho e vagasse por ali, certamente seria barrado pelas artes arcanas.

Ao longo do caminho, o velho patriarca Zhuang explicava a ela as obrigações de um patriarca, e Wen Yuyan memorizava cada detalhe: — Você comparecerá como representante da família Wen e precisará se postar à frente da delegação todos os dias.

— Há muitas famílias na conferência, e entre elas não faltam aquelas com segundas intenções ou rusgas passadas com os Wen; você pode perguntar a Yuqing sobre isso. Lembre-se de não se aproximar demais de famílias cujas origens desconhece, para evitar que outros espalhem boatos. Por aqui, dizer algumas palavras a mais já basta para ser acusado de formar panelinhas.

— Alguns jornalistas sem escrúpulos adoram distorcer fatos; se os encontrar, é melhor evitá-los...

Após avançarem um pouco mais, o ambiente tornou-se movimentado.

A área era muito parecida com os pontos turísticos lá fora, repleta de construções antigas e ruas pavimentadas com lajes de pedra azul.

À beira da estrada, havia pessoas com bancas exibindo espelhos de bronze, talismãs, bússolas e outros artefatos.

Faltavam cinco dias para o início oficial da conferência, e algumas grandes famílias já haviam chegado com todos os parentes, visto que tinham muitos preparativos a fazer. Alguns comerciantes também haviam chegado cedo para garantir um bom ponto.

O velho patriarca Zhuang deu mais algumas instruções a Wen Yuyan: — Vou levar os meus para a residência da família Zhuang. Antes de a conferência começar, tire um tempo para ir até lá; preciso lhe explicar o protocolo que os representantes de cada clã devem seguir.

Wen Yuyan agradeceu sinceramente e seguiu com Wen Yuqing para a residência da família Wen.