O meu gato sabe dar um salto mortal para trás

Os olhos verde-esmeralda daquele rapaz eram como duas piscinas profundas, parecendo prestes a tragar quem os encarasse para o fundo do abismo.

Talvez por causa de uma lufada de vento, os sininhos de prata nos pulsos do jovem emitiram um tinido cristalino.

Wen Yuyan lembrou-se de repente da lenda das sereias, que usavam suas vozes melodiosas para enfeitiçar os barqueiros, fazendo-os caminhar de bom grado para a morte. Aquele rapaz, apenas por estar ali de pé, tinha um rosto capaz de perturbar a razão, tal qual a maçã do Éden, destinada a induzir os homens ao erro.

E Wen Yuyan havia caído totalmente nas garras dele.

— Você está sozinho? Um garoto tão sozinho na rua, e ainda por cima tão bonito, vai acabar cruzando com gente perigosa — balbuciava Wen Yuyan, com os sentidos entorpecidos, sem se importar com princípios de moralidade ou decência, despejando tudo o que lhe vinha à mente como feijões caindo de um saco. — A sua irmã aqui é uma pessoa de bem. Quer ir para casa com a irmã? O gato lá de casa sabe dar piruetas para trás, não quer vir ver?

A expressão do rapaz congelou por um instante, um lampejo de confusão e constrangimento cruzando seu olhar.

Ele ainda é puro, pensou Wen Yuyan. Tem um rosto tão deslumbrante e, no entanto, é tão recatado.

O jovem disfarçou o embaraço, fitou Wen Yuyan e ordenou:

— Venha.

Wen Yuyan soltou uma risadinha boba e deu um passo à frente:

— Minha belezinha, fique aí mesmo que a irmã vai até você!

De repente, sentiu uma dor aguda no braço e recobrou a lucidez num piscar de olhos. Olhou ao redor e viu o rapaz plantado bem longe, estendendo a mão para ela. Logo atrás de si, Xu Wei parecia ter perdido a consciência, plantada no mesmo lugar, imóvel como uma estátua.

Seu braço estava avermelhado num ponto: Shen Li lhedera um tapa, embora tivesse tido o cuidado de recolher as garras para não feri-la.

O gato estava com os pelos eriçados, soltando um roncado abafado de advertência na direção do rapaz.

O jovem moveu levemente o pulso, fazendo tintilar os sininhos prateados.

Wen Yuyan deu um tapinha leve em Shen Li e murmurou para ele:

— Não precisa rosnar desse jeito, vai acabar assustando o rapaz.

Shen Li olhou fixamente para Wen Yuyan, estupefato, com as orelhas viradas para trás em sinal de puro desespero.

*Miau!* Ele te lançou um feitiço! Ele te enfeitiçou! E você ainda fica defendendo ele!

Wen Yuyan desviou o olhar, culpada, e voltou a fitar o rosto fascinante do jovem:

— Eu não estou bem? Além do mais, se fui enfeitiçada, a culpa foi inteiramente minha?

Shen Li estava quase tendo um ataque de raiva.

Ao notar a cena, o rapaz lançou um olhar gélido sobre o gato. Sua expressão permaneceu inalterada, mas Shen Li teve a clara sensação de que estava sendo provocado.

*Falsiane verde, raposa empamonada, tsc*, praguejou o gato em pensamento.

O jovem caminhou na direção de Wen Yuyan. Os sininhos em seus tornozelos tiniam a cada passo, num som suave que ecoava pelo imenso bosque de bambus, lembrando o sibilar de uma serpente enroscada nos caules.

Quando o rapaz parou diante dela, Wen Yuyan percebeu que ele era bastante alto; ela precisava inclinar a cabeça para trás para encará-lo. Que rosto extraordinário, perfeito até mesmo visto de baixo para cima.

Wen Yuyan permaneceu embasbacada, submersa naquela beleza, enquanto o jovem estendia a mão:

— Venha.

Os olhos verde-esmeralda, límpidos e belos do rapaz, refletiam a imagem de Wen Yuyan, fitando-a sem pestanejar nem por um segundo.

Ele é simplesmente um súcubo, pensou Wen Yuyan, com o coração acelerado como tambores de guerra e a cabeça levemente zonza.

De repente, um vulto prateado cortou o ar ao lado de Wen Yuyan, cravando-se no corpo do rapaz como uma espada afiada.

O jovem soltou um gemido abafado e, sem tempo para desviar, recebeu um soco certeiro de Xu Wei na ponta do nariz.

Com uma expressão frenética, Xu Wei desferiu socos e pontapés, enquanto seu inseto prateado de combate penetrava nas entranhas do rapaz, fazendo-o tossir um bocado de sangue negro.

Incontáveis insetos venenosos começaram a emergir das mangas de Xu Wei, voando em bando na direção do alvo.

O jovem recuou um passo e, para o horror de todos, escancarou a boca, cuspindo o verme prateado manchado de sangue.

O inseto caiu no chão, estremeceu duas vezes e imobilizou-se por completo.

— O quê? — O rosto de Xu Wei mudou drasticamente, assumindo uma feição feroz. — Você o matou?!

Uma nuvem negra de parasitas zuniu dos arredores de Xu Wei rumo ao rapaz, todos com as mandíbulas escancaradas e sedentos por sangue.

O jovem limpou o sangue do rosto, abriu a boca e emitiu um som bizarro na direção dos insetos — um ruído que não parecia vir de garganta humana, mas sim do estridor de algum inseto peçonhento.

Para a surpresa geral, os insetos pararam no ar, congelados, incapazes de avançar.

Antes que Xu Wei pudesse entender por que suas criaturas haviam escapado ao seu controle, o rapaz simplesmente desapareceu.

— Droga, ele fugiu! — praguejou Xu Wei entredentes, virando-se imediatamente para averiguar a condição de Wen Yuyan.

Wen Yuyan já havia recuperado a sobriedade, mas ao se lembrar da cena do garoto cuspindo o inseto, sentiu uma ânsia de vômito súbita.

Shen Li continuava furioso, agitando a cauda com impaciência.

Xu Wei olhou para o felino e ponderou:

— A culpa não é dela. Ela só estava sob o efeito de um feitiço de controle mental.

Tentando se recompor, Wen Yuyan perguntou a Xu Wei:

— E você? Não chegou a ser enfeitiçada?

Xu Wei assentiu com a cabeça, abriu a palma da mão e revelou um pequeno besouro verde, que já estava completamente esmagado:

— Afinal de contas, eu não fui afetada pelo transe. Se fingi estar enfeitiçada antes, foi porque os meus próprios insetos tinham pavor dele; eu só podia aguardar o momento de descuido para contra-atacar.

Wen Yuyan compreendeu a situação, massageando as têmporas:

— Por que aquele feitiço me deixou tão tonta de repente? Estava tudo bem até minutos atrás.

Após refletir por um instante, Xu Wei sugeriu:

— Pelo que suspeito, aquele sino dele serve para dominar os insetos.

— Ele é bem estranho — continuou Xu Wei com a expressão sombria. — Geralmente, quem comanda parasitas precisa carregar consigo outro inseto para servir de condutor, mas ele... Ele emite aquele som esquisito, parecendo que...

Wen Yuyan estreitou os olhos:

— Como se ele próprio fosse capaz de comandar as criaturas diretamente.

— Exatamente — concordou Xu Wei com um ar solene. — É como se o próprio rapaz fosse o veneno em pessoa.

As duas emudeceram, trocando um olhar carregado de apreensão, sem encontrar mais palavras.

Depois de descansar o suficiente para recuperar as forças, Wen Yuyan levantou-se, tomou Shen Li nos braços e seguiu Xu Wei para fora do bosque de bambus.

Durante o trajeto, Xu Wei lamentava-se com o coração partido por causa de seu inseto prateado de combate, o mais versátil e obediente que possuía, agora perdido pelas mãos daquele rapaz.

Enquanto caminhava, Wen Yuyan observava as costas de Xu Wei, sentindo um incômodo inexplicável no fundo da mente.

— O que foi? — perguntou Xu Wei, virando-se para apressar a companheira. — Tem muitos roedores e serpentes por aqui, não fique para trás. As cobras deste lugar são venenosas.

Wen Yuyan assentiu e apressou o passo.

A imagem dos olhos esverdeados de Xu Wei recusava-se a sumir de sua cabeça.

Onde estaria a estranheza afinal?

Aqueles olhos esverdeados, aquele olhar fixo que não desviava nunca, aquela habilidade assustadora de manipular os insetos...

Wen Yuyan percebeu, de repente, que Xu Wei e o misterioso jovem guardavam uma semelhança impressionante.

Aquele rapaz aparentava ter pouco mais de vinte anos, exatamente a mesma faixa etária de Xu Wei.

No entanto, o jovem exibia um ar muito mais exótico e irreal, assemelhando-se a um espírito da montanha, desprovido de traços humanos comuns.

Enquanto matutavam sobre isso, as duas chegaram à entrada de casa. A mãe de Xu Wei já as aguardava na porta, fitando a filha com um semblante severo.

— Foi atrás dele de novo? — perguntou a mulher num tom pouco amigável, embora sua expressão começasse a abrandar aos poucos. — Não fique zanzando por essas montanhas à toa. Amanhã mesmo você volta para a cidade. Sua tia arranjou um pretendente para você; ele já viu suas fotos, achou-a muito bonita e demonstrou bastante interesse em conhecê-la.

Xu Wei contraiu o canto da boca, apontou para si mesma e perguntou incrédula:

— Hein? Eu?

Nesse exato momento, Xu Wei calçava um par de sandálias de plástico, vestia um vestido de algodão branco salpicado de lama e exibia cabelos totalmente despenteados, numa figura lamentável e desleixada.